50 лет назад по первой программе центрального телевидения показали фильм «Чисто английское убийство». В основу двухсерийной картины лёг одноимённый роман классика британского детектива Сирила Хейра — таков был творческий псевдоним адвоката Гордона Кларка. Он работал в суде и многие сюжеты для своих книг заимствовал из арбитражной практики.
Роман «Чисто английское убийство» заинтересовал известного советского кинооператора Вадима Юсова. Тогда он переживал переломный момент в своей карьере — расстался с давним коллегой Андреем Тарковским и подумывал сам заняться режиссурой.
Первым шагом на этом пути стал сценарный опыт — совместно с редактором Эдгаром Смирновым он написал сценарий для телевизионной версии «Чисто английского убийства». Правда вскоре после этого Юсова пригласил Сергей Бондарчук на съёмки исторической драмы «Красные колокола» — и оператор передумал менять специальность.
Режиссёром картины назначили Самсона Самсонова. Признанный мастер с особым вниманием подошёл к подбору актёров — ему нужны были кандидаты с «несоветской внешностью», аристократическими лицами и изысканными манерами.
Старого лорда Уорбека в картине сыграл Леонид Оболенский. По своему происхождению актёр ничуть не уступал аристократам — его дед был известным писателем, поэтом и философом, а отец стоял у истоков советской дипломатии, незадолго перед смертью возглавил Эрмитаж.
Оболенский получил превосходное образование и в совершенстве владел несколькими иностранными языками — в перерывах между съёмками актёр брал с декоративной полки книги на английском, французском или немецком и с интересом читал. На «Мосфильм» Оболенского вызывали из Миасса — после немецкого плена и десяти лет лагерей ему было запрещено проживать в столице.
На роль молодого наследника Роберта Уорбека без проб утвердили Георгия Тараторкина — он уже прославился на всю страну в образе Раскольникова из экранизации «Преступления и наказания». Коллега Тараторкина по Театру Моссовета Борис Иванов сыграл министра финансов Великобритании Джулиуса Уорбека.
Роль дворецкого Бриггса блестяще исполнил Иван Переверзев. На момент съёмок актёр уже почти ничего не слышал — обращённые к нему реплики коллег Переверзев читал по губам.
В роли доктора Ботвинка режиссёр видел только Алексея Баталова, хотя под литературное описание актёр совершенно не подходил — у него не было ни «коротеньких ножек», ни «пухлых желтоватых щёк». Врачи категорически запретили Баталову сниматься в кино из-за прогрессирующего туберкулёза глаз — от яркого света софитов на площадке болезнь только усугублялась.
В тот период актёр снимался выборочно, в основном занимаясь преподавательской деятельностью и записью собственных радиоспектаклей. Однако от предложения сыграть в детективе отказаться не смог.
Британских леди режиссёр искал на прибалтийских киностудиях. Роль коварной миссис Карстерс досталась литовской актрисе Эугении Плешките. В биографии звезды оказалось несколько примечательных моментов — ей приписывали роман с певцом Борисом Моисеевым, который был младше на 16 лет.
А брат актрисы — морской офицер-перебежчик Йонас Плешкис, когда-то угнал советский катер в Швецию, был заочно приговорён в СССР к смертной казни, но сумел получить убежище в США.
Роль леди Камиллы стала первой большой работой в кино для эстонской манекенщицы Файме Юрно. Она была главной звездой модного журнала «Силуэт», а в кино появлялась лишь в эпизодах. После съёмок в «Чисто английском убийстве» Файме продолжила актёрскую карьеру, снялась в фильмах «Вариант „Омега“», «Сталкер», «Трое в лодке, не считая собаки».
В «Чисто английском убийстве» свою первую яркую роль сыграла и Ирина Муравьёва. Молодая актриса органично перевоплотилась в дочь дворецкого Сюзанну, которая хочет раскрыть собравшимся важную новость.
Почти все главные герои фильма были переозвучены. Так дворецкий Бриггс говорит голосом Евгения Весника, а его дочь Сюзанна — голосом Аллы Будницкой. Старому лорду Уорбеку свой голос подарил Андрей Файт. Леди Камиллу озвучила Антонина Кончакова, голос миссис Карстерс принадлежал Серафиме Холиной, а сержант Роджерс в исполнении эстонца Эйнари Коппеля говорит голосом Юрия Боголюбова.
Очертания замка Уорбеков в фильме сыграла одна из подмосковных фабрик. Хотя по сюжету события разворачивались зимой, картину снимали осенью — в качестве снега выступала пожарная пена. Почти весь фильм отсняли в павильонах «Мосфильма» — художники выстроили сложную двухэтажную декорацию, воссоздающую интерьеры британского буржуазного дома.
Зрительский успех детектива «Чисто английское убийство» оказался невероятным. Снимавшуюся для телевидения картину спустя два года после показа на центральном телевидении выпустили на экраны кинотеатров, где она вновь побила все рекорды — даже несмотря на то, что зрители уже с самого начала знали, кто убийца.
