Виктория посмотрела на кухонные часы – Лена снова опаздывала. Время уже перевалило за полночь, а сестра мужа всё ещё не вернулась. Поведение Лены выматывало и раздражало.
Виктория уже не помнила, когда в последний раз они с Иваном ужинали вдвоём. В их квартире слишком часто присутствовали лишние люди. Проблема была не в самой Лене, а в том, что сестры мужа было слишком много. Уже больше года Лена жила у них. Девушка превратила уютный семейный дом в общежитие, где о личном пространстве можно было забыть.
В самом начале Виктория действительно сочувствовала Лене. Проблемы с мужем – это всегда тяжело. Иван, как заботливый брат, предложил сестре временное убежище, и тогда Виктория не возражала.
«Ну что такого?» – думала она тогда. – «Поживёт пару месяцев, решит свои вопросы и уедет».
Но прошел уже год, а Лена даже не пыталась вернуть жизнь в нормальное русло.
Виктория пыталась быть терпеливой и понимающей. Вика приняла Лену как родную, когда та неуверенно вкатила в квартиру небольшой чемодан. Она кормила, заботилась, поддерживала девушку. Золовка обещала, что остановилась у них ненадолго.
Лене нужно было время, чтобы решить все вопросы с разводом. Но прошли месяцы, и, похоже, сестра Ивана чувствовала себя в доме всё более комфортно, не стремясь что-либо менять.
– Дорогая, не переживай, она скоро уедет.
У Ивана уже был заготовлен ответ для жены. Виктория часто пыталась намекнуть, что пришло время что-то поменять. Ваня успокаивал жену, обещал поговорить с Леной. Но каждый раз разговоры откладывались.
А Лена? Золовка будто не замечала, что её присутствие стало обузой. Сестра мужа словно растворилась в их семье, делая вид, что переживает «трудный период», который никак не заканчивается.
Этим вечером Виктория решила, что больше терпеть не будет. Она устала от ощущения, что стала прислугой в собственном доме. Пока Иван был на работе, Виктория убиралась, готовила, одновременно заботясь о Лене.
Золовка часто возвращалась поздно, не предлагая ни малейшей помощи. Казалось, что Лена даже не замечала, как рушит семью брата своим поведением. Виктория всё больше ощущала себя как гостья или прислуга в собственной квартире, а не хозяйка.
– Ваня, нам нужно поговорить.
Иван только вернулся с работы. Муж бросил на Викторию покорный взгляд, понимая, что разговор неизбежен. Но желания ссориться у Вани не было. Он устал после долгого дня. Иван считал, что очередные разногласия можно будет отложить на потом.
– Я знаю, что ты хочешь сказать, – Ваня опустился на диван. – Но, Вика, пойми, Лена в сложной ситуации. Ей некуда идти.
– В сложной ситуации? – Виктория нахмурилась. – Прошёл уже год, Ваня. Год! Она не работает, не ищет жильё. Честно, я не вижу, чтобы Лена вообще пыталась что-то изменить. Я не могу больше быть её нянькой.
Иван тяжело вздохнул, пытаясь оправдаться:
– Это временно, Вика. Ты же знаешь, она всегда была немного потерянной, ей просто нужно время. Она не злоупотребляет нашей добротой специально, ей действительно трудно.
– Трудно? – гневно воскликнула Вика. – Мне кажется, что Лена очень даже хорошо устроилась! Она живёт у нас на всём готовом, не беспокоится ни о чём. Гуляет допоздна. Является в ужасном виде. Потом спит полдня или болеет.
Однажды даже компашку собой притащила, ели выгнала. А я? Я, значит, должна постоянно подстраиваться под её график, заботиться о ней, когда она даже не пытается встать на ноги? У меня своих проблем хватает.
Иван молчал, еще больше раздражая Викторию. Жена устала от постоянных попыток мужа защитить сестру, от его нежелания увидеть очевидное.
– Ты её брат, я понимаю, ситуация сложная, – сказала Вика сквозь слезы. – Но пойми меня. Я больше не могу так. Это уже не временная помощь, это вторжение в мою жизнь. Я хочу все вернуть: семью, квартиру, личное пространство!
Иван снова вздохнул, он всеми силами пытался избежать неприятного разговора.
– Ты просто устала, Вика. Давай не будем принимать поспешные решения. Лена скоро всё наладит. Просто дай ей ещё немного времени.
