— Тетя Наташа, а что у нас сегодня на ужин? — спросила маленькая Верочка.
— Каша гречневая и колбаса, — ответила женщина.
— А я тортик хочу, — капризно захныкала девочка.
— На тортик денежки нужны, а с ними пока плохо в кошелечках у меня и у твоей мамы.
— А я знаю, где есть денежки, — радостно вскочила со стула племянница и побежала в прихожую…
Наталья не обратила особого внимания на поведение девочки и продолжила помешивать кашу, обдумывая ситуацию.
Месяц назад ее сестра Катя ушла от мужа из-за измены с соседкой. Супруг забыл стереть компрометирующие смс, а жена решила проверить телефон, так как начала подозревать неладное.
Жить ей и дочке было негде, женщина никогда не работала — основы для новой жизни практически нет. Когда Катерина позвонила в отчаянии сестре, та не могла оставить ее и племянницу на улице и пригласила пожить с ними.
Муж Наташи, Петр, сначала терпел тесноту, рассчитывая, что Катя быстро устроится на работу, снимет комнату или студию и уберется с его жилплощади. Но уже шел второй месяц, а работа не находилась.
— Вот, тетя Наташа, у дяди Пети здесь денежки есть, — малышка принесла барсетку мужчины.
— Верочка, эту сумочку трогать нельзя. Отнеси ее назад, малышка.
— Но я тортик хочу, — снова захныкала девочка.
— Что за водопад из глаз? — на кухню зашёл Петр.
Когда он увидел в руках ребенка свою барсетку, побледнел, но сдержался.
— Дядя Петя, — девочка бросилась к мужчине.
— Что случилось? — этот вопрос был больше обращён к жене, чем к ребенку.
— Я хочу тортик, а тетя Наташа говорит, что нет денег. Я знаю, что у вас там есть денежки. У моего папы тоже в подобной сумочке денежки лежат.
Мужчина сначала не нашелся, что ответит и растерянно посмотрел на жену.
— Малышка, там денежки на оплату квартиры. Если мы их на тортик истратим, то нас выселят на улицу. — попытался объяснить Петр ребенку.
— Вера, что ты тут за капризы устроила, быстро в комнату! — на кухню вошла Катерина и за руку отвела дочку к себе, по дороге передав барсетку ее владельцу.
— У меня уже нервы сдают. Она вообще работу ищет? Мы уже гречкой и макаронами питаемся. Скоро на воду с хлебом перейдем. — ворчал муж.
— Она ищет, но пока безуспешно. У нас в офис уборщица требуется на утро, может Катя рассмотрит этот вариант пока. Я ей позднее предложу.
— Мне кажется, в ее положении уже хоть кем-то, деньги не пахнут. В моей квартире твои родственники жить не будут, надоело их содержать – выпалил муж. — Я нормально хочу питаться, а не копейки растягивать до зарплаты. И поддерживаю Верочку, тоже не отказался бы от куска торта! Месяц с лишним не могу себе позволить даже хороший кусман мяса купить на рынке. Дожил на старости лет!
— Какое на старости лет? Ты себя слышишь? Тебе сорок всего!
— Вот именно, а чувствую себя пенсионером, потому что денег не хватает на питание, как на пенсии!
— Все, успокойся, я поговорю с Катей.
Сестра слышала переговоры Натальи с мужем. Ей и самой было стыдно, что никак не может устроиться на работу. Но с незаконченным высшим и без опыта ее везде ждали отказы. «Идти уборщицей что ли?» — ее передернуло от этой мысли.
Ужин прошел в молчании. Когда было все убрано со стола и помыта посуда, Наташа предложила Кате поговорить наедине.
— Я все слышала, когда вы с Петей ругались, — сразу поставила в известность Наталью сестра.
