— Ну посуди сама! Он же овощ! Ты на моем месте осталась бы с ним? — голос Ирины в трубке звучал почти возмущенно.
— Если любила бы по-настоящему, осталась бы, — сухо ответила Мария.
— Давай только без вот этих сантиментов, ладно? Это в викторианских романчиках есть любовь до гробовой доски и прочая чушь. В реальности же все иначе.
— А если бы он был здоров и продолжал заваливать тебя подарками и возить на курорты, ты бы, полагаю, это чушью не считала?
—Угадала!
— М-да… — вздохнула Мария. — Воистину, друзья познаются в беде…
Ей очень захотелось бросить трубку, сам телефонный разговор с невестой, теперь уже бывшей невестой брата, казался ей бессмысленным. Она бы ни за что не позвонила Ирине, если бы не просьба только что переведенного из реанимации в палату Петра.
— Маш, ну ты вроде бы не так уж сильно меня старше, а несешь какую-то покрытую нафталином чушь! — фыркнула Ирина. — Мир жесток! Жизнь жестока! Какая любовь, какая дружба? У нас товарно-рыночные отношения! Если ты сильный и здоровый самец, у тебя все будет тип-топ. Если нет — давай, до свидания.
Немного погодя, она добавила:
— Мне, конечно, жаль, что так случилось с Петей, но посвящать жизнь уходу за колясочником я не хочу. Сама подумай, какая у меня будет жизнь рядом с ним? Я же буду должна выносить за ним судно и подтирать ему зад… Правильно ведь?
— Да, не без этого.
— Во-о-от! А почему я должна это делать? Мне только двадцать пять! Я жить хочу! Я детей хочу!
— Если бы на его месте оказалась ты, он тебя бы не бросил, — сдержанно заметила Мария.
— Давай обойдемся без упреков? — холодно отозвалась Ира. — Я не бросаю его, а просто эвакуируюсь. И знаешь, я очень рада, что мы не успели пожениться. В противном случае сделать это мне было бы куда сложнее.
— Ясно, — в тон ей произнесла Мария. — Что ж, спасибо тебе за честность. И по правде говоря, я тоже рада, что вы так и не стали мужем и женой. Как говорится, если невеста уходит к другому, еще неизвестно, кому повезло.
— Господи… Сколько пафоса-то… — голос Ирины был преисполнен презрения. — Знаешь, Маш, в чем твоя проблема? Ты слишком правильная. Именно поэтому ты до сих пор работаешь обычной медсестрой и одна воспитываешь сына. А вот если бы…
— Всего доброго, — холодно закончила разговор Мария.
Повесив трубку, она стала собираться к брату в больницу.
Петр и Ирина познакомились на отдыхе и встречались уже почти три года. Он работал в крупной ИТ-компании, она только-только окончила вуз.
До злосчастного происшествия на дороге, в котором пострадал Петр, их роман был бурным, нежным и страстным. Дело шло к свадьбе, Петр очень любил свою подругу и был уверен, что она питает к нему такие же искренние чувства. Однако он ошибался.
Поставленный Петру диагноз нельзя было назвать оптимистичным, у него был поврежден позвоночник. То есть, будет ли он ходить или навсегда останется в коляске, сказать было нельзя.
Узнав об этом от лечащего врача, Ирина спешно собрала вещи и вернулась к своим родителям. Неприятный телефонный разговор с сестрой бывшего жениха она постаралась как можно скорее выбросить из головы. Ее ждала новая жизнь и новый возлюбленный.
Когда Петр в третий раз спросил у Марии об Ирине, у нее мучительно сжалось сердце. Сказать правду брату, который еще не до конца пришел в себя после того, как врач озвучил ему диагноз, она не могла. Впрочем, вскоре Петр понял все сам.
— Маш, усыпи меня, а? — еле слышно попросил он.
Оторопевшая Мария застыла, уставившись на брата, а тот продолжил:
— Я не хочу и не могу жить в таком состоянии…Кому я такой нужен? Собак больных усыпляют же… Чем я хуже?
— Очень многим людям, — справившись с собой, ответила Мария.
Ласково проведя ладонью по волосам брата, она заглянула ему в глаза.
— Андрюшке моему нужен, мне нужен. И коллеги твои вон какой букет цветов тебе прислали, еле в дверной проем поместился…
— Да на что мне какие-то цветы? — в тихом голосе Петра звенело отчаяние. — Я Ире не нужен такой! Она ведь именно из-за этого меня бросила, ведь так?!
Мария хотела было сказать, что он ошибается, но чувства брата сейчас были обострены, и он с легкостью бы почувствовал ложь. Поэтому она промолчала.
— Без нее моя жизнь кончена, — немного погодя произнес Петр.
Его силы иссякли, он тяжело вздохнул и закрыл измученные глаза. Убедившись, что брат заснул, Мария вышла из его палаты и мягко прикрыла за собой дверь.
