– Вы опять подарили мне бред какой-то, облезлую жилетку! – обвинила Юля свекровь. – Почему вы всегда дарите что-то неприятное?
– Эти подарки показывают, насколько я тебя ценю, – ответила свекровь.
То, что она не понравилась свекрови, Юля поняла с первой встречи. Екатерина Сергеевна с презрением оглядела накрытый стол, бесцеремонно проинспектировала холодильник и санузел, даже заглянула под кровать, надеясь найти то ли пыль, то ли постороннего мужчину. После осмотра она сообщила:
– Надеюсь, вы понимаете, как вам повезло? Игорь исключительный парень, стать его невестой – честь для вас.
– Я тоже девушка не промах, настоящий подарок, – пошутила в ответ Юля.
Видимо, именно эта фраза подала Екатерину Сергеевну интересную идею. На свадьбу она преподнесла сыну новый телефон, а невестке – ядовито-зеленую думку с ярко-розовой вышивкой: «Оля». Свекровь прикинулась смущенной:
– Какой конфуз, деточка! Твое имя такое простенькое, никак не могу его запомнить, Юля, Оля…
«Если она хотела меня унизить, более точного способа не смогла бы найти», – подумала Юля.
Так Екатерина Сергеевна положила начало неприятной семейной традиции – дарить невестке плохие подарки. Игорь получал на памятные даты мобильную технику, элитный парфюм, хорошие аксессуары. Юле же Екатерина Сергеевна преподнесла на Восьмое марта книгу «Блюда для начинающей хозяйки» и прощебетала:
– Хочу, чтобы ты научилась готовить для моего сына.
– Я умею готовить, сегодня сделала пасту болоньезе, – обиделась Юля.
– Прости, деточка, но твою болоньезу даже собакам давать жалко, животики заболят у бедняжек. Начни лучше с чего-то простого типа бутербродов с сыром.
На день рождения свекровь вручила Юле громоздкую статуэтку в виде косоглазой девицы, обнимающей козленка, похожего на рогатую дворнягу. Юля вспомнила, что этот шедевр пылился в шкафу Екатерины Сергеевны.
– Сестрица Аленушка и братец Иванушка, – объявила свекровь. – Уникальная вещь, сделал мой деверь.
«Понятно, почему это произведение искусства отправилось ко мне, а не на свалку», – подумала Юля.
Позже Екатерина Сергеевна подарила ей набор мулине, в котором не хватало пары цветов, от Игоря Юля узнала, что свекровь ненадолго увлеклась вышивкой, но скоро охладела. Потом преподнесла чашку с Дедом Морозом, которая бесплатно прилагалась к новогодней упаковке чая, синие тени и твердую тушь в коробочке, ночнушку в жутких цветочках.
Про свои подарки Екатерина Сергеевна не забывала, во время визитов интересовалась, где они, почему Юля ими не пользуется.
– Почему ты не поставила статуэтку Аленушки, она ведь так украсит интерьер! И почему не красишься тенями, которые я подарила? Ты ведь даже спать без макияжа не ложишься.
Юля достигла точки кипения, когда Екатерина Сергеевна вручила футболку в жутких цветочках и стразах, причем на три размера меньше, но с напутствием:
– Ты полновата, надо бы похудеть, а вот тебе мотивация – худей и носи.
Юля не выдержала:
– Екатерина Сергеевна, я же знаю, что вы купили эту футболку племяннице, а девочке не понравилось.
– Ну и что? – ничуть не смутилась свекровь. – Вещь хорошая, не пропадать же добру.
– Знаете, я молчала и не позволяла Игорю ничего говорить, чтобы сохранить мир в семье, но футболка на подростка стала последней каплей. Скажите честно, почему вы меня так не любите? Я ничего вам не сделала, Игорю со мной хорошо.
– Подарки мои не нравятся? Да ты просто зажралась! Шанели с бриллиантами подавай! Мне свекровь дарила швабру и тапки, и я была довольна.
– Хорошая швабра лучше того хлама, что вы приносите, – честно ответила Юля.
Ситуация особенно злила ее, потому что сама она на подарках не экономила. Надеясь смягчить свекровь и найти с ней общий язык, Юля дарила то редкий комнатный цветок, то дорогую алмазную мозаику, то люксовый набор ухода за волосами. Выбирая презенты, Юля расспрашивала мужа и учитывала хобби Екатерины Сергеевны, поэтому знала, что все подарки в тему.
