— И что, прямо так и настаивает на третьем? — удивилась Лера, уставившись на подругу.
— Да! У него это прямо навязчивой идеей стало, — Ксюша нервно ходила по кухне туда-сюда. — Ладно бы с этими занимался, а то ведь не допросишься! Хотела на маникюр записаться — сказал, что машину в сервис отогнать надо. И обязательно в это же время, что и мне!
Просила сводить детей в парк, на карусели, так он спину сорвал. Ни согнуться, ни разогнуться. Как специально! И так всегда! Никакой от него помощи нет! Мне кажется, что я только на работе и отдыхаю.
— Да уж! — Лера покачала головой. — С вашими сорванцами в одиночку трудно управиться. Не представляю, как ты одна умудряешься и с детьми, и по дому, и мужу время уделить?! Ладно бы дома сидела, так ведь работаешь ещё!
— Вот! А я о чём?! — воскликнула Ксения. — Мне и этих двоих вот так хватает! Хотя знаешь, иногда кажется, что у меня третий уже есть. Мужем зовут…
Женщины рассмеялись, и в этот момент в кухню с визгом влетели сыновья Ксюши: пятилетний Антошка и трёхлетний Тимошка. Младший в слезах что-то прятал за спиной, а старший пытался отобрать.
— Ну-ка, цыц! — прикрикнула мать. — Напугаете сейчас тётю Леру.
Малыши притихли. Ксюша посмотрела, что там прячет Тима. Это была муха.
— Это я её нашёл! — обиженно сказал Антошка. — А он схватил.
— Вот! Полюбуйся! Какие у меня спокойные дети! — отобрав муху у малыша, Ксюша сперва сунула её под нос подруге, а потом выбросила в окно.
— Марш в комнату! — приказала она мальчишкам. — Я скоро приду и гулять пойдём.
Те быстренько ретировались, позабыв об обидах.
— А ты не пробовала просто оставить детей Валере и молча уйти? — подруга задумчиво посмотрела вслед убежавшим братьям. — Ну, в конце концов, он ведь их отец! Не оставит же их одних дома. И голодом не будет морить. А ты хоть в салон сходи, запишись на массаж часа на два. Или в СПА. Отдохнёшь, сил наберёшься. Пусть он прочувствует, каково это — быть родителем, а не просто производителем.
— Лер, да ты что?! Я же изведусь вся! Мне не отдых, а каторга будет, — отмахнулась подруга.
— Ну смотри, так и кукуха улетит… — Лера пожала плечами и допила свой кофе.
Подруга уже давно ушла, а мысль заставить мужа заняться детьми крепко засела в голове Ксении. Правда, не так кардинально, как предлагала Лера, а хотя бы под её присмотром. Поэтому, когда Валера явился «уставший» с работы и плюхнулся за кухонный стол в ожидании ужина, Ксюша подкатила к мужу с предложением:
— Может, съездим на дачу в выходные, отдохнём, шашлыков пожарим?! Мальчишки на свежем воздухе поиграют. Там уже ягоды поспели, наверно.
— Слушай, а это идея! — в знак одобрения Валера подмигнул жене. — С ночёвкой! Может, там и третьего ребенка, ну… это…
— Валера! Да сколько можно?! Какого третьего?! — застонала Ксюша, ставя перед ним тарелку с пловом.
— Третью! Нам надо девочку! — заявил муж с набитым ртом.
«Ну я тебе устрою „девочку“», — решила Ксюша, — «будешь у меня все выходные детьми заниматься, а я скажу, что мне нужно ягоды собирать и варенье варить. Посмотрим, как ты тогда запоёшь!»
В пятницу Валера затарился мясом, Ксюша замариновала его, удивляясь, зачем так много.
— Валер, мы же столько не съедим!
— Мы ведь на два дня едем. Не будем же одну траву с грядок жевать, — убедительно сказал муж, как-то странно и подозрительно улыбаясь.
Их дачный домик был небольшим, но уютным. Три компактные комнатки позволяли даже иногда принимать гостей. Ксюша перенесла продукты из машины на маленькую кухоньку, пока Валера с сыновьями обходил участок.
— Хозяева, есть кто дома? — раздалось вдруг из-за забора. — Эй, Валерыч, ты где? Встречай гостей!
Ксюша потрясла головой — не ослышалась ли она? Какие гости?
