Настроение у Антона и Елены было пасмурное, так как их ожидал визит матери свекрови Валентины Михайловны.
Обычно эти встречи были редкими и проходили без особых происшествий, но сегодня всё было иначе.
Мужчина хотел серьёзно поговорить с матерью. Он знал, что разговор будет непростым, а может, даже тяжёлым.
Дело касалось денег, которые Валентина Михайловна взяла взаймы полгода назад на ремонт своей квартиры.
– Антон, я не хочу, чтобы это стало причиной конфликта, но… Ты ведь понимаешь, что нам нужны наши деньги? – тихо спросила Елена.
– Да, я понимаю, но мама всегда была человеком слова. Если она до сих пор не вернула долг, значит, на это у нее есть свои серьёзные причины, – уверенно ответил муж.
Супруга лишь покачала головой. За эти месяцы они уже несколько раз пытались поговорить о долге с Валентиной Михайловной, но каждый раз та находила отговорки или быстро меняла тему разговора.
Когда дверь открылась, и родственница вошла в квартиру, её лицо светилось привычной доброжелательностью.
Женщина сначала обняла Антона, а потом — Елену, словно ничего и не случилось.
– Ну что, дорогие мои, как дела? Как работа? Как твои курсы дизайна, Леночка? – спросила Валентина Михайловна, сняв пальто и пройдя в гостиную.
– Мы рады вас видеть, но давайте сразу перейдём к делу. Мы хотели бы обсудить ваш займ… – нетерпеливо проговорила сноха.
На мгновение Валентина Михайловна нахмурилась, но затем её лицо вновь смягчилось.
– Доченька, ну зачем же так резко? Я ведь прекрасно знаю, что должна вам деньги. Просто сейчас мне немного трудновато. Ремонт оказался дороже, чем я рассчитывала, да и здоровье подводит — деньги на лекарства уходят. Надеюсь, вы понимаете? – ласковым голосом произнесла женщина.
Антон понимал, что мать никогда не отличалась умением планировать финансы, но её оправдания звучали слишком знакомо. Он слышали их уже много раз, и каждый раз причина была новой.
– Мама, мы понимаем, что тебе трудно, – спокойно произнес мужчина. – Но мы тоже люди, у нас есть свои планы. Эти деньги были отложены на покупку квартиры. Теперь нам приходится откладывать ее на неопределённый срок…
– Неужели вы думаете, что я могу забыть про свой долг? Конечно, нет! Просто дайте мне время. Всё верну, обещаю! – удивленно ответила мать и насупила брови.
– Назови конкретный срок, когда ты вернешь нам долг? – не отставал от матери Антон.
– Через месяц, если не соберу сама, то возьму кредит, – пообещала Валентина Михайловна.
На этом беседа закончилась, и женщина с недовольным лицом поспешно покинула квартиру.
Прошел месяц, потом ещё два, а возврата долга так и не произошло. Терпение Антона и Елены начало иссякать.
Они старались не затрагивать эту тему во время каждого визита женщины, но всё чаще замечали, что их отношения с Валентиной Михайловной невольно становятся напряжёнными.
Однажды вечером, когда Антон вернулся домой после тяжёлого рабочего дня, Елена встретила его на пороге с недовольным выражением лица.
– Милый, кажется, пора принять решение. Мы больше не можем ждать. Давай обсудим вопрос возврата долга с твоей мамой открыто, без недомолвок, – сурово произнесла она.
– Хорошо. Ближе к выходным я позову ее в гости, – устало ответил муж.
Через неделю состоялась долгожданная встреча. На этот раз Антон и Елена решили пригласить Валентину Михайловну на ужин в ресторан, надеясь, что нейтральная обстановка поможет избежать излишней напряжённости.
Однако разговор начался с того момента, где они остановились в прошлый раз.
– Мама, мы очень любим тебя, но, честно говоря, мы больше не можем ждать. Нам нужны наши деньги, – твердо произнес сын.
Валентина Михайловна опустила взгляд, явно не ожидая такого прямого подхода.
– Сынок, я понимаю вас, но разве можно ставить деньги выше семейных отношений? Разве я не заслуживаю немного доверия? – жалостливо спросила она.
Антон уже много раз слышал этот аргумент. Он пытался объяснить, что вопрос не в доверии, а в том, чтобы вернуть то, что было занято.
– Вы знаете, сколько я вложила в вашу жизнь? Сколько ночей я провела без сна, думая о вашем будущем? И теперь вы хотите, чтобы я просто взяла и вернула вам триста тысяч рублей, как будто это какая-то незначительная сумма?! – возмущенно воскликнула Валентина Михайловна.
Антон почувствовал, как внутри него закипает гнев. Он понимал, что мать делает всё возможное, чтобы уйти от ответа, но ему уже надоело это терпеть.
– Мама, я благодарен тебе за всё, что ты для нас сделала, – раздраженно ответил он. – Но это не значит, что мы должны закрывать глаза на свои собственные нужды. Деньги нужны нам сейчас, и мы хотим получить их обратно.
– Валентина Михайловна, пожалуйста, поймите нас правильно. Мы не ставим под сомнение ваши чувства или заботу. Просто мы тоже люди, и у нас есть свои потребности, – вмешалась Елена, чтобы снизить накал. – Если вы не можете вернуть всю сумму сразу, давайте договоримся о графике платежей. Главное – начать возвращать долг.
– Хорошо, я постараюсь найти способ. Но помните, дети, деньги – это не самое главное в жизни, – укоризненно произнесла пенсионерка.
