Алена в очередной раз протерла стол после ужина. Не то чтобы это было действительно необходимо — поверхность и так сияла чистотой, но это помогало успокоиться. Привычные движения, теплая вода, мерное жужжание посудомойки за спиной — все это создавало иллюзию нормальности.
— Отличный ужин сегодня, — Виктор прошел на кухню. — Особенно котлеты удались.
Алена кивнула, не поворачиваясь. Виктор не замечал, или делал вид, что не замечает ее настроения. Как и всегда в последнее время.
— Артем приедет к нам, — как бы между прочим сообщил Виктор, открывая холодильник. — Татьяна попросила забрать его на три дня, у нее какие-то дела.
Алена замерла, сжимая в руках кухонное полотенце. Три дня. Целых три дня она снова будет чужой в собственном доме.
— Хорошо, — только и смогла выдавить она. — Я приготовлю его комнату.
Виктор достал бутылку воды и сделал глоток.
— Не беспокойся, он может спать в моем кабинете на диване. Ему там даже больше нравится.
Конечно, нравится. Потому что комнату Алена специально обустраивала для пятилетнего мальчика, старалась сделать уютной и детской. А все детское в этом доме Артем принципиально отвергал.
Три года назад, когда Алена и Виктор поженились, она была полна надежд и энтузиазма. Квартира, доставшаяся ей от родителей, казалась идеальным местом для создания новой семьи. Просторная, светлая, в хорошем районе — Алена не могла представить лучшего начала. Она потратила месяцы на ремонт и обустройство, выбирала каждую мелочь с любовью и заботой.
Особенно тщательно она готовила детскую для Артема. Виктор показал ей фотографии сына, рассказал о его увлечениях. И Алена старалась учесть все. Любовь мальчика к космосу. Его страсть к конструкторам. Даже его любимый оттенок синего для стен.
Первая встреча с Артемом не задалась. Алена ждала настороженного, испуганного ребенка. Но встретила холодный, почти взрослый взгляд. У мальчика были упрямо поджаты губы.
Алена присела на корточки, чтобы быть с мальчиком на одном уровне
— Здравствуй, Артем. Я так рада с тобой познакомиться.
Артем демонстративно отвернулся, прижался к ноге отца. С тех пор ничего не изменилось. Алена пыталась найти подход к мальчику. Готовила его любимые блюда. Покупала игрушки. Предлагала поиграть вместе. Артем либо игнорировал все ее попытки, либо реагировал откровенной грубостью.
— Ты не моя мама, — эту фразу он повторял с завидным постоянством. — Я тебя слушать не буду!
Алена понимала, откуда растут корни этого поведения. Татьяна, бывшая жена Виктора, не упускала случая напомнить сыну, что Алена — временное явление в их жизни. После каждого визита к матери Артем возвращался еще более враждебным.
— Мамочка сказала, что вы скоро разведетесь, — как-то заявил он за ужином, глядя Алене прямо в глаза. — И папа снова будет с нами.
Виктор тогда только рассмеялся и потрепал сына по голове:
— Глупости какие! Кто тебе такое сказал?
— Мама сказала! — упрямо повторил Артем. — Она всегда правду говорит!
Алена отодвинула тарелку. От еды воротило. А Виктор продолжал улыбаться, словно не замечая, какую боль причиняют эти слова.
С каждым визитом становилось только хуже. Артем научился превращать каждые выходные в настоящее испытание. Он мог «случайно» разлить сок на диван, устроить истерику из-за того, что Алена «неправильно» постелила его постель, или просто ходить по квартире, демонстративно пиная мебель.
— Витя, нам нужно что-то делать, — в который раз начала разговор Алена. — Может быть, сходить к детскому психологу? Или поговорить с Татьяной?
— Перестань драматизировать, — Виктор устало потер переносицу. — Он просто ребенок. Это пройдет.
— Но прошло уже три года, а становится только хуже!
— Значит, нужно просто подождать еще немного.
Алена покачала головой. Сколько еще нужно ждать? Год? Пять лет? Десять? И что делать, если ситуация не изменится?
