— Жень, зайди ко мне, — голос Андрея Михайловича в трубке звучал глухо и как-то неестественно. Такого тона Женя за три года работы у него не слышала.
В животе неприятно ёкнуло. Она механически поправила воротничок белой блузки, одернула юбку и провела рукой по волосам. Перед дверью директорского кабинета на секунду задержалась, глубоко вдохнула.
«Может, из-за тех договоров? Но я же всё сделала вчера…»
В кабинете пахло дорогими духами — приторно-сладкий аромат ванили повис в воздухе. За массивным столом из красного дерева сидела Инна, жена начальника. Безупречный макияж, идеально уложенные волосы, костюм от известного дизайнера. Она постукивала наманикюренными пальцами по столешнице и смотрела на Женю, как кошка на мышь.
Сам Андрей Михайлович стоял у окна, засунув руки в карманы брюк. Он даже не обернулся, когда Женя вошла.
— Присаживайся, — бросил он, продолжая смотреть куда-то во двор, где рабочие укладывали новую плитку.
Женя осторожно опустилась на стул. Сердце колотилось где-то в горле.
— Ну что, голубушка, — начала Инна, растягивая слова. В её голосе звенела плохо скрываемая злость. — Я давно хотела с тобой поговорить. Знаешь, я же не слепая. Вижу, как ты на моего мужа смотришь. Как вертишься тут постоянно, как предлоги находишь заглянуть…
Женя почувствовала, как краска заливает лицо. Внутри всё похолодело. Она любила свою работу, знала здесь каждую папку, каждый документ. За три года не было ни одного серьезного промаха. Андрей Михайлович был требовательным начальником, но всегда справедливым. А вот его жена… Женя старалась лишний раз с ней не пересекаться — было в этой холёной женщине что-то хищное.
— Инна Владимировна, я правда не понимаю, о чём вы, — голос предательски дрогнул.
— Не понимаешь? — Инна издала короткий злой смешок. — А договоры где? Которые вчера должны были быть готовы? Которые мой муж весь вечер искал?
— Договоры? — Женя растерянно заморгала. — Но я же всё подготовила… Там была большая синяя папка…
И тут она вспомнила. Вчера, когда несла документы директору, в коридоре её перехватил Вадик, двоюродный младший брат Инны. Помятый, с красными после очередной гулянки глазами, от него едва уловимо пахло перегаром.
«Женёк, выручай! — он схватил её за локоть. — Там эти, договоры… Сестра просила показать, я одним глазком гляну и сразу верну. Мне позарез надо…»
Вадик работал в компании менеджером — точнее, делал вид, что работает. Все знали, что его пристроила сестра. Он вечно опаздывал, заваливал проекты, но Инна всегда его защищала. «Он же сирота, — говорила она мужу. — У него только я осталась…»
— Я отдала документы Вадиму Сергеевичу, — начала объяснять Женя. — Он сказал, что вы просили…
— Ах вот как! — Инна резко поднялась из-за стола. — Теперь на моего брата всё сваливаешь? На сироту, да? — её голос сорвался на крик. — Андрей, ты слышишь? Она ещё и Вадика пытается очернить!
Андрей Михайлович наконец повернулся. Лицо у него было осунувшееся, под глазами залегли тени. Он явно не спал всю ночь.
— Женя, — сказал он устало. — Я вынужден тебя уволить. Без отработки.
— Но почему? — у Жени задрожали губы. — За что? Я же… Я правда отдала документы Вадиму Сергеевичу. Можно его позвать, спросить…
— Вадик в командировке, — отрезала Инна. — Как удобно, да? Не подтвердит, не опровергнет…
«В командировке? — Женя растерялась. — Но я же видела его час назад в курилке…»
— Андрей Михайлович, — она поднялась со стула. — Давайте просто поговорим. За три года у меня не было ни одного серьёзного…
— Всё, разговор окончен, — Инна встала между ней и мужем. — Чтоб через полчаса тебя здесь не было. И не вздумай устраивать сцены!
Женя медленно вышла из кабинета. В приёмной было пусто — обеденный перерыв. На её столе стоял остывший чай, который она не успела допить. Любимая кружка с котятами — подарок коллег на прошлый день рождения.
