Марина и Максим сидели за столиком в уютном ресторане. Девушка поглаживала свой округлившийся живот и нервно оглядывалась по сторонам, а затем снова смотрела на мужа.
— Максим, я правда очень голодна, — умоляюще сказала она. — Давай уже закажем что-нибудь. Мне кажется, я не выдержу даже пяти минут!
Максим отвёл взгляд и склонился к столу, будто бы стараясь разглядеть строчки в меню.
— Пожалуйста, милая, подожди ещё немного, — сказал он с тихой мольбой в голосе. — Мама должна быть с минуты на минуту. Ты же знаешь, как она не любит, когда ей еду приносят последней.
— Да, я помню, но я беременна, Максим! — вздохнула Марина, слегка нахмурившись. — Может, она поймёт…
— Ты её не знаешь так, как я. Если мы сейчас закажем, это будет просто катастрофа, — попытался успокоить её Максим, но по его лицу было видно, что он тоже волнуется.
В этот момент в зал вошла Маргарита Семёновна. Она уверенно двигалась между столиками, на её лице не было ни тени стыда за опоздание. Подойдя к их столику, она едва кивнула Марине и поцеловала Максима в щёку.
— Ох, какой ужасный день, — начала она с раздражением. — Мои коллеги на конференции совершенно невыносимы! Только и знают, как говорить ни о чём. А этот таксист, что меня привёз, хам редкостный! Да и эта девчонка на входе… — Маргарита Семёновна сжала губы в знак пренебрежения. — Что за уровень сервиса в этих местах? Никакого уважения!
Марина тяжело вздохнула и украдкой посмотрела на Максима. Её живот уже буквально урчал от голода, но она молча кивала, стараясь не показать своё раздражение.
Максим быстро понял, что разговор может зайти в неприятное русло, и попытался увести его в другую сторону.
— Мам, давай сначала что-нибудь закажем, — предложил он с улыбкой, которая казалась немного натянутой. — Марина очень голодна, да и ты, наверное, тоже хочешь поужинать после такого утомительного дня.
— Ну, раз уж ты об этом заговорил, — нехотя ответила Маргарита Семёновна, — то действительно, пора бы. Хотя, честно говоря, мне кажется, что я теряю аппетит от всей этой некомпетентности вокруг.
Она бросила взгляд на официантку, которая подошла к ним с блокнотом в руках.
— Надеюсь, хоть здесь всё будет в порядке, — заявила она строго, и официантка, похоже, слегка побледнела.
Марина украдкой закатила глаза, но не издавала ни звука, понимая, что эта встреча была важна для Максима.
После ужина, когда Марина мечтала только о том, чтобы поскорее добраться домой и лечь на диван, Маргарита Семёновна внезапно предложила:
— Может, прогуляемся? Воздух тут замечательный, и так приятно освежиться после тяжёлого дня.
Марина внутренне напряглась. Все её силы были направлены на то, чтобы перетерпеть ужин, и мысль о том, что теперь ещё и нужно ходить, была просто невыносима. Она бросила умоляющий взгляд на Максима, надеясь, что он придумает предлог, чтобы отказаться.
Но Максим, заметивший недовольство матери, слегка прикусил губу и, наклонившись к жене, прошептал:
— Мариночка, давай пройдёмся. Это всего лишь прогулка. Маме будет приятно, а потом сразу домой. Обещаю.
Марина хотела было возразить, но, видя его глаза, глубоко вздохнула и кивнула.
— Хорошо, — ответила она.
Они медленно шли по аллее, когда вдруг Марина почувствовала резкую боль в животе. Она инстинктивно схватилась за бок и остановилась, пытаясь не показать, насколько ей стало плохо.
— Что случилось? — встревоженно спросил Максим, заметив её состояние.
— Живот… — прошептала Марина, — больно. Нужно присесть.
Максим немедленно усадил её на ближайшую скамейку. Но прежде чем он успел что-то еще сказать, Маргарита Семёновна встряла в их разговор.
— Ох, да что ты! — махнула она рукой. — Вот раньше женщины были совсем другие. Я, например, всю свою беременность простояла в операционной, спасала жизни, и ничего — не развалилась! А теперь… Поколение молодых женщин какое-то слабое, то одно не так, то другое.
Марина почувствовала, как злость нарастает. Боль в животе усиливалась, но она почти не замечала её на фоне того, как у неё в голове раз за разом проносились слова свекрови. Как можно быть настолько нетактичной? Она сжала губы и, не желая устраивать сцену, сидела тихо.
Максим тем временем нервно смотрел то на жену, то на мать, явно чувствуя неловкость.
— Мам, давай мы доведём тебя до отеля? Марина устала, и я бы хотел поскорее отвезти её домой.