— О-о! Братцы, здорово! Заходите! Вы вовремя! — Валера вышел навстречу своим приятелям, которые переминались у калитки.
— Валера! — крикнула из окна кухни Ксюша.
Муж заглянул к ней через окно. Она рукой показала на гостей, и в её взгляде читался немой вопрос: «Какого чёрта?!»
— А, это? — Валера кивнул на приятелей. — Я пригласил мужиков на шашлыки. Что-то мы стали редко встречаться. Решили исправить ситуацию. Ты нам стол накроешь? Я пока мангал разожгу.©Стелла Кьярри
— А за детьми кто смотреть будет? — опешила Ксюша.
— Ксю, ну как я за ними буду смотреть, если я сейчас мангалом займусь? — Валера взглянул на жену, как на глупенькую. — Ты же понимаешь, что это опасно?! Пусть они с тобой на кухне побудут. В конце концов, не каждый день мы с приятелями встречаемся.
— Я надеялась ягоды собрать и варенье сварить, — с тоской в голосе сказала Ксюша, понимая, что план не удался.
— Ну вот, прекрасно! Приучай сыновей к труду. Пусть тебе помогают! — отец повернулся к сыновьям, сидевшим смирно за столом, и подмигнул им. — Ну что, орлы, маме будете помогать?
«Орлы» яростно закивали с полными ртами печенья.
— Ксюш, ты пока мясо на шампуры нанизывай, а потом салатиков нам накроши, да закуски какой-то, пока мясо не готово, — дал указания Валера и удалился к приятелям, которые уже расположились во дворе за столом под яблоней и щёлкали замками от банок с пенным. Видимо, садиться за руль никто из них не планировал.
Весь день Ксюши прошёл в коротких перебежках между кухней, компанией мужиков, отдыхающих в своё удовольствие, и отлавливанием сыновей по всему дачному участку. Сперва Антоша залез в пустующую собачью будку и подвывал там, смеша Тимку. Потом Тимошка уснул в комнате за диваном, когда играл в прятки с братом и его долго не могли найти, поставив на уши весь дачный кооператив.
К вечеру Ксюша была похожа на зомби: пустой взгляд, бледная кожа, механические движения всех конечностей. Сказалась накопившаяся усталость и несбывшиеся ожидания от семейного отдыха.
Компания всё ещё заседала под яблоней, когда стали появляться первые звёзды. Ксюша повела укладывать сыновей и уснула вместе с ними. Сидя на полу, навалившись на край кровати младшенького и положив голову на руки. Она не слышала, как разошлись по комнатам гости и Валера укрыл её, сидящую на коленях, пледом.
Утром Ксюша еле разогнулась, когда Тимоша потрепал её по плечу, просясь в туалет. На негнущихся ногах. Она отвела сына по делам и, мимоходом глянув в зеркало, ужаснулась: тёмные круги под глазами на бледном лице, помятая щека с отпечатком ладони, на которой она проспала всю ночь.
«Съездила, отдохнула!» — чуть не плача, подумала Ксюша.
Валера проснулся румяный, бодрый, отдохнувший и выспавшийся.
— Ну что, любимая жена, пойдёшь собирать ягоды? — весело плескаясь во дворе под холодной водой, крикнул он.
«В гробу я видала ваши ягоды!» — так и хотелось Ксюше ответить ему, но она знала, что дети тут же начнут задавать ненужные вопросы. Поэтому просто покачала головой.
— Валера! Собирайтесь, едем домой! — сердито ответила она мужу.
— В смысле — домой? — не понял Валера. — Мы ещё шашлыки не съели, мужики напитки не допили. Мы в понедельник поедем, поутру.
— Привет, хозяева! — один за другим появились во дворе приятели Валеры, которые тоже прекрасно отдохнули и выспались. — Мы требуем продолжения банкета!
Они хором рассмеялись и не обратили внимания на настроение хозяйки, за что и поплатились.
— Весело, да? Шашлыков вам захотелось? Вы что, реально думаете, что я тут вам «подай-принеси» нанималась? А может, кто-то заметил из вас, что здесь дети присутствуют? И как вы думаете, чьи это дети? Правильно — мои и Валерины! — Ксюша отметила про себя, как мужики переглянулись и уставились на Валеру. — А кого они видели все выходные?
Правильно — загнанную мать, снующую туда-сюда! И поддатых мужиков, во главе с отцом, который ни минуты им не уделил за весь день! А мы хотели устроить семейный выходной. И я смотрю — у нас такая огромная семья. Только почему-то, все обязанности свалили на меня одну!