Она опустилась на стул и бездумно уставилась в монитор компьютера. На заставке — фотография мамы. Они сделали её прошлым летом на даче, мама улыбается, в руках букет ромашек…
«Как я скажу ей? — мелькнула паническая мысль. — У неё же давление, ей нельзя волноваться…»
Из оцепенения Женю вывел звук открывающейся двери. На пороге стояла Ольга из бухгалтерии — маленькая полная женщина с добрыми глазами.
— Женечка, — она замялась. — Тут документы… на увольнение…
— Да, конечно, — Женя начала механически собирать вещи. Фотография мамы, кружка, ежедневник в кожаной обложке — тоже подарок, от Андрея Михайловича на Новый год. «За безупречную работу», — было написано в поздравительной открытке.
— Девочка моя, — Ольга присела рядом. — Ты не переживай так. Найдёшь новую работу, ты же умница…
— А можно, — Женя сглотнула комок в горле, — можно я завтра заберу остальные вещи? Просто сейчас…
— Нельзя! — раздался от двери резкий голос Инны. — Я всё сказала — полчаса! И чтоб ноги твоей больше здесь не было.
Женя кивнула, торопливо запихивая в сумку личные вещи. Руки дрожали, что-то падало, она поднимала, снова роняла… В какой-то момент кружка выскользнула из пальцев и разбилась.
— И за порчу имущества вычтем! — торжествующе объявила Инна.
На улице накрапывал мелкий дождь. Женя шла, не разбирая дороги, сжимая в руках сумку с вещами. В голове было пусто, только стучала одна мысль: «За что? За что так?..»
Ноги сами принесли её в маленькое кафе на углу. Они часто обедали здесь с девочками из бухгалтерии.
— О, Жень, ты сегодня рано! — улыбнулась официантка Наташа. — Как обычно? Греческий салат и…
— Нет, — Женя покачала головой. — То есть да. Всё равно. Можно с собой?
Она опустилась за столик в углу, достала телефон. Три пропущенных от мамы. Надо позвонить, но что сказать? «Мам, меня уволили, потому что жена начальника решила, что я с ним…»
На глаза навернулись слезы. Женя торопливо достала салфетку, промокнула глаза. Тушь всё равно размазалась.
— Женечка, что случилось? — Наташа поставила перед ней стакан воды. — Ты вся бледная…
— Всё нормально, — Женя через силу улыбнулась. — Можно счёт?
— Но ты же даже не…
— Пожалуйста, просто счёт.
На улице совсем стемнело. Дождь усилился, но Женя шла пешком, прижимая к груди пакет с нетронутой едой. До дома было около часа ходьбы, но ей хотелось просто идти, идти, идти…
Возле мусорных баков что-то шевельнулось. Женя вздрогнула и остановилась. В тусклом свете фонаря она разглядела собаку — маленькую рыжую таксу. Собака сидела, прижавшись к стене, и мелко дрожала.
— Эй, — тихонько позвала Женя. — Ты чья?
Такса подняла голову. В её глазах застыл такой знакомый страх — страх существа, которое вдруг оказалось никому не нужным.
— Иди сюда, — Женя присела на корточки, достала из пакета купленный в кафе сэндвич. — Не бойся.
Собака осторожно принюхалась, сделала шаг вперед. Потом ещё один.
— Вот так, хорошая, — приговаривала Женя, протягивая кусочек. — Кто же тебя бросил такую?
Такса наконец подошла совсем близко. Она была грязная, мокрая, но явно домашняя — на шее болтался потёртый кожаный ошейник, но адресника не было.
— Потерялась, да? — Женя осторожно погладила собаку по голове. — Ничего, сейчас что-нибудь придумаем…
Она сама не поняла, как приняла решение. Просто сняла шарфик, завернула в него дрожащую таксу и пошла домой. Собака не сопротивлялась — наоборот, доверчиво прижалась к груди.
«Вот так, — думала Женя, поднимаясь по лестнице в свою квартиру. — Теперь нас двое потеряшек…»
Дома Женя первым делом искупала таксу. Собака оказалась на удивление послушной — стояла в ванной, только иногда отряхивалась, обдавая Женю брызгами. Под слоем грязи проступила красивая рыжая шерсть.
— Ну вот, совсем другое дело, — приговаривала Женя, вытирая таксу старым полотенцем. — Сейчас покушаем и будем искать твоих хозяев.
