— Привет, Марина! Как дела? — Алла позвонила подруге поздно вечером, когда та уже не была настроена на общение.
— Привет, да ничего… Вроде все хорошо. Вот поужинали, отдыхаем. Спать хочу пораньше лечь, устала за день.
— Что ели на ужин? — поинтересовалась Алла. Намека на нежелание общаться она не поняла.
— Суп тыквенный, — хмыкнула Марина. Она не очень любила тыкву, а вот ее муж просто обожал суп-пюре. Именно для него она продолжала выращивать эту довольно тяжелую культуру.
— Ой как вспомню вашу тыкву, так слюни текут! — вздохнула Алла. — Повезло вам с урожаем. Сладкая, сочная! Не то, что в магазинах. Одна кожа да семечки.
— Слово «повезло» тут не к месту. Мы эту тыкву, морковку и все остальное вырастили, оставив в огороде часть здоровья. Честно говоря, у меня нет никакого желания продолжать эти садовые работы на будущий год, — призналась Марина.
— Да ты что?! А как же урожай? Овощи-фрукты?
— Купим. Не настолько я тыкву люблю, чтобы из-за нее спину надрывать.
— А я ой как люблю… Ты мне про суп сказала, я теперь спать не буду.
— Так возьми и приготовь себе суп, Аль! В чем проблема-то? Мы ведь тебе в сентябре давали тыкву.
— Да я съела уже. У нас семья большая, знаешь ведь. Каждому по ложке, и кастрюлька опустела.
В телефоне послышалось сопение, словно Алла на что-то заведомо была обижена.
— Аль? Ты тут?
— Ну да.
— Ты насчет чего звонишь-то? Я спать собралась уже… — Марина решила пропустить мимо ушей намеки и завершить разговор.
— Да я хотела в гости приехать. Завтра.
— Ну, приезжай.
— Тыквенный суп будет? — продолжила Алла.
— Осталось на тарелочку, если никто не съест, то будет, — пообещала Марина и, попрощавшись с подругой, сбросила вызов.
На следующий день Алла пришла в гости сразу после работы. Как раз к ужину.
Марина не поленилась — сделала свежий суп, чтобы порадовать подругу ее любимым тыквенным пюре.
— О! А я еще креветки добавляю. Знаешь, как вкусно получается? — Алла увидела суп и решила подсказать хозяйке, как правильно его готовить.
— Ну уж прости, креветок у меня нет.
— А ты мужу позвони, пусть в магазин зайдет по пути. Он уже наверняка к дому подходит. И пусть винца какого-нибудь захватит. Что? Мы с тобой не выпьем? За встречу.
— Аль, вроде сегодня праздника никакого нет. С чего бы нам пить?
— У хороших людей каждый день праздник. Звони! Нечего жалеть денег на маленькие радости.
Марина не сказала, что эти маленькие радости стоят солидных трат. Дешевое вино он не пила, да и королевские креветки — удовольствие дорогое.
Пока она раздумывала и набирала мужу, тот успел прийти домой, и вопрос с магазином отпал, чем была очень недовольна Алла.
— И все же без креветок совсем не то. И специй не хватает. Пожалела, что ли?
— А знаешь, Алла, мы, пожалуй, к тебе завтра придем на ответный ужин, — не выдержала Марина.
— У меня зарплату задержали, угощать нечем, — поторопилась заверить Алла.
— А мы тебе тыкву дадим. Ты ведь поэтому с собой принесла свою «авоську?» — Марина кивнула на большую сумку, с которой подруга обычно ходила за продуктами или в гости за урожаем.
— Ну… — Алла покраснела. Она не знала, как теперь выкручиваться: и тыкву съесть, и без гостей остаться.
— Честно говоря, у меня такой вкусный суп, как у тебя не получится, да и не успею я его приготовить. Давай-ка ты сама навари побольше и приходи завтра со своим супом. Ну и креветки не забудь, как раз до завтра успеете купить, — сказала Алла, убирая свою тарелку в раковину и направляясь в сторону лоджии. Она знала, что там супруги хранят часть урожая. — Вижу, яблоки не едите совсем, а у меня внук только так их трескает. И морковь у вас скоро сгниет. — Подруга начала «инспекцию» чужих запасов.
— Алла, я все хотел спросить, а почему вы не посадите у себя в саду яблоню? Такая большая семья, есть место где сажать. А за урожаем вы всегда к нам, — подал голос супруг Марины.
— У нас сад не для работы. Мы туда отдыхать ездим, — сказала Алла.
— Хорошее дело, отдых. Вот и мы больше не будем ничего сажать. Да, Толик? Яблоки доедим, а на будущий год вместо яблони газон посеем.
— Да как вы так? У меня внук на ваших яблоках вырос! Даже не думайте яблони спилить! — возмутилась Алла. — И вообще, если вам яблоки не нужны, я их прямо сейчас заберу. — Она решительно открыла дверь на лоджию и принялась перекладывать яблоки из коробки в свой баул. Супруги даже переглянулись от недоумения. Раньше Алла просто приходила и ждала, что ей в дорогу дадут гостинцев. А тут… Началось «самообслуживание» как в магазине.
