— Сватья, привет! — Мария Степановна, явившись к сватам без предупреждения, затаскивала свой необъятный чемодан в квартиру. — Я у вас поживу немного? У меня к соседям внуки приехали. Ох, как я намаялась, как намаялась!
Валентина Петровна была озадачена таким поворотом. Во-первых, это было очень неожиданно, во-вторых — они не были подругами с матерью мужа их дочери, в-третьих, через неделю они с мужем уезжали в отпуск и оставлять в квартире, кого бы то ни было, не планировали.
А Мария Степановна не обращала внимания на ошарашенный вид хозяйки и продолжала:
— Это не дети, это кони какие-то! Топают целыми днями и вечерами. В стены стучат, хохочут. Никакого покоя! И это мне две недели терпеть?! Вы мне комнатку выделите?
— Маша, мы через неделю уезжаем с Колей, — попыталась вразумить её Валентина Петровна.
— Ой, да ты что? — удивилась сватья. — Куда это вы собрались? Денег накопили, что ли?
— Ну, вообще-то, Коля работает, да и я тоже, — слегка возмутилась Валентина Петровна. Она не знала, как отказать сватье, и пока думала, та уже прошла в комнату.
— Ишь ты, новую стенку купили? — Мария Степановна разглядывала мебель, открывая одну дверцу за другой. — А что, на деревянную не заработали? Это же опилки прессованные.
— Нас устраивают и опилки, — еле сдерживалась Валентина. Мария Степановна только хмыкнула.
— Ну так что, где мне можно расположиться? — незваная гостья выжидательно посмотрела на сватью.
— Даже не знаю. Мы не ждали гостей. Я должна с Колей посоветоваться, — пожала плечами та.
— А чего тут советоваться? Гостям, обычно, лучшее предлагают, — как само собой разумеющееся, произнесла сватья, с легким недоумением взглянув на Валентину.
— Могу поселить тебя в Катину комнату, — сделала вид, что не услышала намека Валентина. На что гостья фыркнула, но деваться ей было некуда, и она с недовольным видом согласилась.
Вернувшись домой с работы, Николай уже был предупреждён о неприятной ситуации. Жена позвонила ему заранее. Сюрпризов муж не любил.
— Что, Степановна, выжили тебя соседи? — усмехнулся он, когда сватья вышла из комнаты.
— И не говори, Коля! Такие наглые, слов нет! Я им говорю — что у вас дети топочут как слоны? А они огрызаются, говорят, что имеют право до двадцати двух ноль-ноль. А у меня уже уши закладывает от этого грохота, и давление поднимается. Вот, спасибо сватье, приютила.
Через день Валентина прокляла ту минуту, когда открыла дверь незваной гостье. Мария Степановна совала свой нос всюду.
На кухне она критиковала всё, что делала сватья.
— В поджарку уксус добавь, — заглядывала она через плечо хозяйке, когда та варила борщ. — И свеклу отварить сперва надо было!
— Что ты за гадость налила на плиту? — морщила она нос, глядя, как Валентина нанесла моющее средство. — Содой всё отмоется. И вонять не будет, а то набрызгала — дышать нечем!
Валентину так и подмывало послать сватью… Обратно домой, но природная деликатность и тактичность не давали ей сделать этого.
— Зеркала газетой мыть не пробовала? — сидя в кресле, учила она Валентину, глядя, как та намывает шкафчик специальной жидкостью. — Химией каждый может. А ты же хозяюшка опытная. Отчего не сэкономить?
Валентина только сжимала крепче тряпку в руке, боясь, как бы она ни вырвалась у нее невзначай и не полетела в сторону нахалки.
Ела Мария Степановна исключительно то, что приготовит сватья. Ждала, когда та вернется с работы и встанет к плите.
— Я не имею морального права хозяйничать на чужой кухне, — с первого дня заявила она, когда Валентина легонько ей намекнула, что неплохо было бы приходить с работы, а дома уже всё приготовлено. А о покупке продуктов уже никто даже и не заикался.
Хозяину тоже перепадало.
— Коля, ты чего такой живот отрастил? Ходишь, как беременный.
— Это, Степановна, запас нервов. Если бы не он, ты бы сейчас топот своих соседей слушала, — хмурился Николай. Но Степановна делала вид, что не понимает, о чем это он. Или, правда, не понимала.
— Ты что, ходил к моим соседям разбираться? — испуганно схватилась за голову та.
— Ага, — пошутил сват, — сказали, что ждут тебя с нетерпением — купили барабанную установку, нужен слушатель и ценитель.
— Коля! — сквозь зубы шепотом одергивала его жена. — Она ведь жить у нас тогда останется! Что ты делаешь?!
— Ладно, шучу я! — усмехался Коля, и все облегченно выдыхали.
Прошло еще несколько дней.
— Сватья, у меня много пыли в комнате накопилось — можно песочные замки строить. Ты когда там убираться думаешь? — уже совсем освоилась и обнаглела гостья.
— Маша, ты бы сходила домой, — не выдержала Валентина. — Вдруг соседи твои разъехались уже. А мы должны собираться с Колей. Нам послезавтра ехать.