В этот момент зазвонил телефон. Мама.
— Доченька, ты где? Я весь день звоню…
— Мам, — Женя сглотнула комок в горле. — Я… я сейчас не могу говорить. У меня тут…
И тут такса, словно решив помочь, звонко гавкнула.
— Это что такое? — в мамином голосе послышалась тревога. — У тебя собака?
— Нашла на улице, — Женя погладила таксу по влажной спине. — Потерялась чья-то. Я её пока к себе забрала…
— Женечка, — мама вздохнула. — Что случилось? Я же слышу по голосу…
И Женя не выдержала. Разрыдалась, сидя на полу в ванной, прижимая к себе чужую собаку. Сквозь слёзы рассказала про увольнение, про Инну, про разбитую кружку…
— Они не имели права! — мама возмущённо повысила голос. — Без объяснения причин, без отработки… Я сейчас приеду! Мы в трудовую инспекцию будем жаловаться, я это так не оставлю!
— Не надо, мам, — Женя вытерла глаза. — Правда. Я справлюсь.
Такса тихонько заскулила и лизнула ей руку.
— Вот, даже собака меня жалеет, — через силу улыбнулась Женя. — Мам, я завтра приеду, хорошо? А сейчас надо хозяев искать…
Она сделала фотографии таксы и разместила объявления во всех собачьих группах, какие смогла найти. «Найдена такса, девочка, рыжая, в кожаном ошейнике…»
Ответ пришёл почти сразу — кто-то скинул ссылку на пост в соседней группе: «Потерялась собака! Такса, девочка, рыжая, откликается на кличку Люся. Вознаграждение гарантируем!»
Женя написала автору поста. Через пять минут телефон зазвонил.
— Алло! — раздался взволнованный женский голос. — Это вы нашли Люсю? Она жива? Здорова?
— Да, всё хорошо, — заверила Женя. — Я её накормила и помыла…
— Спасибо, милая! — в голосе послышались слёзы. — Я сейчас же приеду! Диктуйте адрес!
Через сорок минут в дверь позвонили. На пороге стояла элегантная женщина лет шестидесяти пяти. Люся, узнав хозяйку, радостно бросилась к ней.
— Господи, нашлась! — женщина подхватила таксу на руки. — Я уж думала… Спасибо вам огромное!
Она полезла в сумочку:
— Сколько? Сколько я вам должна? Называйте любую сумму!
— Что вы, не надо, — Женя покачала головой. И вдруг, сама от себя не ожидая, разрыдалась.
— Господи, девочка, что случилось? — хозяйка таксы растерянно переводила взгляд с рыдающей Жени на собаку. – Так, Люсенька, подожди…
Она решительно шагнула в квартиру:
— Так, где у вас кухня? Сейчас поставим чайник, и вы мне всё расскажете.
Через десять минут они сидели за кухонным столом. Люся устроилась на коленях у хозяйки и с интересом поглядывала на Женю.
— Меня, кстати, Верой Александровной зовут, — представилась женщина, помешивая чай. — А теперь рассказывайте, что стряслось.
И Женя рассказала — про работу, про нелепое обвинение, про Вадика с договорами… Слова лились сами собой, словно прорвало плотину.
— Значит, Вадик, — задумчиво протянула Вера Александровна. — И Инна… А фамилия вашего начальника, простите, как?
— Соколов, — шмыгнула носом Женя. — Андрей Михайлович Соколов.
Вера Александровна вдруг выпрямилась:
— Погодите-ка. Высокий такой, с сединой на висках? И жена — эффектная брюнетка?
— Да, — удивилась Женя. — Вы их знаете?
— Ну так, — женщина покачала головой. – довелось слышать про них…
Женя застыла с чашкой в руках.
Она достала телефон:
— Сейчас мы кое-кому позвоним.
