– Я нашла красивое имя для внука – Феофил!
Мария чуть не поперхнулась чаем.
– Вы сказали Федор? – уточнила она, надеясь, что ослышалась.
– Нет, именно Феофил, чудесное старинное имя, которого точно ни у кого не будет! Сын скажет тебе спасибо.
«Думаю, сын меня проклянет», – подумала Мария.
Когда Евгений познакомил Марию со своей мамой, девушка обратила внимание на странный факт, Леонида Прокловна, будущая свекровь, звала сына Меня. Не вытерпев, Мария спросила:
– Это твое домашнее прозвище?
Евгений скривился, будто съел лимон, а Леонида Прокловна нахмурилась и напустила на себя важный, немного оскорбленный вид.
– Это настоящее имя сына – Евмений. Хотя он сам отрекся от него и выбрал другое, обывательское и невзрачное, я называю сына только так!
Мария, ошарашенная этой страстной речью, вопросительно посмотрела на Евгения: «Твоя мама ведь шутит?»
Жених грустно улыбнулся и покачал головой: «Нет, мама серьезно».
– Я поменял имя, как только мне исполнилось восемнадцать, – позже объяснил он невесте. – Не пересказать, какие мучения я испытал с этим Евмением! Кто-то не понимал имя с первого раза, другие думали, что я издеваюсь.
В документах вечная путаница, в школе дали прозвище «евменька», потом переделали в «невменько». Так что я сменил имя, как только стал жить отдельно. Всего одну букву поменял, чтобы мама не огорчалась, но она так и не смирилась.
– И она не давала тебе взять имя, какое хочется? Это жестоко! – воскликнула Мария.
Евгений грустно улыбнулся:
– Мама очень трепетно относится к именам, в ее роду принято называть детей оригинально, чтобы они выделялись с порога. Она оскорбилась, что я нарушил этот обычай. Мама ведь даже мужа нашла себе под стать, папу звали Галактион Аполлинарьевич, и он был целиком согласен с Евмением. Какова вероятность, что встретятся два человека с настолько похожими взглядами?!
По горячему тону Евгения Мария поняла, как сильно его задевает эта тема, и ласково взяла за руку.
– Я понимаю твое негодование. Главное, что ты теперь взрослый и можешь жить так, как ты хочешь.
Скоро Мария привыкла к тому, что Леонида Прокловна называла сына Меней. Она даже притерпелась к намекам свекрови на ее собственное имя.
– Маша – это так простонародно, обычно и скучно, – говорила свекровь. – Ваши родители могли назвать вас Марианной или Мариэллой, чтобы звучало красиво и романтично.
– Я довольна своим именем, – спокойно улыбалась Мария в ответ.
Во время бракосочетания, когда сотрудница ЗАГСа назвала жениха Евгением Галактионовичем, свекровь всплакнула, и Мария была уверена, что это не от торжественности момента, а от обиды на сына.
В остальном отношения с Леонидой Прокловной были идеальными. Свекровь не лезла в дела молодой семьи, в гости приходила редко, пыль под диваном ватной палочкой не проверяла. С внуком Леонида Прокловна их не торопила, но искренне обрадовалась, когда через два года Евгений с Марией сообщили, что она скоро станет бабушкой.
– Как малыша назовете? – поинтересовалась она, когда поздравления и восторги утихли. – Если мальчик, пусть будет Галактионом в честь дедушки.
– Нет, – вырвалось у Марии.
Видя, что свекровь начинает дуться, она выкрутилась:
– Имя красивое, но называть ребенка в честь человека, которого нет, плохая примета. Да и подбирать имя раньше времени не хочу, боюсь спугнуть удачу.
– Да-да, тогда не надо, потом обсудим, – закивала Леонида Прокловна.
К рождению ребенка Евгений и Мария уже знали, что у них будет мальчик, и выбрали несколько вариантов имен. Леонида Прокловна забраковала их все:
– Это так некрасиво, резко, безлико! Есть же много прекрасных старинных имен. Я уже нашла идеальный вариант – Феофил! Это означает «любимец бога», такому человеку сопутствует удача.
– Имя симпатичное, но слишком уж необычное, – осторожно начал Мария.
– В этом весь смысл, – подхватила Леонида Прокловна. – Необычному имени – необычная судьба. Вот я дала сыну редкое, прекрасное имя, и он был лучше всех в классе, а потом он отказался от того, как нарекла его мать, и стал обыденным Евгением. Судьба сразу изменилась, окончил обычный вуз, работает каким-то техническим специалистом. А мог бы быть миллионером, если бы не пошел против судьбы!
«Если нестандартное имя автоматически приносит миллионы, что ж у вас с мужем их не было», – подумала Мария.
Спорить ей не хотелось, последние месяцы беременности настроили на миролюбивый лад, так что она ответила:
– Хорошо, мы подумаем.
Как выяснилось, это была ее ошибка. Уклончивый ответ Леонида Прокловна приняла за стопроцентное согласие, и скоро Мария получила одеяльце с вышитым в уголке именем «Феофил».
