Сегодня многие уже не помнят, что за четыре года до появления фильма Рязанова «Служебный роман», на экранах страны с большим успехом прошла телевизионная версия спектакля «Сослуживцы» в исполнении актёров Московского театра имени Маяковского.
Причём за год до этого театральная постановка триумфально прошла на сцене. Это была одна из первых сценических интерпретаций совместной пьесы Эльдара Рязанова и Эмиля Брагинского «Сослуживцы», написанной ими в 1971 году.
Однако, несмотря на успех спектакля, Эльдар Рязанов отнёсся к этой постановке весьма критично. По его мнению, театральный режиссёр утратил динамику сюжета, чрезмерно сосредоточился на второстепенных производственных сценах и лишь мимоходом затронул лирическую линию истории.
В своей критической рецензии Рязанов подчеркнул, что эта пьеса прежде всего о любви и лишь во вторую очередь — о производственных отношениях. А в постановке театра Маяковского, считал он, всё вышло с точностью до наоборот. Актёры сыграли историю, в которой чувства героев и мотив преображения главной героини были истолкованы режиссёром неверно.
Тем не менее многие критики с этим не согласились. Спектакль хвалили, отмечая, что весь сезон в зале был неизменный аншлаг, поэтому вскоре руководство «Гостелерадио» решило снять телевизионную версию спектакля, которая также с успехом прошла и на телевидении.
Но Рязанов остался недоволен тем, что главная мысль пьесы оказалась искажена и не раскрыта. Именно тогда, как он позже признался, у него впервые возникла идея снять по этой пьесе лирическую мелодраму. И именно в том ключе, как её представлял сам Рязанов.
Однако прошло ещё четыре года, прежде чем режиссёру удалось воплотить задуманное. Чтобы не вызывать у зрителей ненужных ассоциаций с неудачной, на его взгляд, первой постановкой, он назвал свою двухсерийную мелодраму «Служебный роман», а не «Сослуживцы». Хотя изначально название пьесы придумал именно он и считал его вполне удачным.
Съёмки картины прошли стремительно и заняли чуть больше двух месяцев. Этому способствовало то, что 90% экранного времени снимали в павильонах киностудии, поскольку уличных сцен в пьесе было совсем немного. Впрочем, как и положено для театральной постановки, как она первоначально планировалась.
Тем не менее Рязанов добавил несколько уличных эпизодов, чтобы поддержать песню, слова к которой он написал сам («У природы нет плохой погоды»). Песня лейтмотивом прошла через весь фильм и должна была ещё сильнее подчеркнуть лирическую сторону сюжета.
Сразу после премьеры критики почти единодушно заявили, что фильм Рязанова не смог повторить успех вышедшего ранее телеспектакля. Для режиссёра это стало неожиданностью и вызвало обиду.
Но зрители чуть позже всё расставили по своим местам. В 1977 фильм стал одним из лидеров проката. И злопыхатели притихли.
В 2011 году украинская студия «Квартал 95» совместно с российским телеканалом СТС сняла ремейк знаменитой картины под названием «Служебный роман. Новое время». Назвать фильм ремейком можно лишь с натяжкой, так как создатели предоставили зрителям уже очень «модернизированную» версию этого сюжета.
Однако, несмотря на участие популярных в те годы актёров (Ходченкова, Зеленский, Башаров, Заворотнюк и др.), фильм провалился в кинопрокате и стал убыточным проектом для украинской киностудии. Да и на телевидении чуть позже он также не сыскал успеха.
Сегодня о первой экранизации театральной пьесы в 1973 году помнят лишь немногие, о современном ремейке 2011 года уже забыли даже те, кто он нём знал, и лишь фильм Эльдара Рязанова 1977 года заслуженно входит в Золотой фонд отечественного кино.
