Наталья недавно вышла на пенсию и наслаждалась размеренной жизнью небольшого поселка. Она долго работала медсестрой в их местной больнице, и ушла на пенсию по выслуге лет. Раньше она почему-то боялась этого периода, но вдруг ощутила невероятную свободу.
Ее день начинался с вкусного кофе, который она готовила не торопясь под любимую музыку. Потом она выходила в сад, где росли ее любимые розы и гладиолусы. В ее саду все напоминало ей о детстве, которое она проводила в деревне у бабушки. То время было особенным, и, вспоминая о нем, она вновь чувствовала себя маленькой девочкой.
В их небольшом поселке все друг друга знают и часто собираются, чтобы рассказать друг другу о свежих новостях. Но на этот раз и сама Наталья оказалась в эпицентре новых событий. У нее появились новые соседи, двое мужчин. Они заселились в соседний дом совсем недавно, и у нее не было времени с ними познакомиться. Ей показалось, что они избегают контактов и ведут себя очень отстраненно, но этот факт вызвал у Натальи лишь особое любопытство.
«Что это за люди», – думала она. «Им определенно есть что скрывать, раз они прячутся от соседей», – решила Наталья. Из своего окна Наталья видела, что один из мужчин занимался починкой старого забора, в то время как другой беззаботно читал книгу в тени раскидистой липы. Время от времени он отрывался от книги и смотрел вдаль, будто бы его что-то тревожило.
Наталья начала строить свои догадки. «Может они в розыске, и просто прячутся среди сельских жителей?» Тогда ей может угрожать опасность. Она давно разведена и живет одна. А ее сыновья Денис и Сергей нечасто наведываются к матери. Денис заканчивает строительство нового дома и постоянно занят, а Сергей… Наталья вдруг вспомнила, сколько боли принес ей младший сын. Она помогла ему справиться с игровой зависимостью, он даже лечился в клинике, но надолго ли все это?
Наталья решила сама начать разговор с новыми соседями. Если они одиноки, значит, у них что-то случилось. Одиночество может быть похоже на глухую стену, которая закрывает человека от мирской суеты. Наталья знала цену этим словам и много натерпелась из-за того, что жила одна. Поэтому она решила, что теплые слова поддержки могут разжалобить даже отъявленных рецидивистов. С этими мыслями она направилась к их дому.
– Доброе утро, соседи! – крикнула она, приближаясь к ним. Мужчины немного насторожились и переглянулись между собой. Наталья широко улыбнулась, пытаясь расположить их на разговор.
«Точно бандиты», – подумала она. Они смотрят по сторонам, будто бы ищут пути отхода. Но неожиданно один из них заговорил.
– Доброе утро, – ответил он, и в его голосе читалась скрытая печаль.
– Как вам тут на новом месте, обживаетесь потихоньку?– спросила Наталья, делая ему навстречу несколько шагов.
Мужчина немного помолчал, будто решал, стоит ли ему что-то говорить. Но потом равнодушно пожал плечами.
– У нас все хорошо, – коротко ответил он.
– Может, я могу вам чем-то помочь?– не унималась Наталья. Она поставила себе цель сблизиться с этими людьми, чтобы знать об их намерениях.
Мужчина с книгой посмотрел на нее немного удивленно, и ответил как-то странно.
– У нас скоро будет все в порядке, – холодно ответил он. Не волнуйтесь.
Наталья не отступала. Она понимала, что может понадобиться какое-то время, чтобы эти люди раскрылись, и она решила поступить по-другому.
– Знаете, я только что испекла свежие пирожки с яйцом и зеленью, сейчас, я мигом! Как же я сразу не додумалась… – прошептала Наталья и направилась к калитке.
– Нам ничего не нужно, спасибо, – ответил более молодой мужчина, который читал книгу.
А другой просто стоял в растерянности и не знал, что ответить. Наталья решила действовать. Вскоре она появилась в их дворе со свежими пирожками. Позже она уже сидела на их веранде и ее даже угостили чаем.
