Вера задержалась в банке допоздна, проверяя документы очередного клиента на выдачу кредита. Работа кредитного менеджера научила ее внимательно относиться к финансам, замечать любые несостыковки в цифрах. Именно поэтому дома, просматривая семейный бюджет, она сразу заметила неладное.
— Максимка, не крутись под ногами, — Вера ласково отстранила пятилетнего сына, пытаясь сосредоточиться на цифрах в ноутбуке. — Иди поиграй в комнате.
За последние три месяца семейные расходы странным образом увеличились. Коммунальные платежи просрочены, кредит за машину едва успели внести, а на новые зимние сапожки Максиму пришлось занять у подруги.
— Не понимаю, — пробормотала Вера, сверяя суммы. — Зарплата у Алексея выросла, я премию получила, а денег все равно не хватает.
Словно в ответ на ее мысли, зазвонил телефон. На экране высветилось: «Ольга Петровна».
— Верочка, золотце, — защебетала свекровь. — А Алешенька дома?
— Нет еще, задерживается на работе.
— Жаль-жаль… Ты не знаешь, он перевел деньги Виталику? Там совсем немного, всего пятьдесят тысяч…
— Каком Виталику? — Вера нахмурилась.
— Как какому? Двоюродному племяннику! У мальчика машина сломалась, срочно нужно чинить. Алеша обещал помочь.
Вера медленно опустила телефон. Вот оно что. Теперь многое становилось понятным.
Вечером, когда Алексей вернулся с работы, Вера как бы между делом спросила за ужином:
— А кто такой Виталик?
Алексей замер с вилкой у рта:
— Какой Виталик?
— Которому ты пятьдесят тысяч на ремонт машины обещал.
— А, этот… — муж неопределенно махнул рукой. — Да так, дальний родственник. Временно нужна помощь.
— И часто ты помогаешь родственникам?
— Ну, бывает иногда, — Алексей старательно отводил глаза. — У всех же трудности случаются.
На следующий день Вера взяла выписку по карте мужа. То, что она увидела, заставило ее похолодеть. За последние полгода Алексей раздал в долг почти миллион рублей: сестре на ремонт, крестному на бизнес, какой-то тете Клаве на лечение…
— Так вот почему у нас вечно денег не хватает, — прошептала Вера, разглядывая длинный список переводов.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла Ольга Петровна с пирогами.
— Решила вот зайти, проведать внучка, — свекровь прошла на кухню. — А заодно посоветоваться.
— О чем? — Вера насторожилась.
— Понимаешь, тут такое дело… — Ольга Петровна понизила голос. — У Алешиного дяди Бори проблемы с бизнесом. Срочно нужно перехватить деньжат.
— И сколько на этот раз? — устало спросила Вера.
— Всего-то триста тысяч! — свекровь улыбнулась. — Ты же в банке работаешь, можешь кредит оформить. А мы быстренько вернем, максимум через полгодика.
Вера почувствовала, как кровь приливает к лицу:
— Ольга Петровна, вы хоть понимаете, что говорите? У нас самих платежи просрочены!
— Ой, да ладно тебе жадничать, — отмахнулась свекровь. — Надо же родне помогать. Вот я в твои годы…
— А вы знаете, сколько Алексей уже раздал в долг? — Вера достала выписку. — Посмотрите!
Ольга Петровна небрежно глянула в бумаги:
— Ну и что? Нормальные суммы. Зато все благодарны будут.
— Благодарны? — Вера стиснула кулаки. — А то, что мы сыну на новые сапоги занимать вынуждены — это нормально?
В прихожей щелкнул замок — вернулся Алексей.
— О, мама! — обрадовался он. — А я как раз хотел с Верой посоветоваться. Тут Витальке еще немного нужно…
— Нет! — Вера резко развернулась к мужу. — Никаких больше денег никому!
— Верочка, ну что ты так категорично? — вмешалась Ольга Петровна. — Человеку помощь нужна.
— А нам не нужна? — Вера швырнула на стол квитанции. — Коммуналка просрочена, за садик не заплачено, Максимке на зиму одеть нечего!
— Ну так возьми кредит, — как ни в чем не бывало предложила свекровь. — Я же говорю — оформи на себя, а я платить буду.
— С какой стати? — Вера скрестила руки на груди.
— Доченька, ну пойми, — заворковала Ольга Петровна. — У меня пенсия хорошая, плюс подработки. Все выплачу, даже не заметишь.
— Вер, мама дело говорит, — поддержал Алексей. — Что тебе стоит? Ты же в банке работаешь, тебе и процент меньше дадут.
— А то, что у тебя уже три кредита висят, ты мне не хочешь объяснить? — Вера в упор посмотрела на мужа.
Алексей побледнел:
— Откуда ты…
— Неважно. Важно то, что ты мне врал. Все это время врал!
— Я не врал, просто… — Алексей замялся. — Не хотел тебя беспокоить.
— Беспокоить? — Вера горько усмехнулась. — А теперь что, решил окончательно семью в долговую яму загнать?
— Да что ты понимаешь! — вспылил Алексей. — Это же родня! Нельзя отказывать в помощи!