Они с Петром выросли в детском доме, он был на три года младше Марии, и она, сколько себя помнила, всегда опекала и защищала его. Когда они повзрослели, их теплые отношения сохранились и укрепились. Мария исполнила мечту детства и стала работать медсестрой. Петр сделал хорошую карьеру и нередко с радостью поддерживал ее финансово.
После произошедшего Мария каждый день навещала брата и как могла поддерживала его. Но тот словно погрузился в кокон и, казалось, не реагировал практически ни на что.
Видя, в каком тяжелом эмоциональном состоянии находится Петр, Мария тревожилась за него. Она знала, что брата нельзя ни в коем случае оставлять одного, и после выписки твердо решила забрать его к себе.
Мария жила с сыном в уютной двухкомнатной квартире, доставшейся ей от почившего мужа. Петра она поселила в гостиной, а сама перебралась в комнату Андрея.
— Если что-то будет нужно, позвони в колокольчик. Договорились? — бодро сказала она, поставив колокольчик рядом с рукой брата.
Петр никак на это не отреагировал. Мария хотела было еще что-то сказать, но передумала. Петр с детства не любил, когда его жалеют. Помочь ему могли не слова, а активные действия.
Изначально Мария работала в больнице по одной смене. Зарплата у нее была небольшая, но на жизнь им с сыном хватало.
Привезя домой брата, она поняла, что расходы увеличатся, и решила, что теперь будет работать по полторы смены. На время своего отсутствия она решила поручить Петра заботам надежной соседки, которая тоже имела медицинское образование.
В какой-то момент ей вдруг стало страшно. Не слишком ли большую ношу она взвалила на себя? А что, если она не справится?
«Нет, я справлюсь!» — сказала она себе. — «Я не имею права раскисать!»
Впрочем, легко сказать, да трудно сделать… В больнице она теперь упахивалась до полуобморочного состояния. Дома ее ждал беспомощный Петр, требующий особого ухода, его нужно было кормить, продолжать лечить, помогать ему выполнять гигиенические процедуры и делать массаж.
Сын, отстающий в школе по многим предметам и особенно по математике, тоже требовал внимания, с ним нужно было каждый вечер делать уроки. Уже неделю спустя Мария валилась с ног от усталости.
Как-то поздним октябрьским вечером, уложив Андрея спать, Мария почувствовала смутную тревогу. Несколько секунд спустя она услышала какие-то странные приглушенные звуки, доносящиеся из комнаты брата. Испугавшись, Мария резко открыла дверь в гостиную…
Она успела вовремя.
Петр вытащил из-под себя простыню и один ее конец обвязал вокруг подлокотника дивана, а второй — вокруг своей шеи.
Вскрикнув, Мария кинулась к брату и ослабила узел на его шее. Петр захрипел и без сил повалился на подушки. Перепуганная Мария склонилась над ним. Он не шевелился.
Ее сердце пропустило удар и мучительно сжалось, Мария встряхнула брата за плечо, он дернулся и уткнулся лицом в подушку. Его плечи сотрясались от беззвучных рыданий.
Резко выдохнув, Мария села рядом с братом, слов она не находила, да и что тут можно было сказать? Через несколько минут рыдания стихли, и Петр повернул к ней заплаканное лицо.
— Я… Не могу так больше…— прерывисто прошептал он. — Я обуза для тебя…
— Не говори глупостей! — Мария налила в стакан воды и протянула ему.
— Ты просто зашиваешься со мной… — сделав пару мелких глотков, Петр поставил стакан на журнальный столик и прямо посмотрел в глаза сестре.
— Знаешь, как тошно видеть это и чувствовать свою беспомощность? — уже совсем тихо он добавил. — Хоть в петлю лезь, честное слово…Если бы ты не пришла, я бы так и сделал.
Повисла тяжелая пауза, после чего Мария негромко произнесла:
— Ты готов влезть в петлю, чтобы я, как ты выражаешься, не «зашивалась»? Я правильно тебя понимаю?
Петр молчал, и она продолжила:
— А не подумал ли ты, что потом будет со мной? Как я буду жить после этого?!
Усталость брала свое, глаза слипались, язык начал заплетаться. Через пять часов Марии нужно было вставать на работу, но оставить Петра в таком состоянии она не могла.
— Помнишь, как в детском доме у меня был конфликт с одним мальчиком, из-за чего мне обещали проблемы на экзамене по математике? Ты тогда взял ситуацию в свои руки и сказал… Помнишь, что ты сказал мне, Петруш?
Встретившись с братом взглядами, Мария поняла, что Петр внимательно слушает ее.
— Ты велел мне не мешать тебе помогать. Помнишь?
Он слегка сжал ее руку.
— Ты для меня никакая не обуза. Ты знаешь мой характер, трудности меня только закаляют. Поэтому теперь я процитирую тебя же. Не мешай, пожалуйста, помогать тебе.
