— Да что ж такое-то? – практически швырнула ложку в тарелку Валентина Сергеевна. – Ты сама хоть пробовала бы что ли то, что готовишь! Ну это же невозможно есть! Опять пересолила! А я сколько раз говорила, что Миша не любит соленое – недовольно ворчала свекровь.
Анна глубоко вдохнула, пытаясь сдержать нарастающее раздражение.
— Нормальный суп, чего вы наговариваете вечно? Просто у вас повышенная чувствительность к соли после недавней болезни, – спокойно ответила она.
— Ага, поучи меня, давай! Я всю жизнь готовлю и знаю, как нужно, – парировала свекровь, бросая многозначительный взгляд на сына.
Михаил же словно не замечая напряжения между двумя самыми важными женщинами в его жизни продолжал молча есть, уткнувшись в тарелку.
— Миш, может, ты скажешь что-нибудь? – с надеждой обратилась Анна к мужу.
— А что говорить? Суп как суп, – пробормотал Михаил, не поднимая глаз.
Этот обычный воскресный обед был последней каплей, переполнившей чашу терпения Ани. Она встала из-за стола, извинилась и вышла из кухни, чувствуя, как к горлу подступают слезы. Женщина зашла в ванную, умылась ледяной водой, чтобы немного прийти в себя и посмотрела на себя в зеркало:
— Что ты с собой делаешь, а? – спросила она у отражения. Как ты дошла до такой жизни?…
В тихом московском дворике, среди цветущих лип и аккуратно подстриженных кустов сирени, жила-была женщина по имени Анна. Ей было чуть за сорок, тот самый прекрасный возраст, когда жизненный опыт уже накоплен, а энергии и желания жить полной жизнью всё ещё хоть отбавляй. Анна работала бухгалтером в небольшой фирме, любила читать классическую литературу и мечтала когда-нибудь посетить Париж.
Два года назад Анна вышла замуж за Михаила, мужчину на пару лет старше неё. Михаил работал инженером на крупном заводе и слыл мастером на все руки. Он мог починить всё: от капающего крана до сломавшегося телевизора. Аня была счастлива, думая, что наконец-то встретила своего принца на белом коне. Но, как это часто бывает, сказка быстро стала превращаться в непростую реальность.
Камнем преткновения в их отношениях стала мать Михаила – Валентина Сергеевна. Эта женщина, которой недавно исполнилось шестьдесят восемь, была настоящим воплощением советской закалки. Она всю жизнь проработала учительницей в школе и привыкла, что её слово – закон. Валентина Сергеевна воспитывала Михаила одна, без мужа, и искренне считала своего сына самым лучшим мужчиной на свете.
С первого дня знакомства Валентина Сергеевна дала понять Ане, что та никогда не будет достаточно хороша для её Мишеньки. Каждый визит свекрови превращался для Анны в настоящее испытание.
— Анечка, – начинала Валентина Сергеевна, оглядывая квартиру придирчивым взглядом, – а почему у тебя шторы не глажены? В моё время хозяйки такого стыдились. Или нынче нравы такие?
Или:
— Доченька, что это за суп ты сварила? Мой Миша привык к наваристому борщу. Вот я тебе рецепт оставлю, в следующий раз приготовишь как надо.
Все ее замечания были приправлены ласковыми словами, вроде как и не придерешься.
Анна старалась не обращать внимания на колкости свекрови, но с каждым днём это становилось всё труднее. Особенно учитывая то, что Михаил, казалось, не замечал, как его мать третирует жену.
Валентина Сергеевна звонила сыну по несколько раз на дню, всегда находя причину потребовать его немедленного присутствия.
— Мишенька, у меня кран потёк, срочно приезжай! Сынок, мне кажется, или у соседей сверху ремонт? Приезжай, разберись! Миша, я новый телевизор купила, нужно настроить. Ты же знаешь, я в этих новомодных штуках не разбираюсь.
Миша, Миша, Миша…
И каждый раз он срывался с места и ехал к матери, оставляя Анну одну. Сначала она понимала: всё-таки Валентина Сергеевна немолода, живет одна, ей нужна помощь. Но со временем стало ясно, что свекровь просто манипулирует сыном, не давая молодой семье жить своей жизнью. То ли она ревновала, то ли завидовала – Аня понять не могла, да и не хотела.