Эти слова стали последней каплей. Виктория почувствовала, растущий внутри гнев, сдерживать его уже не было сил.
– Ещё немного времени? – Вика повысила голос. – Ещё год? Ещё два? Ты вообще видишь, что происходит? Она не собирается никуда уходить! Ей комфортно жить за наш счёт, и ты не делаешь ничего, чтобы это прекратить!
Виктория яростно подскочила со своего места.
– Ты всегда выбираешь сестру, Ваня! – Виктория больше не сдерживалась. – Даже не замечаешь, как это разрушает наш брак. Я больше не могу терпеть этого. Если Лена останется – ухожу я.
Иван замер, шокированный её словами. Муж медленно поднялся с дивана, попытался приблизиться. Но Виктория отступила, не давая Ване подойти слишком близко. Виктория уже приняла решение, и никакие слова не могли её переубедить.
– Вика, ты не можешь так… – начал Ваня, но был перебит женой
– Могу. И сделаю. – Вике надоело отступать. – Я больше не собираюсь жить с Леной под одной крышей. Если ты не готов сказать выставить сестру за дверь, то уйду я!
Иван молчал. Он знал, что Виктория не шутит. Но пока не мог принять ультиматум жены.
– Я поговорю с ней, – наконец пробормотал он, но это прозвучало как очередное обещание, которое он не собирался выполнять.
– Нет, Иван, это не обсуждается. Лена должна уйти! Я буду присутствовать при вашем разговоре!
Ваня кивнул, но его лицо выражало сомнение. Муж до последнего надеялся, что все образуется.
Лена вернулась домой. Входная дверь за ней тихо скрипнула. Напряжение в квартире заставило Лену неуверенно замереть на пороге.
– О, я, наверное, не вовремя… – пробормотала она, бросив взгляд на брата и Викторию.
– Лена, мы должны поговорить. Это важно, – голос Ивана звучал натянуто.
Лена замерла, бросив взгляд на Викторию. Невестка хранила молчание. Виктория скрестила руки на груди и наблюдала за происходящим. Атмосфера в комнате была тяжелой, гнетущей. Лена явно чувствовала это. Однако слова золовки были дерзкими.
– Поговорить? О чём? – спросила она, приподняв брови. – Если это снова о том, что я задержалась, то я уже всё сказала. Я не виновата, что мои обстоятельства такие сложные. Мне нужно ещё время.
Виктория не выдержала и шагнула вперёд, её голос стал холодным, как ледяной ветер:
– Лена, это не только о времени. Ты живёшь у нас уже год, и я больше не могу терпеть этого. Я хочу, чтобы ты ушла. Лена, ты должна была давно найти работу и новое жилье. Но ты лишь бездельничала.
Лена взглянула на Ивана, ожидая, что он заступится за сестру. Но мужчина источал нерешительность.
– Ты же не серьёзно, да? – воскликнула Лена. – Иван?
Но Иван молчал. Его молчание было говорящим для Виктории. Это значило, что муж серьезно отнесся к ее словам. Тишина в комнате стала почти оглушающей. Даже дышать было трудно. Лена стояла у двери и ждала, что брат за нее заступится.
– Иван, ты же не позволишь мне уйти, да? – жалостливо протянула Лена.
Раньше этот трюк всегда срабатывал. Но в этот раз что-то изменилось. Иван медленно поднял голову и посмотрел на сестру. Казалось, что Ваня впервые понял, насколько эгоистична Лена.
– Лена, – хоть Ваня и говорил мягко, но его голос был суровым, – нам действительно нужно это обсудить. Ты живёшь здесь больше года. Это должно было быть временным решением. Но, Лена, ты даже не пытаешься что-то изменить.
Лена недовольно нахмурилась.
– А куда мне идти? У меня нет никого, кроме вас! Ваня, я в сложной ситуации! – голос Лены звучал резко.
– Знаю, – вздохнул Иван, явно с трудом справляясь с тем, чтобы не сорваться. – Но Виктория права. Так больше не может продолжаться. Лена, пора тебе взять на себя ответственность.
Слова Ивана были как гром среди ясного неба. Лена никогда не ожидала услышать от брата такие вещи. Ведь Ваня так долго поддерживал Лену, ни в чем ей не отказывал.
– Значит, вы просто хотите меня выгнать? – зло спросила Елена.
Иван подошел к сестре.
