Субботнее утро началось с раздражающей трели дверного звонка. Миша и Лида переглянулись – и оба повернулись на другой бок, закапываясь в тепло одеяла. Но звонок все не умолкал, даже голова начала болеть!
— Кого в такую рань принесло, — заворачиваясь в халат спросила Лида у Миши, но тот лишь пожал плечами. Шаркая спросонья тапочками, Лида пошла открывать дверь. – Кто?
— Да мы это, мы! Открывай скорее, — засмеялась за дверью женщина.
— Кто – мы? – недовольно спросила Лида.
— Сестра твоя и племянники. Открывай давай!
— Танюха?! – распахнула дверь Лида. – А что не предупредила? Мы бы встретили!
Лида лукавила: если бы Таня предупредила о своем приезде, да еще и с детьми, они бы с Мишей и дочкой Алькой нашли бы тысячу поводов отвертеться от гостей: сказались бы занятыми или заболевшими, сами бы куда-нибудь уехали в конце концов. Знала об этом и Таня, поэтому решила никого не предупреждать.
***
Таня и Лида выросли в деревне. Лида уехала учиться в город, встретила любовь всей жизни, вышла замуж. После института отработала четыре года и лишь после этого задумалась о детях. Семья уже крепко стояла на ногах, быт был налажен, Миша – трудолюбив и готов расшибиться в лепешку ради благополучия семьи. Вскоре родилась дочка Алевтина. Маленькая, хрупкая, с такими же бездонными глазами, как у Лиды.
Татьяна учебой никогда не интересовалась. И все пятерки, которые Таня получала в школе, ей доставались за красивые глаза – в прямом смысле. Одна улыбка – и Ромка Никитин, сосед по парте, писал за нее домашние и контрольные. Он был парнем умным, а главное – влюбленным в Таню. После школы отучился в техникуме, вернулся в деревню и женился на своей зазнобе.
— Ромка, давай дело свое откроем? Фермерское хозяйство, сыры, молоко, творог, м?
— Тань, это ж такие риски…
— Ну что ты, какие риски! Смотри, я посчитала: вот столько стоит аренда, вот столько – корма, на рекламу, на зарплату, на упаковку… — Таня показывала свои расчеты, а Ромка никак не мог понять: когда она научилась писать бизнес-планы?
— Ну хорошо, давай попробуем. Я кредит возьму. Вдруг получится…
Дело, как ни странно, пошло хорошо. О фермерских продуктах Никитиных быстро узнали в городе, заказы так и сыпались. А Татьяна, мама двух чрезмерно активных дочек, занималась только домом. Потом ей пришла в голову идея открыть строительный бизнес. Она так же скрупулезно все продумала, преподнесла Роману – и снова погрузилась в материнство.
В город они ездили частенько, заходили в гости в Лиде с Мишей, но те обычно холодно встречали родственников. Лида, выросшая в большой семье (два сына и две дочки, Лида — младшая) и не имевшая своего пространства в родительском доме, в своей квартире создала собственное царство. Каждая мелочь тщательно продумана, на своем месте, чистота и порядок – идеальные. Даже игрушки у Алечки были тщательно причесаны и не просто сложены в ящик, а рассажены красиво. Именно из-за кукол и случился первый конфликт.
— Мама, они опять играют моими куклами! – заплакала маленькая Аля.
— Неужели тебе жалко? Девочки поиграют и отдадут! – тут же встала на защиту дочек Татьяна.
— Но это же мои игрушки! И я не разрешала ими играть!
— Аля, как не стыдно, девочки – твои гостьи! – продолжала наседать Татьяна.
— Таня, ну ведь действительно: это игрушки Алевтины. Она вправе ими распоряжаться, — мягко возразила Лида. Она давно отвыкла от родительского шумного семейства, и в ее собственном доме все разговаривали тихо и уважительно.
— Фу-у, не знала, что вы такие жадные! Вспомни, как в детстве всем делились! – скривила лицо Татьяна, а потом громко засмеялась. – Помнишь, у нас кукла была Глашка, так у нее вообще вместо глаз пуговицы были!
— Не надо путать наше детство в деревне, когда ничего в магазинах не было. И сейчас. Моя дочь – личность, и она сама знает, ка распоряжаться вещами, — впервые за несколько лет повысила голос Лида.
— Тоже мне: от горшка два вершка – и личность — фыркнула Таня и ушла на кухню.
В тот же день между сестрами произошел и первый конфликт: Таня взялась готовить тушеный с мясом картофель. Картошку он тщательно вымыла, а потом почистила так, как обычно чистить дома, срезая толстенько шкурку. Такие отходы обычно потом шли на корм поросятам.
— Ты зачем так много срезаешь? – удивленно спросила Лида. Они жили экономно, и для нее это было расточительством срезать такой слой с картошки.
