— Наташа, ты не спишь? — Людмила Ивановна заглянула в комнату дочери.
Вопрос был, скорее, риторическим, поскольку ответ на него Людмила Ивановна и сама прекрасно знала. У дочери давно были проблемы со сном, и это не могло не тревожить женщину.
— Заходи, мам…
Наташа, как обычно, лежала в постели, глядя в стену. В таком состоянии она могла пребывать всю ночь, в течение последнего месяца.
— Наташ, надо что-то делать, – Людмила Ивановна села на край кровати. – Нельзя так убиваться. Надо действовать, дочка.
— Как? – Наташа, наконец, повернулась к матери. – И что я могу сделать? Мама, у них на руках все козыри… Да и не надо мне уже ничего.
— Так нельзя, Наташа. Кирилл был твоим мужем…
— Был?
Наталья резко села на кровати.
— Мама, неужели ты тоже веришь…
— Прости, я не так выразилась, милая, – не дала договорить ей женщина.
Людмиле Ивановне было неловко и больно за дочь. Матери очень хотелось поддержать Наташу в её надеждах, но она старалась быть реалисткой.
— Наташа, тебе пора взять себя в руки и поговорить с юристами, – мягко, но настойчиво сказала Людмила Ивановна. – Нельзя всё оставлять вот так. Во-первых, это несправедливо. А, во-вторых, тебе действительно нужно как-то взбодриться и жить дальше, если ты ничего не можешь изменить. У меня уже сердце изболелось за тебя.
Наташа тихо заплакала, а Людмила Ивановна прижала дочь к себе. Она бы всё на свете отдала, чтобы как-то облегчить боль своего взрослого ребёнка. Но сама не знала, чем может помочь в этой ситуации.
Наутро Наталья всё же собралась на консультацию к специалисту, хотя особых надежд на какой-то результат не питала. Людмила Ивановна, наконец, заставила дочку поесть, а затем вызвалась пойти вместе с ней.
Наталья задержалась в своей комнате, а мать терпеливо дожидалась её в гостиной, когда раздался сигнал домофона. Людмила Ивановна напряглась, а испуганная Наталья появилась в дверях своей спальни.
— Мама, это они…
Обе женщины буквально замерли на своих местах. Сигнал повторился.
— Я открою…
Стараясь преодолевать волнение, Людмила Ивановна направилась в прихожую. Всё происходящее далее напоминало окутанный туманом сон…
* * *
— Никогда не понимала, когда родители равнодушны к своим детям, – Наталья с сочувствием смотрела на Кирилла, который, наконец, решил поведать молодой жене, что накопилось у него на душе.
Они поженились только неделю назад, и на скромной свадьбе, помимо друзей с обеих сторон, присутствовала только мать Наташи, Людмила Ивановна. От ответов на вопросы про своих родителей Кирилл старался уходить. Наконец, он не выдержал и всё рассказал жене.
— Понимаешь, это в наше время быть чайлдфри вполне нормально, а в пору их молодости о таком стыдливо молчали, – сообщил Кирилл. – Мама даже бесплодие выдумала для окружающих и родственников, чтобы не доставали расспросами. Передо мной они от троих детей избавились, понимаешь? А на мне пришлось тормознуть, потому что врачи предупредили, что всё может очень плохо закончиться. Так что родили меня вопреки своей воле.
— Какой ужас…
Наталья была ошеломлена рассказом мужа. Её отец умер рано, но Наташа до сих пор хранила светлую и тёплую память о нем. Людмила Ивановна больше замуж не вышла, хотя поклонников у молодой вдовы хватало.
Во-первых, женщина была уверена, что с её покойным мужем никто не сравнится, а, во-вторых, не хотела осложнять жизнь дочери участием в лотереи под названием «отчим». Для Натальи её мама было светом в окне и самым главным человеком в жизни. Поэтому история о родителях мужа потрясла её до глубины души.
— Меня сразу к бабушке сбагрили, – пояснил он. – С ней я и вырос. Только бабуля три года назад умерла.
— Зато теперь у тебя есть семья, – успокоила мужа Наташа, сжав ему руку. – Моя мама тебя тоже очень любит.
Действительно, у Кирилла с Людмилой Ивановной сложились невероятно тёплые и доверительные отношения. Видимо, у обоих в душе образовались пустоты, которые они друг другу взаимно помогли заполнить.
Нередко в спорах молодых Людмила Ивановна вставала на сторону зятя, чем нервировала Наташу. К счастью, молодая женщина быстро остывала и делала правильные выводы относительно поведения матери.
От покойной бабушки Кириллу досталась квартира, где они и поселились после свадьбы и жили очень счастливо.
Оба уже работали и дружно делали ремонт, обновляя устаревший интерьер под себя, строили планы на будущее и мечтали о детях… Не сейчас, годика через два-три, когда успеют насладиться беззаботной жизнью молодых супругов в обществе друг друга…
Однако судьба распорядилась иначе.
* * *
Это был обычный день.
С утра Наташа и Кирилл позавтракали, вместе вышли из дома, как это обычно было, прошли какое-то расстояние вместе, а затем разошлись, каждый на свою работу. В течение половины дня они обменивались игривыми сообщениями и обсуждали планы на вечер.
После обеда Кирилл перестал отвечать на сообщения. Наташа списала это на занятость мужа. Он говорил о каком-то важном проекте, над которым они работали. Не объявился Кирилл и после работы на их перекрестке, где они встречались, чтобы вместе идти домой.
Его телефон молчал. Наташа начала волноваться. Она отправилась к Кириллу на работу. Его коллег уже не было на мест6е, но охранник сообщил молодой женщине, что Кирилл ушёл куда-то сразу после обеденного перерыва и больше не возвращался.