– Это не так, Лена. Но ты не можешь оставаться здесь вечно. Мы тоже заслуживаем права на личное пространство. Я люблю тебя, Лена, всегда буду любить. Но нам тяжело жить с тобой под одной крышей.
Лена хотела что-то сказать, но Виктория ее перебила:
– Ты не понимаешь, Лена, – холодно произнесла Вика. – Я посвятила тебе год своей жизни. Я старалась быть доброй, терпеливой, надеялась, что ты возьмёшь себя в руки. Но ты просто пользуешься нами. И больше я не собираюсь это терпеть.
Лена снова посмотрела на Ивана, но теперь в её глазах было больше злости, чем мольбы.
– Это ты так решил? Или твоя жена тебя заставила? – она бросила ему недовольный взгляд.
– Не важно, кто заставил, – жёстко ответил Иван, взглянув прямо на сестру. – Я сам это решил. И если ты не уйдёшь, Вика права – я потеряю её. А я не могу этого позволить.
На несколько секунд в комнате повисла тяжёлая тишина. Лена сжала кулаки, явно сдерживая гнев. Лена привыкла к поддержке Ивана, но внезапно все изменилось.
– Я уйду, – резко бросила Лена. – Раз вы этого так хотите. Не думала, что брат вот так выкинет сестру из дома!
– Лена, это не так, – он протянул сестре деньги, чтоб она могла снять жилье на первое время.
Иван пытался вразумить сестру, но Лена не слушала. Она собрала вещи, взяла сумку и вышла, громко хлопнув дверью напоследок.
Виктория стояла неподвижно. Она не верила, что в их квартире больше нет дополнительных жильцов. Вика чувствовала облегчение от того, что Лена ушла. Но ей было грустно. Ваня расстался с сестрой на плохой ноте.
Иван сел обратно на диван, закрыв лицо руками. Виктория видела, как он борется с собой, переживая последствия этого трудного решения. Жена подошла к Ване и приобняла за плечи.
– Так было нужно, Ваня, – тихо сказала Вика. – Я знаю, что тебе тяжело, но другого выхода не было.
Иван кивнул, не отрывая рук от лица.
– Я знаю… Но это всё равно тяжело. Она ведь моя сестра.
– Она твоя сестра, но у неё была целая жизнь, чтобы начать что-то менять. И она не сделала этого, – Виктория села рядом с ним. – Мы тоже заслуживаем свою жизнь, своё пространство. Я не хочу, чтобы кто-то рушил нашу семью.
Иван поднял на Вику усталый взгляд.
– Я понимаю, Вика. Просто… не думал, что всё так сложится. Но ты права. Я слишком долго оттягивал этот момент.
Следующие несколько дней Лена не выходила на связь. Виктория старалась не задавать вопросов, давая Ивану время прийти в себя, но она видела, что его терзает чувство вины. Ваня всегда был слишком мягким с сестрой. Поэтому такое расставание стало для мужа ударом.
Медленно жизнь начала возвращаться в привычное русло. Через знакомых Лена нашла себе доступное жилье. И без сестры мужа отношения Вики и Вани стали налаживаться. Виктория свободно перемещалась по дому, не заботясь, что может кого-то потревожить.
Ваня, хоть и переживал за сестру, но видел, как окрепла их семья без Лены. Время, проведенное вдвоем, вновь стало приносить радость.
Их жизнь пришла в норму через несколько месяцев. Супруги много говорили, обсуждали свои проблемы. Вика и Ваня пришли к единому выводу: о проблемах лучше говорить сразу. Лена, хоть и оставалась частью семью, но больше не была ее центром.
Как-то вечером Виктория и Иван перебирали старые фотографии. Они обсуждали поездки и строили планы. Вика поняла, насколько изменилась их жизнь. В доме больше не царила напряженная обстановка, никто никому не прислуживал. Виктория снова стала хозяйкой дома.
– Как думаешь, мы извлекли урок из это ситуации? – тихо спросил Ваня.
Виктория улыбнулась. Она внимательно посмотрела на мужа.
– Думаю, да. Мы многое поняли за этот год. Главное – мы больше не будем закрывать глаза на проблемы.
Иван кивнул, соглашаясь с ней.
– И я больше никогда не позволю никому вмешиваться в нашу жизнь так, как это сделала Лена.
Виктория тихо рассмеялась, ощущая, что её мир наконец вернулся на своё место. Теперь они были только вдвоём, и это было для неё самым важным. И их вечер продолжился в уютной тишине, где не было места прошлым обидам и напряжению.
