– Простите за новость. Это много лет было моей тайной, я не хотела портить жизнь вашему мужу, разрушать семью. Я же понимала, что Алексей любит вас, а мы с сыном для него так, глупая случайность. Всю жизнь я воспитывала мальчика сама, тянула как могла и не просила помощи у его отца, вашего покойного мужа.
Покойный муж смотрел на Ольгу с чужой фотокарточки. При виде его родных глаз и светлой улыбки на незнакомом детском личике женщина онемела, не веря своим глазам.
Что ответить незнакомке, Ольга и не знала. Новость и правда прошла трещиной по всей ее сложившейся жизни.
Оля вышла замуж, еще будучи студенткой, по большой любви за своего однокурсника Алексея. Все в их союзе было идеально, муж делал успешную карьеру, а жена с удовольствием занималась домашним хозяйством.
И даже общая беда, а у них много лет не получалось завести детей, только сплотила супругов.
Появление драгоценной дочки Анечка стало настоящим чудом и сделало Ольгу с Алексеем самыми счастливыми родителями на свете. Однако годы безоблачного счастья пошли быстро.
После очередной командировки Алексей пожаловался на плохое самочувствие, обратился к врачу и больше уже из больницы не вернулся домой. Ольга тяжело переживала ранний уход любимого мужа. Если бы не дочка, то и не знала бы, для чего ей жить дальше.
Общее горе от утраты их сплотило. Аня, уже студентка престижного вуза, переезжать от мамы в собственную квартиру не торопилась.
Дочка старалась почаще вытянуть маму на концерт или прогулку, а Ольга с удовольствием слушала по вечерам дочкины рассказы о веселой студенческой жизни и ухажерах. Про себя же пенсионерка тихо мечтала: не сильно корпит дочь над учебой, да и ничего, успеет еще.
Лучше пускай выйдет Анечка замуж, и у нее появятся внуки, точные копии Алексея! Те самые дети, которых она так и не смогла подарить мужу.
Когда дочь сообщила, что жених Роман сделал ей предложение, Ольга на радостях пообещала Ане в этом году наконец продать дачу.
Двухэтажный, добротный дом на берегу озера был любимым местом Алексея. После его смерти Оля так ни разу и не решилась приехать туда. Теперь же можно было выставить дом на продажу, чтобы полученные деньги стали хорошим подспорьем для молодых.
Как вдруг случайная женщина, которая подсела к Ольге на скамейке в парке во время ее субботней ежевечерней прогулки, перевернула ее жизнь. Бледная и печальная незнакомка протянула дрожащей рукой фотографию мальчика лет двенадцати, похожего на Алексея:
– Вы должны знать, у вашего мужа был внебрачный ребенок. Это мой сын от Алексея…
После ее слов и при виде таких знакомых, любимых глаз у Оли потемнело в глазах, а язык онемел. Лишь через несколько минут она смогла выдавить из себя:
– А мой муж, он знал о ребенке?
Собеседница виновато поджала плечи:
– Когда Алешке исполнилось десять лет, он начал спрашивать про отца, пришлось рассказать ему правду. Поймите меня как мать, я не хотела портить вам жизнь. Но для мальчика это было так важно! Он встретился с Алексеем, они по-мужски поговорили. Ваш покойный муж пообещал помогать ему по мере сил. Только вот не успел, к сожалению…
Женщина вдруг закрыла лицо руками и разрыдалась глухо:
– Я не стала бы рассказывать эту тайну! Не хочу, чтобы вы нас с сыном ненавидели! Но я уже не знаю, что мне делать, как нам выбраться из этого кошмара! – она засуетилась и вытащила из сумки белый листок с густым текстом из медицинских терминов.
– Мой мальчик попал в аварию. Ему срочно нужна операция. Или он останется инвалидом навсегда. И я решила, что раз ваш муж обещал ему помогать… Что, может быть, вы… Как же стыдно просить…
У Ольги все плыло перед глазами, черные строчки врачебного заключения со знакомым именем, родные глаза на чужом фото. Сердце невыносимо заныло от тяжелого воспоминания, как она несколько лет назад также с ворохом справок в руках рыдала в больничном коридоре от отчаяния перед страшным диагнозом.
