— Ты хоть понимаешь, что говоришь, Лена? Это же моя мать. Как ты до такого додумалась? — Я вздрогнул, не поверив услышанному.
— Любимый, ну ты сам подумай, — Лена осторожно взяла меня за руки. — Мы живём у твоих родителей уже год. Они постоянно выносят нам мозг, унижают нас и учат жизни. Нас, двух взрослых людей. Это наш шанс вырваться и наконец построить свою жизнь.
— У твоей матери денег куры не клюют, а нам квартира нужна!
— Возьмём одну из её картин, продадим, а пустое место на стене заменим копией, — прошептала Лена, нежно обняв меня сзади. Меня достало тут жить, словно мы бедные родственники.
— Лена, мы живём тут, чтобы накопить на свою квартиру. Всё уже распланировано. Через два года мы уедем отсюда и внесём первый взнос по ипотеке.
— Два года? Я тут не выдержу столько. Твоя мама опять сегодня назвала меня лентяйкой, шкурой и паразитом, — Лена посмотрела на меня с неприкрытой обидой.
— Но ведь ты не работаешь, любимая. И целыми днями смотришь ролики в телефоне. Или тусишь с подругами. Маму тоже можно понять, — Я тяжело вздохнул и задумался.
— А с какой стати мне работать? Кто у нас в семье мужчина? — Возмутилась Лена. — Я должна быть красивой, создавать уют, поддерживать тебя. Моя задача как женщины и жены… Это радовать тебя и потом воспитывать наших будущих детей.
— Но как я могу создавать красоту и уют в доме, который нам не принадлежит? — С обидой в голосе добавила супруга. — У меня здесь даже нормально еду приготовить не получается…
Помню, я хотел что-то возразить в защиту родителей, но Лена меня резко перебила:
— И не надо мне про то, что я не работаю. Как будто твоя мама работает. Всю жизнь Тамара Викторовна живёт за пазухой у твоего отца. Она ни дня не трудилась. Зато в доме идеальный уют и полный порядок. И ты вырос не каким-то биндюжником, а замечательным человеком. Я хочу, чтобы у нас было так же.
Мне нечего было ответить. Я и сам не хотел, чтобы Лена, выучившаяся на дизайнера, работала. Пусть лучше дизайн в нашей семье и квартире делает, а не непонятным заказчикам-мужикам.
Не спорю, год с родителями был сложным. Мать встретила наш брак холодно и на пару с отцом решительно отказалась помогать нам с жильём. Причина простая. Мезальянс.
Лена выросла в простой семье, и у моей мамы были подозрения, что она со мной ради выгоды.
После того ошеломительного разговора с диким предложением украсть картину матери я весь день не находил себе места.
— Бесстыжая. Наглая. Возмутительная. И ещё моя жена. И как ей вообще в голову могло прийти такое!
Во время ужина возник новый спор. Я в сто пятый раз решил поговорить с отцом о жилье.
— Папа, прошу, помоги с кредитом или дай в долг на несколько лет. Я тебе всё верну.
— Нет, Илья, мы это уже обсуждали. Мы дали тебе возможность накопить, пока ты живёшь с нами.
— Но я же не трачу на ерунду, я честно сам работаю. На обычной работе без твоего блата. Почему ты так со мной?
— Мне никто не помогал в жизни, сынок. Ты должен научиться сам справляться с трудностями.
Пока я пытался достучаться до отца, Лена уже во всю сцепилась с моей матерью.
— Пришла на всё готовое. Кроме салонов и шмоток её ничего не интересует. Даже помочь домработнице не хочет. Но зато грубить и перечить мне, — всегда пожалуйста! — Ядовито ворчала мать.
— Я жена вашего сына, а не прислуга. И вы сами ни дня не трудились в жизни. Вышли удачно замуж, и теперь ещё меня критикуете. — На одном дыхании выпалила Лена.
— Видишь, Миша, а я тебе говорила, что эта девка с характером. Мы из-за неё ещё хлебнём отходов, — мама обратилась к отцу, ожидая его поддержки.
В итоге ужин закончился тем, что Лена всех послала на икс, почти прямым текстом, и в слезах убежала в спальню.
Когда я вошёл в нашу комнату, Лена тихо плакала. Я сел рядом и обнял её.
— Илюша, я так больше не могу. С каждым днём они всё больше портят мне настроение. Я здесь несчастлива, как нигде в жизни.
— Лена, давай ещё немного потерпим. Хотя бы год. За этот год я постараюсь больше заработать, чтобы мы могли съехать раньше.
— Ещё год? — Лана повернулась ко мне и посмотрела на меня с такой ненавистью, что мне сразу стало не по себе. — Если ты меня любишь, мы уедем из дома твоих родителей в ближайшее время. Или тебе всё равно на мои чувства?