Выходные начались предсказуемо. Артем демонстративно отказался есть приготовленный Аленой завтрак, заявив, что мама готовит лучше. Потом устроил беспорядок в гостиной, разбросав конструктор по всему полу. А когда Алена попросила его убрать игрушки, закатил истерику.
— Не буду! Ты мне не указывай! Ты мне никто!
— Артем, — мягко начала Алена, — давай уберем вместе. Я помогу тебе.
— Не хочу с тобой! — Артем топнул ногой. — Папа! Папочка!
Виктор, как обычно, поспешил на крик сына.
— Что случилось? — Виктор присел рядом с Артемом, погладив мальчика по голове.
— Она заставляет меня убирать! А я не хочу! — Артем показал пальцем на Алену. — Это наш дом, а не ее!
Алена прикрыла глаза, пытаясь сохранить спокойствие. На следующий день ситуация стала еще хуже. Пока Алена готовила обед, из гостиной донесся какой-то странный звук. Войдя в комнату, она замерла: на светлых обоях красовался «художественный шедевр» — разноцветные линии и круги, нарисованные фломастером.
— Артем, зачем ты это сделал? — Алена старалась говорить спокойно, хотя внутри все кипело.
— А что такого? — мальчик посмотрел на нее с вызовом. — Мне мама разрешает рисовать дома на стенах.
— Но здесь не дом твоей мамы. Так делать нельзя.
— Ты здесь никто! — Артем вдруг рассмеялся, совсем как взрослый. — Мама сказала, что скоро ты уйдешь, и квартира будет наша с папой!
Земля ушла из-под ног. Вечером Алена попыталась поговорить с Виктором.
— Витя, нам нужно серьезно обсудить поведение Артема.
— Что опять случилось? — Виктор даже не оторвался от телефона.
— Он изрисовал стены в гостиной. И знаешь, что сказал? Что я здесь никто, что скоро уйду, и квартира будет ваша. Почему он так говорит?
— Господи, Ален! — Виктор наконец поднял глаза. — Это же просто слова ребенка. Не принимай так близко к сердцу.
— Просто слова? Витя, он повторяет то, что говорит ему Татьяна! Она настраивает его против меня.
— Ты преувеличиваешь. Таня не стала бы…
— Не стала бы? — Алена горько усмехнулась. — А помнишь, как она при мне сказала Артему, что он скоро вернется в настоящую семью?
Виктор поморщился:
— Ну хватит, правда. Давай не будем снова начинать этот разговор.
С каждым новым визитом Артема ситуация становилась все напряженнее. Мальчик словно чувствовал свою безнаказанность — ни одна его выходка не встречала отпора со стороны отца. Он мог демонстративно выбросить приготовленный Аленой обед, мог специально испачкать мебель, мог обзывать Алену прямо при Викторе — и все сходило ему с рук.
А потом начались проблемы с деньгами. Татьяна постоянно требовала дополнительных расходов на Артема: то новый велосипед, то дорогой конструктор, то путевка в элитный детский лагерь. Виктор без возражений брал деньги из семейного бюджета, а все траты по дому ложились на плечи Алены.
— Ты же понимаешь, сын — это святое, — говорил Виктор в ответ на робкие возражения жены. — Мы не можем экономить на ребенке.
Алена молча оплачивала счета за коммунальные услуги из своей зарплаты, откладывала планы на ремонт ванной и старалась не думать о том, что происходит с их семейным бюджетом.
Но настоящий удар пришел неожиданно. Вечером, после очередного похода в магазин детских товаров, где Виктор потратил половину месячной зарплаты на новый планшет для сына, он как бы между прочим сказал:
— Знаешь, Таня предложила отличную идею.
— Какую? — внутри все сжалось.
— Она считает, что Артему было бы лучше жить с нами постоянно. Это поможет ему привыкнуть к новой семье.
Алена застыла с чашкой в руках:
— Что значит — жить постоянно?
— Ну, переехать к нам. Насовсем, — Виктор говорил так, будто речь шла о покупке новой лампочки. — У нас ведь есть детская комната, она все равно пустует. А Тане предложили работу в другом городе. Я против отъезда сына.
