– Вы не видели торт, который я приготовила? – спросила Елена свекровь.
– Понятия не имею, где он, – ответила та.
Спустя несколько минут поисков Елена обнаружила торт в мусорном ведре. Свекровь на ее немой вопрос ответила:
– Да, это я выкинула торт. Он же несъедобный, жирный, никому не понравится! Надо было делать так, как я сказала, я знаю лучше.
***
«Я знаю, как надо», – эту присказку повторяла свекровь на протяжении их брака. И что хуже всего, Степан придерживался той же точки зрения.
Для Елены это стало неприятным сюрпризом. Пока они со Степаном просто встречались, и Мария Марковна держалась поодаль, будущий муж казался самостоятельным человеком, способным принимать решения.
Проблемы начались при планировании свадьбы.
– Праздновать будем в ресторане «Премиум», у меня там подруга работает, – заявила Мария Марковна.
Степан с готовностью закивал:
– Да-да, хорошо.
– Нет, не хорошо! – возмутилась Елена. – Мы же выбрали другой ресторан, и ты, Степа, с выбором согласился.
– Я лучше знаю, где самая вкусная кухня и хороший прием, – безапелляционно заявила Мария Марковна.
Елена не без труда отстояла право провести свадьбу, где хотелось ей. Степан же свое поведение объяснил так:
– Я не разбираюсь во всем этом, у меня нет своего вкуса, я привык доверять маме.
– Мы скоро поженимся, если тебе все равно, выбор ты можешь доверить мне, – ответила Елена.
– Отлично, так и поступим, – обрадовался Степан.
***
Даже после свадьбы Мария Марковна делилась своим ценным мнением по любому вопросу, даже сама нашла молодоженам квартиру.
– Хороший район, много школ и садиков, полезно для деток, – вещала свекровь, показывая жилье сыну с невесткой. – Первый месяц я вам оплатила, дальше сами.
Узнав размер арендной платы, Елена захотела крепко выругаться, хотя терпеть не могла нецензурные слова и следила за речью.
– Это больше половины нашего совместного дохода, нам не подходит, – отказалась она от щедрого дара. – К тому же мне отсюда до работы добираться с двумя пересадками.
– Зато деткам удобно, садик под окнами!
– У нас нет детей, мы их планируем через пару лет, – сообщила Елена.
– Я не согласна ждать столько времени, хочу понянчить внучку! Я уже купила Ксюше милые платьица.
– Вы и имя ей придумали? – поразилась Елена.
– Конечно, ее будут звать Ксения в честь моей мамы! Так что никаких отговорок, пора делать деток.
Мария Марковна смотрела на Елену таким незамутненным взглядом, что невестка поняла: объяснять что-либо этой женщине бесполезно. Вместо этого она взяла за руку мужа, отвела его в другую комнату и закрыла дверь перед носом у возмущенной таким поведением свекрови.
– Почему ты молчишь и ничего не скажешь матери?! – потребовала Елена ответа.
Степан пожал плечами:
– Я не привык спорить с мамой, она всегда и во всем разбирается лучше.
– И ты позволишь ей решать, когда нам заводить детей? Подумай и реши, ты готов стать отцом прямо сейчас? А платить кучу денег за неудобную квартиру? Если да, я приму твой выбор. Если нет, разберись с мамой, будь взрослым человеком.
Степан всерьез обдумал этот вопрос и отправился поговорить с Марией Марковной.
***
Елена поздравила было себя с победой, но оказалось, что эта битва стала первой. Мария Марковна с напором бульдозера пыталась вмешаться в семейную жизнь сына.
После того как свекровь тайком поменяла шторы в новой квартире, Елена поставила перед мужем условие:
– Твоя мама не должна переступать порог нашей квартиры, в противном случае я подам на развод. Выбирай, кто тебе дороже.
– Конечно, я тебя выбираю, я же взрослый мужчина, – ответил Степан.
С того момента Елене стало легче, но призрак свекрови все равно невидимо витал над ее браком. На день рождения муж подарил блендер, о котором, как Елене было известно, мечтала Мария Марковна. Сама жена предпочла бы новый телефон, а в отпуск муж отвез ее в оздоровительный санаторий.
– Мы что, старички с артритом? – спросила Елена, когда увидела в столовой основной контингент – людей за шестьдесят, приехавших поправить здоровье.
– Мама очень хвалила это место, даже помогла забронировать билеты, что не так? – удивился Степан.
– То, что я просила спланировать отпуск тебя, а не твою маму. Я понимаю, что ты всю жизнь жил в ее тени, но теперь тебе пора учиться мыслить самостоятельно. Я не думала, что выхожу замуж за мамсика.
– Я не мамсик, – оскорбился Степан.
– Вот и докажи это.
Два дня спустя Степан увез жену из санатория на морской курорт, который выбрал сам. И пусть отель оказался средненьким, еда не блестящей, а программа развлечений скудной, Елена от души похвалила мужа.
Степан, поверив в свои силы, теперь проявлял самостоятельность чаще и даже сообщил матери, когда та попыталась выбрать за сына машину:
– Я сам решу, что мне купить.
