«Афоня», «Щит и меч», «Джентльмены удачи», «Калина красная», «Вечный зов», «Они сражались за Родину», «Агония»… Попав в мир кино в возрасте 29 лет, Алексей Ванин оставил свой след в более чем восьмидесяти кинолентах, несмотря на отсутствие профессионального актёрского образования.
До своего первого появления на экране в фильме «Чемпион мира», где он воплотил образ заслуженного мастера спорта по классической борьбе, чемпиона Советского Союза, Ванин успел многое, включая участие в войне.
Изначально его не хотели брать на фронт, но Алексей приписал себе лишний год, как это делали многие в то время. Ванин, работавший в пожарной охране, не мог позволить себе оставаться в стороне, когда страна сражалась с фашизмом, хотя ему было всего 16 лет. И никто не стал бы его винить, если бы он остался в тылу…
«Чемпион мира»
Призванный в ряды армии в 1942 году, Ванин прошёл боевой путь до самой Праги. Служил снайпером и разведчиком, трижды был ранен, избежал плена, не раз оказывался в критических ситуациях.
Однажды зимой, когда Алексей воевал, его родные услышали стук в окно. Опасаясь, они помнили случаи налётов бандитов во время войны, поэтому спросили тихо из-за двери: «Кто там?». В ответ услышали басистый голос Ванина: «Открывайте!»
Когда дверь распахнулась, все ахнули от удивления: перед ними стоял 20-летний сержант Ванин, сияющий от счастья. На груди сверкали медали и орден «Красной Звезды» (позже он был награждён орденами Отечественной войны I и II степени). И ко всему прочему — он приехал на белом коне, как и обещал перед уходом на фронт.
После окончания войны, ещё до демобилизации, Алексей работал художником в армии. Ему даже предложили обучение в артиллерийском училище. Однако юноша из простой крестьянской семьи не желал воевать в мирное время. Он вернулся в родной Кузбасс, устроился в театр в Киселёвске, где рисовал афиши. Вечерами же он увлекался классической борьбой. Благодаря своему тренеру он достиг больших успехов и стал чемпионом сначала города, а затем и Кемеровской области, а после — и всей Сибири.
Почувствовав, что готов обучать других, Ванин отправился в Москву. Он мог бы стать тренером, но судьба распорядилась иначе: для съёмок фильма «Чемпион мира» понадобился настоящий борец. Сыграть профессионального спортсмена актёру было сложно, поэтому из множества кандидатов режиссёр выбрал Алексея и не ошибся.
Фильм не стал значительным событием в истории советского кинематографа. Тем не менее, Ванина заметили и стали приглашать в кино. Параллельно он учился в институте физкультуры и продолжал достигать успехов в спорте, став двукратным серебряным и двукратным бронзовым призёром чемпионатов СССР по классической борьбе. Он мог бы добиться большего и в спорте, и в искусстве. Но…
«Слушай, Доцент!»
Однажды, по чьей-то наводке, Алексей взял с собой в зарубежную поездку партию из тридцати секундомеров с целью подзаработать на их перепродаже (по другой версии, он закупил их в Венгрии для дальнейшей реализации на родине). Однако эта инициатива обернулась для него серьёзными неприятностями.
Спортсмена и актёра арестовали, предъявив обвинение в контрабанде, и приговорили к трёхлетнему заключению. Разумеется, его исключили из партии и уволили из ЦСКА. Отсидев полтора года, он был условно-досрочно освобождён за хорошее поведение. Позднее ему удалось устроиться тренером в ДСО «Локомотив», вероятно, благодаря его фронтовому прошлому. На большее Ванин не мог рассчитывать, так как тюремное прошлое препятствовало возвращению на прежние позиции, хотя он и мечтал о возобновлении актёрской карьеры.
Значительную поддержку ему оказал Василий Шукшин. В конце 1950-х они вместе работали над фильмом «Золотой эшелон», где Шукшин исполнял главную роль, а Ванин – эпизодическую. Подружившись как земляки с Алтая, они нашли общий язык. В то время как другие режиссёры не спешили приглашать бывшего заключённого в свои проекты, Василий решил поддержать своего товарища. Специально для Ванина Шукшин создал в фильме «Ваш сын и брат» роль циркового силача. Картина была удостоена Государственной премии.
Впоследствии Алексей сыграл брата главной героини (Лидии Федосеевой-Шукшиной) в «Калине красной». А чуть позже они снова встретились на съёмочной площадке фильма Сергея Бондарчука «Они сражались за Родину». Быстро снявшись в своих эпизодах, Алексей уехал в Москву, а впоследствии сожалел о том, что не остался, искренне считая, что мог бы спасти Шукшина, который скончался во время съёмок.
Ванин также запомнился зрителям по комедии «Джентльмены удачи». Именно его персонаж произносит фразу: «Слушай, Доцент! Я тебе говорил, что я завязал?..» Именно его герой сталкивает с лестницы «вора-рецидивиста» в исполнении Евгения Леонова. Небольшая, но очень запоминающаяся роль!
«Скорая не успела вовремя…»
Будучи виртуозом эпизодических ролей, Ванин не стремился к главным партиям и не выражал недовольства судьбой. Заслуженный артист вполне обеспечивал свою семью. Обладая сильным характером, харизмой и любвеобильностью, он пользовался успехом у женщин. Шесть раз он оформлял отношения официально, причём последний брак заключил в возрасте 71 года.
В конце XX века бывший атлет организовал соревнование по греко-римской борьбе в подмосковной Щербинке и лично финансировал награды для победителей. Разносторонний человек, в юности Ванин показывал отличные результаты в плавании и верховой езде, увлекался живописью. Позднее в Москве он посещал художественную мастерскую Грекова, писал стихи и активно снимался в кино, пока позволяло здоровье.
К сожалению, в последние годы жизни Алексей Захарович страдал от серьёзного заболевания, но рядом находилась его супруга, Нина Ивановна. Она обеспечивала ему уход. Именно она в очередной раз вызвала бригаду скорой помощи в их скромную квартиру на Алтуфьевском шоссе. Однако врачей пришлось ждать целых 7 часов.
Ванин не смог дождаться помощи. Ему было 87 лет…