— Так собирайтесь. Одно другому не мешает. А соседи, наверно, уехали, — пожала плечами сватья, полеживая на кровати с книжкой в руках.
— Нет уж, Мария Степановна, мы делаем генеральную уборку перед отъездом, чтобы вернуться в чистую квартиру. Так что, извини, придется тебе покинуть наш дом сегодня, — терпение сватьи кончилось.
— Гонишь, значит? — обиделась приживалка. — Ладно, я уйду!
Она встала с оскорблённым видом и стала нервно скидывать вещи в чемодан.
— Вот так, дал Бог родственничков, крова лишают, — ворчала сватья, застегивая молнию чемодана. А Валентина делала вид, что не слышит, так достала их гостья за несколько дней.
Мария Степановна вышла от сватов, раздумывая, что же ей теперь делать? Домой идти не хотелось — скучно одной, пенсия тратится быстро — ведь приходится самой в магазин ходить за продуктами, да еще и готовить самой. А до чего ж не хочется. Как удачно её надоумила соседка — пойти, пожить у сватов.
Раньше Мария Степановна жила как у Христа за пазухой: муж её хорошо зарабатывал, сын, пока не женился — тоже. Она сидела себе в маникюрном салоне, записывала клиентов на процедуры. Работа — не бей лежачего. Дома всегда всё приготовлено было — муж с сыном любили готовить. Марии Степановне, разве что короны не хватало.
Но муж умер, сын женился, и осталась она одна. Пробовала вести хозяйство — не понравилось. Работать не хотелось. Но жить как-то надо. Вот и подсказала ей сердобольная соседка — напроситься к родственникам. То ли по доброте душевной, то ли — тоже надоела ей, вечно недовольная, Степановна.©Стелла Кьярри
— Сын! — как ей раньше не пришло в голову, что можно пожить у родного сына. — Уж он-то не выгонит мать свою.
И через полчаса Мария Степановна уже стояла возле дверей квартиры её сына и невестки Кати.
— Мама?! — сын открыл двери и очень удивился, увидев огромный чемодан, заезжающий в прихожую впереди матери.
— Сынок, здравствуй! Приютишь маму ненадолго? — тоскливым голосом заговорила она. — Что-то странное происходит в квартире у меня: вещи пропадать начали, кто-то шныряет всё время мимо, я краем глаза вижу. А еще, проснусь — а в ногах на кровати отец твой, царствие небесное ему, сидит. И говорит: «Маша, что ж ты всё одна, да одна. Так ведь и свихнуться недолго. Иди к сыну, поживи. Всё веселей. А я пока квартиру твою покараулю». Ну вот я и решила, что свихнуться мне не хочется совсем.
— Так, конечно, мам, проходи, — сын, внимательно смотрел на мать, не понимая — она шутит, или правда, потихоньку крыша у неё поехала. — Разберемся!
— А Катюша где? — Мария Степановна, не сказать, что не любила сноху, но особенной нежности к ней не питала. И это было взаимно.
— На работе. У них там аврал какой-то, сроки горят, план летит, — Игорь, так звали сына Марии Степановны, соображал, куда поселить мать. У них всего две комнаты — одна — спальня, другая — гостиная. — Мам, давай, поставь пока чемодан свой. Катюха придет, мы вместе подумаем, где тебя лучше разместить.
— А ты что, не мужик? — удивилась Мария Степановна. — Тебе одобрение жены нужно? Неужто я подкаблучника воспитала?!
Сарказм матери не укрылся от Игоря.
— Мама, я не могу решать такие вопросы один. Мы — семья и важные вопросы решаем вместе. И пожалуйста, не нужно называть меня подкаблучником.
— Ой, всё! — отмахнулась мать. — Чаем хоть напоишь?
Они сидели на кухне, когда пришла Катерина с работы, злая, уставшая — что-то не ладилось у них с проектом. А тут еще такой сюрприз!
— Марья Степановна?! — у Кати даже сил не хватило скрыть своё разочарование и недовольство. — Вы куда-то уезжаете? Попрощаться пришли?
— Катюша, на минутку! — Игорь отвёл жену в комнату и прикрыл двери. Он рассказал Кате о просьбе матери. — Пусть поживёт немного. Я хоть попробую разобраться — нормально там с головой всё или нужно беспокоиться.
— А по-моему, там с головой нормальней, чем у нас с тобой, вместе взятых. В спальню нашу посели её. Она отдалённая.
Это было ошибкой. Отдаленная спальня не мешала свекрови просыпаться ни свет, ни заря и входить в гостиную, где спали Игорь и Катя.
— А вам, что, на работу не надо? — удивлялась она.
Катя смотрела на часы.
— Семь часов! — отчаянный стон вырывался из груди. — Мы в восемь встаём!
— И что, теперь мне целый час сидеть и ждать, когда вы проснётесь? А там, по программе утренняя передача интересная. Да и позавтракать не мешало бы.
— Так позавтракайте! — Катя злилась на свекровь. Мало того что она рано их будит, так она ещё и поздно ложится, не давая нормально заснуть. А её присутствие в комнате, где спят муж с женой, так вообще, выходило за рамки всякого приличия. — и нам заодно завтрак приготовьте, раз уж вам не спится.
