– Если он не будет моим, то и твоим не станет. Я не дам тебе выйти замуж за Мишу! – заявила Виктория младшей сестре. – И Полина поверила, что так и будет.
«Говорят, в семье одного ребенка всегда любят больше. Если так, то в нашей семье любимчик – Вика», – думала Полина, пока родители вручали старшей дочери машину на окончание вуза.
Старшая сестра всегда носила бренды, пока Полине покупали масс-маркет, и летом ездила в «Артек», пока Полина гостила в деревне у бабушки.
Когда-то Полину до слез обижала такая несправедливость, но в двенадцать лет она перестала завидовать старшей сестре. Викины пятнадцать лет отмечали в модном кафе с диджеем, но никто не пришел. Зато на день рождения Полины через месяц набился полный дом подруг и приятелей.
Когда гости разошлись, Виктория начала бить подарки и кричать:
– Ненавижу тебя, это ты всех подговорила со мной не общаться, признавайся!
Мама заступилась за старшую дочку:
– Вику можно понять. Не надо было тыкать сестру в лицо своим успехом, могла бы быть поскромнее.
Этот момент стал поворотным, Полина задумалась: «Почему же так получилось, отчего никто не хочет общаться с Викой?»
Она скоро нашла ответ: старшая сестра была остра на язык и высказывалась даже тогда, когда стоило промолчать. Не стеснялась сказать однокласснице, что у той слишком кривые ноги для такого платья, или одноклассник слишком прыщавый. Как-то она довела до слез юную кассиршу в магазине, жалуясь, что купленный творог оказался просроченным.
Полина укорила сестру:
– Зачем устраивать скандал из-за ерунды? Кассир же поменяла товар.
– Потому что я не терплю даже малейших обид! У меня имя говорящее – «победительница», и я буду идти по жизни с высоко поднятой головой.
«И в полном одиночестве», – подумала Полина, которая наблюдала, как потенциальные друзья бегут от Виктории, а парни исчезают после первого свидания.
В числе последних оказался и Михаил. Виктория сразу заявила родителям и сестре:
– Я выйду за Мишу замуж!
– Как я рада, что ты влюбилась! – искренне обрадовалась Полина.
«Может, теперь Вика станет помягче», – подумала она.
Старшая сестра рассмеялась:
– Любовь тут ни при чем, у Миши большие перспективы на работе, приличная семья и новенький «Лексус».
– А что он за человек, чем увлекается, он добрый, любит животных и детей? – спросила Полина.
Виктория посмотрела на нее с насмешкой:
– Ты не слышала, что ли? У Миши «лексус» и деньги, какое мне дело до детей и животных?!
Планам Виктории не суждено было осуществиться, Михаил привез ее домой после первого свидания, увидел Полину и влюбился в нее окончательно и бесповоротно.
Полине претила мысль встать на пути сестры, но красивый юноша и сам покорил ее сердце. Настал день, когда она решила признаться Виктории:
– Миша пригласил меня на свидание, и я согласилась. Он мне нравится, добрый, помогает приюту.
Виктория перебила ее:
– Скажи прямо, ты позарилась на его деньги, решила, что все достанется тебе?!
– Не все в жизни меряется деньгами, – возразила Полина.
– Не притворяйся хорошей, все любят богатство!
Но Полина правда влюбилась в Михаила за его доброту, прекрасное чувство юмора и легкий характер. Ее сомнения по поводу предательства сестры парень развеял сразу же:
– У нас с Викой все равно ничего не получилось бы. На первом свидании она унизила официантку, а потом толкнула бабулю на улице. Да еще высказалась, что старики не должны соваться на улицу. С такой женщиной мне не по пути.
– Вика неплохой человек, – вступилась за сестру Полина.
– Может быть, но я выбираю ту сестру, что помогла старушке расплатиться в магазине и пристроила бродячего котенка в хорошие руки.
