Возможно, что именно этот успех подтолкнул 32-летнего кинорежиссёра Андрея Малюкова через полтора года снять ещё один фильм-катастрофу. Тем более что драматический сюжет для такого фильма имел место быть в жизни нашей страны. Хотя советские газеты о нём умолчали.
В феврале 1977 года в фирменном поезде «Юность», следующего по маршруту Москва – Ленинград, уже на подъезде к вокзалу вспыхнул пожар. Погибли 17 человек, среди которых были трое курсантов пожарно-технического училища, которые случайно ехали в том поезде.
Именно их грамотные действия предотвратили значительно более тяжелые последствия, когда бы жертвы исчислялись десятками людей.
Следствие позже подтвердило, что действия курсантов были не только геройскими, но и абсолютно правильными.
Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 28 июля 1977 года за мужество и отвагу, проявленные при спасении людей и социалистической собственности, восемь курсантов – пассажиров того поезда, были награждены медалями «За отвагу на пожаре», трое из которых посмертно.
Событие было чрезвычайным, власти его не афишировали, но фильм снять разрешили. Правда, без ссылки на конкретное происшествие.
Сценарий немного приукрасили, но отважные поступки отдельных пассажиров (в фильме тоже есть курсанты пожарного училища), а также причину пожара – преступную халатность, создатели картины решили в сюжете сохранить.
Так как консультантами на съёмках были профессиональные пожарные, фильм получился очень реалистичным. А прекрасные актёры (Лев Дуров, Альгимантас Масюлис, Елена Майорова, Александр Фатюшин, Олег Голубицкий, Ирина Печерникова и другие) сделали всё, чтобы зрители прониклись разыгранной на экране трагедией.
В кинотеатрах у фильма были неплохие сборы, но критики приняли картину сдержанно. Авторов обвиняли в намеренной спекуляцией трагическими кадрами, в отсутствии идейной составляющей и в утрировании действительности.
Известно, что министр путей сообщения СССР Иван Григорьевич Павловский назвал фильм крайне вредным и незаслуженно порочащим советские железные дороги. Как будто всего четыре года назад и не было той ленинградской трагедии.
Этот остросюжетный фильм и сегодня не потерял свою актуальность, так как преступная халатность и человеческий фактор и ныне являются главными причинами большинства транспортных катастроф. Причём не только у нас, но и во всём мире.