Однажды вечером, когда Михаил в очередной раз собирался к матери, женщина не выдержала:
— Миш, может ты хотя бы сегодня дома останешься? Как никак годовщина свадьбы, не? – тихо сказала она, глядя на мужа с надеждой.
Михаил виновато улыбнулся:
— Прости, Анюта, но мама просила помочь с компьютером. Она совсем запуталась в этих новых программах. Я быстро, обещаю. Шмелем – туда и обратно, шмыг и тут уже! Ты даже не заметишь, что меня нет.
Анна почувствовала, как внутри всё сжалось от обиды и разочарования.
— Конечно, иди. Твоя мамочка же тебе важнее, – ответила она, отворачиваясь, чтобы скрыть навернувшиеся слезы.
Михаил ушёл, а Анна осталась одна в пустой квартире, с накрытым праздничным столом и погасшими свечами. В этот момент она впервые серьёзно задумалась о том, правильный ли выбор она сделала, выйдя замуж за Михаила.
Время шло, и ситуация только ухудшалась. Валентина Сергеевна стала появляться в их доме всё чаще, каждый раз находя повод для критики.
— Аня, почему у вас в ванной плесень? Ты совсем за чистотой не следишь? – возмущалась она, выйдя из ванной, где успела проинспектировать все углы.
— Валентина Сергеевна, мы вчера только всё вымыли. Какая плесень? – недоумевала Анна.
— Не спорь со мной! Я же вижу. Вот в мои годы мы умели поддерживать чистоту, – не унималась свекровь. – И что значит мы мыли? Мыть и убирать в доме – это женская обязанность. Ты же не хочешь сказать, что Миша посуду моет и раковину натирает?
— У нас нет такого, кто может сейчас убраться, то и наводит порядок. Мы вообще-то оба работаем.
— Кошмар. Ну и поколение пошло! – недовольно кряхтела свекровь.
Анна чувствовала себя всё более одинокой и несчастной. Она пыталась поговорить с Михаилом, объяснить ему свои чувства, но он лишь отмахивался:
— Ань, ну чего ты придумываешь? Мама просто заботится о нас. Она же добра желает.
Когда родители Анны, живущие в небольшом городке в трёхстах километрах от Москвы, пригласили молодых на свой юбилей – тридцатилетие совместной жизни, – Анна обрадовалась. Две недели вдали от Валентины Сергеевны казались ей настоящим подарком судьбы.
Анна начала планировать поездку, мечтая, как познакомит мужа со своими школьными подругами, как они будут гулять по родным улочкам, как она покажет Михаилу места своего детства. Она даже купила новое платье специально для праздничного ужина.
— Миша, ты уже отпросился на работе? – спросила она мужа за неделю до поездки.
— Да, всё в порядке. Я взял отпуск на две недели, – ответил Михаил, не отрываясь от газеты.
Анна почувствовала, как её сердце наполняется теплом и надеждой. Может быть, эта поездка поможет им снова стать ближе, вернуть то чувство единства, которое было у них в начале отношений?
Но Валентина Сергеевна и тут нашла способ всё испортить.
За день до отъезда она позвонила сыну и сказала, что у неё на даче прорвало трубу, и если срочно не починить, то весь урожай пропадёт.
— Мишенька, ты же не бросишь мать в беде? – она причитала в трубку так наигранно, что ей бы позавидовали все актеры лучших театров. – Кто мне поможет, если не ты?
Аня намеренно громко спросила, не проще ли нанять специально обученного человека? Но из трубки послышалось:
Поедешь к своей родне одна, а мой сынок останется со мной — заявила свекровь.
И Михаил, конечно же, согласился остаться. Он даже не посмотрел на Анну, когда сказал:
— Прости, моя хорошая, маме нужна моя помощь. Ты же справишься одна? Это ненадолго, я потом приеду.
В этот момент Анна поняла, что так больше продолжаться не может. Она молча собрала свои вещи и уехала к родителям одна, чувствуя, как с каждым километром, отделяющим её от Москвы, с её плеч словно падает тяжёлый груз.
Родной дом встретил Анну запахом маминых пирогов и теплом отцовских объятий. Мама, увидев дочь одну, без Михаила, всё поняла без слов.