Однажды ее до глубины души обидела подобная несправедливость, и она преподнесла Екатерине Сергеевне крем для женщин старше шестидесяти. Свекровь побагровела и рявкнула:
– Мне пятидесяти нет!
– Правда? А на вид и не скажешь!
Дома Игорь отчитал супругу:
– Зачем ты обидела мою маму?
– Мне надоело дарить хорошее и получать в ответ хлам, который завалялся в кладовке. А знаешь, что самое обидное? То, что ты не заступаешься! Получаешь телефоны и деньги, когда твоей жене дают старые футболки и рухлядь.
– Разве это не нормальные женские подарки? – удивился Игорь.
Юля поняла, что рассеянный муж не собирался ее обижать, а искренне считал презенты Екатерины Сергеевны хорошими. Сейчас же он смутился и признал:
– Ты права, это несправедливо. Давай сделаем так. Я поговорю с мамой, а потом подарю тебе по нормальному подарку за каждый, подаренный ею.
– Учитывая вкусы твоей мамы, ты разоришься, – усмехнулась Юля, но мужа простила.
Игорь, как и обещал, завалил ее хорошими подарками и побеседовал с матерью. Разговор вышел нелегким, и после него Юля получила гневный звонок от свекрови:
– Ты настроила сына против меня, Игорь меня отругал!
– Вы сами виноваты в этом, – честно ответила Юля. – Даже если я вам не нравлюсь, это не причина меня унижать, так вы позорите и самого Игоря. Он ведь выбрал меня.
– Хочешь получить от меня дорогой подарок? Так ты дождешься! – пригрозила свекровь.
Заглянув к ним на новогодние праздники, Екатерина Сергеевна преподнесла Юле большой бумажный сверток и сладким тоном произнесла:
– Деточка, ты жаловалась, что я не уважаю тебя. Я с этим не согласна, но чтобы сохранить мир в семье, дарю тебе эту прекрасную, дорогую и модную вещь.
Перед тем как развернуть сверток, Юля осторожно потыкала его пальцем и убедилась, что внутри нет ничего живого и ядовитого. Но когда бумага упала, онемел даже Игорь. Внутри лежала зеленая меховая жилетка, при виде которой Юля вспомнила Эллочку-людоедку и «мексиканского тушкана».
Несомненно, такая вещь когда-то была в моде одновременно с фиолетовыми тенями и лакированными начесами. Местами «тушкан» протерся, вид у него был уставший.
Первым не выдержал Игорь:
– Мама, мы же говорили с тобой о неуместных подарках!
– Ты жаловался, что они слишком дешевые, а за эту жилетку я отдала когда-то много денег. Это натуральный крашеный мех, между прочим, именно в ней я была, когда познакомилась с твоим отцом. Это вещь, заряженная на успех, фамильная реликвия!
В этот момент Юля поняла, что ее попытки найти общий язык с Екатериной Сергеевной бесполезны, что бы ни случилось, та будет гнать свою линию. Поэтому она устало и равнодушно улыбнулась:
– Не надо спорить лишний раз. Спасибо вам, Екатерина Сергеевна, я буду бережно хранить эту вещь.
«Пока она не рассыплется от старости», – добавила про себя Юля.
А вот Игорь не собирался терпеть такую несправедливость, он воскликнул:
– Мама, мне надоело твое пренебрежение! Юля моя жена, я люблю ее и хочу прожить с ней всю жизнь. Прими ее наконец как члена семьи!
Екатерина Сергеевна отшатнулась, когда сын закричал на нее.
– Как ты можешь повышать голос на собственную мать?! – возмутилась она.
– Мне это не нравится, но я устал терпеть твое пренебрежение. Я ставлю тебе условие. Или ты подаришь Юле что-то нормальное, или нас больше не увидишь, я не хочу, чтобы моя жена страдала от твоих нападок!
Екатерина Сергеевна чуть не расплакалась, но все же согласилась:
– Хорошо, сыночек. Но знай, я делала эти подарки от чистого сердца, каждый из них выражает то, насколько я ценю Юлю.
«А вот это правда», – подумала невестка. – «Просто оценили меня в старую жилетку и глупую статуэтку».
На следующий день Екатерина Сергеевна передала через сына новый подарок для Юли – набор люксовой косметики и парфюма.
– Я посмотрел, такой не меньше двадцати тысяч стоит, мама расщедрилась, – заметил Игорь, вручая жене коробку. – Похоже, она всерьез восприняла мою угрозу.
– Я в этом не уверена, – ответила Юля и показала напечатанный на ней срок годности.
