— Ему не место в нашем доме. Я больше не собираюсь терпеть этого пижона. Пусть сегодня же убирается к чёрту! Или я за себя не отвечаю!
— Василий Петрович, отпустите. Мне больно! — Испуганно выкрикнула Инга. — Что вы себе позволяете?
Свёкор осёкся и понял, что перегнул. Мужчина отпустил невестку и уже спокойным голосом добавил.
— Инга, он здесь чужой. Ни во что не ставит наши порядки. Он нас всех постоянно высмеивает, критикует, хвастается своими успехами… Мы его не приглашали и не хотим с ним жить!
— Василий Петрович, но он мой брат. Я его пятнадцать лет не видела. Он приехал всего на неделю. Вы же знаете, что он в Москве проездом. Он приехал ко мне, а не к вам. — Инга выбежала из коридора, где её подловил свёкор.
— Я живу с мужем в вашем доме. Вы сами настояли, чтобы я сдавала свою квартиру и переехала к вам. Он приехал ко мне. — Инга вошла в гостиную.
— Вы хотите, чтобы он уехал в гостиницу? Ну тогда я на неделю уеду вместе с ним. — Невестка обошла стол и заняла оборонительную позицию на случай, если свёкор захочет её снова схватить.
Василий Петрович замялся. Мужчина привык, что Инга всегда под контролем. Он очень не хотел, чтобы брат отдалил её от его сына или заразил невестку своей непокорностью.
Отпускать Ингу на неделю с братом было ещё хуже, чем оставлять незваного гостя в доме.
— Разберись с ним… Хамства и неуважения я не потерплю. Реально спущу с лестницы. — Буркнул свёкор и вышел в сад.
— Братик, как ты? — Инга вошла в комнату, где остановился Максим.
— Хорошо, почти закончил работу… — Мужчина оторвался от компьютера и приветливо посмотрел на сестру.
— Как же ты вырос. До сих пор не верится, что мой младший брат стал таким взрослым. — Инга подошла к Максиму и потрепала его по волосам.
— А помнишь, как мы в детстве на великах так далеко уехали, что нас потом искали с полицией? — Брат весело посмотрел на Ингу?
— Тогда ещё была милиция. — Усмехнулась Инга. — Да, уши горели знатно.
— А помнишь, какие мы шалаши строили? И какие снежные баталии устраивали? — Инга села рядом с братом. — Давай семь метких воспоминаний.
— Очереди в магазин за маслом.
— Кассету, которую мы перематывали карандашом.
— Тарзанка и крапива на речке.
— Фотоаппарат, который сразу распечатывал фотки. Помнишь, какие смешные рожи мы корчили?
Брат и сестра весело уставились друг на друга и стали вспоминать лучшие моменты из детства.
— Картонка и ледяная горка.
— Гнусавый голос переводчика.
— Мамины пироги… — Добавил Олег и замолчал.
После смерти матери он с отцом уехал во Владивосток, а Инга осталась с бабушкой матери в Москве. Трагическая утрата на пятнадцать лет разделила двух очень близких в детстве людей.
В этот момент в спальню вбежал муж Инги, Петька.
— Любимка, а вот ты где? А я весь дом обыскал… Помоги маме с салатами… А я с батей пойду костёр делать! — Выпалил Пётр и тотчас же скрылся за дверью.
— Мне показалось или у него в руке была банка пива? — Максим вопросительно посмотрел на сестру.
— Да, тебе не показалось. — Инга тяжело вздохнула. — Петя месяц назад потерял работу и сильно переживает…
— А он в курсе, что алкоголь только усиливает тревогу, а не решает проблему? — Максим пил всего несколько раз в год и к спиртному всегда относился скептически.
— Ну его тоже можно понять… Он уже на двух собеседованиях был. И везде отказ… — Инга покачала головой.
— Что за месяц два собеседования? — Максим усмехнулся.
— Я помню, сестрёнка, когда я ещё давно работал на всяких дяденек, я тоже потерял работу… Так у меня каждый день было по три собеседования… Я так настойчиво искал работу, что уже через неделю нашёл лучший вариант… — Добавил Максим и закрыл компьютер.
Максим пошёл помогать Василию Петровичу и Петьке с мангалом, а Инга отправилась на кухню к свекрови, Елене Львовне.