– Я сама сделала, – с гордостью сообщила Леонида Прокловна. – В продаже вещи с таким именем, конечно, не найдешь, кругом одни Машки и Васьки.
Она спохватилась, смутилась и замолчала. Мария сухо поблагодарила свекровь и спрятала одеяльце. Однако потом Леонида Прокловна принесла распашонки, милый комбинезончик, собственноручно связанные пинетки… Свекровь оказалась искусной рукодельницей, и в другой раз Мария обрадовалась бы милым, уникальным вещицам, сделанным с любовью для ее ребенка, если бы мастерица не вышивала везде имя внука или букв «Ф».
Получив очередную кофточку, Мария не выдержала:
– Леонида Прокловна, мы же говорили, какие имена выбрали для сына. Пожалуйста, не надо больше поделок!
– Ты могла бы сказать это до того, как я потратила кучу времени, – обидчиво заметила свекровь. – И чем же тебе не нравится имя Феофил? Я уже всем подругам рассказала, как назовут моего внука, и они решили, что это мило!
– Мило или нет, решать только нам, – твердо ответила Мария.
Она сочла вопрос исчерпанным, но Леонида Прокловна не собиралась так просто отступать. Спустя несколько дней она позвонила сыну и сообщила умирающим тоном:
– Я так плохо себя чувствую, мне кажется, мне недолго осталось!
Перепуганные Евгений и Мария кинулись к Леониде Прокловне и нашли ее лежащей на диване в окружении лекарств, драматично бледную.
– Вы вызвали врача? – спросила Мария и потянулась за телефоном.
Леонида Прокловна цепко схватила невестку за руку:
– Нет, доктор мне не поможет, я чувствую, что время пришло. Просто побудьте со мной рядом, если уж заснуть навечно, то в окружении любимых людей.
Глаз Леониды Прокловны наполнились слезами, она указала на округлый животик Марии:
– Жаль только, не увижу своего внука. Дети мои, уважьте последнюю просьбу… – голос Леониды Прокловны упал до трагичного шепота. – Назовите малыша Феофилом, почтите мою память и традицию нашей семьи.
Рука Марии замерла, так и не нажав кнопки телефона. Она подозрительно взглянула на Евгения, которому, судя по его лицу, пришла в голову та же мысль.
– Мама, признайся, ты ведь придумала все это, чтобы заставить нас тебя послушаться? – вздохнул Евгений.
– Как можно, я бы этого не сделала! – возмутилась Леонида Прокловна, но отвела взгляд.
Евгений тяжело вздохнул, взял жену за руку и произнес:
– Мы уходим, мама, а ты подумай о своем поведении. Манипулировать и врать про свое здоровье – это ненормально, вдруг в следующий раз действительно что-то случится, а мы тебе не поверим?
– Но я правда могу заболеть от огорчения, в моем возрасте таким не шутят! – запротестовала Леонида Прокловна. – Разве вы готовы мной рисковать? Вот случится со мной что-нибудь, и вы будете винить себя, что не уступили мне в такой малости!
– Шантаж – это низко, – отрезал Евгений и повел жену за собой.
На следующий день ему позвонила тетушка, родная сестра Леониды Прокловны, носившая не менее яркое имя Голуба.
– Мама рассказала, как ты чуть не довел ее до инфаркта, – обвинила она Евгения. – Как не стыдно?! Ты и так сделал ей больно, отвергнув имя, которое она выбрала для тебя с такой любовью. Теперь еще и не хочешь ей уступить!
Слушая тетушку, Евгений выразительно закатил глаза. Мария подумала: «Это наверняка только начало родственной осады».
Она оказалась права, за последующие несколько дней Евгению позвонили все близкие, осудив его за бесчеловечное отношение к матери и пренебрежение традициями. Он терпел это сколько мог, но когда одна из теток заявилась к ним домой и напустилась с криками на Марию, он возмутился и позвонил Леониде Прокловне:
– Прекрати науськивать родных! Твои подпевалы довели Машу до слез, они кричали на беременную женщину! Моей жене нужны спокойствие и отдых, а не грязь и скандалы. Если это все продолжится, ты не увидишь больше ни меня, ни внука!
Угроза подействовала, Леонида Прокловна на какое-то время успокоилась. Правда, заглядывала она теперь редко и подарков не приносила, хотя красочно расписывала, какие милые вещицы дарит детям своей племянницы.
«Дает знать, что других поддерживает, а меня наказывает за плохое поведение», – поняла Мария.
Однажды открыв свекрови дверь, Мария увидела на пороге сладко улыбающуюся Леониду Прокловну.
– Я принесла тебе подарок, – пропела свекровь.
Мария с опаской приняла бархатную коробочку, а открыв, изумилась:
– Это же кольцо! И такое дорогое! Не стоило это покупать.
Леонида Прокловна замахала руками:
– Ну что ты, спасибо тебе, что даришь мне внука! Давай, примерь.
У Марии возникло ощущение подвоха, однако кольцо оказалось таким красивым…
В следующий раз свекровь принесла ей пару туфель, которыми Мария когда-то восхищалась, потом золотую цепочку, дорогие духи… Невестка отказывалась, но Леонида Прокловна силой впихивала подарки ей в руки:
– Бери, отказываться некрасиво.