— Можно и нужно! — Вера повысила голос. — Особенно когда собственному ребенку купить нечего!
— Ой, завела шарманку, — поморщилась Ольга Петровна. — Подумаешь, без новых сапог походит. Мы в свое время…
— Знаете что? — Вера решительно поднялась. — С завтрашнего дня я перестаю давать тебе свою зарплату, Алексей. Буду сама распоряжаться своими деньгами.
— Что значит своими? — возмутился муж. — У нас же общий бюджет!
— Был общий. До тех пор, пока ты не начал раздавать все направо и налево.
— Как ты можешь! — ахнула Ольга Петровна. — За такие слова…
— Могу! — отрезала Вера. — И знаете что? Раз вы все так любите помогать родственникам — помогайте. Но без меня. Я больше не дам ни копейки на ваши «добрые дела».
— Вера! — Алексей вскочил. — Да как ты смеешь…
— А вот так! — Вера достала из сумки свою зарплатную карту. — Это мои деньги, заработанные мной. И я не позволю спускать их на прихоти вашей родни.
— И ещё… А ты не знаешь случайно? — Вера показала распечатку банковских переводов. — Объясни мне, почему все твои родственники внезапно берут кредиты? Я сегодня случайно увидела в базе — твоя сестра, крестный, этот Виталик… У всех свежие кредиты. А деньги почему-то переводятся тебе.
Алексей побледнел, а Ольга Петровна вдруг засуетилась:
— Ой, что-то поздно уже. Пойду я, пожалуй…
— Сидите, — жестко сказала Вера. — Получается, вы специально так придумали? Они берут кредиты, отдают деньги тебе, а ты потом якобы возвращаешь долги? Только вот долги эти почему-то не возвращаются.
— Верочка, ну что ты придумываешь, — залебезила свекровь. — Алеша просто помогает родным…
— Помогает? — Вера горько усмехнулась. — За чужой счет? А теперь вы хотите, чтобы и я влезла в кредит?
— Вера, — Алексей дернулся к жене. — Ты все неправильно поняла…
— А что тут понимать неправильно? — Вера отступила от мужа. — Все родственники в кредитах, а ты эти деньги куда-то деваешь. На что, Леша? На что уходят эти деньги?
— Тебе не понять, — Алексей отвел глаза. — У меня свои дела…
— Дела? — Вера прищурилась. — Может, расскажешь какие? Или мне самой узнать?
— Алешенька, не говори ничего! — вдруг вскрикнула Ольга Петровна. — Она же…
— Что я? — Вера перевела взгляд на свекровь. — Договаривайте.
— Она все испортит! — свекровь вцепилась в руку сына. — Мы столько лет строили, а она…
— Что строили? — Вера почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Какую схему?
Алексей молчал, нервно постукивая пальцами по столу. Ольга Петровна суетливо собирала сумку.
— Значит так, — Вера выпрямилась. — Либо вы сейчас же рассказываете, что происходит, либо я иду к начальнику службы безопасности банка. Пусть разбирается, почему все ваши родственники внезапно набрали кредитов.
— Ты не посмеешь! — Алексей резко встал.
— Еще как посмею. Потому что я не позволю втянуть себя в ваши махинации.
— Да какие махинации? — деловито рассмеялся Алексей. — Просто бизнес. Маленький семейный бизнес.
— На кредитные деньги родственников? — Вера покачала головой. — И теперь вы хотите, чтобы и я влезла в долги?
— Вера, — Ольга Петровна вдруг сменила тон. — Ты же умная женщина. Неужели не понимаешь? Сейчас такое время — надо крутиться. У Алеши есть хорошая возможность заработать…
— На чем? На финансовой пирамиде?
Алексей дернулся, как от пощечины. Ольга Петровна охнула и схватилась за сердце.
— Господи, — прошептала Вера. — Так вот оно что. Вы действительно строите пирамиду. Берете в долг у родственников, обещаете вернуть с процентами…
— Заткнись! — рявкнул Алексей. — Ты ничего не понимаешь!
— Нет, это ты не понимаешь! — Вера повысила голос. — Ты втягиваешь всю родню в преступную схему! А теперь хочешь и меня туда затащить?
— Думаешь, самая умная? — процедил Алексей. — А на что мы живем последний год? На чьи деньги наш Максимка в частный сад ходит?
Вера похолодела:
— Ты использовал деньги из своей пирамиды на нас?
— А ты думала, я на зарплату инженера все это тяну? — усмехнулся муж. — Наивная…
— Боже мой, — Вера опустилась на стул. — Ты нас всех под статью подведешь. И Максима без отца оставишь.
— Никто ничего не узнает, — вмешалась Ольга Петровна. — Если ты, конечно, язык за зубами держать будешь.
— А если не буду? — Вера подняла глаза на свекровь.
— Тогда пеняй на себя, — процедила Ольга Петровна. — Думаешь, тебе кто-то поверит? У Алеши все схвачено. А ты — истеричка, которая мужа оговаривает.
