– Вы за всех заплатите, раз уж есть деньги на Мексику, а мы просто составим компанию, – пояснила Вероника. – Ну понятное дело, вещи на отдыхе и сувениры я сама куплю.
– А с чего ты решила, что нам подобное интересно? – с трудом подбирала слова Алина.
В свои двадцать семь лет Алина объехала уже три десятка стран, а все благодаря неуемному интересу к истории и культуре других государств, который привили ей родители. Это они своим примером показывали сначала маленьким, а потом подросшим детям, что путешествовать можно при любых обстоятельствах.
– Ну что, на море поедем в этом году или в степи Монголии, смотреть диких лошадей и жить в юртах? – спрашивал папа детей перед летними каникулами.
– Конечно, к лошадям, – хлопала в ладоши Алина. – Это же так интересно.
Ее брат тоже любил путешествия, в своем детстве они побывали на машине в Финляндии и Эстонии, объездили побережье Прибалтики. А повзрослев, Алина стала копить уже свои впечатления, ее завораживала строгая красота готических соборов и нежное кружево фонтанов Италии. Воображение поражали водопады Коста-Рики и пирамиды Египта.
Мужа Алина выбрала себе под стать, собственно, они с Костей и познакомились на джип-сафари в пустыне. Отправиться туда решились только двое туристов из большой группы. После такого знакомства молодые люди уже не расставались, они поженились четыре года назад и с тех пор объехали с фотоаппаратом семь стран на двоих.
Костя был фотографом, в обычной жизни снимал милые семейные моменты, а в поездках отрывался, ради зрелищного кадра оказывался готов на многое. Алина работала инженером, проектировала мосты и тоннели, путешествия оставались для нее настоящим глотком свежего воздуха в рутине будней. На работе она и познакомилась с Вероникой.
– Что это у тебя за загар какой-то необычный? – сказала Алине новая коллега в первый же день. – На Турцию или Египет непохож.
– А ты глазастая, – рассмеялась та. – Это из Коста-Рики, мы с мужем месяц как оттуда вернулись.
– Ничего себе, вы миллионеры, что ли? – восхитилась Вероника. – Там один перелет на круглую сумму потянет.
– Ну это же было путешествие мечты, мы копили год, – ответила Алина. – Ради такого точно стоит потратиться. Там невероятно красиво.
– А фотки есть? – спросила Вероника и окончательно покорила ее сердце.
После работы девушки долго болтали в кафе, рассматривая кадры из путешествий, с того дня они подружились. Молодой человек Вероники Вася тоже оказался вполне компанейским, правда, в обычной жизни у него не было ни выдающегося хобби, ни стабильной работы.
Парень иногда подрабатывал в доставке или брал смену в ближайшем магазине и раскладывал товары, но это случалось нечасто. Все остальное время он, удобно устроившись, сидел на шее у Вероники и своих родителей.
– Послушай, неужели тебе не надоело тянуть все одной? – как-то спросила Алина у подруги.
– Понимаешь, Вася – он как домашнее животное, – объясняла Вероника. – Приходишь домой, там кто-то есть, и тебе уже не так одиноко. И потом, он симпатичный, неконфликтный, во всем со мной согласен.
– Хомячок тоже милый, заведи его, – улыбнулась Алина. – Зверушка хотя бы целыми днями в компьютерные игры не залипает.
– Ой, ну ладно, как будто твой Костя не играет, – рассмеялась Вероника. – Знаешь, вот есть же выражение, что мы в ответе за тех, кого приручили. Я Ваську из нашей провинции сюда привезла за собой. И теперь вроде как за него в ответе.
– Ну ты даешь! – возмутилась Алина. – Получается, он реально как домашнее животное за хозяйкой переехал.
– Да ну, скажешь тоже, – ответила Вероника. – Ну нет тут у Васи друзей, зато и от меня точно не сбежит. Да даже на билет до дома денег и то негде взять. Так что суженый никуда не денется.
– Да, твой вариант покруче любых приворотов работает, – расхохоталась Алина. – Но если бы мой муж осел дома, мы бы скорее развелись.
Алина и Вероника общались и на работе, и вне ее. Но не слишком тесно, все же у каждой были свои интересы, Да и свободного времени вечно оказывалось не так уж много. В преддверии очередной поездки Алина и вовсе брала подработки, а на основной должности вкалывала за троих. Получив годовую премию, она с мужем уехала встречать очередные длинные праздники в Европу.