— Макс, ты, наверное, последний раз шашлыки в детстве готовил? — Василий Петрович усмехнулся и с удивлением посмотрел на мужчину. — Кто же в белых брюках-то да к мангалу подходит?
— Василий Петрович, я умею не пачкаться. Всё хорошо, с чем помочь? — Максим приветливо улыбнулся.
— Это что, ты сейчас намекаешь, что мы с отцом не можем аккуратно приготовить шашлык? — Петя глотнул пива и недовольно посмотрел на брата жены.
— Петя, я ни на что не намекаю. Я высоко ценю ваше гостеприимство. И мне интересно познакомиться с вашей семьёй. Я здесь просто наблюдатель, который готов помочь. — Петя подошёл к стопке с поленьями и взял самое большое полено.
— Я могу либо похвалить вас, если мне что-то понравится, или просто промолчать. — Максим невозмутимо поставил полено на пень и взял топор.
— Тоже мне наблюдатель… Мы тебе не подопытные кролики. — Буркнул Пётр и снова жадно присосался к банке пива. — Иди у себя во Владике опыты ставь.
— Осторожно, наблюдатель, палец себе не отруби. — Язвительно добавил отец Петра.
— Я же вам говорю, у меня с аккуратностью и осторожностью всё в порядке. — Максим замахнулся и с одного удара расколол полено на две части.
— Прям Геракл… — Василий Петрович с усмешкой посмотрел на Максима и перевёл взгляд на сына.
Петька, а ну-ка, покажи гостю, как надо колоть дрова… — Скомандовал Василий Петрович.
— Дай сюда! — Петя вырвал топор из рук Максима, схватил полено и с важным видом поставил его на пень. Пётр замахнулся и… Топор обиженно застрял в полене.
— Ах ты… — Петя выругался и замахнулся топором. Вместе с поленом топор резко ударился об пень. Полено с треском раскололось. Одна из частей отлетела в ногу Василию Петровичу.
— Ну ты и ушлёпок, Петя, что отца позоришь… — Василий Петрович схватился за расцарапанную голень. — Дай водку, продезинфицирую.
Пётр подал водку, Василий Петрович сначала продезинфицировал своё нутро, сделав два жадных глотка. А потом, смочив пальцы тремя каплями водки, провёл рукой по ссадине.
— И сейчас только десять часов утра… Такими темпами к обеду они уже точно накидаются. — Подумал Максим и, расколов ещё три полена, вернулся в дом проведать сестру.
Инга помогала на кухне Елене Львовне. Готовила салаты.
— Давай шустрее. К обеду приедет сестра Пети, Глаша, с мужем. Нужно от души приготовить, чтобы из-за стола встать не смогли. — Ворчала свекровь.
— А ты что на кухню пришёл, Максим? Нам не надо, чтобы нас отвлекали. — Свекровь бросила на мужчину недовольный взгляд.
— Мешает только тот, кто не хочет помочь. И тот, кто не знает как помочь… — Максим взял в руку картошку. — Что нужно сделать? Хотите, картошку почищу?
— Ладно, назвался грибом, полезай в кузов. — Свекровь протянула Максиму мешок с картошкой. — Только срезай аккуратно. Это у тебя денег куры не клюют, а у нас каждая картофелина на вес золота.
— Елена Львовна, давайте вы расслабитесь, а я вам перед отъездом организую годовой запас картошки. — Максим улыбнулся, засучил рубашку и открыл кран с водой.
— Не нужны мне твои подачки… Просто чисть аккуратно. — Буркнула свекровь.
— Инга, сгоняй в магазин и купи оливок. Я говорила вчера Петьке, но мой балбес снова забыл. Ты-то поумнее его будешь. Не везде, конечно, но с оливками справишься… — Свекровь прервала напряжённое молчание на кухне.
— Вы так разговариваете с моей сестрой, словно она дурочка. — Максим выкинул очистки в мусорное ведро и строго посмотрел на Елену Львовну.
— Твоя сестра живёт в нашем доме. Этого достаточно, чтобы она помогала нам с домашними делами. — Высокомерно ответила Елена Львовна, высыпав в миску заготовку для оливье.
— Одно дело помогать, а другое дело обесценивать личность человека. — Максим покачал головой. — Инга, пойдём, составлю тебе компанию.
Брат и сестра шли по пыльной просёлочной дороге в сторону магазина.