Маргарита Семёновна только вздохнула, словно ничего не заметив.
— Да-да, конечно. Но помни, Максим, сильных женщин воспитывают сильные мужчины, — с улыбкой добавила она, поднимаясь со скамейки.
Марина больше не слушала. Она чувствовала, что если ещё хоть слово прозвучит в подобном тоне, она просто не выдержит. Когда они, наконец, довели Маргариту Семёновну до отеля и попрощались, Марина, не сказав ни слова, села в такси.
Дома она сразу прошла в спальню. Максим, не зная, как себя вести, зашёл следом и попытался заговорить:
— Марина, ну ты же знаешь, какая мама… Она просто не умеет по-другому. Ты не обижайся на неё, она правда тебя уважает, просто…
Но Марина не слушала.
— Я пытался… — продолжал Максим, глядя на жену. — Я хотел, чтобы этот вечер прошёл нормально. Мне жаль…
— Пытался? — Марина посмотрела прямо ему в глаза, в её голосе слышалось раздражение. — Ты хоть раз скажешь ей что-нибудь, когда она переходит все границы? Или ты всегда будешь «пытаться» вместо того, чтобы поддерживать меня?
Максим замер, осознавая, что оправдываться дальше бессмысленно. Он тяжело вздохнул, присел на край кровати и посмотрел на жену.
— Я правда не знаю, что сказать. Мне жаль…
— Просто оставь меня в покое, — устало ответила она, поворачиваясь к стене.
Той ночью они не сказали друг другу больше ни слова.
Следующим вечером Марина стояла у плиты, пытаясь сосредоточиться на приготовлении ужина. Её настроение было куда лучше, чем накануне, и она надеялась, что этот вечер пройдёт спокойно. Она взбивала блендером тыквенный суп, когда вдруг раздался звонок в дверь.©Стелла Кьярри
Подойдя к двери, она с удивлением обнаружила на пороге Маргариту Семёновну, с сияющей улыбкой.
— Здравствуй, Марина! Решила заехать, проведать будущего внука. — Не дожидаясь ответа, свекровь уже перешагнула через порог, словно была у себя дома.
— Конечно, заходите, — сдержанно ответила Марина, пытаясь подавить в себе злость.
Маргарита Семёновна быстро прошла на кухню, оглядывая помещение тем самым привередливым взглядом, который Марина просто не могла терпеть. Взгляд свекрови тут же остановились на плите.
— Это что? Тыквенный суп? — Она подняла брови в явном разочаровании. — Боже мой… А где мясо? Максиму очень нужно мясо, ты ведь знаешь? В таком положении, Марина, тебе самой нужно есть как следует. Я всегда кормила Максима только лучшими блюдами, и он, как ты видишь, вырос сильным мужчиной.
Марина сглотнула, почувствовав, как снова закипает внутри. Но, напомнив себе, что стоит быть вежливой, она спокойно ответила:
— Да, я приготовлю что-то мясное позже. Но сейчас это суп, он полезен и для меня, и для ребёнка.
Однако её спокойный ответ не впечатлил Маргариту Семёновну.
— Ну, знаешь… Я бы на твоём месте подумала лучше, что полезно для мужа, — язвительно прокомментировала свекровь.
Марина сделала глубокий вдох, стараясь не поддаться на провокацию, и попыталась сменить тему:
— Хотите посидеть в комнате? Максим скоро придёт.
— Да, пожалуй. У меня был тяжёлый день, я немного отдохну, — согласилась Маргарита Семёновна и направилась в гостиную.
Марина вздохнула с облегчением, свекровь хотя бы ненадолго оставит её в покое. Но что-то подсказывало ей, что это спокойствие долго не продлится.
Через двадцать минут дверь снова открылась, и домой вошёл Максим.
— Привет, Марина, — он улыбнулся жене, подходя, чтобы обнять её, но вдруг услышал сдавленные всхлипы из гостиной. — Мам?
Маргарита Семёновна сидела на диване с носовым платком в руках, притворно утирая слёзы.
— О, Максим, наконец-то ты пришёл… Я так долго ждала тебя. Но знаешь, кажется, мне уже пора уходить, — она всхлипнула ещё сильнее. — Мне здесь больше не рады. Марина меня… Оскорбила.
Максим в замешательстве посмотрел на мать, а затем на Марину, которая стояла у порога комнаты нахмурившись.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил он.
Маргарита Семёновна покачала головой, словно не могла даже произнести слова.
— Она… Она так со мной разговаривала. Неуважительно. Я всё понимаю, но неужели я заслужила такое отношение? — она снова всхлипнула, прикрывая лицо платком.
Марина, не веря своим ушам, сделала шаг вперёд.