Гости начали переминаться с ноги на ногу. Они не думали, что Ксюша устроит такой концерт.
— А ты, — повернулась она к мужу, — за третьим ребёнком обращайся… к дружкам своим! С меня хватит!
Ксюша позвала детей, усадила их в машину и, не обращая внимания на мужа, опешившего после такой гневной речи, завела мотор.
— И чтобы блестело здесь всё! А если не приедешь сегодня, то вообще не возвращайся! — грозно крикнула она муженьку, провожающей машину удивлёнными взглядами.
Валера вернулся домой ближе к вечеру и не знал, как подступиться к жене. Он никогда раньше не видел её такой и даже не подозревал, что она может так себя повести. Честно говоря, мужики уезжать не хотели, даже посмеялись над тем, что Валера стал «каблуком». Но тот все же любил жену и из-за шашлыков разводиться не планировал. Да и жить ему на даче под осень было бы холодно.
— Ксюша, — подсел он к жене, — мы там всё убрали.
Жена молча продолжала что-то подшивать, не обращая внимания на Валеру.
— И все ягоды собрали. Хочешь, я сам варенье сварю? — продолжал подлизываться провинившийся муж. Ксюша молчала. Тогда Валера достал последний козырь из рукава:
— И я могу детей спать уложить сегодня, — спросил он с заискивающей улыбкой.
— И завтра! И послезавтра! — быстро отреагировала Ксюша.
— Хорошо, — вздохнул Валера.
— И ужин готовишь сам! — она была непреклонна, и Валере пришлось подчиниться.
До следующих выходных в доме воцарился мир и покой. Но идея оставить отца с детьми хотя бы на день, не покидала Ксюшу. Ни на какой массаж ей не хотелось, в СПА — тоже. И она позвонила родителям.
— Мам, как вы смотрите на то, что я приеду к вам с папой в субботу?
— С мальчишками? — обрадовалась бабушка.
— А можно одной? — смущённо спросила дочь.
Господи, да, конечно, можно! — мама Ксюши хоть и удивилась, но не подала виду.
В субботу утром, пока всё ещё спали, Ксюша, «позабыв» приготовить на всех завтрак, написала мужу записку, что вернётся к вечеру, и поехала к родителям.©Стелла Кьярри
— Дочь, что случилось? — встретил её настороженно отец. — Вы не поругались с Валеркой?
— Нет, пап, мам, не волнуйтесь! Это воспитательный момент! — рассмеялась Ксюша. — И вы меня держите, если Валера будет звонить и умолять меня вернуться. Можете отпускать, только если ЧП случится. Хочу, чтоб он прочувствовал, что значит — быть родителем.
А мы с вами просто посидим, поболтаем, может, даже пропустим по рюмочке папиной любимой настойки. Давно ведь так не сидели с тех пор, как мальчишки родились.
Валера продержался до обеда. Потом начались бесконечные звонки с просьбами вернуть жену домой. Но Ксюша держала оборону.
— Валера, я не могу приехать. Родители меня закрыли в квартире и ушли в театр. Оставили меня отдыхать. Так что, вернусь не раньше семи. Продукты в холодильнике, Тимошу спать уложи в три часа. Потом сходите, погуляйте. Руки мыть детям не забывай. Всё, до вечера! Целую!
Она отключила вызов и хихикнула. Родители уважительно поглядывали на дочь.
Вернувшись вечером домой, Ксюша застала мужа, лежащим на полу, в перепачканной супом, футболке, волосы на голове торчали в разные стороны, словно его головой прочищали трубы. Вид у него был не просто уставший, а измождённый. Верхом на нём сидел Тимошка и кормил его воображаемой едой.
— Дети, мама пришла! — голосом освобождённого пленника воскликнул Валера. — Ксюша, как ты это выдерживаешь? Я их чуть в детдом не сдал! — жаловался муж под хихиканье Ксюши. — И сам хотел улететь на Северный полюс. Прости меня! Не думал, что дети — это так трудно и ответственно, но не скрою — очень интересно! Я всё понял и осознал.
— А как же дочка? — хитро спросила Ксюша.
— Погорячился, — засмеялся Валера, — хотя… Может, все-таки надо?
Жена не ответила. Она раскрыла объятья, и всё семейство обнялось, превратившись в кучу-малу.
