13 декабря 1971 года состоялась премьера легендарного художественного фильма «Джентльмены удачи».
Многие не знают, что в первоначальном сценарии Виктории Токаревой главные герои были совсем другими. И, как позже призналась Виктория Самуиловна, она писала их под конкретных советских актёров.
Итак, четвёрка бежавших из заключения преступников в первом варианте сценария выглядел следующим образом:
Юрий Никулин – мелкий мошенник, многоженец и злостный алиментщик,
Ролан Быков – фальшивомонетчик по кличке Миллиметр,
Андрей Миронов – угонщик автомобилей по кличке Пижон,
Савелий Крамаров – вор-карманник с кличкой Косой.
Когда сценарий был готов и Георгий Данелия (вначале он планировал сам снимать этот фильм) предварительно попытался согласовать роли с актёрами, то все, кроме Крамарова, отказались. Ну а самого Крамарова забраковал уже худсовет. Позже его пришлось отстаивать. И заодно искать других исполнителей на главные роли.
Но перед этим сценаристка и режиссёр срочно сели за переделку сценария, заменяя главных героев. Во-первых, бежавших зэков осталось только трое. Рядом со старым персонажем Косым (Крамаров), появились Хмырь (Вицин) и Василий Алибабаевич (Муратов).
Актеров подбирали тщательно. На роль Хмыря пробовались: Лев Дуров, Рудольф Рудин, Виктор Сергачёв и Георгий Вицин. Причем сам Данелия склонялся к Льву Дурову, так как считал Георгия Вицина чересчур комичным для такой драматической роли. Ведь по сюжету тот попытался покончить с собой. Но в итоге был выбран именно Вицин.
В то время режиссёром картины уже утвердили Александра Серого, а Данелия стал художественным руководителем. Поэтому в выборе исполнителей они участвовали вдвоём.
Долго не могли найти Василия Алибабаевича. Дал согласие, но потом, извинившись, отказался Мкртчян. Семейные дела не позволили ему выехать из Еревана. Был вариант с грузинским актёром Цуладзе. Но у того тоже незадолго до съёмок маму положили в больницу с инсультом. И актёр несколько недель находился с ней рядом.
Хотели взять Владимира Этуша, помня, как он прекрасно играет восточных персонажей, но на пробах он не понравился не только Данелии, но и худсовету.
Время поджимало, и поэтому Серый предложил на эту роль взять Муратова, который уже был утверждён на эпизодическую роль начальника колонии. Позже об этом никто не пожалел, хотя вначале у Данелии были большие сомнения. Раднэр Муратов играл у многих известных режиссёров, но главных ролей у него никогда не было.
Две главных роли: рецидивиста Доцента и заведующего детсадом Трошкина сыграл Евгений Леонов. В таком виде он появился во втором варианте сценария (в первом варианте Доцента изображал оперативного работник МУРа).
Помня о том, как до этого отказались играть актёры, под которых Токарева писала первый вариант сценария, в этот раз Токарева и Данелия с Леоновым договорились заранее. И только потом написали его роль.
Сыграть матёрого уголовника ему помог Александр Серый, который незадолго до съёмок сам освободился из заключения.
Тем не менее он понимал, что это кинокомедия, поэтому во всех тюремных сценах присутствует значительная доля абсурда. Впрочем, как и во всём фильме.
Премьера киноленты состоялась в конце 1971 года. Поэтому основной прокат был в 1972 году, в котором «Джентльмены удачи» заняли второе место после военной драмы «…А зори здесь тихие», обогнав такие популярные картины того года, как «Русское поле», «Старики-разбойники», «Даурия», «Укрощение огня» и грандиозную киноэпопею «Освобождение».
В этом году, во время празднования 100-летия московской киностудии, фильм «Джентльмены удачи» был признан лучшей картиной «Мосфильма» за прошедшие сто лет! И, это при том, что все самые известные советские комедии (и не только) снимались именно на этой киностудии.
