— Ты опять устроила бардак в моем доме! — Евгений возмущенно смотрел на жену. — Полотенца должны висеть петельками вправо, а не влево! Ну неужели это так сложно запомнить?!
Вероника молча перевесила полотенца и, стараясь сохранять спокойствие, спросила:
— Теперь все в порядке?
— Какой уж там порядок… — проворчал Евгений. — Тебе что в лоб, что по лбу!
— Сейчас полотенца висят правильно. Что опять не так?
— Нет, неправильно они висят! — взвился Евгений. — Про петельки да, на сто пятьдесят восьмой раз ты поняла. Но посмотри на фалды! Они же некрасивые!
Уставшей Веронике вдруг очень захотелось сорвать все полотенца и бросить мужу в лицо, но она сдержалась. Все равно ему ничего не докажешь, а так они только поссорятся. Кроме того, шел уже второй час ночи, а завтра у нее был очень ответственный день. Идти на работу сонной Веронике не хотелось совершенно.
Евгений тем временем начал старательно выравнивать фалды.
— Ты куда это?! — возмущенно спросил он, когда Вероника, демонстративно зевнув, повернулась к нему спиной.
— Спать, — ответила она.
— Подожди! Я должен показать тебе, какими именно должны быть фалды, чтобы ты уяснила раз и навсегда!
— Я бы с удовольствием поприсутствовала на твоем мастер-классе, — отозвалась Вероника. — Но у меня через семь часов контрольная. Запиши себя на видео, если хочешь, или оставь мне подробную инструкцию. Извини, Жень, меня уже ноги не держат. Спокойной ночи.
Укладываясь спать, Вероника еще долго слышала, как муж ходит туда-сюда по квартире и что-то бубнит. Она поставила будильник на шесть и почти мгновенно погрузилась в вязкий сон.
Вероника и Евгений познакомились три месяца назад в очереди на кассе. Из магазина они выходили одновременно, и вдруг выяснилось, что им по пути.
Как оказалось, их дома находились в соседних дворах. Более того, оба жили в квартирах, доставшихся им от родителей, разве что она в полуторке, а он — в двушке, а родились они в один год и с разницей в день.
Такое «совпадение» настолько увлекло Евгения, что он «не отходя от кассы» попросил у девушки номер ее телефона. Вероника колебалась, честно говоря, этот интеллигентный, одетый с иголочки молодой человек показался ей несколько занудным. Однако она уже давно была одна, и ей очень хотелось отношений и романтики.
«В конце концов, первое впечатление может оказаться обманчивым. Да и я ведь не идеальная», — размышляла Вероника. — «Авось что-нибудь у нас и получится».
Так они начали встречаться, и вскоре Вероника пригласила Евгения к себе. К тому, что он пришел к ней в гости со своими тапочками, она отнеслась с пониманием, хотя это ее, признаться, немного позабавило.
Они прекрасно провели вечер, однако увидев, как Вероника моет посуду, Евгений вдруг скривился.
— Ты постоянно так посуду, что ли, моешь? — поинтересовался он. — Просто с моющим средством?
— Да. А как еще надо? — улыбнулась Вероника.
— Моя мама всегда мыла посуду содой! — заявил Евгений.
— Зачем?
— Ну как зачем? Чтобы налета не было, и чтобы блестела. Ты разве не знала?
Прочитав немного удивленной Веронике лекцию о пользе соды, Евгений попросил разрешения заглянуть в ее нижний кухонный шкафчик. Выудив одну кастрюлю, он внимательно осмотрел ее и, ткнув пальцем в дно, сказал:
— Вот смотри. Этого быть не должно! Это некрасиво и… Негигиенично, в конце концов!
Мягко оттеснив Веронику от мойки, он попросил у нее соду и под ее удивленным взглядом принялся мыть кастрюлю. Удовлетворившись результатом, он полез за следующей кастрюлей… В тот вечер он перемыл у нее всю посуду.
Проводив гостя и немного придя в себя, Вероника всерьез задумалась. То, что Евгений удивил ее сегодня, — это мягко сказано. Она еще не была у него в гостях, но судя по тому, что уже знала о нем, предположила, что в квартире царит идеальный порядок.
Девушка не ошиблась. Компактная «двушка», в которой Евгений уже пять лет жил один, просто сияла чистотой. Особенно Веронику поразила ванная комната, полотенца там висели на одном уровне и по цвету, зубные щетки и мыло были спрятаны за отполированными до блеска дверцами шкафчиков.
— Чтобы не портили вида комнаты, — пояснил молодой человек.
Выходя из ванной комнаты, Вероника случайно задела ногой коврик. Заметив, как Евгений старательно выравнивает его, она почувствовала, как учащенно заколотилось сердце.
«Беги отсюда!» — кричала интуиция. — «Беги без оглядки!»