— Мама, не надо угроз, — поморщился Алексей. — Вера все поймет. Правда, дорогая? Я же для нас стараюсь. Смотри, какая у нас жизнь хорошая…
— Хорошая? — Вера вскочила. — На ворованные деньги? За счет обманутых родственников?
— Они сами согласились! — рявкнул Алексей. — Я им хорошие проценты плачу!
— Из денег новых вкладчиков? — Вера покачала головой. — Господи, как я раньше не видела… Все эти внезапные покупки, дорогие подарки…Только в последнее время, что то пошло не так правда? Видимо пора проценты отдавать, а денег нет?
— Вера, — Алексей шагнул к жене. — Давай спокойно все обсудим. Я же не последний человек. У меня связи, партнеры…
— Какие связи? Какие партнеры? — Вера отступила. — Ты обычный мошенник! И меня хочешь в это втянуть!
— А ты думала, на твою зарплату менеджера можно нормально жить? — съязвила Ольга Петровна. — Сын о вас заботится, а ты…
— Хватит! — Вера хлопнула ладонью по столу. — Я не позволю делать из меня соучастницу! Завтра же иду в полицию.
— Сядешь вместе со мной, — усмехнулся Алексей. — Ты же пользовалась этими деньгами.
— Пусть так, — твердо ответила Вера. — Но я не дам тебе и дальше обманывать людей.
— Дура! — взвизгнула Ольга Петровна. — Все могло быть хорошо! Зажили бы как короли!
— Нет, Ольга Петровна. Лучше честная жизнь, чем золотая клетка.
Вера вышла из кухни, и пошла в спальню к спящему Максиму. Погладила сына по голове.
— Прости, малыш. Мама была слепой. Но теперь все будет по-другому.
В коридоре хлопнула входная дверь — ушла Ольга Петровна. Послышались шаги мужа.
— Вера, — Алексей замер в дверях. — Не делай глупостей. У нас же сын…
— Вот именно, — Вера даже не обернулась. — У нас сын. И я не хочу, чтобы он вырос сыном афериста.
Утром Вера отвела Максима в садик, а потом поехала в полицию. Она понимала, что этот шаг может стоить ей свободы, но молчать больше не могла. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. И пусть многие осудят ее за то, что сдала собственного мужа, но Вера знала — иначе поступить она просто не могла.
В полиции Вера подробно рассказала о схеме своего мужа. Следователь внимательно слушал, делая пометки.
— Значит, говорите, все началось с малых сумм? — уточнил он.
— Да. Сначала просто помощь родственникам. Потом все больше и больше денег требовалось. А когда я увидела выписки переводов…
Домой Вера вернулась поздно вечером. Алексей метался по квартире как загнанный зверь.
— Что ты наделала? — набросился он на жену. — Ко мне уже приходили! Все счета заблокировали!
— А чего ты ожидал? — устало спросила Вера. — Что можно бесконечно строить пирамиду из чужих долгов?
— Ты хоть понимаешь, что натворила? — прошипел Алексей. — У меня же партнеры серьезные! Они так просто это не оставят!
— Угрожаешь? — Вера посмотрела мужу в глаза. — Валяй, расскажи своим партнерам, что это жена тебя сдала. Может, тогда и меня посадят?
— Дура! — выплюнул Алексей. — Я же для нас старался!
— Нет, Леша. Ты для себя старался. Тебе нравилось чувствовать себя благодетелем, большим человеком. А то, что ты семью под удар подставлял — об этом ты думал?
В дверь позвонили. На пороге стояла заплаканная Ольга Петровна.
— Что же ты наделала, змея подколодная! — запричитала свекровь. — Сына родного под статью подвела!
— Он сам себя подвел, — отрезала Вера. — И вы ему потакали.
— Да как ты…
— А вот так! — Вера повысила голос. — Вы же все знали! Знали и молчали! Еще и других людей в эту аферу втягивали!
— Мама, уйди, — глухо сказал Алексей. — Мне нужно с женой поговорить.
Когда дверь за Ольгой Петровной закрылась, Алексей тяжело опустился на диван.
— Знаешь, что самое страшное? — тихо спросил он. — Я ведь правда думал, что делаю как лучше. Что смогу всех осчастливить: и родных помочь, и нам на безбедную жизнь останется.
— А получилось как всегда, — горько усмехнулась Вера. — Леш, ты же умный мужик. Неужели не понимал, что рано или поздно все вскроется?
— Понимал, — Алексей закрыл лицо руками. — Но остановиться уже не мог. Как в воронку затягивало — одним должен, другим должен…
— И что теперь?
— Не знаю, — Алексей поднял на жену потухший взгляд. — Но ты правильно сделала, что заявила. Иначе бы эта история плохо закончилась. Там такие люди завязаны…
Через неделю Алексея арестовали. Следствие выявило масштабную финансовую пирамиду с десятками пострадавших. Веру долго допрашивали, но в итоге признали, что она сама была жертвой обмана.
Ольга Петровна пыталась давить на жалость, требовала забрать заявление, но Вера была непреклонна. Лучше горькая правда, чем жизнь во лжи. И пусть многие осуждали ее за то, что «предала мужа», но она знала — иначе поступить было нельзя.