— А что не так? У тебя картошка на свету хранилась, позеленела, там соланин под шкуркой, поэтому и срезаю так толсто, — пожала плечами Таня.
— Да ты деньги в мусорку выбрасываешь! – возмутилась Лида.
— Лидок, не кипишуй, я тебе на следующей неделе мешок картошки привезу, хочешь? Выросла на органических удобрениях, никакой химии, — опять рассмеялась Таня.
— Нет, спасибо, я могу себе и купить. А вашу органическую картошку ешьте сами, — обиделась Лида и вышла из кухни. На ужин она заказала доставку из ресторана. Так и ужинали: Таня с Ромой и дочками – на кухне картошкой с мясом. Лида с Мишей и Алевтиной – ресторанными блюдами в зале.
— Ма-ам, я тоже хочу десерт как у Али, — жалобно протянула младшая дочь.
— Солнышко, извини, это только Але. Тетя Лида не знала, что мы приедем, когда заказывала, а потом было поздно менять заказ. Но мы завтра сходим и купим, хорошо?
Назавтра Таня накупила продуктов и испекла торт. Да такой, какой в магазине ни за что не купишь. Пока была в декрете, Аля успела пройти кондитерские курсы. Да-да, образования у нее было лишь 9 классов и техникум, а вот дипломами пройденных курсов и освоенных профессий можно было стены оклеивать.
— Девчонки, идите за стол, смотрите, какую красоту сделала! Только вас ждем! – Таня сияла ярче солнышка, ее дочки уже сидели за столом и ждали, когда присоединятся Лида и Аля.
— Мы такое не едим, — заявила Лида, увидев ее торт.
— Ма-ам, а я хочу кусочек, — дернула ее за руку Алевтина.
— Нет, я сказала не едим – значит, не едим.
— Лидок, но ведь ты всегда любила сладкое, я сделала тортик безопасным для фигуры, так что давай, налетай!
Лида смотрела на торт голодными глазами. Ей очень хотелось сладкого. Но признать это – значит, признать победу сестры, то, что она во всем ее лучше. И детей двое, и муж-бизнесмен, и отдыхать по два раза в год ездят.
— Нет уж, спасибо, я слежу за фигурой. А сейчас уже вечер. Так что извини.
Каждый визит сестры оборачивался скандалом. То дети сломают игрушку Алевтины, что кота за хвост потянут, то чашку разобьют, то недостаточно чистые руки вытрут о белоснежное полотенце.
Лида всякий раз вроде радовалась приезду сестры, но потом начинались ссоры. Даже когда она приехала в гости к Тане в деревню, где они с Ромой строили новый дом, не смогла сдержаться от скандала.
— Танюш, ты меня извини, конечно, но дома у тебя бардак. Все какое-то пестрое… Почему полотенца не белые? Стирать, что ли, не умеешь?
— Лидок, так мои девчонки такие сорванцы, они где только не лазают, пока на улице бегают. Не всегда руки дочиста отмывают. Опять же – мы ж дом не достроили еще. как денег подкапливаем, к нам рабочие приходят. Ну не станем же мы каждый раз интерьер под них менять!
— Все равно: дома должен быть порядок, белые полотенца и скатерти, светлые обои и шторы, светлая мебель…
— Сестренка, достроим и все будет тип-топ! А пока – на вот, булочку захомячь!
Вроде бы – и не ссоры все это были, но мелкие претензии росли и росли как снежный ком. Пока Таня не приехала к Лиде в гости без приглашения. Точнее, они с дочками лежали на обследовании в больнице. Татьяна не стала говорить об этом сестре, но когда их отпустили на весь день, решила все же заглянуть в гости.
— Да мы это, мы! Открывай скорее, — засмеялась за дверью женщина.
— Кто – мы? – недовольно спросила Лида.
— Сестра твоя и племянницы. Открывай давай!
— Танюха?! – распахнула дверь Лида. – А что не предупредила? Мы бы встретили!
— Да ладно, встретили бы… Лида, мы ненадолго. Можно девчонки у тебя помоются? А потом мы обратно поедем.
— У тебя что, воды нет?
— Почему нет – есть, просто сейчас мы в больнице лежим…
— В больнице? – Лида даже прикрыла рот ладонью. – И ты притащила ко мне домой двух заразных детей?
— Каких заразных, ты о чем говоришь! Больница хорошая, просто там кабинка душевая, а девчонкам ванна нравится…
— Да мало ли что вам нравится!
— Лида, я тебя не узнаю… Это же дети, — тихо сказала Таня.
