– Не забудь, у меня в субботу юбилей! – в сотый раз напомнила Нина Юрьевна своей дочери Карине. – Приезжайте пораньше, до основных гостей.
– Мама, да помню я все, – ответила та. – Мы непременно будем. Не нужно по сто раз напоминать одно и то же. Скажи спасибо, что после твоих выходок Вова вообще согласился прийти.
– Ну знаешь! Вы вечно все путаете, а я потом перед людьми краснею! – возмутилась Нина Юрьевна и бросила трубку.
Свою маму Нину Юрьевну Карина всегда считала человеком трудным. Она была женщиной активной, деятельной, но склонной к преувеличениям, а еще очень обидчивой. Причем догадаться, что на этот раз расстроит маму, у Карины никак не получалось.
– Ты что, завела себе парня? – обиженно заявляла Нина Юрьевна, встретив дочь с учебы на час позже. – Ну все! Надо покупать детскую кроватку и пеленки. Скоро буду нянчить внуков. Какой позор на наши с отцом головы!
– Мама! – возмущалась Карина, которая в этот час рисовала в колледже стенгазету. – Ну какие внуки?! Если у меня кто-то появится, ты узнаешь об этом первой!
– Конечно! – страдала Нина Юрьевна еще сильнее. – Надежд нет, раз нет парня сейчас, значит, замуж моей дочери выйти не суждено. Останешься старой девой.
– Мама, да определись ты уже, я рожу рано или старой девой останусь! – хохотала Карина.
А Нина Юрьевна обижалась еще сильнее, ведь дочь и муж ее претензии пропускали мимо ушей. А она так старалась быть всем полезной и нужной. Нина Юрьевна всегда была в родительском комитете, а еще старшей по подъезду и по дому, главной в их садоводческом товариществе. В общем, совмещала множество должностей и почти никогда этим не тяготилась.
От дочери Нина Юрьевна тоже всегда требовала многого, например, хотела, чтобы та непременно получила красный диплом. А когда это удалось, посчитала, что он недостаточно престижный.
Жениха Карины Владимира Нина Юрьевна тоже изучила со всех сторон и не одобрила:
– Что это за профессия для мужчины – повар?! – возмущалась будущая теща. – Это же женское дело готовить. И вообще, он всю жизнь будет проводить в фартуке? Где этот твой Владимир работает? В забегаловке, где шашлык вчера еще мимо пробегал?
– Вообще-то, он пока только стажируется, но уже в одном из лучших ресторанов города, – ответила матери Карина. – Вова очень талантливый, его заливное даже на каком-то конкурсе отметили.
– Ну, конечно, пока одни мужчины летают в космос и варят сталь, твой муж совершает подвиги, разделывая на кухне селедку. Просто пример доблести, а не мужчина! – фыркнула Нина Юрьевна.
– Мама, я в любом случае выйду за Володю! – сердито сказала Карина. – Твое разрешение тут не требуется. Просто хотела вас познакомить.
– Не могла жениха получше найти?! – возмутилась Нина Юрьевна. – Да вот хоть соседа взять Мишку. Человек магазин держит продуктовый. Солидный, серьезный парень. Не то что твой кулинар!
– Знаешь, мама, не ты ли сама пару дней назад про этого самого Мишу говорила, что он подозрительный тип? Или мне это показалось? И ничего подобного и близко не было?
– Ну, знаешь! Мало ли что я сказала. А вот тут подумала и решила, что с таким зятем было бы неплохо жить.
Карина в ответ только закатила глаза, она прекрасно понимала, чего стоят мамины разговоры. А когда через год соседа Мишу увезли под белы руки, арестовав за какое-то мошенничество, Нина Юрьевна сама сказала дочери:
– Вот, видишь, не зря я сказала выбирать Володю! С поваром всегда сыта будешь. А Мишка вон торгаш, сегодня был магазин, а завтра нет.
– Мама, да все же было с точностью до наоборот! – закричала Карина. – Ты же даже на свадьбе мне предлагала присмотреться к другим мужчинам и сделать правильный выбор. А сейчас ведешь себя так, как будто ничего этого и не было.
– Не было такого, – уверенно заявила дочери Нина Юрьевна. – Ты все выдумываешь, чтобы меня запутать. Я с самого начала говорила, что с Мишкой лучше не связываться, бедовый он парень.