— Сестрёнка, а ты не думала свалить от этой бестолковой семейки? — Максим первым начал разговор.
— Детей Бог вам с Петей не посылает, относятся здесь к тебе как к прислуге… Я это ещё вчера за ужином понял, когда Петька и его отец стали грубо тобой командовать… — Максим пнул камень и посмотрел на сестру.
— Если честно, я последний месяц только об этом и думаю. В этой глуши даже поговорить не с кем. Все подруги остались в Москве… А так видишь… Квартиру я сдала, работаю дистанционно… Вот и торчу уже полгода в их загородном доме. — Инга прихлопнула на шее мошку и остановилась.
— Ты знаешь, когда мы жили с Петей в Москве, он был нормальным. По крайней мере, не спорил со мной, помогал, заботился… А как к мамке переехал так, началось… Словно подменили… Да ещё и запил с этим увольнением. — Инга на секунду задумалась, а потом добавила…
— Он-то и ехать не хотел, но свекровь заладила… «Я старенькая, много болею… Тяжело мне, свёкор не справляется…» — Инга тяжело вздохнула.
— Сестрёнка, к счастью или к сожалению, открою тебе большой секрет. — Максим встал напротив Инги.
— Твой муж никогда не был нормальным. Или он просто не допустил бы такого поворота событий. — Отчеканил Максим.
Инга задумалась и вместе с братом продолжила путешествие к магазину. Брат и сестра даже не догадывались, какой жёсткий поворот событий поджидал их во время обеда.
— Это не те оливки, я же сказала, без косточки! — Выпалила Елена Львовна, когда невестка протянула ей банку.
— Елена Львовна, вы не уточнили, какие оливки. Я сам слышал, что вы просто сказали купить оливки. — Максим вмешался в разговор.
— Ой, ну вас. — Свекровь махнула рукой. — Накрывайте уже на стол. Аркадий с Глашей уже паркуются.
Наступило время обеда. Как и предполагал Максим, Василий Петрович и Петька уже успели наклюкаться. И пьяными свиными глазками зыркали по сторонам. Сестра Пети, Глаша, которая приехала из Твери на воскресный обед, забыв про мужа Аркадия, влюблённым взглядом пожирала Максима.
— Максим, а ты что не пьёшь с нами? — Спустя десять минут после начала трапезы Василий Петрович с удивлением обнаружил, что незваный гость так и не притронулся к стопке.
— Одно дело сестрица твоя… Всё никак забеременеть не может… Понятно, что ей не стоит подрывать и так подорванное здоровье. Но мы-то все здесь крепкие… Ты не пьёшь с нами. И нам всем как-то недушевно… — Вмешалась свекровь.
— Василий Петрович, Елена Львовна! — Максим посмотрел на родителей Пети. — Уважение и душевность стаканами не измеряют. У моей сестры всё хорошо со здоровьем… Поверьте, она пьёт не поэтому.
— Это что, ты намекаешь, что с нашим Петькой что-то не то? — Выпалила свекровь. — Ты хочешь сказать, что это из-за него твоя сестрица никак забеременеть не может?
— Ты что, назвал моего сына бракованным? — Возмутился Василий Петрович. — Я тебя сейчас с лестницы спущу!
— Я ни на что не намекаю и никак никого не называю. Просто если люди уважают друг друга или если им хорошо и весело проводить время… Для этого необязательно пить. — Спокойно ответил Максим.
— Фу! — Это кто не дожарил шашлык? Почему у меня резиновое мясо с кровью… — Глаша поморщилась… — Петя… Это твоих рук дело?
— Да этот Максим всё время мешал, вертелся вокруг! — Петя злобно посмотрел на брата супруги. — Вечно от этих богачей одни проблемы.
— Вообще-то Макс вернулся в дом, когда вы ещё даже костёр не развели. — Сестра бойко заступилась за брата.
— Нашла кого защищать. Жена должна быть на стороне мужа. Куда жена, туда и муж. Муж всегда прав, даже когда он не прав. — Отчеканила свекровь.
— Твой брат тот ещё мошенник. Небось, украл свои миллионы. — Презрительно добавила женщина, которой четыре бокала красного вина быстро развязали язык.
— Вот-вот… Все богатые воры. Нельзя трудом праведным столько заработать. — Добавил Василий Петрович, поправив майку на брюхе.