Но Лиду уже было не остановить. В одно мгновение она припомнила все прегрешения и сестры, и ее детей. И то, как Таня в третьем классе случайно сожгла ее тетрадку с контрольными, и то, как однажды натоптала в доме грязной обувью, а убирать пришлось Лиде, и то, как племянницы взяли ее дорогой браслет и сделали из него пояс для кукол. Все это и много чего другого рваными лающими фразами летело в лицо Таня.
Таня стояла на месте бледная: она и не думала, что Лида держит на нее такую обиду.
— А еще ты постоянно сваливаешься как снег на голову, а мы тут должны от планов отказываться, кормить, поить, развлекать всю вашу ораву! Ты только одна ездишь сюда как к себе домой! Наши братья только раз ко мне заезжали! – заявила сестра.
— Лида, а знаешь, почему?
— Ну и почему же?
— Они ко мне приезжают, с женами, детьми. У нас дома на мансарде две гостевые комнаты. Бывает, что летом и по неделе-две живут. И я им рада всегда, и детей у меня оставляют…
— Конечно, они не налетают как саранча, как вы…
— О чем ты говоришь?
— Да я устала уже вас кормить в каждый приезд!
— Лидуш, ты что-то путаешь. Мы приезжаем не так часто. Сегодня первый раз, когда без сумок. А так-то… неужели не знаешь, что и курятина, и говядина, и свинина – все это из нашего хозяйства? Я для семьи специально выращиваю, никогда ни с тебя, ни с братьев за мясо денег не брала, и за овощи не брала.
— Мы сами все всегда покупаем! Да ведь, Миша?
Михаил, молчавший до этого, внезапно покраснел и ответил Лиде.
— Нет, Лида. Я действительно раз в месяц заезжаю в Тане, мяско беру, овощи. Она ни разу денег не взяла. Тебе велела не говорить, что передает что-то. Ты же гордая, от родни открестилась. Нельзя так.
— Ах ты ж предатель! – прошипела Лида.
Таня и Миша бросились утешать ее. А Лида плакала и вспоминала все обида: как ей приходилось донашивать за Танькой платья и куртки, как жили впроголодь в 90-е. как раз тогда родители остались без работы, сбережений не было, и их спасало только подсобное хозяйство. А попробуй-ка прокормить двух стремительно взрослеющих пацанов и двух девчонок! Да не просто прокормить, а еще и одеть. Но вот ведь: и Таня, и братья до сих пор держались вместе, становились предпринимателями, обсуждали идеи, встречались семьями. И только Лида, всегда обижавшаяся на то, что внимание достается старшим, была сама по себе.
— Все равно, убирайся из моего дома со своими детьми! Видеть тебя не хочу! – сквозь рыдания проговорила Лида.
— Ладно, сестренка, извини, что побеспокоила. Девчонки, одевайтесь, едем домой.
— Тань, ну куда вы, вам же час почти в одну сторону, потом час в другую… Девочки и так слабые после болезни, зачем еще? – возразил Миша.
— Ах, так ты знал? – распалилась Лида.
— Да, знал, девчонки подхватили грипп, грипп дал осложнения. Вот, сейчас лечат последствия.
— Мам, не сердись на папу, мы с ним девочкам относили апельсины — погладила Лиду по руке Алевтина.
— Вы что, все против меня? – снова не сдержала слез Лида.
— Сестра, мы все за тебя, но ты почему-то в это не веришь. Строишь обиженку, недолюбили тебя в детстве… Нет, Лида, родители всегда все лучшее тебе отдавали. Вспомни, у кого был лучший кусок? Кому Дед Мороз приносил самые большие подарки? Кто единственный из нас каждый год с классом на экскурсии ездил? Милая, мы не завидовали, понимали почему-то, что тебе – нужнее. Кто ж думал, что ты этого не видишь…
И только тут Лида задумалась: а ведь и правда: высшее образование получила только она, и на выпускной платье у нее было самым лучшим (братья где-то подзаработали и позаботились о сестре), и Таня, если честно, всегда помогала ей с работой по дому…
— Сестренка, извини. Я, наверное, не права, — пряча глаза проговорила Лида. Не надо никуда вам уезжать, оставайтесь до вечера, или до завтра.
— Хорошо. Но давай все же договоримся о том, как нам себя вести в твоем доме. А то у тебя правила каждый раз меняются, и я уже боюсь к тебе заезжать.
— Ладно…
Лида и Таня в тот день много сидели на кухне, вспоминали детство, и Лиде неожиданно открылось то, чего она не замечала: какая у нее дружная семья. Да, большая, шумная, но все по-прежнему друг за друга горой. Даже за нее, решившую порвать с ними.
А через месяц Лида пригласила к себе братьев: ей захотелось наладить с ними общение. Она заранее предупредила о правилах поведения в своем доме и была приятно удивлена, что все их соблюдают.