— Я еще морковки возьму, чеснока… И тыкву вы мне обещали. Только она у вас какая-то огромная. — Алла оценивающе посмотрела на неподъёмную сумку, думая, как она все это добро потащит домой. — Ты, Толик, доедай быстрее, проводишь меня до остановки, — заявила она, глядя на мужа подруги.
— Я? — Анатолий напрягся. Ему не нравилось поведение Аллы. И если раньше она хоть как-то держала себя в руках, то теперь ее руки загребали все, что видели глаза.
— Ну а кто еще?
— А чего это ты на автобусе поедешь? Тыква большая, погоди, глядишь, в карету превратится, как в сказке, — Марина откровенно недоумевала от поведения подруги.
— Точно! И правда, чего это я на автобусе? У вас же машина есть, вот пускай меня Анатолий отвезет. Ему все равно делать нечего, уляжется перед телевизором и отлеживает бока. Давай-ка, Толик, вставай и пошли. Движение — жизнь! — сказала Алла и, резко встав из-за стола, прихватила авоську и, охая, потащила ее к выходу.
— Аль, погоди, куда пошла-то? — супруг Марины скрестил руки на груди.
— Что? Забыла, что ли, чего?
— Забыла. — Он пристально посмотрел на Аллу.
— У вас ягоды замороженные остались?! — предположила та. — Клубнику возьму, а вот смородину сами такую ешьте. Она кислая у вас.
— Хорошо, Аллочка, только прежде чем поедем, ты мне скажи: у тебя карта или наличные? — все также пристально глядя на подругу жены, спросил Анатолий.
— Толь, ты мне ребусы не загадывай. Какие еще карты? Поехали, некогда мне в игры играть, скоро мой любимый сериал начнется, пропускать не хочу. И так засиделась.
— А я и не играю. Я тебя спрашиваю, чем оплачивать будешь все это! — он кивнул на баулы, забитые доверху чужим урожаем. — Переводом или наличкой отдашь?
Алла рассмеялась.
— Ну шутник! Прям как в магазине! Марин, Толик-то у тебя второй Петросьян?
— Мой муж вовсе не шутит. Ты к нам в гости пришла с пустыми руками, а уходишь с полными сумками. И так уже не первый раз. На яблоках наших твой внук вырос, а сама ты ленишься даже укроп в огороде посадить, чтобы зелень на салат своя была.
— Марина, ты чего разошлась-то?
— У нас не благотворительный фонд, мы эти овощи для себя растили. Но если хочешь так и быть, поделимся за достойное вознаграждение.
— Вы мне еще счет за съеденные яблоки выставьте! Совсем обнаглели, друзья называются! — Алла бросила сумку посреди прихожей и посмотрела на подругу так, словно та была врагом народа.
— Мы обнаглели? Нет, милочка, это ты совсем совесть потеряла. С этого момента на наши овощи и закрутки свой прайс. Как на рынке органических продуктов. Хочешь вкусно и полезно — плати. Не хочешь? Иди в магазин или выращивай сама, — Анатолий уже не сдерживал эмоций. Он видел, как позеленела от злости Алла.
— Ну и подавитесь своими тыквами! Знала бы, что вы каждую семечку считаете, не стала бы ваш суп есть. И вообще, такого отвратительного супа я давно не ела. Жена у тебя, Анатолий, готовит хуже, чем моя бабка для свиней варила. — Сказав это, Алла натянула свою куртку, кстати, взятую несколько месяцев назад у подруги в дар. Марина тогда похудела, и ей эта куртка стала велика. А Алле вдруг очень понадобилась именно такая! Вот и не стала Марина мелочиться, отдала Аллочке куртку, стоимостью двух зарплат, за шоколадку.
За время дружбы Марина не раз помогала подруге, отдавала ей свои вещи, вещи своих детей и внуков, знала, что живет большая семья небогато. Впрочем, и сами Марина с Анатолием не шиковали. Но почему-то Марина считала, что друзьям надо помогать. И вот к чему это привело. За столько лет дружбы от Аллы она ничего, кроме претензий, не получила.
— А ведь я ее считала подругой, — пробормотала Марина, когда подруга ушла, хлопнув дверью.
— Она тебя наверняка тоже… Только понятие дружбы у всех разное. Впрочем, невелика потеря. Да и урожай целее. Я и сам свою тыкву съем. Без посторонней помощи, — Анатолий обнял жену.
Алла с той поры к Марине ездить перестала. Но спустя год, как раз ко времени сбора урожая, Марина «случайно» встретила подругу у дома. Супруги как раз приехали с дачи и выгружали урожай.
— Здорово, друзья! Урожайный год? Как яблочки? Поспели? — спросила Алла, жадно глядя на то, как Анатолий выгружает корзины с фруктами.
— Поспели. — Ответил Толя. Марина же останавливаться и общаться с Аллой не стала. Она сухо поздоровалась и прошла мимо подруги, в руках у которой была любимая авоська. На этот раз авоська осталась пустой.
