Анна с раннего возраста столкнулась с тем, что значит быть взрослой. Ей было всего десять лет, когда ее жизнь резко изменилась. До этого времени она жила, как все дети: ходила в школу, играла во дворе с подружками и делила игрушки со своим маленьким братом, Димой.
Но тот день, когда мать их бросила, перечеркнуло все. Непонятная тревога появилась на душе Анны, когда она однажды утром проснулась и не нашла ее дома. От матери и след простыл, как однажды и от отца семейства.
Тревога переросла в панику, когда мать не вернулась ни вечером, ни на следующий день. Анна не знала, что делать. Диме тогда было всего два года, и он, конечно, ничего не понимал. Он просто тянул ее за руку, улыбаясь, пытаясь попросить кушать, а Анна стояла в коридоре, смотря на пустую квартиру, словно надеясь, что мать вернется. Но этого не произошло.
Когда стало ясно, что детей окончательно бросили, их забрал дедушка — отец Светланы. Это был пожилой, строгий мужчина, но Анна всегда ощущала в нем защиту и заботу. Его грубый голос и прямота пугали ее, когда она была младше, но теперь, оставшись без матери, она цеплялась за дедушку как за последнюю надежду.
Переехав к нему, они стали жить в его старой двухкомнатной квартире на окраине города. Дедушка оказался тем, кто пережил многое в жизни — трудные годы послевоенного времени, потерю своей жены, а теперь еще и исчезновение дочери. Но он никогда не жаловался. Напротив, он был тем, кто говорил: «Жизнь — это испытание, и нужно быть готовым к любым ее ударам».
Анна не сразу привыкла к новому месту. Хотя квартира дедушки казалась уютной, наполненной старыми вещами, которые рассказывали свои истории, Анне все время чего-то не хватало. Может быть, детской беззаботности, которая так быстро улетучилась после исчезновения матери. Каждый вечер она засыпала с ощущением того, что мир стал другим, холодным и чужим.
Дедушка начал учить ее важным вещам. Он всегда говорил:
— Аннушка, в жизни нужно быть стойкой. Не бойся трудностей, они нас закаляют.
Эти слова Анна слышала каждый раз, когда у нее что-то не получалось или она теряла надежду. Особенно в те моменты, когда ей приходилось заботиться о Диме, который рос, не понимая, почему мать не рядом. Анна старалась быть для него как мама — утешать, заботиться, воспитывать, и все это — в одиночку, пока дедушка помогал лишь как мог.
Дима рос энергичным и любознательным мальчиком. Вопросов у него было всегда много, и Анне порой было сложно найти ответы. Почему мама не звонит? Почему она не приходит? Когда она вернется? На такие вопросы у нее не было ответов. Она лишь обнимала его крепче и говорила:
— Мы с тобой вдвоем, Димка. Это главное. Мы с тобой справимся.
Время шло, и Анна с головой погрузилась в заботы о брате и дедушке. Она старалась хорошо учиться, чтобы позже найти хорошую работу и обеспечивать их. Но, несмотря на это, внутри нее росла тревога. Дедушка старел, его здоровье ухудшалось.
Она видела, как с каждым днем ему становилось все сложнее выполнять обычные дела, как он все больше времени проводил на диване или в постели.
— Все нормально, Аннушка, — говорил он ей, когда она переживала за него. — Мы пройдем через это.
Он продолжал учить ее стойкости, но Анна видела, что его силы уходят. В глубине души она знала, что рано или поздно он покинет их, но все равно боялась этого дня.
День, когда дедушка ушел, был самым темным в ее жизни. Ей было двадцать два года. Это была осень, время, когда все листья опали с деревьев, а в воздухе начало чувствоваться приближение зимы. Анна сидела рядом с его кроватью, держа деда за руку, когда он произнес свои последние слова.
— Защищай Диму, Аннушка… Он твоя семья… — его голос был слабым, но в нем звучала та же забота и мудрость, которую он всегда проявлял к ней.
Когда дедушка ушел, Анна долго не могла оправиться от потери. Она понимала, что теперь она осталась одна, и вся ответственность за Диму лежит только на ее плечах. После своего ухода, дедушка оставил квартиру своей внучке. Теперь Анна должна была стать главной опорой для своего брата.
Вскоре после случившегося Анна оформила опекунство над Димой и полностью погрузилась в заботу о финансах. Ей удалось найти новую, более высокооплачиваемую работу в офисе крупной компании. Это был ее шанс обеспечить брату лучшее будущее.
Ее дни состояли из бесконечных рутинных дел: работа, хлопоты по дому, забота о Диме. Иногда она чувствовала себя полностью вымотанной, но каждый раз находила в себе силы двигаться дальше.