— Хорошо, но на самом деле, я ему соврала. Нет у нас никакой вакансии. Знаю мужа, он уже на грани. В любой момент может психануть и устроить скандал. Я пока сдерживаю его, как могу. В твоих интересах завтра пойти на любые собеседования, куда возьмут даже без опыта и образования.
— Хорошо, я поняла.
На следующий день Кате удалось устроиться продавщицей газет в киоск. Когда начались ее рабочие будни, женщина стала чахнуть на глазах. Поздняя осень и продуваемый в щели киоск сделали свое дело — Катерина слегла с кашлем и температурой.
За ней заболели и Вера с Наташей. Петр сдерживался как мог. Устраивать скандал больным женщинам было бесполезно. Деньги теперь улетали еще и на лекарства.
— Твоя Катя — настоящее несчастье для нашей семьи, — бубнил перед сном Петя своей жене, потом отворачивался от нее и засыпал.
Когда Наташе позвонил Катин муж, она с удивлением взяла трубку.
— Егор?
— Наташа, привет. Извини, что беспокою. Я знаю, что Катя с Верой у вас. Жена не отвечает на звонки, а у меня весь месяц душа не на месте. Что Катя решила по поводу нас с ней?
— Егор, Катя и племяшка сейчас болеют. Да и я не в лучшем виде. Что она решила не знаю, так как говорить о тебе не хочет. Планировала подавать на развод.
— Скажи, пожалуйста, на что они живут?
— Да на что… Чего пошлет нам с Петей работа, на то и живем все вместе.
— Я этого и боялся, надо было сразу тебе позвонить, но стыд заел. У тебя карта привязана к номеру?
— Да.
— Сейчас пришлю тебе деньги. Это им на питание, ну и вам за неудобства.
— А что самой Кате не пришлешь?
— Пробовал, она мне назад присылает.
«Нормальная позиция! Муж ей деньги присылает, а она отказываешься от них! Хотя знает прекрасно, что финансы нужны не только ей и ребенку, но и нам на покупку продуктов и оплату квартиры. Гордая королева! А о нас не думает. Наплевать, что у сестры теперь тоже семья на ладан дышит из-за ее приезда.» — думала Наташа о поведении Кати.
Когда супруга рассказала об этом Петру и показала ему сумму, пришедшую на счет, он кивнул и сказал:
-Теперь пусть хоть год работу ищет, нормальная прибавка за неудобства. Это Егорка нас еще и подкупил, похоже, чтобы мы на его стороне были.
— Я как-то об этом не подумала, — хихикнула Наташа.
— Ладно, может и помирятся в итоге, да и мы вроде обоих поддержали и не должны быть крайними.
Когда Катерина и Вера выздоровели, сестра снова начала искать работу. Петр теперь не ворчал. После денежного перевода Егора он объявил при всех, что ему прибавили зарплату. Семья отпраздновала это событие шикарным ужином с большим тортом. Верочка была счастлива, что ее мечта сбылась.
— Мамочка, сегодня в садик приходил папа, — вдруг выдала тайну отца Вера.
— Когда приходил?
— Мы гуляли с воспитательницей. Он подошел к забору и мы с ним поговорили. Когда воспитательница увидела его, сначала испугалась, что это незнакомый дядя, а потом узнала его тоже.
Катя сжала кулаки, а губы превратились в тонкую полоску. Она еле сдерживалась при дочке, чтобы не заплакать от бессилия. Женщина не могла запретить отцу видеться с дочкой. Больше всего она боялась, чтобы он однажды не забрал ребенка к себе.
— Кать, пойдем поговорим? — предложила Наташа.
— Угу, — кивнула сестра.
— Что ты решила по поводу Егора?
— Разводиться. Но так как будет спор по ребенку, мне нужно устроиться на хорошую работу. И явно не уборщицей.
— А ты его еще любишь? — осторожно задала вопрос Наташа.
Она понимала, что измену сестра может не простить, но Наталье хотелось узнать остались ли чувства у нее вообще. Да и Егор в любой момент может опять позвонить и спросить об этом.