— Так, не смейте обвинять моего брата! — Инга встала из-за стола.
— Он честный предприниматель. И свои компании с нуля построил. — Инга в бешенстве посмотрела на свёкра.
— Инга, сядь. Хватит истерить, достала уже. — Петя рявкнул на жену.
— Сестрёнка, собирайся. Твой опыт жизни в этой семье закончен. Я забираю тебя в Москву. — Максим встал из-за стола.
— Ты прав, брат. Пора мне уехать. — Инга одобрительно посмотрела на брата. — Пойду собирать вещи. Вызови такси.
— Я не останусь в доме, где меня не уважают. — Инга посмотрела на Петю колючим взглядом. — Я тебе неделю назад говорила, что, если ещё раз на меня крикнешь, я уйду.
— Глаша, хватит всё время смотреть на этого Максима. — Аркадий хлопнул рукой по столу. — Думаешь, я не вижу, как ты на него смотришь.
— Приключений захотелось? Я тебе сейчас устрою приключений. Не посмотрю, что здесь твои родители. — Аркадий перевёл свой заплывший от водки взгляд на Максима. — Я устрою ему таких приключений, что родная мать не узнает.
— Не смей трогать мою мать. Я понимаю, что ты сейчас животное, но если ты ещё что-то скажешь про мою мать… Ты об этом пожалеешь. — Всё тем же спокойным голосом ответил Максим.
— Я бы вернулся в тот день, когда тебя зачали, и дал твоему папаше более качественные средства контрацепции… — Именно такую мысль матом произнёс Аркадий.
Знали ли Аркадий, что мать Инги и Максима трагически погибла… На тот момент это не сильно имело значения. В любом случае, такие слова точно не стоило говорить… Особенно Максиму, который много лет занимался спортом… И был трезвым…
А Пете в этот момент не стоило толкать жену, которая молча проходила мимо в свою комнату собирать вещи. И уж тем более не стоило называть её скотиной и другими бранными словами.
Такого Максим точно не мог простить. Такое Максим не простил бы даже самому близкому другу…
Обед был закончен. Василий Петрович, Петька и Аркадий друг за другом отправились в глубокий нокаут. Елена Петровна и Глаша заперлись на кухне и истошно верещали оттуда.
Инга с космической скоростью собрала вещи, документы и через десять минут уже сидела в такси с братом.
— Я снял нам люкс в центре города. В одной из лучших гостиниц. Месяц поживём там, пока съедут твои арендаторы. Как раз помогу тебе с разводом. — Максим отложил телефон и улыбнулся сестре.
— Один-один… — Улыбнулась Инга.
— В смысле? — Максим улыбнулся в ответ.
— Помнишь, в детстве тебя хотели побить старшие мальчишки на даче? А я взяла горящую ветку и распугала их. — Инга подмигнула брату.
— Точняк, вспомнил. И правда, один-один. — Максим рассмеялся.
— Ты знаешь, сестрёнка, я как раз планировал открывать новый офис своей компании. Хотел сначала в Гонконге, но… Теперь думаю, что я, пожалуй, задержусь в Москве. — Весело добавил мужчина.
Инга развелась с Петей и выбросила его из головы, как страшный сон. Через год она выйдет замуж за лучшего друга брата, который переедет из Владивостока в Москву. А ещё через год родит двух очаровательных близняшек. У Инги всё будет хорошо.
Заявление на Максима Пётр писать не стал. И другие участники драки тоже не стали. Ещё в тот вечер их на опережение навестил очень опытный юрист Максима, который по счастливому стечению обстоятельств проживал в Москве, а не во Владивостоке.
Вениамин Матвеевич был настоящим профессионалом своего дела и очень доходчиво объяснил, что лучший вариант… Это забыть Ингу и её брата. И запить обиду водкой.
Петя остался с матерью. После месяца беспробудного пьянства мать по связям устроила его на вахту. Говорят, он проносит в пакете из-под сока водку и тихонько пьёт маленькими глоточками, пока никто не видит.
О новых отношениях Петя пока не думает. Говорит, что сейчас нужно помогать маме. И что по дому дел выше крыши.
Инга ехала в такси и понятия не имела, что жизнь повернёт именно таким образом. Она крепко обнимала брата и смотрела в окно на яркое, ослепительное солнце, которое всегда одинаково светит как всем хорошим, так и всем плохим людям.