– Ты настроила сына против меня! – прошипела Мария Марковна невестке.
– Скорее, отпустила его на волю, – ответила Елена.
***
Два года спустя, как и планировали Елена со Степаном, на свет появился их первый малыш. Стильные платья, припасенные Марией Марковной, оказались не у дел, Елена родила мальчика, которого назвали Елисеем.
– Ты нарочно родила мальчика, знала же, что я жду внучку! – заявила оскорбленная в лучших чувствах Мария Марковна.
– Пол ребенка зависит от отца, так что претензии к Степе. Хотя я уверена, он не хотел вас расстроить, – ответила Елена.
– Тогда хотя бы назовите внука Федором в честь моего папы!
– У малыша уже есть имя, – напомнила Елена.
Мария Марковна сердито замолчала, а сама втихомолку начала звать внука Федей. Елена, однажды услышав это, пригрозила:
– Если вы будете пакостить нам, я отлучу вас от дома. Мне не хочется этого делать, Елисей должен знать свою бабушку, но если придется, засуну жалость подальше.
– Да уж, не повезло моему сыну с женушкой, – процедила Мария Марковна. – С тех пор как Степушка на тебе женился, он совсем перестал прислушиваться ко мне, задвинул меня на второе место!
– То есть повел себя как взрослый человек? Мария Марковна, поймите, Степа женат, теперь на первом месте у него своя семья, а вам пора бы жить своей жизнью.
– Ты еще поучи меня, что можно, а что нельзя! – оскорбилась Мария Марковна.
***
На пятый день рождения Елисея Елена пригласила гостей, решив приготовить праздничный стол самостоятельно. Гвоздем программы должен был стать торт, рецепт которого она опробовала совсем недавно.
– Слишком жирный торт, да и невкусно, – скривилась Мария Марковна, узнав про меню. – Надо приготовить другой торт, с фруктами! Я сделаю.
Елена и Степан обменялись паническими взглядами. Мария Марковна мнила себя великолепно кухаркой, однако ее стряпня была малосъедобной, сын с невесткой даже старались пореже у нее обедать.
– Спасибо, я все приготовлю сама, – отказалась Елена.
Мария Марковна поджала губы:
– Ну как хотите, я помочь собиралась, но если вы такие самостоятельные и не цените мою помощь…
Елена закатила глаза, понимая, что свекровь оседлала любимого конька.
На день рождения внука Мария Марковна явилась с большой коробкой.
– Что там? – спросила Елена, уже зная ответ.
– Да это так, торт, мало ли что, вдруг кто захочет, – заюлила Мария Марковна.
– Я уже все приготовила, нам не нужно, – мягко, но настойчиво ответила Елена.
– Да я на всякий случай, – заявила свекровь, запихивая коробку в холодильник.
«Ладно, пусть», – подумала Елена.
Ей некогда было разбираться с очередными заскоками свекрови, пора было накрывать на стол. Елена подала горячее, закуски, потом пришла очередь десерта.
Однако приготовленный и нарезанный торт исчез со стола. Поискав, Елена обнаружила его в мусорном ведре. Судя по брызгам шоколадного крема, десерт кинули туда со всей силой.
В ответ на немой вопрос в глазах невестки Мария Марковна тут же призналась:
– Да, это я выкинула твой торт. Его невозможно было есть, деткам такое вредно! Фрукты гораздо полезнее.
С этими словами Мария Марковна начала вытаскивать из холодильника свой десерт.
– Но в вашем десерте сахара не меньше, – воскликнула Елена. – А над своим тортом я работала пять часов, неужели вам не жалко моего труда?!
– Ты бы не тратила зря время, если бы послушала меня с самого начала. Я лучше знаю, как правильно!
Елена почувствовала, что сильно устала от этой вечной борьбы. Когда-то ей казалось, что она сможет победить, заставить свекровь с собой считаться.
Однако сейчас она поняла ясно и четко: «Ничего никогда не изменится, Мария Марковна слышит только себя. Мои попытки ее переубедить бессмысленны, я трачу время зря, как на свой торт».
– Вы правы, Мария Марковна, – произнесла она, глядя в глаза свекрови.
Лицо свекрови из торжествующего стало растерянным, она невольно переспросила:
– Не поняла?
– Я говорю, вы правы, ваш торт наверняка понравится детям больше. Вот нож, вот тарелки, нарезайте и несите.
– Я должна нарезать?! – возмутилась свекровь. – Но это день рождения твоего сына!
– А этот десерт вашего авторства, так что вам с ним и разбираться. Вдруг я нарежу неправильно и испорчу его.
Мария Марковна принесла нарезанный десерт с задержкой и выглядела совсем не такой счастливой, как должна бы. А уж когда гости, попробовав торт, дружно отодвинули тарелки, и вовсе скисла.
***
Несколько дней спустя свекровь потребовала:
– Привезите внука мне на выходные, хочу видеть Феденьку!
Мария Марковна регулярно называла внука Федей, а когда Елена поправляла ее, винилась: «Опять забыла, перепутала, но это имя идет ему больше».