— Что вы говорите? Я ничего такого не сказала, — возмутилась она, глядя на Максима. — Она просто предлагала другой ужин, и я вежливо ответила. Я вообще не понимаю, в чём дело.
Максим повернулся к жене, его лицо отражало недоумение, но всё-таки он знал, на чьей стороне правда.
— Марина, я тебе верю, — спокойно сказал он. — Мама, я уверен, что Марина не хотела тебя обидеть. Наверное, просто произошло какое-то недоразумение.
Но Маргарита Семёновна не унималась.
— Недоразумение? Ну конечно… Твоя жена выгнала меня из кухни! Я дождалась тебя, Максим, чтобы сказать это. Здесь мне не место, — она встала и направилась к двери.
Максим побежал следом за матерью.
— Мам, подожди, не обижайся. Я правда прошу прощения, если что-то не так. Но не надо так резко уходить. Всё можно уладить, давай поговорим.
Марина, наблюдая за этой сценой, ощущала, как внутри неё нарастает раздражение. Сколько ещё раз она будет вынуждена мириться с подобными выходками?
Когда Маргарита Семёновна, наконец, покинула их дом, Максим вернулся на кухню, где Марина стояла с ледяным взглядом.
— Марина, прости за всё это… Я поговорил с мамой, но она… Ты и сама понимаешь… — начал он, подходя к ней.
— Максим, — перебила его Марина, глядя прямо в глаза, — я больше не могу так. Я не хочу каждый раз чувствовать себя виноватой в том, что даже не делала.
— Я понимаю, — тихо ответил он. — Я обещаю, что сделаю всё, чтобы такого больше не было.
Утром Максима разбудил звонок. На экране высветилось имя матери. Он взглянул на часы: было ещё слишком рано для обычных звонков. Ответив, он услышал заплаканный голос Маргариты Семёновны.
— Максим, прости меня за всё, что было вчера! Я себя ужасно чувствую. Прости!
— Ничего страшного, мам. Ты просто устала.
— Да, именно. И как назло, представляешь, мне неправильно оформили заселение в гостиницу, оказалось, что мой номер нужно освободить сегодня и теперь мне негде ночевать. Можно, я приеду к вам? Я ведь не хочу вас беспокоить, но у меня просто нет другого выбора…
Максим на мгновение замешкался. В их квартире и так не было лишнего места для гостей, а Марина в последние недели плохо спала из-за беременности. Но он не смог отказать матери.
— Конечно, мам, приезжай. Мы что-нибудь придумаем.
Когда Максим подошёл к Марине и сообщил ей новость, она сдержанно кивнула.
— Ну что ж, если у неё проблемы с гостиницей, — спокойно сказала она. — Я тогда, наверное, переночую у сестры. Она же неподалёку живёт, всё будет в порядке.
Но Максим тут же возразил:
— Нет, Марина, что ты такое говоришь? Ты останешься здесь. Мама убьёт меня, если узнает, что ты ушла ночевать куда-то, когда она приехала в гости. Мы как-нибудь разместимся все вместе.
Марина посмотрела на мужа, как на сумасшедшего.
— Максим, у нас просто физически нет места. Где она будет спать? Надуем ей матрас? А ты? А я? Не глупи.
— Мы что-нибудь придумаем, — повторил он с упрямством. — Давай обсудим это вечером, а сейчас нам нужно собираться на работу.
Марина нехотя согласилась, понимая, что спорить с Максимом в этот момент бесполезно. Они разъехались по своим делам, решив вернуться к разговору позже.
Тем не менее уже в первой половине дня на телефон Марины начали приходить сообщения. Они были от Маргариты Семёновны. Первое сообщение заставило её сердце сжаться:
«Ты не посмеешь покинуть дом.»
Она остановилась, перечитывая текст, словно не веря своим глазам. Через минуту пришло новое сообщение:
«Ты не посмеешь уронить мою репутацию. Я это не допущу. Что скажут твои родители?»
Марина почувствовала, как её ладони вспотели. Свекровь продолжала сыпать угрозами, одно сообщение за другим.
«Если ты уйдёшь к сестре — считай, ты больше не часть нашей семьи.»
Марина ощущала, как земля уходит из-под ног. Она попыталась успокоиться, но сердцебиение участилось. Голова закружилась, и перед глазами стало темнеть. Последнее, что она запомнила, — как один из её коллег подбежал к ней, пытаясь удержать. Марина потеряла сознание.
Когда Максим приехал в больницу, его сердце сжалось при виде жены, лежащей под капельницей. Её лицо было бледным, и на руках виднелись следы от уколов. Врач объяснил, что это все из-за стресса. Малыш тоже не в безопасности. Они сделали все возможное и необходимое, но Марине нужен покой.