С Владимиром Карина жила просто прекрасно, тот быстро продвигался по карьерной лестнице. Из стажеров перешел в повара, потом стал помощником шефа, а в тридцать лет ее муж с гордостью получил приглашение в новый ресторан. Ему предложили должность шеф-повара и хорошую оплату, а еще возможность самостоятельно набирать команду.
Естественно, на открытие зять пригласил и Нину Юрьевну с мужем Георгием Самвеловичем. Тот с зятем легко находил общий язык и вообще всячески старался их с дочерью поддержать. Но в открытое противостояние с супругой тесть не вступал, держался подальше от домашних войн. Его вполне устраивало, что большую часть времени Нина Юрьевна занята общественной работой.
На открытии ресторана произошла первая серьезная стычка тещи и зятя. Нина Юрьевна начала раздражаться и ворчать еще на входе:
– Почему так долго ленточку не перерезают? Мы же под дождем мокнем.
– Мама, они ждут приезда мэра, поэтому все и стоят на улице. Сама подумай, такой важный гость, это же престижно! – объясняла Карина Нине Юрьевне.
– Да мне хоть кто, есть уже хочется. Надеюсь, твой муж действительно расстарался, и нас нормально накормят. А не подадут холодный рис с клейкой рыбой и дешевой имитацией икры.
– Мама, это не японский ресторан, здесь русская кухня, – объясняла Карина. – Ну хватит! Что ты все страдаешь? Стоим под зонтом, ничего страшного.
– Сразу видно, что зять тещу не уважает, – ответила ей Нина Юрьевна. – Другой бы уже меня внутрь провел. А этот твой стоит там за стеклом, ухмыляется.
Наконец, самый важный гость приехал, состоялось открытие. Гостей рассадили по местам, началась подача блюд, и тут Нина Юрьевна, попробовав вразнобой местные настойки и другие напитки, выступила как самый вредный ресторанный критик.
– А что это капуста в щах лопухами болтается? И почему у вас курник не такой румяный, как надо?! – возмущалась она. – Где блины с икрой? Я не собираюсь самое дешевое пробовать.
– Мама, веди себя прилично! – пробовала урезонить Нину Юрьевну дочь, но та только больше распалялась.
– А откуда это у вас в рецептах русской кухни взялись пельмени, а не наши манты? Почему они с грибами? И вообще, что это за странный набор блюд?! – громко возмущалась Нина Юрьевна. – И подайте мне уже десерт, а то не влезет. И так пояс сняла. Кстати, где живая музыка? Она была заявлена, тут дамы хотят танцевать!
Когда музыканты все же появились на сцене в нише, Нина Юрьевна увлекла на импровизированный танцпол в центре зала мэра. А потом случайно приземлилась кому-то в тарелку, не вписавшись в поворот в танце. Напоследок женщина потребовала завернуть ей с собой «для собачки» блюда, которые не успела попробовать.
Выводя жену из зала с контейнерами в руках, Георгий Самвелович недоумевал:
– Милая, но у нас ведь нет собачки, кому ты это все несешь?!
Нина Юрьевна в ответ лишь загадочно улыбалась, а наутро вчерашнее веселье вообще испарилось из ее памяти. И когда Карина потребовала извинений, ее мать лишь пожала плечами, она совершенно никакой вины за собой не чувствовала.
Зато от стыда сгорал Владимир. Ему повезло, хозяин и мэр над ситуацией только посмеялись, сказав, что у них тоже есть тещи. Но Владимир все равно чувствовал себя опозоренным, всю ночь после того злополучного открытия он выговаривал Карине:
– Больше никогда и никуда я не позову твою мать. Такого позора просто не предполагалось! А теперь все знают, что у меня сумасшедшая неуправляемая теща. Готовить, по ее мнению, я не умею. И даже капусту в щи режу неверно.
– Вова, да успокойся ты! Все остальные гости ушли довольные. А мамины выходки быстро забудутся. Ты отлично готовишь, это всем известно, – утешала мужа Карина. – И вообще, отнесись к этому с юмором. Мама и не такие номера выкидывала. На моем выпускном в девятом классе, например, так махала руками папе, что упала за борт теплохода, ее со спасательным кругом доставали.
– Знаешь, может, для вашей семьи это и нормально. А вот для меня – совершенно невозможно. Просто ужасно я себя чувствовал, когда твоя мать все это вытворяла. А официанты мне докладывали, вывели уже тещу из зала или нет. Надеюсь, у нее хотя бы с утра голова не болит. После всех этих дегустаций. Что она там смешивала, история умалчивает.