– Может, все-таки познакомимся, меня зовут Наталья! – весело заговорила она.
– Николай, – ответил мужчина с книгой.
– Игорь, – ответил другой.
Мужчины вели себя очень сдержанно и не спешили о себе что-то рассказывать. Наталья особо и не настаивала, но незаметно оценила их жилище. Все вещи были сложены аккуратно, дом был убран. Увиденное ее немного успокоило. «Может, они вполне нормальные люди?» – подумала она. Ее смущал только тот факт, что два взрослых мужика жили вместе в одном доме.
Вернувшись домой, она почувствовала удовлетворение. Первый шаг сделан. Хотя Игорь и Николай были не разговорчивы, ей было комфортно в их обществе. В них чувствовалась скрытая мужская сила, которая вселяла неуловимое спокойствие.
С тех пор они стали понемногу общаться. Их разговоры были короткими, но Наталья заметила, что Игорь был более настроенным к общению.
Однажды днем, когда она поливала цветы, он подошел к ее забору и завел разговор.
– Наталья, у вас очень красивые цветы. Я вот подумал, может и нам с Николаем, что-нибудь высадить, живые растения приносят радость, – задумчиво произнес он.
– Если хотите, я могу вам в этом помочь, – радостно проговорила Наталья. Ее это немного удивило, но ей было очень приятно. С каждым днем Наталья все больше сближалась с Игорем, а Николай всегда оставался один.
Когда в один из магазинов в их поселке понадобились грузчики, Игорь и Николай сразу же поспешили предложить свои услуги. Работали добросовестно, но были угрюмыми и неразговорчивыми. Так прошел месяц и вскоре они получили первую зарплату. Игорь, к недовольству Николая, пригласил Наталью к ним на чай. Наталья видела, что Николай против ее посещений, но ей нравилось общаться с Игорем. Она замечала, что в ее обществе он ставал более веселым и открытым. Неожиданно Наталья поняла, что они могли бы стать друзьями. О большем она и не задумывалась. Она ничего не знала об этом мужчине и вообще сомневалась, стоит ли в ее возрасте заводить серьезные отношения.
Весело разговаривая на веранде, они не заметили, как во дворе появилась полиция.
– Предъявите ваши документы, – строго произнес полицейский, обращаясь к Игорю и Николаю.
На удивление Натальи, они не испугались, а только молча протянули ему документы.
– Вы должны проехать с нами.
Мужчины стояли молча и не задавали никаких вопросов. В их глазах читалось смирение, казалось, они готовы принять еще один вызов судьбы, но Наталья ощутила необъяснимую жалость. Но как она может им помочь? Вдруг она набралась смелости и спросила.
– А в чем их обвиняют?
– Произошла кража, и они входят в число подозреваемых, – ответил полицейский. Сев в машину, он громко захлопнул дверь, оставляя Наталью в недоумении.
Наутро Наталья узнала, что из кассы магазина, где Николай и Игорь работали грузчиками, похитили деньги. И так как они недавно в их поселке и ведут себя очень странно и не общаются с местными жителями, подозрение сразу пало на них.
Наталья хорошо знала кассиршу магазина, Яну, а еще больше была наслышана об ее муже-алкоголике Романе. «Это точно его рук дело», – подумала она. Но как же это все доказать? Наталья решила проследить за Романом. Они с женой жили в частном доме и держали скот. Роман нигде не работал, в его обязанности входило пасти корову. Когда он проходил со своим стадом возле дома Натальи, она заметила, что с утра он был трезвым, но когда возвращался поздно вечером с пастбища, он еле держался на ногах. Яна не давала ему денег, но неожиданно они у него появились. «Откуда же им взяться?» – подумала Наталья. Она обратилась в полицию и рассказала им о своих догадках. Когда Романа вызвали на допрос, он поначалу все отрицал. Но дело было утром и его самочувствие оставляло желать лучшего. Его руки дрожали, а на лбу выступал пот, он волновался и следователь понял, что он врет. Когда на него немного надавили, он признался в краже. Он рассказал о том, что давно задумывался о краже, а тут и подвернулся подходящий момент. В поселке появились два чужака, и он подумал, что они первые будут под подозрением.