Но было поздно, Евгений на тот момент сделал ей предложение, и она его уже приняла. Впрочем, она была готова смириться с чрезмерной чистоплотностью возлюбленного.
«В конце концов», — думала она, — «это даже не недостаток, а просто маленький пунктик. Во всем остальном он меня полностью устраивает».
Вскоре они расписались, и Вероника перевезла к нему вещи. Свою квартиру девушка, руководствуясь каким-то внутренним чутьем, сдавать в аренду пока не спешила.
Веронику никак нельзя было назвать неряхой. Она любила порядок, и дома у нее всегда было чисто, однако поведение Евгения сбивало ее с толку.
Однажды девушка приготовила на ужин соте. Супруг искренне похвалил блюдо, но стоило ему заглянуть в шкафчики, как его буквально перекосило.
— Что случилось? — заволновалась Вероника. — Тебе плохо?
— Нет, мне не плохо, — слабым голосом ответил он. — Только скажи, пожалуйста, почему ты все поставила не на место?
— Почему не на место? Всю посуду и ложки с вилками я положила туда, откуда брала…
— Но тут ничего не стоит на месте! — возмутился Евгений. — Баночки со специями у тебя стоят как попало. Их нужно расставлять только по росту и цвету! А тарелки как у тебя стоят?
— Вроде бы правильно… — «наезд» был настолько неожиданным, что Вероника даже растерялась. — По размеру. А как надо?
— По размеру и по рисунку, — вздохнул Евгений.
Достав две тарелки, он показал ей:
— Вот смотри, рисунок у тарелок по кайме должен совпадать! Вот так!
Переставив все тарелки, он обернулся к все еще недоумевающей девушке и мило улыбнулся ей:
— Ничего страшного, все приходит с опытом. Ты привыкнешь!
Первую неделю Вероника честно старалась делать все «как надо». Она следила за тем, чтобы тарелки в шкафчике совпадали по рисунку на кайме, а мытье посуды с содой вошло у нее в привычку. Поэтому она решила, что дальше будет проще.
Но не тут-то было…
Как-то в воскресенье Вероника затеяла большую стирку. Сначала она закинула в стиральную машинку шторы, а потом решила заняться одеждой супруга.
Евгений в этот день работал, но перед уходом он показал ей корзину, в которую складывает грязную одежду. Заглянув туда, девушка, заранее готовая ко всякому, все-таки безмерно удивилась. Вся одежда была аккуратно сложена, снизу лежали штаны, сверху рубашки, потом футболки, а следом носки.
«Видимо, он считает, что скомканная одежда смотрится в корзине неэстетично», — усмехнулась она про себя.
Приведя в порядок одежду Евгения, Вероника повесила выглаженные шторы. На готовку у нее времени уже не оставалось, и поэтому она решила заказать пиццу.
Уверенная, что Евгений оценит ее старания, Вероника с нетерпением ждала его с работы. Ей так хотелось порадовать любимого мужа, но все пошло не так.
Узнав, что Вероника не испекла, а заказала пиццу, он отказался ее есть.
— Как ты не понимаешь?! — возмущался он. — Заказывать еду негигиенично и опасно!
— С чего ты так решил? — спокойно поинтересовалась Вероника.
— Во-первых, туда могли плюнуть, — начал перечислять муж. — Во-вторых, там полно консервантов. А в-третьих, это, в конце концов, очень расточительно!
К пицце Евгений так и не притронулся, сделав себе несколько бутербродов на скорую руку, он ушел в гостиную. Вскоре он сердито позвал жену.
— Что ты сделала со шторами?! — гневно глядя на нее, спросил Евгений.
— Я их постирала, погладила и повесила. Что сейчас не так?
— Ты разве не видишь? Фалды не одинаковые!
Вероника закатила глаза:
— Господи, Женя, ну прекрати уже этот цирк! Я что, обязана с линейкой проверять ширину фалд?
— Именно что с линейкой! — заявил муж.
Вероника подумала, что он так шутит, однако Евгений и в самом деле достал линейку.
— Вот смотри, — начал он, — вот здесь двадцать сантиметров ширины, а здесь пять. Повторяется история с полотенцами! Ну как так можно-то? Разве ты не видишь, что это некрасиво? А еще женщина!
Когда Вероника отказалась корректировать ширину складок по линейке, он, всерьез обидевшись, принялся за работу сам. С женой Евгений не разговаривал до самого отбоя.
Перед отходом ко сну он пробурчал:
— И будь добра, не трогай больше мою одежду. Ты все сложила не так! У меня был идеальный порядок в шкафу, синие футболки лежали в одной стопке, белые в другой, рубашки в третьей… А ты все испортила.
— Хорошо, тогда стирай сам, — устало отозвалась Вероника.