Конечно, данное обещание Володя постарался сдержать. С тещей он с тех самых пор не общался, в ресторан к себе приглашать ее избегал. Но накануне своего юбилея, ей исполнялось пятьдесят лет, Нина Юрьевна вдруг пожелала видеть на празднике дочь непременно в компании зятя. И настаивала, чтобы они пришли пораньше.
Карина долго уговаривала Володю поступиться принципами и возобновить общение с ее мамой. Тем более праздник проводили дома, риски, что Нина Юрьевна снова опозорит их перед посторонними, были минимальными. Нехотя Владимир согласился помириться с мамой жены в честь ее личного праздника.
В день юбилея Карина погладила мужу его лучшую и самую любимую рубашку, подготовила костюм. Сама успела съездить в парикмахерскую. Оттуда ее забирал муж, а Нина Юрьевна уже обрывала телефоны дочери и зятя.
Когда они наконец добрались до дома родителей Карины, в дверях уже стояла разъяренная именинница. Она прокричала зятю:
– Ну давай! Неси скорее, что привез! Мечи все на стол! Гости уже собираются, я обещала царский пир. Вы же привезли что-то вкусное?
– Вообще-то, нет, – растерянно ответил Владимир. – Мы же здесь как гости, а не как обслуживающий персонал.
– Ну как так? Я была уверена, что моя дочь и ты догадаетесь. Зачем мне вообще зять-повар, если он не способен приготовить блюда на юбилей тещи? И что теперь делать? Да я даже продукты не покупала, была уверена, что вы все привезете! – возмущалась Нина Юрьевна, повышая голос.
– Мама, ты о чем вообще?! – прикрикнула на нее Карина. – Как мы должны были догадаться? Мысли твои прочесть?! И почему ты сама не заказала ресторанные блюда на праздник, если не планировала готовить?!
– Вот такое ваше ко мне отношение?! – зарыдала, размазывая косметику, Нина Юрьевна. – Другой бы зять уже фартук схватил и на кухню бросился спасать тещин праздник. А ты, Вова, стоишь как неродной. Да еще и смотришь на меня презрительно.
– Мама, я не понимаю, ты нас зачем пригласила? – повысила голос еще больше Карина. – Если поработать на кухне, то спасибо, обойдемся без этого. Володя, мы уходим!
Карина развернулась и потянула мужа за руку на лестницу, тот не стал сопротивляться. Теща изумленно смотрела им вслед, потом бросилась на лестничную площадку и закричала:
– Вы не можете меня бросить вот так! Немедленно вернитесь оба! Я кому сказала?! Неужели непонятно, что Владимир сейчас должен начать спасать праздник?! Ну хоть из своего ресторана пусть доставку закажет, повар он или нет?! – кричала Нина Юрьевна, понимая, что ее никто не услышит.
А Карина с мужем вышли из подъезда ее родителей и сели в машину.
– Все, это была последняя выходка мамочки! – вздохнула Карина. – Даже мое терпение лопнуло. Прости, Володя, похоже, с семьей жены тебе не слишком повезло.
– Да ладно, – усмехнулся ее муж. – Пусть это будет уроком для твоей неугомонной матери. Я даже не понял, она правда ждала, что я сейчас брошусь на кухню фартук искать? На что был расчет в этом спектакле?
– Да я и сама не понимаю, – ответила Карина. – Но теперь хотя бы ясно, что мамуля так активно нас зазывала к себе на праздник. Она рассчитывала на бесплатное угощение от шеф-повара.
– А знаешь, твоя мама еще не худший случай. У нас тут приходила теща мэра со своей собакой. Так у посетительницы рядом аллергия на шерсть оказалась. Не представляешь, какой был скандал! Феерия на открытии – просто детская шалость в сравнении с этим. И ничего, помирились, вчера мэр с тещей снова у нас обедали, мило всем улыбались.
Дочь и зятя Нина Юрьевна после того случая объявила нежеланными гостями в своем доме. Она продержалась без общения с ними целых полгода, но потом увидела в соцсетях, что Карина беременна. Все прошлые драмы были тут же забыты, Нина Юрьевна рассыпалась в извинениях и даже признала, что была слегка не права, рассчитывая, что кто-то поймет ее намеки.
Но дочь и зять не спешат верить в исправление Нины Юрьевны, они точно знают, на что она способна. И уже думают, как нейтрализовать неугомонную тещу при встрече дочери из роддома. А то с ней любой праздник может стать той самой позорной страницей в биографии, о которой не захочется вспоминать.