Николая и Игоря сразу же отпустили. Когда они вышли из участка, Наталья ожидала их у входа, она посмотрела на Игоря и увидела в его глазах благодарность и скрытое восхищение. Но первым заговорил Николай.
– Спасибо, что поверили нам, – тихо произнес он.
Наталья не знала, что ответить и решила пригласить их в свой дом. Она накормила их ужином и потом налила чаю. Ей казалось, что после пережитого им захочется поговорить, но этого не случилось, вскоре Николай поспешил домой, а Игорь решил остаться.
– Знаешь, ты очень напоминаешь мне мою жену, – вдруг произнес он. Она так же, как и ты любила цветы и очень вкусно готовила.
Наталья была поражена. Ей хотелось больше узнать об Игоре, но она боялась нарушить эту доверительную атмосферу, она лишь еле слышно спросила.
– А где твоя жена?
– Ее больше нет… — тихо прошептал он.
Уже было поздно, и Игорь стал прощаться. Он поблагодарил Наталью за их освобождение и вкусный ужин. Потом он слегка коснулся ее руки. Наталья немного опешила и, смущаясь, одернула руку, потом просто пожелала ему спокойной ночи.
Игорь и Николай вернулись на работу в магазин, но к ним все равно относились настороженно. С ними мало разговаривали и постоянно смотрели на них с недоверием. Наверное, так бы все и продолжалось, если бы не один случай.
В центре поселка жила многодетная семья. Отец семейства увлекался алкоголем и однажды заснул с сигаретой в постели. Была глубокая ночь, его жена и дети мирно спали в другой комнате. Через короткое время пожар охватил весь дом. Николай и Игорь в ту ночь не спали. Игорь не мог уснуть и мастерил тумбочку, а Николай просто сидел и наблюдал за его умелой работой. Когда они увидели огонь, то сразу же рванулись на помощь. Им удалось спасти женщину и ее детей, но ее муж уже задохнулся от дыма. Николай получил серьезные ожоги и вскоре его отвезли в больницу. Женщина сердечно благодарила своих спасителей.
– Вы как два ангела сражались с огнем. Спасибо, что спасли меня и моих детей, Бог не забудет вас и обязательно отблагодарит за ваши старания.
Игорь обнял женщину.
– Мне не удалось спасти от огня свою жену и детей, но я рад, что небеса дали мне второй шанс. После этих слов он вдруг зарыдал и опустился на землю. Сбежавшаяся на пожар толпа, вдруг затихла. Только теперь все поняли, что скрывал этот мужчина.
Позже все узнали, что Игорь и Николай – братья. Семья Игоря погибла при пожаре. Его брат Николай жил с ними. Он инвалид детства и был под опекой своего брата Игоря. После случившегося братья решили уехать из своей деревни. Там их уже ничего не удерживало. Их деревянный дом превратился в кучу пепла, и, чтобы справиться с тяжелой утратой, они приехали в этот поселок.
В тот вечер Игорь и Наталья долго сидели на веранде, им было о чем поговорить. Вдруг Игорь взял Наталью за руку и взволновано произнес:
– Я не знаю, как это случилось, но ты снова вернула меня к жизни. Твоя доброта стала для меня спасением. Ты вылечила меня от боли, – сказал он глядя ей прямо в глаза.
– Я же медсестра, ты забыл?– весело проговорила Наталья. — Это мое призвание.
Они прогуливались по ночному поселку и весело разговаривали. Той ночью звезды светили по-особенному, и Наталье казалось, что все это нереально. Это просто сказочный сон, и так не может быть. Она не знала, как объяснит все это своим сыновьям, но она была очень счастлива. Возле нее был мужчина, с которым она чувствовала себя в безопасности.