Анна принимала активное участие в жизни брата, разговаривала с учителями, помогала ему с домашними заданиями, следила за тем, чтобы он был окружен хорошими друзьями. Несмотря на все трудности, Анна чувствовала, что она делает все возможное, чтобы их маленькая семья держалась на плаву.
Однако то, что произошло однажды вечером, застигло ее в расплох. Это был обычный день. Анна вернулась с работы усталой, как всегда, и уже готовила ужин на кухне, когда раздался стук в дверь. Она сняла фартук, вытерла руки о полотенце и, недоумевая, кто мог прийти так поздно, пошла к двери. Когда она ее открыла, то замерла.
На пороге стояла ее мать. Светлана. Анна не могла поверить своим глазам. Перед ней стояла та женщина, которая исчезла из ее жизни двенадцать лет назад, когда ей было всего десять, а Диме два. Светлана выглядела несколько потрепанной, но сдержанно уверенной в себе. Она держала в руках коробку шоколадных конфет и яркую пластиковую игрушечную машинку — такую, какую дарят маленьким детям.
Анна не сразу нашла слова. Она никак не мог осознать, что мать, которая бросила их много лет назад, теперь вдруг стоит перед ней на пороге, словно ничего не произошло.
— Привет, Аннушка, — сказала Светлана с натянутой улыбкой, протягивая коробку конфет. — Я узнала, что папа, ваш дедушка… Ну, в общем, принесла вам кое-то.
Анна машинально приняла конфеты, хотя ее руки слегка дрожали. Ее взгляд был прикован к игрушке в руках матери. Игрушечная машинка выглядела так неуместно.
— Это для Димы, — добавила Светлана.
Анна вдруг ощутила прилив злости.
— Игрушка? — произнесла она, не веря своим ушам. — Диме четырнадцать. Он не играет в машинки.
Мать нахмурилась, но не выглядела удивленной.
— Ох, — сказала она, слегка пожав плечами. — Правда?
Слова застряли в горле Анны. Она сжала кулаки, с трудом сдерживая свои эмоции.
— Зачем ты пришла? — холодно спросила она.
Светлана замялась, как будто ее не устраивала такая прямая постановка вопроса. Она отвела взгляд, посмотрела на пол, потом снова на дочь.
— А хорошо вы здесь обосновались. — Светлана оглядела недвижимость.
Анна стояла неподвижно, не зная как разговаривать с этим незнакомым человеком.
— Отдай мне свою квартиру, ты молодая, успеешь на новую накопить — Заявила мать
— Что прости? — Анна произнесла это выдавив из себя смешок. Слова матери будто прозвучали из какого-то другого мира, из реальности, где не было ни прошлых лет боли, ни страха, ни обид.
Светлана, не заметив ярости, нарастающей в глазах дочери, продолжила говорить так же спокойно, как и до этого.
— Ты меня услышала, — сказала она, слегка пожав плечами. — Ты юркая, у тебя вся жизнь впереди. А мне сейчас очень тяжело. Без жилья совсем плохо. Мне ведь негде жить. Ты сможешь заработать, еще на новую квартиру накопишь. А эта… ну что тебе в ней сидеть? Все равно ведь дедушка ее для нас всех оставил.
Анна чувствовала, как ярость медленно поднимается внутри нее. Удар был настолько сильным, что она просто стояла, не двигаясь. В этот момент все ее прошлое — боль, обиды, ответственность за брата, ежедневные тревоги и страхи — вспыхнуло в ее памяти.
Она вдруг осознала, что все эти годы она пыталась справиться с жизнью без матери, и теперь эта женщина стоит перед ней, как будто ничего не случилось, как будто она имеет право что-то требовать.
— Ты что, серьезно думаешь, что я просто возьму и отдам тебе квартиру? — Анна сделала шаг вперед, с трудом сдерживая гнев. — Квартиру, где я живу с Димой? Дедушка ее нам оставил, а не тебе! Как ты вообще можешь такое предлогать?
Светлана отвела взгляд, словно не понимая, почему ее слова вызвали такую реакцию.
— Аннушка, ну ты чего? Дима уже взрослый мальчик, сам разберется. Да и ты ведь всегда была сильной. Ты сама справляешься, я же знаю, — Светлана говорила, словно это было само собой разумеющимся, как будто Анна всегда справлялась одна по собственному желанию.
— То есть ты реально считаешь, что я сейчас оставлю своего брата и пойду зарабатывать себе на новую квартиру? — голос Анны срывался. Она чувствовала, как ее руки дрожат от злости. — Ты ведь нас бросила! Ты бросила меня, ты бросила Диму, когда он был еще малышом! А теперь приходишь сюда, как ни в чем не бывало, и просто требуешь отдать тебе квартиру?!
— Ну, я же мать, — пробормотала Светлана, словно это должно было все объяснить. — У меня права есть.