На этот раз невестка не стала исправлять оплошность, вместо этого пообещав:
– Конечно, привезу его к вам с ночевкой.
Передавая сына свекрови, Елена напомнила:
– Не давайте Елисею много сладкого, он становится совершенно неуправляемым. А еще не старайтесь уложить его на дневной сон, а то вечером он не заснет.
– Немного конфет никому не мешало, а тихий час ребенку просто необходим, – заявила Мария Марковна. – Бабушка лучше знает, да, Феденька?
И снова Елена не стала поправлять свекровь, а выйдя за дверь, отключила звук на телефоне. До следующего утра она только читала сообщения и ни разу не подняла трубку.
Когда она приехала за сыном, вид у Марии Марковны был измученный.
– Твой сын совершенно невоспитанный, он отказался ложиться спать и озорничал до самой ночи!
– А сколько сладостей вы ему дали? Днем укладывали? Ну вот, он выспался и получил заряд бодрости, – ответила Елена. – Я вас предупреждала.
– Чушь, это тут ни при чем! – фыркнула Мария Марковна. – Федя, иди к маме, она, наконец, приехала.
– Бабушка, ты что, глупая? Я Елисей, – с укоризной прокричал мальчик.
Мария Марковна с обидой посмотрела на невестку, но Елена развела руками:
– Мальчик прав, вы сами виноваты.
***
На Новый год Мария Марковна позвала невестку готовить салаты. Обычно Елена отказывалась, потому что взгляды на готовку у них сильно отличались, и свекровь оставалась недовольной. На этот раз она делала точно так, как говорила Мария Марковна, даже добавила в оливье свежее яблоко. Этот рецепт всегда вызывал у свекрови с невесткой наибольшие споры.
– Ты сегодня какая-то тихая, – не утерпела наконец Мария Марковна.
– Стараюсь быть хорошей невесткой, – ответила Елена и понесла салатницу на стол.
Гости традиционно предпочитали блюда невестки, ведь та готовила лучше, и это всегда задевало Марию Марковну. Сегодня у свекрови не было поводов обижаться, ведь приглашенным одинаково не понравились все блюда.
– Сегодня у нас все блюда по коронным рецептам Марии Марковны, – объявила Елена, ставя на стол очередной салат.
– А по твоим рецептам что-то будет? – спросил украдкой жену Степан. – Не понимаю, что ты затеяла? Ты же сама меня ругала, если я маму слушал.
– Потому что у тебя была несамостоятельность, а у меня стратегическая хитрость, – ответила жена.
***
– Нормальные родители находят время, чтобы побыть вдвоем, а ты про мужа совсем забыла, – попеняла однажды Мария Марковна невестке. – Вот когда ты в последний раз устраивала Степе романтику?
– Давно не устраивала, вы правы, – повинилась Елена.
В выходные Марию Марковну ранним утром поднял звонок в дверь. Сон слетел с нее, когда она увидела сына с невесткой и внука.
– Мы со Степой решили последовать вашему совету и побыть вдвоем, уезжаем в отпуск, самолет через три часа, – сообщила Елена. – Елисей остается с вами.
– Как же так, я не готова! – ахнула Мария Марковна, а внук уже просочился мимо нее и помчался проверять, что на кухне вкусненького.
– Что вы говорите, вы отличная бабушка, – утешила ее Елена. – Елисей, то есть Федя, вас обожает, никто не справится с ним лучше вас.
Мария Марковна еще что-то лепетала, но сын с невесткой уже испарились, а внук кричал из кухни:
– Бабушка, хочу кушать!
***
«Мария Марковна была права, нам нужен был этот отпуск вдвоем», – подумала Елена, когда неделю спустя они с мужем вернулись за сыном.
А вот свекровь явно жалела о своем совете. Она никогда не оставалась с внуком так надолго, и, похоже, активный малыш ее сильно измотал. Поэтому Мария Марковна поспешила излить недовольство на родителей:
– Елисей такой невоспитанный, да еще и к школе не готов! Ему нужны специальные курсы для малышей.
– Отличная идея! – восхитилась Елена. – Вы можете его записать на любые платные курсы и туда водить. Елисей, сейчас бабушка тебя отведет…
Мария Марковна не дала невестке договорить, рявкнув:
– Я вам не служанка!
Свекровь от души захлопнула дверь.
***
– Что-то давно мамы не слышно, – заметил Степан неделю спустя.
– Действительно, давай позвоним ей, она же хотела Елисея на какие-то курсы отвести, – согласилась Елена.
Мария Марковна, услышав голос невестки, заявила:
– Я вам не бесплатная нянька, сами ребенка завели, сами и воспитывайте!
– Но как же мы без ваших советов? – ахнула Елена.
– Взрослые уже, должны своей головой думать, – отрезала свекровь и бросила трубку.
– Как грубо? Что это было? – удивился Степан.
– Просто твоя мама наконец получила то, чего хотела больше всего на свете, – ответила Елена. – Жаль, она не знала, что иногда своих желаний надо бояться.