Максим сжал кулаки от ярости. Он понимал, что причиной всему стала его мать и её безумные угрозы. Он подошёл к кровати Марины и нежно коснулся её руки.
— Прости меня… Я все исправлю.
Марина не ответила. Она больше не могла верить ему.
Максим подъехал к гостинице, где мать уже ждала его с чемоданом в руках. Она стояла, сверкая недовольным взглядом, как всегда, готовая излить очередную порцию жалоб и претензий. Максим вышел из машины, сдержанно поздоровался и помог ей с багажом. Всё внутри него кипело, но он решил держать лицо — хотя бы пока.
Маргарита Семёновна села на переднее сиденье и тут же начала свою привычную песню:
— Ох, Максим, если бы ты знал, какой ужасный сервис в этой гостинице! Опять то же самое — все такие некомпетентные. Я так устала от этого вечного непрофессионализма вокруг! И эта девушка на ресепшене, как она вообще работу нашла? Полный кошмар.
Максим молча слушал, стиснув зубы и сжав руль так сильно, что пальцы побелели. Он не хотел её перебивать, не хотел снова втягиваться в бессмысленные разговоры. Машина медленно покатилась с парковки, и он направился по кольцевой дороге, всё ещё молча.
Через несколько минут Маргарита Семёновна нахмурилась, она заметила, что это не дорога к дому сына, и с удивлением спросила:
— Максим, а куда мы едем? Это же не в сторону вашего дома…
Максим на мгновение бросил на неё взгляд, потом снова перевёл глаза на дорогу.
— Я купил тебе новый билет, — сказал он спокойно, но с такой холодной уверенностью, что Маргарита Семёновна слегка напряглась. — Ты летишь домой сегодня. Твоя конференция в нашем городе окончена, больше тут тебе делать нечего.
Маргарита Семёновна резко обернулась к сыну, не веря своим ушам.
— Что? Что ты такое говоришь? Я приехала к тебе! И к своему внуку!
Максим медленно повернул голову к ней, его голос был ровным, но полным скрытой ярости.
— Ты чуть не убила моего ребёнка. Из-за твоих сообщений Марина оказалась в больнице с угрозой выкидыша. Ты довела её до этого своим постоянным давлением и претензиями, скандалами и манипуляциями. И знаешь что? Всё, хватит. Я больше не позволю тебе разрушать мою семью. Уезжай домой и живи своей жизнью!
Маргарита Семёновна сидела ошеломлённая. Она открыла рот, пытаясь что-то сказать, но слов не нашлось. Впервые за долгое время её сын смотрел на неё с такой жестокостью, что она даже не знала, что ей делать.
— Я не хочу видеть тебя, — холодно заключил он, — по крайней мере, пока не поймешь, что ты не пуп вселенной и должна уважать мою жену.
Маргарита Семёновна, наконец, поняла, что сын не шутит. Она вжалась в сиденье и молчала на всю дорогу.
Через несколько дней Марину выписали из больницы. Она всё ещё чувствовала слабость, но было приятно, наконец, вернуться домой. Максим старался быть рядом, поддерживать её во всём, и, казалось, что напряжение между ними начало спадать.
Они только вошли в квартиру, когда раздался звонок в дверь. Максим открыл, и на пороге стоял курьер с большим букетом. Марина сразу напряглась, мелькнула мысль: «Неужели это от Маргариты Семёновны?»
Максим взял букет и вручил его Марине. Она осторожно посмотрела на карточку, стараясь заранее подготовиться к любому исходу. Но, к её удивлению, на карточке было написано совсем другое имя.
— «Максиму и Марине от Иры», — прочитала Марина вслух.
Младшая сестра Максима, Ира, всегда была человеком прямым и смелым. Марина знала её достаточно хорошо, чтобы понять, что у Иры наверняка есть своё мнение о недавних событиях. Она достала открытку, приложенную к букету, и прочла:
— «Горжусь, брат. Наконец-то, ты поставил на место нашу мамашу. Целую. Береги моего племянника.»
Марина невольно улыбнулась. Она посмотрела на Максима, который тоже улыбнулся, читая открытку.
— Ну, по крайней мере, кто-то точно на твоей стороне, — с улыбкой сказала Марина.
Максим покачал головой улыбаясь:
— Ира всегда была такой… Но в этот раз я действительно рад, что она так думает.
Марина отложила открытку и цветы на стол, взглянула на мужа и выдохнула.
— Спасибо, что защитил нас, Макс, — тихо сказала она.
Он обнял её, нежно поцеловав в макушку.
— Я всегда буду на твоей стороне, Марина. Я сделал выбор.