Принеся невесте очередное колечко, Леонида Прокловна между делом спросила:
– Так вы выбрали имя для ребенка?
– Да, сократили список до двух вариантов, Денис и…
Леонида Прокловна подалась к невестке, мягко взяла ее за руку и заглянула в глаза:
– А насчет моего варианта не подумали? Такое красивое, необычное имя…
– Мы ведь уже отказались, – вежливо напомнила Мария.
– Я-то думала, у нас хорошие отношения, – разочарованно протянула Леонида Прокловна. – Подарки брать ты любишь, а уважить свекровь не хочешь.
Марии в лицо бросилась краска. Она молча встала, собрала презенты, сняла с пальца только что подаренное кольцо и сложила все перед Леонидой Прокловной.
– Вот ваши подарки, я не продаюсь, – твердо произнесла Мария.
Последний удар Леонида Прокловна нанесла через два дня, она усадила перед собой сына и невестку и сообщила:
– Я решила переписать завещание. Для меня важны традиции, потому хочу передать все свое имущество той части семьи, которая их соблюдает. Деньги и квартиру получит моя племянница.
Мария взглянула на мужа, и ей стало больно при виде его ошарашенного лица.
– Мама, ты можешь оставить свое имущество кому хочешь, – осторожно начал Евгений. – Но значит ли это, что ты меня за что-то наказываешь?
– Да, наказываю, – вызывающе ответила Леонида Прокловна. – Ведь если ты пренебрегаешь семейными традициями, ты больше не часть моей семьи. Если ты хочешь, чтобы я называла тебя сыном и оставила свое имущество, подумай о том, чтобы продолжить наш обычай.
После своего ультиматума Леонида Прокловна не звонила и не приходила к сыну. Евгений тоже не стремился связаться с матерью, сообщив жене:
– Я не стану плясать под ее дудку.
Но Мария видела, как тяжело далась мужу эта ситуация. Не деньги и квартира беспокоили Евгения, а то, что Леонида Прокловна ясно дала понять: больше он ей не сын.
Сначала она думала: «Ну и хорошо, что такой женщины не будет в нашей жизни».
Потом поняла: «Не могу видеть мужа таким, надо помирить их с матерью, но как? Уступить Леониде Прокловне, дать сыну имя, которое он может возненавидеть? Я не хочу жертвовать будущим своего ребенка даже ради блага в семье».
Вдруг ей пришла в голову отличная мысль.
– Что ж, если нет другого способа успокоить твою маму, мы пойдем ей навстречу, – произнесла Мария задумчиво.
– Ты правда хочешь назвать сына так, как ей хочется? – недоверчиво переспросил Евгений.
– Не совсем, зато это вернет мир в семью и восстановит ваши отношения. Предупреждаю, способ нечестный, но раз твоя мама использует подобные трюки, то и мы тоже можем.
– Леонида Прокловна, мы согласились дать сыну то имя, которое вам нравится, – начала Мария.
Та довольно улыбнулась:
– Знала, что ради наследства согласитесь на все!
– Не на все, есть одно условие. Общество жестоко, я не хочу, чтобы сына дразнили. Да и тяжело будет малышу выговорить имя Феофил.
«Я сама-то не с первого раза его расслышала», – добавила Мария мысленно.
– Мы будем называть ребенка просто Фил, вы согласны? Так будет приятно нам, проще выговаривать малышу, да и звучит современно. Если вы хотите и дальше дарить внуку именные подарки, используйте это имя.
– Звучит как собачья кличка, – недовольно отозвалась свекровь.
– Леонида Прокловна, мы же пошли на компромисс, сделайте и вы шаг навстречу, – мягко произнесла Мария. – Я понимаю, как важны для вас традиции, но подумайте, стоят ли они того, чтобы разорвать связи с сыном и внуком?
Леонида Прокловна заколебалась, посмотрела на сына, на невестку. Видно было, что и она скучала по Евгению, что ей тяжело быть одной. Возможно, именно это заставило ее согласиться:
– Ладно, договорились. Пусть будет Фил.
Евгений и Мария облегченно выдохнули и обменялись улыбками, которые стали шире, когда Леонида Прокловна довольно заметила:
– Видите, я все равно настояла на своем, так стоило ли так упираться? Надо было соглашаться сразу, ведь мама знает лучше… А почему вы так улыбаетесь?
Леонида Прокловна так и не узнала, что в свидетельстве о рождении внука стояло совсем другое имя – Филипп. Это имя Евгений и Мария выбрали после долгого обсуждения тем вечером, когда у нее родился план.
– Мы запишем сына под другим именем, а называть будем нейтральным, твоя мама не узнает об обмане, – пояснила Мария. – Конечно, это нечестно, но…
– Но другого выхода у нас нет, – закончил Евгений. – Надеюсь только, что ложь не станет нашей новой семейной традицией.
– Ни за что, – отреклась Мария. – Мы лучше придумаем другую, хорошую традицию. Например, обсуждать спорные вопросы вместе и никогда не прибегать к шантажу.