Узнав, что сестра собралась замуж за Михаила, Виктория устроила истерику:
– Ты не имеешь права уводить у меня мужчину, я первая его увидела, он мой!
Мама вторила:
– Ты поступаешь некрасиво, есть неписаный женский кодекс, чтобы не встречаться с бывшими своих сестер.
– А еще младшая сестра не должна выходить замуж вперед старшей, надо дождаться Викиной свадьбы, – вступил в разговор отец.
– Вика может никогда не выйти замуж! – рассердилась Полина. – Мужчины от нее сбегают, и я не могу их винить. Ты, сестренка, видишь в них только кошелек, а не личность!
– Зато ты у нас праведница, – прошипела Виктория. – Запомни, сестричка, если Миша не достанется мне, то и твоим он не будет.
К знакомству с родителями Михаила Полина готовилась особенно тщательно, продумала каждую деталь вплоть до прически.
– Они полюбят тебя так же сильно, как я, – заверил Михаил.
Однако его родители посмотрели на невесту сына, как на противную мышь. Какую бы тему Полина ни поднимала, они отвечали сухо, а когда сын отлучился в уборную, мама Михаила категорически заявила:
– Полина, вы вроде умная девушка, потому скажу открыто. Мы вас никогда не примем. Оставьте Мишу в покое, уйдите сейчас.
– Но почему, что я сделала? – воскликнула Полина.
– Раз вы настаиваете, отвечу. Мы хотим видеть в качестве невестки девушку чистую, невинную, а не…
Мама Михаила замялась, а ее муж пришел на помощь:
– Не многоопытную.
– О чем вы говорите, я не понимаю… – растерялась Полина.
– А вы хорошая актриса, – фыркнула мать Михаила.
Когда Михаил подвозил ее домой, Полина решилась сказать:
– Сегодня прошло кое-что странное.
Выслушав ее, жених удивился:
– Не понимаю, что происходит, но я разберусь.
На следующий день Полина узнала, что какой-то доброхот рассказал родителям Михаила о бурных похождениях будущей невестки. Девушка возмутилась:
– Это же все неправда! Ты ведь знаешь!
– Конечно, ты никак не могла быть на той отвязной вечеринке, мы же вместе ездили отдыхать. Но мои родители, кажется, поверили в эти сплетни.
– Узнать бы еще, откуда пошли все эти слухи, – задумчиво ответила Полина.
Ответ нашелся сам собой, когда Виктория ехидно поинтересовалась:
– Ну и как знакомство с будущими родственничками, свекровь тебя уже ненавидит?
– Так это ты разнесла слухи обо мне? – осенило Полину.
– Всего пара шепотков, а люди додумали остальное. Поразительно, как легко все верят в плохое!
Не сразу, но Михаил смог убедить родителей, что слухи про Полину – ложь. После этого его мать подобрела и даже предложила помочь с выбором платья.
Полина выбрала прелестный наряд. Фантазия рисовала, как Полина, прекрасная и нежная, идет по залу с Михаилом под руку…
Наутро вместо великолепного платья ее ждал ворох белых тряпочек, не поддающийся восстановлению.
Виктория на претензии только посмеялась:
– Это была не я, ты ничего не докажешь!
– Но больше некому, – чуть не расплакалась Полина.
– Может, ты сама? Например, ходишь во сне, – предположила мама, и Полина поняла, что тут искать сочувствия не стоит.
Неприятности сыпались как из рога изобилия. Полина забронировала ресторан, а позже узнала, что кто-то от ее имени снял бронь, и задаток вернуть не удастся. Дату уже перехватила другая пара, пришлось искать новое место.
Некоторые гости с ее стороны получили жесткое сообщение с просьбой не приходить, и снова якобы от имени Полины. Виктория услужливо пояснила им:
– Сестричка выходит замуж за богатенького, голодранцы из прежней жизни ей не нужны.
Полина боролась со слухами как могла, но, как и говорила сестра, в дурные сплетни охотно верили.