Вдруг несчастная вдова с облегчением выдохнула, она поможет этому мальчику! Даст денег на лечение! Ольга положила руку на вздрагивающее от рыданий плечо, успокаивая несчастную мать:
– Ничего постыдного! Я была на вашем месте и понимаю, что ради спасения родного человека готов на все. Я помогу вам, дам денег на операцию. Так поступил бы Алексей, и я исполню его обещание. Оставьте ваш номер телефона, я что-нибудь придумаю. Как вас зовут?
Дрожащими пальцами Ольга в смартфоне записала имя «Ирина» и номер телефона. И перед тем как расстаться, попросила забрать себе фотографию мальчика. Ей хотелось дома взглянуть на снимок еще раз и убедиться, что все происходящее не безумный сон.
Женщина и предположить не могла, чем обернется для нее чужая тайна на скамейке.
– И ты поверила чужой тетке? Какие измены, какой ребенок?! Отец любил тебя всю жизнь! – Аня, выслушав рассказ матери о встрече в парке, вышла из себя.
Оля почти силком впихнула ей в руки фотографию:
– Аня, только посмотри на снимок. Он очень похож на отца, в этом нет никаких сомнений!
– Плевать, плевать! Я не хочу об этом даже слышать! Это бред какой-то! – дочь трясло от гнева.
Мать попыталась ее успокоить:
– Доченька, я тоже никогда бы не подумала, что наш папа на такое способен. Но зачем копаться в прошлом?! У всех в молодости бывают ошибки. Знаешь, я совсем не обижена. Только подумай, ведь этому мальчику отцовской любви совсем не досталось.
Мы должны помочь ему, дети не виноваты в ошибках взрослых. А он сейчас в страшной беде. Вспомни, вспомни, как мы дежурили в больнице, как это было тяжело! Сейчас же есть шанс этого мальчика вылечить!
Аня даже застонала от досады:
– Очнись, мама! Кому ты собралась помогать? Зря отец так тебя опекал, ты всю жизнь живешь в розовых очках! Поверила какой-то мошеннице!
У Ольги задрожали губы от обиды, дочка разговаривает с ней, будто с неразумным ребенком. Женщина твердо заявила:
– Вот что, я продам дачу и отдам эти деньги на операцию.
У Ани от изумления раскрылся рот:
– Ты не посмеешь! Нет, это же подарок на свадьбу!
Однако у Ольги перед глазами до сих пор стояли строчки медицинской справки и фотография маленького Леши. Ей стало так горько, что дочь оказалась жестокой эгоисткой:
– Анечка, какая свадьба, когда речь идет о здоровье человека? Даже не думала, что мы тебя с отцом так сильно избаловали. У тебя есть своя квартира, учебу оплатили, ты не знала никогда ни в чем отказа. И все мало…
Аня от возмущения даже задохнулась. Она кинулась в свою комнату и принялась запихивать вещи в сумки:
– Прекрасно, просто невероятно! Все понятно, моя мамочка совсем с ума сошла! Готова отдать деньги на мою свадьбу чужой тетке. Еще и квартирой меня попрекает! Я тут ради нее стараюсь, отвлекаю как могу, с подружками не гуляю. А ты…
Когда дочка стояла уже в коридоре, Ольга кинулась к ней:
– Перестань! Так нельзя! Это же ради отца, пойми. Он бы этого хотел.
Но Аня в ответ лишь хлопнула дверью, оставив мать одну в пустой квартире.
С Ольгой дочка не разговаривала целую неделю. Вернее, отделывалась сухими «да» и «нет» в сообщениях, не вспоминая об их ссоре из-за открывшейся тайны отца. Серьезный разговор с дочкой женщина и сама откладывала на потом. Пускай остынет, тяжело ей принять сводного брата, ведь придется тогда им признать, что Алексей оказался не таким уж идеальным.
В этом месте вдова всегда отмахивалась от болезненного укола обиды на мужа за его тайную интрижку и многолетний секрет. Сейчас не до этого, сыну Алексея нужна помощь. Ольга закрутилась в хлопотах по продаже дачи, то показывала ее покупателям, то ездила к нотариусу.