Глубоко вздохнув, Мария продолжила:
— Ты думаешь, ты единственный такой? Вспомни хотя бы Филиппа Поццо ди Борго! У него ситуация была еще хуже, чем у тебя. У тебя же есть все шансы на выздоровление! А даже если ты и останешься таким, у тебя помимо ног есть еще аж две руки и светлая голова. Все идет отсюда, — она указала на свой лоб. — Всегда помни об этом, Петруша. А что до Ирины…
Рука Петра задрожала.
— То, во-первых, она того не стоит. А во-вторых… Как насчет того, чтобы доказать ей, что она ошиблась, бросив тебя?
Петр прерывисто вздохнул и отвернулся к стене. Дав брату лекарство, Мария посидела с ним еще немного и, убедившись, что он уснул, ушла к себе.
Наутро Петр предложил Марии сдавать его квартиру в аренду, временно до тех пор, пока он не свыкнется с новой реальностью и не научится самостоятельно обслуживать себя.
Мария так и сделала. На вырученные деньги они смогли нанять хорошую, опытную сиделку. Еще немного позже Марию повысили на работе, и ей стало гораздо легче, кроме того, теперь она могла уделять брату больше внимания.
Чуть позже они вместе приняли решение обратиться онлайн к психологу, который начал помогать Петру выйти из подавленного эмоционального состояния.
Жизнь маленькой семьи потихоньку налаживалась. Как-то, вернувшись со смены, Мария услышала доносящиеся из гостиной голоса брата и сына.
— Да что ты так боишься этой математики? — спрашивал Петр.
— Да она мне не дается…
— Ну это ты так решил.
Мария тихонько заглянула в гостиную. Петр и Андрей, удобно устроившись на диване-кровати, склонились над учебником.
— Запомни, Андрюх, все установки у нас вот здесь, — Петр коснулся пальцем своего лба. — Если ты перестанешь бояться математики, ты непременно с ней подружишься. Понял?
Андрей кивнул, и Петр продолжил:
— А пока давай начнем с того, что ты усвоил на данный момент…
Оставшись незамеченной, Мария тихо прикрыла дверь в гостиную и пошла готовить обед.
Через несколько месяцев душевное состояние Петра пришло в норму. Он стал проходить реабилитацию и устроился на удаленную работу. Со временем он стал очень хорошо зарабатывать и приобрел все необходимое для того, чтобы чувствовать себя полноценным.
Спустя еще какое-то время он продал свою квартиру, добавил накопленные средства, купил дом и новую красивую машину с ручным управлением.
С Ириной Петра судьба свела лишь однажды, спустя более года после случившегося с ним. Они оказались абсолютно рядом в пробке.
Петр был за рулем своей машины, а Ирина сидела рядом со своим водителем, большеносым жгучим брюнетом восточного типа.
Они почти синхронно опустили стекла.
— Вау! Какие люди! — удивленно протянула Ирина. — Или это сон? Петя, ты?
— Привет, Ира.
— Это твоя такая крутая тачка?
— Ну, допустим…
В следующую минуту спутник Ирины, опершись левой рукой о ее колено, правой спешно поднял стекло. Та жестами пыталась что-то сказать Петру, но он ничего не понял.
Вскоре Ирина нашла Петра в соцсетях и предложила встретиться.
«А о чем, если не секрет, мы будем говорить при встрече?» — спросил Петр.
«Да просто хочу наяву выразить свою несказанную радость, что ты выздоровел. И выглядишь даже очень-очень…»
«Я и так тебе верю».
«Петь, неужели ты не соскучился?» — удивилась она. — «Я как увидела тебя, чуть с ума не сошла. Да нам просто необходимо встретиться!»
«Значит, так, Ирочка», — ответил Петр, — «Во-первых, спасибо тебе за урок. Благодаря тебе я впредь буду более разборчив при выборе невесты. А во-вторых, забудь, пожалуйста, меня и все, что было между нами. Будь счастлива».
Петр тут же заблокировал Ирину, больше они никогда не пересекались.
Несколько дней спустя на праздновании дня рождения Андрея Петр сказал сестре:
— Маш, ты в курсе, что я перед тобой в неоплатном долгу? Если бы не ты…
Протягивая ей небольшой сверток, он продолжил:
— Короче, это тебе. За то, что ты родила мне такого замечательного племянника, такого клевого Андрюху!
— Вот если бы не ты! — разворачивая подарок, улыбнулась сестра.
Раскрыв футляр с колье и серьгами, она ахнула:
— Мамочки! Это же дорого, Петя!
— Это крупица из того, что ты заслужила.
— Спасибо, брат, конечно. Но если бы не ты, я бы так и недооценивала бы себя и не надеялась на собственные силы.
— Все наши страхи у нас в голове, — улыбнулся Петр.
Она не смогла с этим не согласиться.
Петр продолжает проходить реабилитацию, и, если верить его лечащему врачу, у него появляется все больше шансов восстановиться полностью. Мария продолжает работать в той же больнице и своей профессии изменять не собирается.
Андрей не на шутку влюбился в математику, и теперь ему стали нравиться все точные науки.