Неделя каникул в Испании и Португалии пролетела незаметно, в фотоаппарате были сотни новых фото, а гастрономическая копилка любимых блюд пополнилась не только паэльей, но и куда более экзотическими вариантами еды. Алина была снова счастлива, ведь даже получение визы успело превратиться в долгий квест с непонятным исходом. Она искренне считала, что им с Костей просто повезло с этой поездкой.
Вернувшись, она вручила Веронике милый сувенир из Испании и вдруг получила в ответ порцию негатива.
– Ой, ну не могла привезти хамон или масло оливковое? Что мне твой магнитик, только дразнишь! – заявила Вероника. – Вообще, пока одни по Испании катаются, другие тут вкалывают, не покладая рук. Я за тебя работу делаю, между прочим.
– Нет, за себя, – ответила расстроенная Алина. – Я свою часть проекта давно закрыла. А ты прохлаждалась да бегала в другие отделы кофе пить. И вот результат, сидишь над тем, что давно могла сдать и получить премию.
– Тебе хорошо говорить, по Европам катаешься, начальство вечно в пример ставит. А у меня денег сейчас нет даже до аванса дотянуть. Все спустила на подарки себе и Ваське, – ответила Вероника. – Ладно уж, извини, может, зря я сорвалась.
– Это точно, – ответила Алина. – Теперь можешь не ждать комплиментов своему платью.
Приятельницы рассмеялись, инцидент был исчерпан, но некогда теплое общение удалось восстановить не сразу. Примерно через месяц Вася и Вероника были в гостях у Константина и Алины. Смотрели кино, болтали, дошло дело и до фотографий, Костя запустил их показ через проектор.
– Ух ты! Ну вы, конечно, даете, – завистливо протянул Вася. – А я дальше Москвы нигде и не был. Ну окрестности нашего городка не считаются. Да и сюда бы не доехал, это Вероника у нас двигатель прогресса, вечно на месте не сидит.
– Вась, так что мешает? Найди работу, копи и путешествуйте! – сказал приятелю Костя. – Никаких проблем.
– Ну, конечно, мне с правами тракториста будет очень легко устроиться, – проворчал Вася – И потом, ну что Россия? Вот за границу бы съездить. Но я и языков не знаю. А Вероника столько не зарабатывает, чтобы нас катать по миру.
– Но квартира же у нее своя? Наверное, накопила? – спросила Алина, поражаясь чужой логике.
– Да куда там, ей папаша эту студию на окраине впихнул как подачку и больше не общается. Спасибо, что хоть так, а то бы снимали. Она же нагулянная, отец так и не признал. Но денег давал, пока росла. И вот квартиру купил. Я ей говорю – подай на ДНК, пусть признает и денег еще отсыпет. Отказывается, боится, что все отберут.
Костя с Алиной переглянулись, этот разговор нравился им все меньше, до этого супруги даже не задумывались о том, откуда у Вероники жилье в столице. Впрочем, сами они тоже жили в студии, денег на которую частично добавили родители. Но их часть Костя и Алина уже выплатили, постепенно откладывая и отказавшись на пару лет от путешествий.
А на следующий день приятельницы встретились в кафетерии на работе. Вероника выглядела не слишком довольной, за кофе она пожаловалась Алине:
– Вы моего Ваську портите. Он теперь говорит, что я могла бы экономить, представляешь? Чтобы возить его в Европу и вообще по миру. Ноет, что мы даже в Турции не были.
– Ничего себе у него запросы. Но накопить на путешествие при наших зарплатах вполне реально. Траты урезать, кофе с собой по полтысячи за стаканчик не брать ежедневно.
– Еще скажи, акции купить и стать миллионером, ими торгуя, – усмехнулась Вероника. – В общем, вы плохо влияете на моего Васю. Он снова начал намекать, что я недостаточно делаю.
– А что, такое уже было? – удивилась Алина. – Вот это самомнение.
– Ну отец не очень хотел мне квартиру покупать, – призналась Вероника. – А Вася мечтал о Москве. Вот я и устраивала истерики одну за другой, пока папа от меня не откупился.
Алина удивилась такому способу решения проблем, но ничего не сказала. Она просто вдруг взглянула на их общение с Вероникой совершенно с другой стороны и поняла, что этот метод подруга успешно применяет и в работе. Она постоянно ныла и жаловалась, перекладывая на Алину большую часть своих задач. Проще было сделать их самой, чем терпеть постоянное нытье коллеги.