– За что ты так со мной? На свете много парней, ты еще найдешь своего любимого, то есть, богатого! – накричала на сестру Полина, не выдержав напряжения последних недель.
– Я уже нашла, а ты отобрала. Ты подлая и получишь наказание.
– Если бы у вас с Мишей сладилось, я не взглянула бы на него, пожелала бы вам счастья, – произнесла Полина. – Но раз ты не способна пожелать того же мне, кончено, я больше тебя не приглашаю.
– Ну тогда и мы не придем, – вклинилась мать.
– Не приходите. Мне будет очень больно, но я переживу ваш выбор. И завтра же съеду к Мише.
Но на следующий день Полина не смогла встать, мучаясь от головокружения и тошноты.
– Надо же, какое огорчение, – притворно пожалела сестру Виктория. – Может, съела что-то не то?
Полина припомнила, что ела только суп, который приготовила мама. Правда, тарелка долго стояла на столе без присмотра…
Губы Виктории тронула тонкая змеиная улыбка. Старшая сестра явно наслаждалась мучениями младшей и тем, что снова выходит сухой из воды.
«Кто знает, что она еще со мной сделает», – подумала Полина, и мороз прошел по спине.
– Зачем ты наговариваешь на сестру? Наверное, наелась какой-то гадости! – возмутилась мама, когда Полина пожаловалась ей на самочувствие. – Думаю, ты привлекаешь внимание и ищешь причину не звать нас на свою свадьбу. Ты хотела уехать из дома? Так уезжай.
Узнав, что случилось, Михаил разъярился:
– Сейчас же идем в полицию! Твоя сестра собрала букет: порча имущества, клевета, теперь ущерб здоровью. По ней плачет тюрьма.
Полина взяла жениха за руку и мягко произнесла:
– Я не хочу начинать семейную жизнь с такой страницы.
– Ты же понимаешь, что эта ненормальная может заявиться в ЗАГС и испортить нашу свадьбу? И хорошо, если обойдется без членовредительства!
– Я понимаю это и знаю, как не допустить такого, – ответила Полина.
«Правда, после этого мои родные окончательно перестанут со мной общаться», – горько подумала она.
Но в глубине души Полина уже поняла, что потеряла маму с папой навсегда.
– Поля прислала новое приглашение на свадьбу. Представляете, теперь они едут расписываться в столицу через полстраны, – сообщил отец за завтраком.
– Совсем деньги девать некуда. Это она в пику нам, чтобы точно не пришли, – ответила мать.
Виктория выскользнула из-за стола, клокоча от ярости: «Сестричка думает, если сбежит в Москву, я там ее не достану? Ну нет, я обещала, что этому браку не бывать».
Виктория выведала адрес свадьбы у родителей, но возникла проблема с деньгами в дорогу. У нее, вчерашней студентки, не было средств на билет до столицы, а родители отказались спонсировать вояж.
Скрепя сердце Виктория продала свою новенькую, подаренную родителями машину. Траты вышли немаленькие: билеты в бизнес-класс, гостиница в столице, умопомрачительное платье, которое точно затмит наряд невесты.
Виктория плохо представляла, что сделает, когда окажется рядом с сестрой. Она была готова на все: порвать ее паспорт перед регистратором, столкнуть Полину с лестницы.
«Последнее – самое лучшее, никто не докажет, что это нарочно, а Михаилу вряд ли понравится жить с калекой, он ведь повелся на смазливость», – рассуждала Виктория, пока летела в самолете.
С соседнего кресла на нее с улыбкой глядел приличного вида мужчина, привлеченный хорошеньким личиком девушки и прекрасными горящими глазами. Улыбка сползла, когда красотка рявкнула:
– Что вылупился?! Бассейн одеколона на себя вылил, вонь глушишь?
– Пожалуйста, прекратите кричать, – попросила бортпроводница.