Не появился он ни ночью, но утром следующего дня. Наталья уже била тревогу. Она позвонила матери, и они вместе отправились в полицию писать заявление на розыск.
Жизнь Натальи превратилась в кошмар бесконечного ожидания информации или звонка. Она буквально не сводила глаз с экрана своего телефона, надеясь, что Кирилл даст о себе знать.
Но её надежды развеялись, когда стражи порядка обнаружили телефон Кирилла на одной из городских свалок. Версии напрашивались самые страшные, но Наталья упрямо отгоняла их от себя. Людмила Ивановна только украдкой вздыхала, не веря, что зять когда-нибудь вернётся. Живым…
* * *
Однажды, вернувшись домой после работы, Наталья обнаружила в квартире незнакомую зрелую супружескую пару. Мужчина сидел на диване и щелкал пультом, переключая каналы телевизора, а женщина хлопотала в кухне.
— Вы кто? – спросила ошарашенная Наталья.
— Явилась, – сказал мужчина. – Мы – родители Кирилла. Меня зовут Егор Петрович.
— Очень приятно, но…
Наталья была настолько растеряна, что не могла толком ничего сказать.
— А я – Анна Сергеевна, – высунулась из кухни миловидная женщина с распущенными седыми волосами. – Ты вовремя пришла.
Женщина кивнула на чемодан, который стоял посреди гостиной.
— Не поняла…
Наталья всё ещё отказывалась верить в реальность происходящего.
— Твои вещи, – пояснила Анна Сергеевна, прилепив на лицо улыбку.
— Ключи твой муж сам передал и разрешил переехать, — уверяли свёкры. – А ты и у матери поживёшь, не облезешь.
— Когда передал?
— Когда виделись в последний раз, – рявкнул Егор Петрович. – Тебе он забыл рассказать? А тут вон как получилось…
— Но я здесь живу…
— По какому праву? – Анна Сергеевна с вызовом смотрела на Наталью, от улыбки свекрови не осталось и следа. – Ты законы знаешь, детка? Это квартира моей матери, и я – единственная наследница. По документам Кирилл здесь только прописан был, но прав никаких не имел. Даже доли у него не было. Так что, ты здесь никто и зовут тебя никак. Давай, выметайся.
И новоприобретённые свёкры выставили Наталью за дверь.
* * *
Прошёл месяц, и от Кирилла по-прежнему не было вестей.
Наталья совсем скисла. Она взяла бессрочный отпуск на работе и слегла в квартире матери. Она практически перестала есть и нормально спать. Похоже, в этой жизни её больше ничего не волновало.
Людмила Ивановна сама пыталась консультироваться со специалистами по поводу квартиры, но все разводили руками. По закону, действительно, именно Анна Сергеевна являлась прямой наследницей своей покойной матери. Почему бабушка, вырастившая Кирилла, не озаботилась его статусом в квартире, оставалось загадкой.
Но Людмила Ивановна решила не сдаваться и всё же поискать хоть какие-то лазейки в законе. Ей, наконец, удалось убедить дочь самой пойти на консультацию. Вдруг женщина упустила какую-то важную деталь, которая могла бы повлиять на ситуацию.
Однако выйти из квартиры женщины не успели. И мать, и дочь в шоке смотрели на… Кирилла… Бледного, худого и обросшего, но живого. Наталья первой пришла в себя и со слезами кинулась обнимать мужа…
— Я всё знаю, – хрипло сказал Кирилл.
Он сообщил жене и тёще, что от соседей выяснил, кто теперь живёт в его квартире. Перед родителями появляться не стал, а прямиком отправился в полицию.
* * *
В тот роковой день к Кириллу на работу неожиданно приехал его отец, Егор Петрович, с которым они не виделись не менее 10 лет.
— Нам с матерью пришлось квартиру продать, – сухо сказал он. – Так получилось. Теперь жить у тебя будем.
— С какой стати? – удивился Кирилл.
— А с такой, что твоя мать – главная наследница, – заявил отец. – А у тебя там прав с гулькин нос. Так что жди и кралю свою предупреди.
Однако Кирилл без боя сдаваться не собирался.
Он заявил отцу, что сможет доказать, что мать никаких прав на жильё не имеет, поскольку никак в него не вкладывалась. Одним словом, предупредил отца, что готов идти до конца, чтобы не допустить горе-родителей в их с Наташей жизнь.
Между мужчинами завязалась серьёзная перепалка, и Егор Петрович изо всех сил ударил Кирилла. Он упал и сильно ударился головой о бордюр. Егор Петрович испугался, поскольку сын никаких признаков жизни не подавал. Он запихал его в багажник своей машины и вывез в лес, где просто бросил в зарослях, забросав ветками.
Но Кирилл выжил. Молодого мужчину в тяжелейшем состоянии случайно нашла грибники и отвезли в больницу. Кирилл долго не мог вспомнить, кто он откуда. Его фотографии были замещены в социальных сетях. Он также был героем новостного сюжета.
Почему стражи порядка, имея на руках розыскной заявление и фотографию пропавшего, не отработали по нему – это тема отдельного разбирательства. Подкошенная горем Наташа тоже не особо интересовалась социальными сетями.
Егора Петровича осудили на реальный срок, а Анна Сергеевна поспешила исчезнуть в неизвестном направлении. Ей грозило наказание за недонесение о преступлении.
Наташа и Кирилл вернулись домой, где постарались побыстрее забыть обо всех ужасных событиях недавнего прошлого. Кирилл искренне надеялся, что родная мать в его жизни больше никогда не появится.