— Не знаю. С одной стороны, плачу по ночам, потому что тоскую по тем временам. Там я не знала забот, а сейчас только и думаю, куда устроиться работать. Но с другой, как вспомню те фразы от любовницы, сразу трясет от злости. У меня под носом! Ненавижу!
«Значит чувства есть, раз эмоционирует. К тому же сестра всегда была белоручкой и это теперь для нее стало проблемой в поиске работы. Выдержит ли? Надо организовать их встречу. Но как? Поговорю с Петей.» — решила Наталья.
— Думаешь стоит? Не разнесут нам тут весь дом? — обеспокоенно смотрел на жену Петр.
— Ну компенсацию нам переведет Егор тогда, если что-нибудь разобьют.
— И когда ты это планируешь сделать?
— На следующей неделе их годовщина свадьбы. Тогда и устроим.
Наталья рассказала все Егору, тот согласился, что задумка может сработать. Если жена все-таки решит с ним разорвать отношения окончательно, то эта попытка уже ничем не навредит.
— Верочка, пойдем сходим за вкусняшками и встретим дядю Петю у магазина? Он сегодня зарплату получил, несет много денежек домой. — предложила ребенку Наташа.
— А тебе что дома не сидится? Только час назад сама с работы прибежала уставшая. — удивилась Катя.
— Хочу Петю кое-что попросить купить, приспичило вот. А он точно забудет, сколько не напоминай.
— Ну смотри. Вере только шапку толстую надень, а то похолодало к вечеру. — недоуменно пожала плечами Катерина.
Когда Наташа вывела из подъезда Веру, у двери уже стоял Егор.
— Папочка! Ура, папа пришел! — заверещала девочка.
Наталья сунула мужчине ключи от квартиры и пожелала удачи.
— Мы скоро к папе с мамой придем. Пусть они немного поговорят. А мы принесем вкусности к чаю. Согласна?
— Да, тетя Наташа.
Когда все трое завернули в сторону дома, Наталья глянула на окна квартиры. В комнате сестры горел свет и было видно, как кто-то эмоционально размахивает руками.
— Еще выясняют отношения, — сделал вывод Петя.
— Похоже, что мы рано. Верочка, а пойдем на те качели?
Через минут тридцать Петр предложил подняться. Егор так и не вышел из подъезда, значит он прощен.
— Папочка, а мы пирожные купили, — с порога объявила дочка отцу.
— Чайник уже горячий. Не замерзла? — спросила Катя.
Наташа заметила румянец на щеках сестры. «Похоже, мы помешали примирению,» — подумала она.
— Мы чай попьем и домой поедем? — вдруг выпалила Вера.
— А разве тебе у нас не нравится? — спросил Петр.
— Погостили и хватит, — с умным видом ответила девочка.
Наташа вопросительно уставилась на сестру и приподняла бровь.
— Доешь торт и иди собери своих кукол в сумку, — кивнула Катя.
Петр закрыл за родственниками дверь, развел в стороны руки и вскрикнул:
— Жена, иди я тебя обниму! Ты у меня умница, такую задачку решила!
— А чему ты радуешься? — засмеялась Наташа.
— Как чему? Теперь мы одни в квартире. Не надо шугаться.
— Ты только что свое повышение к зарплате потерял, — подмигнула супруга.
— Деньги — это не главное! Пришли и ушли! Мы вместе — это счастье!
Пока Наталья искала решение, как помирить сестру с мужем Егором и наладить отношения между ними, у ее двоюродной сестры Карины разгорался нешуточный скандал. Мать Карины решила, что раз у брата Максима семейные трудности и финансовые проблемы, то Карине следует отдать им с женой свою квартиру, а самой переехать жить к матери.
Эгоистичное предложение матери возмутило Карину, ведь она одна добивалась всего в жизни, в то время как брат нигде не работал. Но то, как ситуация обернулась по итогу, не предполагал никто…