Свекровь пыталась намекнуть про двух хозяек на кухне, как это у неё получилось со сватьей, но Катя не была так деликатна, как мать.
— Не хотите готовить себе завтрак — ходите голодной! — вот и весь ответ.
Телевизор перенесли в спальню. Теперь их будил громкий звук из динамиков. Свекровь, будто специально, включала самые громкие передачи, чтобы не дать поспать хозяевам.
— Марь Степанна, — не выдержала как-то Катя, — у меня ответственная работа, мне нужно хорошо соображать, а я по вашей милости просыпаюсь с больной головой. Или вы убавляете звук, или я выкину к чертовой матери этот долбаный телевизор!
— Катюша, ты такая нервная стала, — свекровь умела вывести из себя любого, — может, попьёшь успокоительного? Ты, не беременна, случайно?
— Игорь, может, ты объяснишь своей маме, что нужно соблюдать какие-то границы? — попросила мужа Катя. — Иначе я за себя не ручаюсь!
Игорь немного сглаживал ситуации, но понимал, что мать пытается манипулировать его чувствами. Ссориться ни с ней, ни с женой, ему не хотелось, и он искал способ наладить совместное проживание, чтобы разрядить напряжение и избежать конфликтов.
Совать открыто нос в ведение хозяйства, свекровь не стала. Она поняла, что с Катей этот номер не прокатит. Зато она с удовольствием стала критиковать внешний вид невестки, когда этого не слышал Игорь.
— Катюша, что ты всё время в штанах, да в штанах? Как пастух на пастбище. Никакой женственности! — оглядывала сноху с головы до ног Мария Степановна. — Игорёша сбежит от тебя к привлекательной конкурентке.
— Ну, пусть попробует, — Катя знала, как отвечать, — квартира моя, машина — тоже моя. Если ему юбка важнее — вперёд! Не знаю, повезет ли ему еще раз так, как со мной. А то приведёт к вам жить свою привлекательную даму!
Свекровь даже поежилась от такой мысли, понимая, что Катя умеет постоять за себя.
Но спокойно жить Мария Степановна не умела. Она всё равно влезала в их жизненный уклад.
— Катя, тебе не кажется, что ты тратишь деньги на всякую ерунду? — свекровь попыталась контролировать финансы семьи сына. — Зачем вам кофемашина? Я даже не знаю, как к ней подступиться! Чего проще — растворимый кофе. Никаких проблем!
— Марь Степанна, у меня тоже нет проблем с кофемашиной! А вы можете пить что угодно. И это мои, заработанные деньги. Не надо их считать! — отвечала Катя, наливая себе чашечку умопомрачительного напитка. — И, кстати, купите себе баночку своей бурды. У вас заканчивается.
Так Мария Степановна прожила у сына и невестки почти две недели. Она продолжала везде совать свой нос, но получала вежливый, хоть и не всегда, отпор снохи. Пока Кате не позвонила Валентина Петровна.
— Мамочка, привет! Как отдыхаете? Рада за вас с папой! Наконец, вы выбрались в отпуск. У нас ничего нового, разве что Марья Степановна в гостях живёт. Что-то там дома у неё. Нет, какие соседи? Вещи пропадают, говорит. Муж, покойный, визитами замучил. Что? У вас тоже жила? — Катя нахмурилась. После разговора с матерью она решила поговорить со свекровью.
— Марь Степанна, так что там у вас дома случилось? — застала она врасплох свекровь. — Мама говорила про каких-то соседей. Это правда?
— Твоя мать соврёт — недорого возьмёт, — буркнула свекровь. — Выставила, как щенка, на улицу! Отдыхать, они, видите ли, поехали. А я, как хочешь!
— Что? Вы еще обвиняете мою маму в том, что она решила отдохнуть, впервые за десять лет? Да еще и лгуньей называете? Ну, это уже ни в какие рамки! — Катя была так возмущена, что чуть дар речи не потеряла, а это с ней случалось крайне редко. — Собирайте свой чемодан, и чтобы я вас тут больше не видела!
— Катюша, ты что? — опешила свекровь, не ожидая такого поворота.
— Что слышали! Вам помочь? — у Кати всё кипело. Она еще могла стерпеть придирки свекрови, её постоянное вмешательство в их жизнь, но несправедливые высказывания и обвинения в адрес её семьи — это уже был перебор.
Свекровь, видя такое настроение невестки, поспешила собрать вещи и по-быстрому ретироваться без лишних слов.
— А где мама? — вечером, придя с работы, спросил Игорь.
— Мама решила вернуться домой, — спокойно ответила Катя, пожав плечами. — К ней опять муж покойный приходил, сказал, что ему там скучно одному квартиру караулить. Просил вернуться. Я не стала отговаривать.
Игоря это озадачило.
— Шучу! — Катя рассказала ему о разговоре с матерью. — Нормально у неё всё с головой. Скучно жить просто.
Игоря такой ответ вполне устроил. С тех пор Мария Степановна приходила в гости только по приглашению по большим праздникам. И это устроило всех, ведь только так можно было сохранить мир в доме.