— Аннушка, – сказала она, гладя дочь по волосам, – расскажи нам всё.
И Анна рассказала. Про Валентину Сергеевну и её бесконечные придирки. Про Михаила и его неспособность противостоять матери. Про то, как она чувствует себя чужой в собственном доме.
Отец слушал молча, но Анна видела, как сжимаются его кулаки. Когда она закончила свой рассказ, он просто сказал:
— Не для того мы тебя, Дочка, растили. Ты должна жить в счастье. Не заслуживать его борщами вкусными, да ванной до блеска надраенной, а просто жить в нем. И любить тебя должны не за чистоту и котлеты, пожаренные к ужину вовремя. Вот в этом настоящее счастье.
Эти простые слова стали для Анны откровением. Да, она действительно заслуживает лучшего!
Две недели пролетели как один день. Анна гуляла по родному городу, встречалась с подругами, помогала маме готовить и просто наслаждалась спокойствием. За всё это время Михаил не позвонил ни разу. Ни одного сообщения, ни одной весточки. Анна тоже молчала, обдумывая свою жизнь и принимая нелёгкое решение.
Когда она вернулась в Москву, квартира встретила её тишиной и пылью. Было очевидно, что Михаил тут не появлялся все эти две недели.
Анна набрала номер мужа.
— Алло, Миш? Я вернулась, – сказала она.
— О, привет! Как съездила? – его голос звучал так, будто они расстались вчера, а не две недели назад.
— Нормально. Ты где?
— Я? Я на даче у мамы. Тут столько работы! Трубу починил, потом забор три дня делал, ну там подшаманил немного, чтобы не вело его, а сейчас вот взялся за кухню, надо тут с паркетом что-то придумать, циклевать уже пора… В общем, только успевай все делать, представляешь?
Анна представляла. О, как хорошо она это представляла.
— Миша, нам нужно поговорить, – сказала она.
— Конечно, давай завтра. Я…
— Нет, Миша. Сейчас. Я подаю на развод.
В трубке повисла тишина. Потом Анна услышала голос Валентины Сергеевны:
— Мишенька, кто это? Что случилось?
Анна отключилась.
На следующий день она подала документы на развод. Михаил пытался звонить, но она не отвечала. Валентина Сергеевна оставила гневное голосовое сообщение, в котором назвала Анну «неблагодарной» и «разлучницей». Анна удалила сообщение, не дослушав до конца.
А потом начала новую жизнь.
Прошёл год. Анна переехала в новую квартиру, ближе к центру. Она записалась на курсы французского языка, осуществляя свою давнюю мечту. По выходным она ходила в бассейн и на занятия йогой. А ещё она начала писать – сначала просто для себя, а потом её рассказы стали публиковать в местной газете.
Однажды, в большом гипермаркете, Анна встретила свою бывшую свекровь. Валентина Сергеевна выглядела постаревшей и уставшей. Рядом с ней шёл Михаил, толкая тележку с продуктами.
— Мишенька, не забудь купить творожок, тот самый, который я люблю, – командовала Валентина Сергеевна. – Иди сходи, я постою тут, покараулю.
Михаил кивнул, не поднимая глаз, и поплелся в молочный отдел.
Анна прошла мимо, и они её не заметили. Она не почувствовала ни злорадства, ни жалости – только облегчение от того, что всё это осталось в прошлом.
Вечером того же дня Анна сидела у окна, попивая чай и глядя на закат. Она думала о том, как много в жизни зависит от нас самих. О том, как важно уметь отстаивать свои границы и не позволять другим решать за тебя, какой должна быть твоя жизнь.
Анна улыбнулась своим мыслям. Завтра у неё был запланирован поход в театр с подругами, а через месяц – долгожданная поездка в Париж. Жизнь продолжалась, и она была прекрасна.
Звонок телефона вырвал Анну из задумчивости. На экране высветилось имя Ольги, её школьной подруги, с которой они возобновили общение после развода.
— Анюта, привет! Как ты там? Готова к завтрашнему походу в театр? – раздался в трубке жизнерадостный голос Ольги.
— Привет, Оль! Да, конечно, готова. Даже платье новое купила,» – ответила Анна, улыбаясь.