После этого разговора их общение стало менее близким, но долго обижаться Алина просто не умела. Вскоре они с Вероникой снова вместе весело болтали за чаем, обсуждали знакомых и коллег. В общем, вели обычные разговоры, которые приняты между приятельницами.
Но однажды Вероника снова смогла ее удивить, в тот день Костя был на каком-то выездном мероприятии в другом городе, Алина пригласила подругу к себе, чтобы устроить нечто вроде девичника.
– А куда вы в следующий раз собираетесь лететь? – спросила ее между делом Вероника, попивая кофе с пирожными. – Что-то экзотическое?
– Мы хотим в Мексику, – улыбнулась Алина. – Давно мечтаю побывать на каком-нибудь национальном празднике в этой стране. Вот копим потихоньку.
– А вы не хотите поехать в Турцию или хотя бы в Египет? – поинтересовалась Вероника. – Я слышала, можно найти недорогие групповые туры на четверых.
– А зачем нам это? – удивилась Алина. – Вдвоем же летаем. И потом, в этих странах мы уже были, все видели что хотели.
– Ну вы могли бы поехать с нами, вместо Мексики купить путевки на четверых. В компании же веселее будет. И всем хорошо, Вася побывает за границей, я с тобой буду бегать на шопинг, пока парни в отеле у бассейна отдыхают.
– Подожди, ты как себе вообще наш отдых представляешь? Мы покупаем вместе путевки? – попыталась разобраться Алина.
– Нет, вы просто за всех заплатите, раз уж можете накопить на Мексику и вообще такие богатые и крутые. А мы просто составим компанию, – пояснила Вероника. – Ну понятное дело, вещи на отдыхе и сувениры я сама куплю.
– А с чего ты решила, что нам подобное интересно? – с трудом подбирала слова Алина. – Зарплата у меня не больше твоей, вообще-то. Почему нужно оплачивать чью-то поездку, непонятно.
– Ну как же, – рассмеялась Вероника. – Тебе наверняка вдвоем с Костей скучно летать. Да и что там делать, сидишь в отеле, где все включено. А с нами будет весело.
– То, что ты описываешь, называется работой аниматоров, – усмехнулась Алина. – И я тебя, наверное, разочарую, но мы не покупаем готовые туры никогда. Сами планируем отдых, ищем недорогие гостиницы или квартиры, чаще всего даже с удобствами на этаже. Много ходим пешком. Никаких излишеств, дорогих ресторанов и красивой жизни.
– Звучит как отдых нищебродов, – заключила Вероника. – А зачем же ездите? Просто ради красивых фоточек? Чтобы зависть вызвать потом, мол, были в куче стран, хоть и жили в трущобах?
– Вообще-то, это и называется путешествовать, – ответила Алина. – А твой формат отдыха нам совершенно не интересен.
Вероника обиделась на такую резкую отповедь, она искренне не понимала, почему бы коллеге не оплатить ее поездку за свой счет. Ведь это было бы так выгодно всем. А Алина провожала Веронику и думала о том, какой наглостью нужно обладать, чтобы такое предложить.
Через пару месяцев Алина и Костя все же улетели в Мексику, в планах у них было посещение музеев и театров, археологических достопримечательностей. И никаких бесцельных лежаний у бассейна или посиделок за шведским столом. Вероника, узнав о том, что коллега снова в путешествии, лишь фыркнула на весь отдел.
– Ой, знаю я эти их туры! Копят весь год, чтобы жить в чужой стране, как бродяги, пару недель. Нет уж, я предпочитаю брать от жизни все здесь и сейчас.
– Ну, конечно, и сколько стран ты уже объехала? – спросил ее начальник, прекрасно знавший ответ.
– А мне и тут неплохо, зато хожу с новым Айфоном, – помахала Вероника своим гаджетом. – А вы давайте, вкалывайте.
Через неделю на работе объявили сокращение, первой в списки на увольнение попала Вероника. Считать ее ценным сотрудником почему-то никому и в голову не пришло.
Алину же на работе ждали с нетерпением, все прекрасно знали, кому отдел обязан годовой премией, и искренне радовались, рассматривая ее яркие фото из очередной поездки. Общение с Вероникой бывшая коллега прекратила.