– Ты вообще не вмешивайся, твое дело – напитки носить, – отмахнулась Виктория.
Бортпроводница посуровела, но увлеченная мыслями Виктория этого не заметила…
В аэропорту Викторию встречала полиция. После словесных перепалок девушка перешла к действиям и стукнула бортпроводницу, потому вместо гостиницы поехала в отделение, а оттуда выбралась только на следующий день.
Ее номер оказался занятым, администратор рассыпалась в извинениях:
– Мы звонили, вы не ответили, пришлось отдать номер, нам так жаль…
– Засунь себе жалость, знаешь, куда? Я не могла ответить, я сидела! – рявкнула Виктория.
Взгляд администратора посуровел, как у бортпроводницы, и скоро Викторию выпроводили на улицу. Девушка брыкалась и успокоилась, только когда охранники пригрозили полицией. Опять в отделение Виктория не хотела, до свадьбы сестры и так оставалось два часа.
Она с огромным трудом нашла туалет, в котором смогла переодеться. Шикарное платье помялось в дороге и топорщилось, краситься времени не было. Зашедшие в туалет ресторана девушки захихикали над ней.
– Чего смотрите? Я хоть одета нормально, а на вас ценника не хватает! – рявкнула Виктория.
Девушки кинулись за охраной, и ей пришлось спасаться бегством.
Кое-как Виктория добралась до нужного адреса и с огромным трудом убедила водителя такси подождать ее вместе с ее чемоданом.
– А я думал, вы сюда надолго, – осторожно заметил тот.
– Я тебе тысячу плачу не для того, чтобы ты думал!
С трудом она преодолела ведущие к зданию ступеньки, путаясь в шпильках.
«Странное место Полюха выбрала для свадьбы», – подумала Виктория. – «Все какое-то неторжественное, я думала, столичный ЗАГС получше выглядит».
Наконец она остановилась у дверей. Рядом стояли две женщины в белых халатах и с удивлением смотрели на нее.
– Уборщицы, что ли? Так убирайтесь! – рявкнула на них Виктория.
Женщины переглянулись, и одна из них моментально испарилась. Вторая неожиданно ласково спросила:
– Кого ищете?
– Зал бракосочетаний, – брякнула Виктория.
В этот момент она заметила табличку рядом с дверью. Длинные строчки путались в усталом мозгу, взгляд выделил только слова «психиатрическое отделение».
Женщина в халате что-то говорила вслед, но Виктория уже поспешно спускалась, ничего не видя перед собой от ярости.
«Обманула, негодяйка, провела меня!» – билось в голове.
Взвизгнули колеса, поджидавшее ее такси стартануло с места и поспешно скрылось вдали. Виктория не успела испугаться, что осталась без вещей, как увидела свой чемодан, который таксист небрежно выкинул.
Но прежде чем Виктория до него добралась, проходящий мимо парень ловко подхватил чемодан за ручку и начал удаляться семимильными шагами, не оглядываясь.
– Стой, держи вора! – крикнула Виктория и погналась за парнем, путаясь в длинном платье.
На улице никого не оказалось, а шпильки были совсем не предназначены для бега, и скоро вор скрылся. Виктория огляделась и поняла, что осталась посреди улицы в умопомрачительном платье, без документов и денег и совершенно одна.
А тем временем в далеком городе оркестр играл в честь создания новой семьи. Михаил бережно вел Полину под руку и сиял так, будто получил главный приз в жизни.
На выходе Полина тревожно поискала взглядом сестру, не нашла и облегченно вздохнула. Но хотя ей было страшно, вместе с тем она жалела сестру, видимо, поддавшуюся на обман.
«Не слишком ли жестоко я поступила?» – засомневалась она.
Михаил улыбнулся жене, его мама тепло обняла Полину, и сомнения ушли.
«Пусть я лишилась сестры и родителей, зато обрела новую семью. Я верю, что оно того стоило. И дальше все будет только лучше».