— Ох, ты у нас прямо модница! А знаешь, что? Я тут познакомилась с одним интересным мужчиной. Он тоже идёт завтра в театр. Может, познакомлю вас? – в голосе Ольги слышалось лёгкое лукавство.
Анна на секунду замешкалась. После развода она не особо стремилась к новым отношениям, наслаждаясь свободой и независимостью. Но, с другой стороны, почему бы и нет?
— Знаешь, Оль, а давай! В конце концов, я иду в театр, а не замуж выхожу, – рассмеялась Анна.
— Вот и правильно! Жизнь-то одна, нужно от неё брать всё, – поддержала подруга.
После разговора с Ольгой Анна почувствовала прилив энергии и оптимизма. Она подошла к шкафу и начала примерять платья, выбирая наряд на завтрашний вечер. Остановилась на элегантном тёмно-синем платье, которое удивительно шло к её глазам.
Глядя на своё отражение в зеркале, Анна вдруг поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует себя по-настоящему счастливой. Она вспомнила, как ещё год назад боялась сделать шаг в неизвестность, оставить привычную, пусть и несчастливую жизнь.
— Если бы я только знала тогда, что меня ждёт, – подумала Анна, улыбаясь своему отражению.
Утро следующего дня началось для Анны с неожиданного звонка. Звонила её начальница, Марина Викторовна.
— Анна Сергеевна, доброе утро! Извините за ранний звонок, но у меня для вас новость, – голос начальницы звучал взволнованно.
— Доброе утро, Марина Викторовна. Что-то случилось? – спросила Анна, чувствуя лёгкое беспокойство.
— Случилось, но хорошее! Помните, мы отправляли ваши статьи в журнал ‘Современная женщина’? Так вот, им очень понравились ваши работы. Они предлагают вам постоянную рубрику!
Анна не могла поверить своим ушам. Её статьи, которые она писала в свободное от работы время, заметили и оценили!
— Это… это замечательно! Спасибо, что сообщили, Марина Викторовна, – Анна не могла сдержать радости.
— Не за что. Вы заслужили. Кстати, они хотят встретиться с вами в ближайшее время. Сможете зайти в редакцию завтра?
— Да, конечно! Я обязательно зайду, – ответила Анна, уже представляя, как её жизнь может измениться с этой новой возможностью.
После звонка Анна почувствовала прилив вдохновения. Она села за компьютер и начала писать новую статью, идея которой пришла ей в голову буквально несколько минут назад. Статья была о том, как важно не бояться перемен, как важно верить в себя и свои силы.
День пролетел незаметно. Вечером, собираясь в театр, Анна чувствовала необычайный подъём. Она была готова к новым знакомствам, новым впечатлениям, новой жизни.
В театре Анна встретилась с Ольгой и другими подругами. Ольга представила ей Сергея, того самого «интересного мужчину». Сергей оказался приятным собеседником, с хорошим чувством юмора и широким кругозором. Они увлечённо обсуждали спектакль, делились впечатлениями.
После театра компания решила прогуляться по вечернему городу. Анна шла рядом с Сергеем, наслаждаясь тёплым летним вечером и непринуждённой беседой.
— Знаете, Анна, – сказал вдруг Сергей, –я давно не встречал такой интересной собеседницы. Может быть, мы как-нибудь сходим вместе в кафе? Поговорим в более спокойной обстановке?
Анна на мгновение задумалась. Ещё год назад она бы, наверное, отказалась, боясь новых отношений. Но сейчас она чувствовала себя совершенно иначе.
— А почему бы и нет? Давайте, – ответила она с улыбкой.
Возвращаясь домой, Анна думала о том, как удивительна жизнь. Ещё утром она и подумать не могла, что день принесёт ей столько приятных сюрпризов: предложение от журнала, новое знакомство, перспективы на будущее.
Засыпая, Анна чувствовала, что находится на пороге чего-то нового и захватывающего. Она не знала, что именно ждёт её впереди, но была готова к любым поворотам судьбы. Ведь главное, что она поняла за этот год: никогда не поздно начать всё сначала и стать счастливой. Главное – найти в себе смелость сделать первый шаг.
А впереди у Анны было ещё много шагов – к новой карьере, возможно, к новым отношениям, и конечно же, к давно мечте — поездке в Париж. Жизнь только начиналась, и она была полна возможностей.