С Ириной она увиделась еще раз уже в стенах больницы. Измученная женщина, казалось, едва могла сидеть на казенном стульчике в коридоре больничного холла. Она со сдержанной благодарностью взяла небольшую стопку денег из рук вдовы.
Ольга вручила ей свои сбережения, которые берегла на свадебный подарок дочери.
– Вот, держите. Оплатите пока анализы и отдельную палату. На операцию я дам, сколько скажут врачи. Еще же есть время?
Ирина лишь пожала плечами в ответ, у нее на глазах снова выступили слезы. Ольга робко попросила:
– Скажите, а я могу встретиться с Алешей? Я не буду говорить ему, кто я, ничего такого! Понимаю, что нельзя его сейчас тревожить. Просто хотя бы взглянуть на него.
Ирина сжалась, как от удара, затряслась в рыданиях:
– Он в реанимации. К нему никого не пускают, никого, даже меня.
Ольга виновато прошептала:
– Простите за глупую просьбу, я не думала, что все так плохо. Завтра у нас оформление сделки по продаже дачи. Давайте встретимся в кафе на углу? Сразу отдам вам деньги, и вы сможете начать лечение!
Несчастная Ирина от рыданий не могла говорить, только кивнула в знак согласия. И Оля поспешила к выходу, чувствуя, как у нее внутри тоже сжимается комок из слез. От вида казенных, выкрашенных в зеленый цвет стен, этого запаха и снующих вокруг белых халатов всколыхнулись боль и ужас от воспоминаний.
По привычке женщина набрала номер дочери, и та, словно почуяв состояние мамы, сразу же ответила.
–Анечка, Анечка, – выпалила Оля, едва сдерживая крик. – Ему стало хуже, папин сын Алеша в реанимации. Надо торопиться, завтра сразу после сделки я отдам его матери деньги на операцию.
– Я тоже приду, надо познакомиться с новой родней, – голос у дочери был спокойным, отчего женщина обрадовалась.
Наконец-то, простила отца и приняла случившееся!
Они договорились о завтрашней встрече, и Ольга кинулась домой, чтобы снова проверить документы перед сделкой.
Анна перехватила тугой конверт из маминой руки и спрятала деньги за дачу себе в сумочку. Ольга попыталась ее остановить:
– Аня, мы же договорились, и ты не была против. Это деньги на лечение Алеши. Твой отец обещал ему помощь.
Девушка улыбнулась Ирине, которая на встрече сидела с окаменевшим лицом:
– Я не против помочь своему братику. Может быть, отдадим деньги тогда ему самому прямо сейчас?
Ее хамство возмутило мать:
– Аня, не будь такой жестокой! Я же объясняла тебе, что Алеша в тяжелом состоянии в реанимации!
В ответ девушка лишь пожала плечами и помахала кому-то рукой. Сидящий вдалеке парень поднялся со своего места, подошел к их столу и смущенно поздоровался. Оля окаменела на своем месте, только взглянув в лицо незнакомца, он был невероятно похож на ее мужа!
Аня по-дружески пригласила паренька:
– Садись, будем знакомиться.
И тут же повернулась к Ирине:
– Смотрите, какое произошло чудо! Ваш сын жив и здоров!
Побледневшая женщина неожиданно вскочила со стула, но Анна поймала ее за рукав:
– Ну что же вы убегаете?! Как же семейная встреча? Даже не обнимите своего сыночка, он ведь только что из реанимации!
Скорбная маска Ирины вдруг превратилась в злобную гримасу, она вывернулась из Аниных пальцев и прошипела:
– Ничего не докажете! Она сама мне деньги отдала! – и кинулась бежать к выходу со всех ног.
Правда, никто не собирался ее догонять, одна Аня проводила ее взглядом, полным ненависти.
Высокий молодой человек смущенно улыбался, Ольга же едва могла говорить от удивления.
– Что… Почему? Я ничего не понимаю, – она переводила взгляд от лица со знакомыми чертами к стеклянной двери, за которой исчезла в спешке Ирина.