— Витя, но мы даже не обсудили…
— А что тут обсуждать? — Виктор пожал плечами. — Это же мой сын. Разве ты против того, чтобы ребенок жил с отцом?
— Дело не в этом! Ты видишь, как он себя ведет? Как относится ко мне? Как Татьяна настраивает его?
— Вот именно поэтому ему и нужно жить с нами! Чтобы привыкнуть, чтобы понять, что ты тоже часть семьи.
Алена покачала головой:
— Ты правда в это веришь? После всего, что происходит последние три года?
— Знаешь что, — Виктор вдруг стал серьезным, — если ты не хочешь принимать моего сына, может, нам стоит подумать…
Алена не дала ему договорить. Что-то внутри нее словно оборвалось. Три года. Три года она пыталась, старалась, терпела. Хватит.
— Действительно, Витя. Нам стоит подумать, — Алена отставила чашку и выпрямилась. — Но сначала мы поговорим. По-настоящему поговорим.
Виктор дернул плечом:
— О чем тут говорить? Ты явно не готова…
— Нет, — Алена покачала головой. — Это ты не готов. Не готов быть мужем, не готов быть отцом. Не готов брать на себя ответственность за свою семью.
— Что ты несешь? — Виктор нахмурился. — Я прекрасный отец! Я все делаю для сына!
— Правда? — Алена горько усмехнулась. — Ты потакаешь его капризам, позволяешь ему хамить, закрываешь глаза на манипуляции Татьяны. Это не забота об Артеме — это твоя слабость.
Виктор вскочил со стула:
— Да как ты смеешь! Ты просто завидуешь, что у нас с Артемом особая связь!
— Особая связь? — Алена тоже поднялась. — Нет у вас никакой связи. Есть твое чувство вины перед сыном и Татьяной, которым они прекрасно пользуются. А я просто оплачиваю счета и терплю унижения в собственном доме.
— Ты преувеличиваешь! Артем просто ребенок, он не понимает…
— Он прекрасно все понимает! — Алена повысила голос. — И Татьяна прекрасно понимает. И ты все понимаешь, просто делаешь вид, что не замечаешь. Тебе так проще.
Виктор попытался взять жену за плечи:
— Алена, успокойся. Давай все обсудим спокойно…
— Нет, Витя. Я три года пыталась обсуждать это спокойно. Три года просила тебя о помощи, о поддержке. А ты только отмахивался. И знаешь что? С меня хватит.
Алена решительно направилась в спальню. Открыла шкаф, достала чемодан.
— Что ты делаешь? — Виктор растерянно наблюдал, как жена начала складывать его вещи.
— То, что должна была сделать давно. Собираю твои вещи. Ты уходишь.
— Что значит — ухожу? Это мой дом!
— Нет, Витя. Это мой дом. Квартиру оставили мне родители, если ты забыл.
Алена методично складывала рубашки, брюки, носки. Руки немного дрожали, но движения были уверенными.
— Ты не можешь так поступить! — Виктор попытался остановить ее. — Мы же семья!
— Какая семья, Витя? — Алена впервые за вечер посмотрела ему прямо в глаза. — Где ты видишь семью? Я вижу только твою бывшую жену, которая командует в моем доме через твоего сына. Вижу мальчика, который знает, что может делать все, что вздумается. И вижу тебя — человека, который прячется от ответственности.
Виктор открыл рот, но не нашел, что ответить.
Через полчаса чемодан и две спортивные сумки стояли у входной двери. Алена забрала у мужа ключи от квартиры:
— Остальные вещи заберешь потом, когда я буду дома.
— Ален, давай все-таки поговорим, — в голосе Виктора появились просительные нотки. — Я понимаю, ты устала…
— Нет, Витя. Поздно разговаривать. И дело не в усталости. Дело в том, что я наконец поняла: я заслуживаю лучшего. Заслуживаю уважения в собственном доме. Заслуживаю мужа, который будет на моей стороне.
Алена открыла дверь:
— Прощай, Витя. Документы на развод получишь через адвоката.