— Конечно, нет, но как и куда? Придётся платить за аренду. Уехав, мы ещё дольше будем копить на первый взнос.
— Я же говорила тебе, как можно всё решить, — Лена снова вернулась к тому опасному разговору, от которого у меня внутри всё сжималось.
— Нам нужна одна из картин твоей матери. Мы оба знаем, сколько, на самом деле, стоит то, что висит у тебя на стенах. Твой папаша миллионер подарил твоей матери столько дорогих картин, что если их все продать, можно купить здание Третьяковской Галереи.
— Лена, ты с ума сошла! — Я сердито посмотрел на супругу.
— Мы сделаем копию, подменим оригинал, и никто не заметит. Пожалуйста, Илья, — Лена посмотрела на меня с надеждой. И такими умоляющими заплаканными глазами, что мне стало не по себе.
— И как ты собираешься сделать копию? — Задумчиво спросил я, закусив губу и почесав бороду.
— Всё уже продумано — ответила Лена. — Я уже нашла художника, который выполнит точную копию. Я даже выбрала картину и знаю галерею, где её точно купят.
— Нормально ты так подготовилась. — Я нервно усмехнулся. — А ты уверена, что всё пройдёт гладко?
— Да, — Лена решительно кивнула. — Ты только представь, как прекрасно будет иметь своё жильё, вдали от родителей. Спокойная жизнь, без давления и контроля.
— Это безумие! — Я почти согласился на этот моральный беспредел, но в душе ещё ждал, что Лена приведёт какой-то один самый сильный аргумент.
— Твои родители обещали купить тебе жильё, но передумали. Когда узнали, что я из простой семьи. Это жёсткое предательство! — Лена, словно прочитала мои мысли.
— Мы просто возьмём то, что принадлежит тебе по праву. Ведь это родители за тебя решили, что ты должен родиться и жить эту жить. Ты не просил их рожать тебя. И теперь они зажали от тебя свои миллионы и хотят, чтобы ты страдал. Разве это честно? — Супруга точно знала, на что надавить.
— Даже если подумать о наших детях. Приводить маленьких человечков в мир без уверенности в завтрашнем дне неправильно. Как я могу беременеть без своей крыши над головой?
— Я не буду так подставлять ребёнка. А вдруг со мной что случиться, а у него в этом мире даже своего домика не будет. А твоим родителям плевать.
Лена явно возбудилась и всё сильнее раскручивала недовольство.
— А твои родители могут обеспечить нас квартирой, но не хотят. Я хочу детей, ты тоже хочешь детей… А твои родители нам вставляют палки в колёса в этом важном вопросе.
— Ладно, давай сделаем это. — С замиранием сердца я согласился обокрасть собственных родителей.
На следующий день Лена передала фотографии картины художнику. Через неделю копия была готова. Мы подменили картину и отвезли её в галерею, где после проверки нам заплатили тридцать миллионов рублей.
Мы на радостях сняли номер в гостинице, весь день любили друг друга и строили яркие планы на будущее.
Но только одного мы не учли…
Мы не учли, что каждая уважающая себя галерея имеет базу коллекционеров и постоянных покупателей. И мой отец, который лично покупал маме все картины, тоже был в этой базе.
Представляете, каким гигантским было его удивление, когда он увидел в телефоне уведомление о продаже картины, которая висела у него в гостиной.
Мой батя бросил все дела и стал разбираться. Напряг свою службу безопасности, нужные связи и через полчаса у него на ковре на коленях стоял заплаканный художник, который дрожащим голосом под запись надиктовывал ему чистосердечное признание.
Тогда мы ещё об этом ничего не знали. Мы, как ни в чём не бывало, вернулись из гостиницы в шикарном расположении духа. И вот, за обедом, отец так невозмутимо заявляет:
— Лена, на этой неделе тебе придётся помогать моей жене с уборкой. Она давно не бралась за это дело сама. А вдвоём вы быстрее управитесь.
— А что случилось с Наташей? У вас же есть прекрасная горничная? — Ловко орудуя ложкой, невозмутимо спросила Лена.
— Наташа сейчас в тюрьме, — спокойно ответила Тамара Викторовна. — Ах да, вы, наверное, не в курсе. Вы же только что вернулись из романтической поездки, и ничего не знаете.
— Что случилось? — Я почувствовал нарастающее волнение.
— Наша Лена оказалась воровкой. — Отец снял очки. — Она украла мамину картину, и подменила её на копию. Я сразу увидел подделку, а на раме нашли её отпечатки.
— Она не признаётся. Пока картину и деньги не нашли, но она точно заговорит… Это лишь вопрос времени, — покачав головой, добавила мать.
— Что-то вы какие-то напряжённые? — Мать пронзительно посмотрела на меня. — Это же не вы украли картину. Вам не о чем беспокоиться.
После обеда Лена нервно ходила по комнате. Я сидел в кресле, обхватив голову, и разглядывал небольшую царапину на паркете.