Анна не могла поверить своим ушам. Ее глаза загорелись гневом, но за ним была боль, которую она старалась скрыть все эти годы.
— Ты не мать, — холодно сказала она, смотря прямо в глаза Светлане. — Ты теперь для нас никто. Лишь человек, который когда-то отказался от нас. Ты ушла. Ты исчезла, когда мы тебя ждали, когда Дима плакал ночами, потому что не мог понять, почему его мамы нет рядом. Мы выжили без тебя. Мы построили свою жизнь, несмотря на все. И теперь ты хочешь прийти и отобрать у нас то, что у нас есть?
Светлана моргнула, удивленная такой реакцией. Возможно, она думала, что все будет иначе, что дети, которых она бросила, давно забудут старые обиды и примут ее с распростертыми объятиями.
— Я не ожидала, что ты будешь так говорить, — Светлана сложила руки на груди. — Хоть спросила бы как у меня дела! Я вообще-то нахожусь в бедственном положении. Ты обязана меня поддержать.
Анна взорвалась.
— Ты действительно веришь, что можешь прийти сюда и получить что-то только потому, что родила нас?! Где ты была все эти годы, когда мне нужно было выбирать — кормить Диму или купить ему все необходимое в школу?
Где ты была, когда я ночами ухаживая за дедушкой, зная, что если его не станет, то больше у нас никого не останется? Где ты была, когда мне пришлось бросить все свои мечты, чтобы работать ради нашего будущего?
Светлана шагнула назад, ее лицо стало серьезным, она пыталась что-то возразить, но Анна больше не собиралась слушать.
— Ты думала, что мы все еще дети, что мы будем ждать твоего возвращения? — Анна тряслась от гнева, ее голос дрожал. — Ты даже не потрудилась узнать, как мы живем, прежде чем заявиться сюда с игрушкой для маленького ребенка! Диме четырнадцать, мама! Четырнадцать! Он уже подросток, который должен был знать свою мать, но ты выбрала другую жизнь!
Светлана смотрела на дочь, как будто не могла поверить в происходящее. Ее лицо начало меняться, становясь все более суровым и обиженным.
— Ну, если ты не хочешь помочь своей матери, так и скажи! — бросила она с вызовом, ее голос стал громче. — Я ведь только хотела, чтобы у нас все было нормально! Я вернулась ради вас!
Анна рассмеялась — это был горький, пустой смех, который эхом разлетелся по маленькой прихожей.
— Вернулась ради нас? — переспросила она, усмехаясь. Анна не могла остановиться высказывать матери все, что накопилось у нее за пережитые годы, — Если бы ты вернулась ради нас, то пришла бы давно. Ты бы нашла нас, когда нам было десять и два года. А сейчас ты вернулась только ради квартиры. Все, что тебя интересует, — это жилье, а не твои дети.
— Аннушка, не надо так… — Светлана попыталась смягчить тон, сделав шаг к дочери.
— Уходи. Забирай свои подарки и уходи. — сказала Аня щвырнув все “подарки” под ноги “маме”, — Нам от тебя ничего не нужно.
Светлана попыталась возразить, но Анна больше не слушала. Она захлопнула дверь прямо перед ее лицом. Ее лицо залилось краской, сердце бешено колотилось, а в ушах звенело от обиды и злости.
Светлана снаружи стучала в дверь, просила открыть, но Анна даже не двинулась.
— Открой! Ты хочешь оставить свою родную мать на улице?! — раздался ее голос за дверью, — Нарожала себе на голову, а они меня за дверь выставляют!
Женщина продолжала тарабанить по двери, выкрикивая ругательства в сторону дочери. Анна сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки.
— Еще один стук, — тихо, но твердо произнесла она, — и я вызываю полицию.
Через минуту стук прекратился. Светлана ушла, оставив за собой чувство разочарования и опустошенности.
Когда шаги матери стихли, Анна все еще стояла у двери, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает ее. Она никогда не позволит матери вернуться в их жизнь.
Через несколько мгновений в прихожей появился Дима в наушниках. Он бросил на сестру быстрый взгляд.
— Кто это был? — спросил он, пытаясь понять причину ее состояния.
Анна посмотрела на него и тихо вздохнула. Она не хотела, чтобы он знал, не хотела причинять ему боль или разрушать ту хрупкую стабильность, которую они так долго строили.
— Это не важно, Дим, — ответила она, улыбнувшись через силу. — Просто соседка перепутала дверь.
Дима пожал плечами и, надев наушники, ушел обратно в свою комнату, не задавая лишних вопросов. Анна проводила его взглядом и глубоко вздохнула.
Те годы, что они провели вдвоем, без нее, были наполнены борьбой, болью и трудностями. Но они смогли. И больше они не нуждались в ком-то, кто однажды решил, что они не важны.