Родственники пришли к соглашению о том, что Валентина Михайловна в течение года будет возвращать всю сумму долга постепенно.
Затем супруги оплатили ужин в ресторане и вызвали женщине такси. После того разговора прошло ещё несколько недель, но ситуация не изменилась.
График платежей остался только на бумаге, а реальных действий не последовало.
Каждый раз, когда Антон и Елена поднимали этот вопрос, Валентина Михайловна либо избегала разговора, либо предлагала подождать ещё немного.
Однажды, когда терпение обоих супругов было на исходе, Елена не сдержалась и высказала всё, что накипело у неё на душе.
– Антон, давай уже поставим точку в этом вопросе. Мы больше не можем жить в неопределённости. Если твоя мама не хочет возвращать долг, мы должны быть готовы к тому, что нам придётся искать другие пути решения этой проблемы, – угрожающе заявила жена.
– Если вы имеете в виду судебное разбирательство, то я не планирую подавать иск. Это было бы слишком унизительно – судиться с собственной матерью. Вместо этого я постараюсь снова убедить её поступить по совести, – твердо заявил супруг.
Мужчина и сам понимал, что пора принять жёсткие меры, чтобы вернуть деньги, но никак не мог на них решиться.
Во время очередного визита, когда разговор снова зашёл о долге, Валентина Михайловна неожиданно взорвалась.
– Знаете что?! Мне кажется, что вы оба стали слишком меркантильными. Вместо того чтобы поддержать меня, вы постоянно требуете денег. Что же, если это так для вас важно, я верну вам эти проклятые триста тысяч! Но знайте, что после этого я больше не хочу иметь с вами ничего общего, – сердито заявила женщина.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Антон и Елена стояли в шоке, не зная, что сказать.
Их отношения с Валентиной Михайловной всегда были тёплыми и близкими, несмотря на все трудности, но теперь всё изменилось.
– Мама, мы не хотели, чтобы всё дошло до этого, – пробормотал Антон, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. – Мы просто хотели решить проблему мирно.
Однако мать его уже не слушала. Она поспешно оделась и покинула квартиру.
После бурной ссоры Валентина Михайловна прекратила всякое общение с Антоном и Еленой.
Проходили недели, а от неё не было ни звонка, ни письма. Даже на семейные праздники она не приходила, хотя раньше всегда старалась присутствовать.
Елена пыталась убедить мужа обратиться в суд, но Антон был непреклонен. Для него перспектива судебного разбирательства казалась последним средством, и он не хотел этого допустить.
Мужчина чувствовал себя виноватым перед матерью, хотя прекрасно осознавал, что прав в своих требованиях.
Спустя несколько месяцев Антон неожиданно получил от Валентины Михайловны денежный перевод на сумму двадцать пять тысяч рублей.
Денежный перевод вызвал у супругов смешанные чувства. С одной стороны, это был первый шаг со стороны Валентины Михайловны к возврату долга, пусть и небольшой.
А с другой стороны, двадцатипятитысячная сумма никак не могла покрыть весь долг, который составлял целых триста тысяч рублей.
— Почему она решила перевести именно такую сумму? — недоумевала Елена. — Может, стоит ей позвонить?
— Да, думаю, это разумно. Нужно выяснить, для чего она это сделала, — согласился муж.
— Мама, спасибо за перевод. Но почему такая сумма? Ты хотела бы обсудить график погашения оставшегося долга? — вежливо спросил мужчина, позвонив матери.
Антон специально включил громкую связь, чтобы супруга могла слышать их разговор.
— Ах, милый мой, знаешь ли… У меня скоро день рождения, и я подумала, что вы могли бы добавить к этим двадцати пяти тысячам ещё сорок и купить мне в подарок хороший холодильник. Мой старый совсем износился… — тяжело вздохнула Валентина Михайловна.
Антон и Елена были в полном недоумении, когда услышали это предложение.
Женщина, которая должна была им значительную сумму денег, попросила потратить еще больше денег на подарок для неё!
— Мама, — осторожно начал Антон, стараясь сохранить спокойствие, — мы ценим твоё желание отметить день рождения, но помнишь, твой долг составляет триста тысяч. Может, лучше сосредоточимся на возврате оставшихся двухсот семидесяти пяти тысяч?
— Значит, вы обо всём забыли? Забываете, сколько я для вас сделала? А теперь вы отказываетесь сделать для меня что-то хорошее?! — обиженно заверещала родственница.
— Валентина Михайловна, мы, действительно, благодарны за всё, что вы сделали для нас. Но дело в том, что эти деньги были нашими сбережениями, и мы планировали использовать их на покупку жилья. Сейчас мы оказались в сложной ситуации из-за отсутствия этой суммы, — возмущенно проговорила Елена.
— Ну вот, опять всё те же разговоры! Лучше бы думали о близких людях, а не о деньгах. Ладно, делайте, как считаете нужным. Только не удивляйтесь, если я больше не захочу с вами общаться, — фыркнула в ответ свекровь.
На этом разговор завершился. Женщина повесила трубку, оставив Антона и Елену в состоянии растерянности и разочарования.
Дни проходили, а от Валентины Михайловны не было никаких вестей. Её день рождения прошёл для семьи совсем незаметно — они не получили приглашения на праздник.
Кажется, женщина, действительно, затаила обиду и не собиралась возобновлять с ними общение.
Антону и Елене оставалось только надеяться, что однажды их отношения восстановятся, несмотря на долг.