— Нам нужно вернуть деньги и во всём сознаться, — я первым прервал молчание.
— Ты с ума сошёл? Тогда нам конец! — Прошипела Лена.
— А что ты предлагаешь? — Я испуганно посмотрел на жену. — Ты хочешь, чтобы из-за нас посадили невиновного человека? Нас просто отругают, когда мы сознаемся. А Наташу… Её же реально посадят…
— Ну, посидит несколько лет. А мы потом ей анонимно вышлем несколько миллионов. Наташа получала семьдесят тысяч в месяц. Вышлем ей семь миллионов. Она век нам будет благодарна, потому что таких денег в жизни не видела. Всё будет хорошо, — выпалила Лена.
— Лена, мы же сломаем жизнь человеку? — Я в изумлении глядел на жену, не веря ушам.
— А семь миллионов потом её жизнь быстро починят. Либо мы, либо она. Я выбираю нас. Ничего личного, — холодно ответила Лена. — У твоих предков столько бабла, что от них тоже не убудет. Все в плюсе.
— Значит, мы притворимся, будто ничего не случилось? — Спросил я, изо всех сил пытаясь найти какой-то другой выход.
— Да, Илюша. — твёрдо ответила Лена.
Ужинали все молча. Потом первым заговорил мой отец.
— Сынок, выходит, что картину забрала Наташа. Но мы с мамой начали сомневаться, что это она. Наташа проработала у нас пять лет, и никогда у нас ничего не пропадало. Даже пятьсот рублей из маминого кошелька…
— Если её посадят, а она невиновна, это станет для неё настоящей трагедией, — с горечью добавила моя мать. — У неё больная мать, да и сама Наташа так мечтала накопить и поступить в институт. Все пять лет копила.
— А поскольку картина так и не нашлась, посадят её по-настоящему, — тихо добавил отец.
— Илюша, Лена, — мать обратилась к нам, задержав по очереди взгляд на каждом из нас, — может, вы знаете что-то, что нам неизвестно? Или видели что-то?
— Нет, Тамара Викторовна, мне о пропаже вашей картины ничего не известно, — выпалила Лена. Супруга пожала плечами и принялась уплетать салат.
В этот момент чувство вины накрыло меня с головой. Как снежная лавина лыжника. Я почувствовал, что больше не могу держать в себе тяжесть преступления. Собравшись с духом, я решился сознаться.
— Муж и жена — одна сатана. — Подумал я и решил взять всю вину на себя.
— Мама, папа, освободите Наташу! Это я взял картину. Я подменил её. Мне просто очень хотелось купить свою квартиру. Я уже продал её и деньги у меня. Я всё вам верну.
— Сынок, мы всё понимаем… — Мать тяжело вздохнула. — Возможно, и мы допустили ошибки… В твоём воспитании… Но, скажи честно: это ты всё придумал? Или идея украсть картину пришла твоей шкурообразной жене?
— Это была только моя идея. Лена ничего не знала, — я ответил без малейшего колебания.
— Значит, Лена действительно ничего не знала? И ей сейчас нечего добавить? — Мать строго посмотрела на мою супругу.
— Конечно я не знала. Сами разбирайтесь с вашим вороватым сынком. — С холодным спокойствием и набитым ртом ответила Лена.
— Ну ты и существо… — Мать швырнула в Лену тряпичную салфетку и резко встала из-за стола. — Мы приняли тебя в наш дом, пустили в семью, а ты решила обокрасть нас и ещё моего сына подговорила?!
— Что вы себе позволяете? — Вспыхнула Лена.
— Молчать, — жёстко крикнул отец, бросив телефон на стол.
— Узнав о пропаже, я за полчаса нашёл художника, который рисовал для тебя копию. Мы знали всё с самого начала! А ты! Ты была готова, чтобы невиновный человек из-за тебя сел в тюрьму. Ради твоей выгоды! — Отец включил запись.
Дослушав запись, Лена молча встала, наклонилась к моему уху и прошептала: «Предатель»
Затем она стремительно вышла из комнаты, собрала вещи и уехала. Лена заблокировала меня везде, и больше я её никогда не видел. Разводились дистанционно.
Я не смог остаться в доме родителей. Снял скромную квартиру на те деньги, что позволила мне моя независимая от отца работа. Мне было стыдно за свой поступок, и горько, что отношения с Леной закончились так печально.
Родители почти сразу простили меня. Они были искренне рады, что смогли избавиться от Лены. Через год они купили мне просторные апартаменты в хорошем районе Москвы. Вот уже третий год я живу там один. Свою любовь я так и не нашёл.
Иногда по ночам мне снится Лена. Красивая, стройная, в ярком изумрудном платье. Она хватает меня за руку и весело кричит: «Бежим». А я стою на месте, словно прикованный цепями, и не могу сделать ни шага.