Дочь погладила мать по руке, а потом представила парня:
– Мам, знакомься, это Алеша. Правда, ты его и сама знаешь, просто видела последний раз, когда он был совсем еще маленьким. Это сын тети Кати, папиной троюродной сестры.
Оля сразу вспомнила, как больше двадцати лет назад ездила с мужем в город его юности на севере страны и там познакомилась со всей его многочисленной родней. Алексей смущенно кивнул:
– Здрасьте, теть Оль.
Она удивленно его рассматривала:
– Ох, Алешка, точно. Ты тогда же младенцем еще был, мы во время приезда ездили забирать тебя из роддома. А сейчас такой большой!
Парень развел руками:
– Простите, ни разу не навестил вас. В военном училище учился, там все строго насчет отлучек. Когда дядя Леша умер, я служил по контракту, не отпустили на похороны. Получилось с родней повидаться, когда Анютка мне сама написала и попросила срочно прилететь.
Аня кивнула парню:
– Доставай альбом.
Тот послушно вытащил из сумки увесистый кирпич фотоальбома, полного снимков разных лет. Дочка наконец все объяснила матери:
– После нашей ссоры я решила сама найти новоиспеченного брата. Ромка помог мне с этим, загрузил фото в интернет, и оказалось, что это снимок из альбома наших же родственников. Я связалась с Лешкой, показала ему фото, рассказала про эту загадочную любовницу отца, и тут такое выяснилось!
Парень раскрыл альбом в самом начале, где чередовались его детские фотографии с утренников и школьных мероприятий, и указал на пустой четырехугольник:
– Здесь была моя фотография, но тетя Ира, – он кивнул на дверь, – ее украла.
– Украла… Тетя Ира… – Ольга покрутила головой, словно пытаясь сбросить какой-то морок. – Так ты все-таки знаком с этой женщиной? Я уже ничего не понимаю…
Нетерпеливая Анечка воскликнула:
– Мама, да все оказалось просто! Эта Ирина – давняя знакомая тети Кати, часто бывала у нее в гостях. Конечно, они как подруги обсуждали разное, всякие новости, сплетни, в том числе и вас с папой. Поэтому Ирина знала о смерти отца, подробности вашей жизни, решила на этом нажиться. Выдать себя за любовницу отца, вытянуть из тебя денег на лечение несуществующего сына.
Для достоверности стянула из альбома этот снимок. Только на фото не сын этой мошенницы, это старая фотография папиного троюродного племянника! Вот и весь секрет невероятного сходства!
Алексей подтвердил:
– Да, Ирина много лет с мамой вместе работала, бывала у нас в гостях. В дядю Лешу так вообще была влюблена с самой юности, они ведь учились в одной школе. Мама еще всегда подшучивала над Ириной, что она не вышла замуж, потому что провела в мечтах о дяде Леше всю жизнь.
– Пять лет назад Ирина уехала из города, перестала с мамой общаться. Никому и в голову не пришло, что она замыслило такое. Мы вообще об Ирине ничего не знали, пока со мной не связались Аня и не попросила проверить, все ли мои фотографии в детском альбоме на месте. Потом рассказала о вашей якобы случайно встрече в парке с любовницей мужа. И тогда все сошлось…
– Я попросила Лешу привезти альбом лично. Чтобы ты поверила фактам, а не спектаклю этой мошенницы, – Аня с грустью смотрела на мать. – Боялась, ты снова решишь, что я настроена против этой Ирины из жадности.
Парень сокрушенно вздохнул:
– Мы даже и не заметили, когда Ирина выкрала фотографию. Если бы мама знала, что она такое устроит, то на порог бы не пустила. Мне как Анюта рассказала про ее враки насчет больницы, как она с вас деньги тянет, я первым рейсом к вам вылетел.
Женщина тихо прошептала:
– Анечка, прости. Что же я наделала! Я ведь отдала ей накопленные на твою свадьбу деньги. Как теперь все исправить…
Аня обняла ее:
– Я не злюсь совсем. Ты так поступила, потому что очень любишь папу до сих пор. Эта мошенница воспользовалась твоей добротой.
В тот же день Ольга написала заявление в полицию на Ирину, и та сразу же вернула все деньги, чтобы не получить срок за мошенничество.