— Нет, стирай ты. Но гладить и складывать свои вещи я буду сам…
Помолчав немного, он добавил:
— Кстати, постель ты стелешь неправильно. Посмотри на швы. Ну разве можно так?!
Перестелив по-своему постель и сухо пожелав жене спокойной ночи, Евгений отвернулся к стене. А Вероника впервые за все время знакомства с ним спросила себя, сколько еще она выдержит.
Наступило тридцать первое декабря. Отмечать Вероника и Евгений решили дома. Родственники обоих жили в других городах, у друзей и коллег были свои семьи, поэтому приглашать они никого не стали.
До обеда супруги приводили в порядок квартиру, а потом Вероника принялась за готовку. Увлекшись процессом, она не сразу увидела мужа, который стоял в дверях и внимательно наблюдал за ней.
— Ты помочь мне пришел? — улыбнулась Вероника.
— Нет. Просто хочу сделать тебе замечание, — сказал Евгений.
Не дожидаясь ее ответа, он продолжил:
— Скажи, пожалуйста, почему ты в процессе готовки кладешь ложку и нож на стол?
— Эм. А куда нужно класть?
— На сушку! — Евгений повысил голос. — Помешала блюдо, ложку помыла и положила на сушку! А не на стол!
Тут у него зазвонил телефон, и продолжать сцену он не стал. Уставшая и раздраженная Вероника, конечно же, все сделала по-своему.
За два часа до Нового года Евгений вдруг обнаружил, что плинтусы в квартире хоть и вымыты, но не сияют.
— Женя, прекрати! — взмолилась Вероника. — Давай встретим Новый год нормально, а завтра я вымою их как следует!
— Ну уж нет! — уперся муж. — Как встретишь Новый год, так его и проведешь. Я не собираюсь встречать его в грязи!
Он скрылся в ванной комнате и вскоре вернулся с ведром и двумя тряпками. И вот тут-то Вероника решила, что с нее хватит.
— Вот что, Женя, — твердо сказала она, — ты, конечно, волен встречать Новый год так, как считаешь нужным, в том числе и с тряпкой в руке. Но я так больше не могу.
Наскоро собрав вещи, она принялась одеваться.
— Ты куда это? — в голосе мужа звучало неприкрытое удивление.
— Я думаю, нам какое-то время нужно пожить отдельно, — отозвалась Вероника. — Так что я иду домой.
— Ты шутишь так, что ли?! Не смешно!
— Нет, не шучу. Не провожай меня, иначе не успеешь отдраить плинтусы к бою курантов.
Зайдя в лифт, Вероника рассмеялась и долго не могла успокоиться. Вытирая выступившие на глаза слезы, девушка почувствовала странное облегчение, она была уверена, что приняла верное решение.
С тех пор прошло два месяца, и жизнь Вероники потихоньку вернулась в обычное русло. Изредка она встречалась на улице с Евгением. Он каждый раз делал попытку заговорить с ней, но девушка быстро проходила мимо.
Затем он принялся звонить ей, муж извинялся, говорил, что полностью осознал свою ошибку и просил вернуться. А на день рождения Вероники он пришел к ней с тортом и большим букетом цветов. Девушка хотела было съязвить по поводу покупного торта, но Евгений выглядел таким смущенным и вел себя так робко, что она промолчала.
Ближе к семи вечера гости потихоньку разошлись. Оставшись с Вероникой наедине, Евгений робко накрыл ее ладонь своей рукой.
— Ника, прости меня, пожалуйста… Я вел себя как…
Так и не сумев подобрать нужное слово, он скомкано закончил:
— Мне так плохо без тебя. Я… Я перестал поправлять полотенца и шторы и даже начал оставлять где попало свои носки… Может, не все потеряно, а? Давай начнем все сначала?
Стоял чудесный теплый вечер, обижать мужа Веронике не хотелось.
— Я подумаю, — улыбнулась она.
Немного воодушевившись, Евгений спросил:
— А долго ты будешь думать?
— Дай мне хотя бы неделю, Жень, — попросила девушка.
— Хорошо, я буду ждать столько, сколько нужно.
Уже в дверях раскрасневшийся от волнения Евгений сказал:
— Ника, а можно я спрошу тебя еще кое о чем?
— Спрашивай.
Евгений смутился еще сильнее, после небольшой паузы он выпалил на одном дыхании:
— Как давно ты мыла кухню?! На кафеле у тебя какие-то пятна, раковина не блестит, а полотенца висят криво! Я все понимаю, но это перебор. Конечно, возможно, это не мое дело, но…
— Вот именно! — усмехнулась Вероника. — Это не твое дело.
Вскоре их развели. Евгений все еще пытается вернуть Веронику, но она твердо решила, что им не по пути. А еще она поняла, что семья играет важную роль в нашей жизни, но создавать ее с абсолютно чужим по духу человеком не стоит.