— Нет-нет! — испугалась Женя. — Не надо никому звонить! Я найду другую работу…
— Деточка, — мягко перебила её Вера Александровна. — А вы не хотите для разнообразия поработать с нормальными людьми? Мне как раз нужна помощница — документы разобрать, в порядок всё привести. Я, может, и отошла от дел, но кое-какие вопросы ещё решаю…
Она набрала номер, держа телефон так, чтобы Женя могла слышать разговор:
— Андрей? Это мама. Ты что там творишь? Решил всех толковых сотрудников разогнать?.. Да, я про Женю. Она у меня сейчас… Нет, это ты послушай! Где твои хвалёные договоры? У братца любимого спроси, он вчера в «Пяти углах» их в шальном угаре оставил. Мне уже позвонили…
Что значит «откуда знаю»? Я, может, и на пенсии, но глаза и уши у меня есть… И передай своей Инночке, пусть не устраивает цирк на рабочем месте. Научилась бы лучше мужа ценить, а не истерики закатывать… Всё, жду тебя завтра у себя. И документы все привези!
Она отключилась и посмотрела на ошарашенную Женю:
— Ну что, когда приступать к работе готовы?
— Я… я не знаю, — растерялась Женя. — Это как-то неудобно…
— Что неудобно? — Вера Александровна налила ещё чаю. — Работать с профессионалами вместо того, чтобы терпеть чужие капризы?
Люся, словно поддерживая хозяйку, тявкнула и переместилась на колени к Жене.
— Видишь, даже собака за, — улыбнулась Вера Александровна. — Знаешь, я ведь не просто так бизнес сыну передала. Думала, пусть учится, набивает шишки… Но одно дело – учиться на своих ошибках, и совсем другое – позволять жене разгонять толковых сотрудников из-за глупой ревности.
Она помолчала, задумчиво глядя в окно:
— Я ведь Инну сразу раскусила. Избалованная девочка, привыкла, что всё по её должно быть. Брата-оболтуса вечно выгораживает – мол, сирота, тяжёлое детство… А то, что она сама из него неженку вырастила – это ничего? Родители у него рано погибли, так она взяла над ним шефство.
Только вместо того, чтобы научить его жизни, всё за него решала. Вот и получили великовозрастного мальчика, который документы по кабакам теряет…
В дверь позвонили. На пороге стоял Андрей Михайлович – взъерошенный, в расстёгнутом пальто.
— Мам, — начал он с порога. — Я всё узнал, договоры нашлись…
— Молчи уж, горе-руководитель, — отрезала Вера Александровна. — Сначала перед человеком извинись.
— Женя, — он виновато посмотрел на бывшую секретаршу. — Простите. Я… я не должен был так поступать. Вы можете вернуться…
— Нет, — твёрдо сказала Вера Александровна. — Женя никуда не вернётся. Она будет работать со мной.
— Но мам!
— Никаких «но»! Сначала научись своей фирмой управлять. И жену свою воспитай – не девочка уже, пора бы и мозги включать. А Вадика… Вадика я сама воспитывать буду. Хватит уже в игрушки играть.
Люся, всё это время сидевшая на Жениных коленях, вдруг спрыгнула и подбежала к Андрею Михайловичу. Обнюхала его ботинки и звонко залаяла.
— Вот и Людмила со мной согласна, — усмехнулась Вера Александровна. — Кстати, знаешь, как я Женю нашла? Она мою Люсю спасла. А я, знаешь ли, верю в такие знаки.
Позже, когда все разошлись, Женя сидела на кухне и думала о превратностях судьбы. Утром она потеряла работу, а вечером нашла не только новую, но и, кажется, настоящего друга – умную, сильную женщину, которая не побоялась вступиться за справедливость.
Зазвонил телефон – мама.
— Доченька, ну как ты? Может, всё-таки приехать?
— Не надо, мам, — улыбнулась Женя. — Представляешь, я теперь личный помощник владелицы ювелирной сети. А ещё у меня есть друг – рыжая такса Люся…
И она рассказала маме эту удивительную историю – о том, как иногда доброта возвращается сторицей, и как важно оставаться человеком, даже когда с тобой поступают несправедливо.
А через несколько месяцев в фирме многое изменилось. Вадик, под строгим надзором Веры Александровны, начал понемногу взрослеть. Инна, осознав, что едва не разрушила карьеру мужа своей глупой ревностью, присмирела. А Женя… Женя каждое утро с удовольствием шла на работу, где её ждали интересные задачи и мудрый наставник.
И только Люся, свернувшись калачиком в кабинете Веры Александровны, загадочно улыбалась, словно знала с самого начала, как всё обернётся…