Набор оказался просроченным почти на год, да и на коробке обнаружились небрежно сметенные следы пыли. Видимо, косметика и парфюм по традиции полежали в кладовке Екатерины Сергеевны, прежде чем перекочевать к Юле.
На Игоря было жалко смотреть, он уже поверил, что в семье воцарился мир. Юля попыталась подбодрить мужа:
– Не грусти, живут же другие женщины с плохими свекровями, не я первая, не я последняя.
– Мне обидно, что мама не принимает тебя, – сознался Игорь. – И я не знаю, как еще это до нее донести.
Юлю осенило:
– Есть один способ. Он зависит от двух вещей. Первая, насколько далеко ты готов зайти…
– Очень далеко. А вторая вещь?
– Какой у нас ближайший праздник?
Пятидесятилетний юбилей Екатерина Сергеевна решила отмечать дома, позвав только родных и близких друзей. Толпа собралась немаленькая, все чествовали юбиляршу, и та сияла от счастья, но ровно до того момента, как в комнату вошли Игорь и Юля.
На секунду воцарилась тишина, гости уставились на них. Игорь их не интересовал, взгляды были направлены на его супругу. Не обращая внимания, Юля подошла к свекрови и протянула красивую коробку:
– С юбилеем, Екатерина Сергеевна!
– Спасибо, деточка, но ты вроде одета не по случаю? – спросила свекровь.
– Вам не нравится? Вы же сами подарили мне это на день рождения, – удивилась Юля, поправляя меховую жилетку из «мексиканского тушкана».
Она повысила голос, чтобы ее услышали все гости. Кто-то захихикал, кто-то возмущенно охнул, а Игорь подтвердил:
– По-моему, Юленька отлично выглядит. К тому же мне приятно, что она надела фамильную реликвию.
Екатерина Сергеевна покраснела как помидор и бросила на сына убийственный взгляд. Стараясь сохранять дружелюбный тон, она попросила:
– Деточка, сними жилетку, тебе же жарко.
– Если вы настаиваете…
Юля скинула меховую безрукавку и осталась в футболке со стразами. Ей стоило немалых сил напялить вещь, рассчитанную на девочку-подростка, но оно того стоило, эффект получился сногсшибательный, футболка туго обтянула «четвертый размер». Кто-то их мужчин восхищенно присвистнул, а собравшиеся женщины захотели закрыть глаза своим спутникам.
Екатерина Сергеевна возмущенно ахнула:
– Юля, это неприлично!
Невеста отметила, что свекровь впервые обратилась к ней по имени, не назвав ни «Олей», ни «деточкой». Она выпрямилась, демонстрируя свои красоты:
– Но это же ваш подарок, Екатерина Сергеевна! Конечно, футболка немного мала, но я решила, зачем ждать похудения, хорошую вещь надо носить!
– И ты выпустил жену в таком виде? – обратилась Екатерина Сергеевна к сыну.
Игорь пожал плечами:
– Если ты считаешь, что футболка для Юли уместна, кто я такой, чтобы спорить?
Юля уже отошла к столу и накладывала себе салат. Одна из родственниц свекрови, стоящих рядом, не утерпела и спросила:
– А что с макияжем? Теперь так модно?
Юля полюбовалась в зеркало синими тенями и слипшимися ресницами, которые сделали ее похожей на ярмарочную куклу.
– Я не слежу за модой, просто использовала то, что подарила Екатерина Сергеевна. У моей свекрови есть вкус! Раз она считает, что это отличная косметика, значит, так и есть.
– А что за парфюм? – не унималась родственница. – Вроде знакомый аромат, но что-то с ним не то…
– Потому что Екатерине Сергеевне подсунули духи, просроченные на год! Но я не привыкла разбрасываться хорошими подарками, поэтому пользуюсь ими с удовольствием.
Услышавшая их разговор Екатерина Сергеевна схватила Юлю за руку и поволокла на балкон. Там она приблизила свое лицо к невесткиному и прошипела:
– Хватит меня позорить!
– Я просто хвастаюсь подарками от свекрови. Пусть все знают, как вы меня балуете. А теперь отпустите, мне есть что еще показать гостям.
И Юля вышла с балкона и закричала:
– Игорь, неси салат, который я сделала! Попробуйте, это рецепт из книги для начинающих домохозяек, которую Екатерина Сергеевна подарила.
Праздник больше не радовал Екатерину Сергеевну. Чай Юля пила из кружки с Дедом Морозом и нахваливала:
– Это вещь так красива, что пью напитки только из нее.
В разговоре она упомянула, что начала вышивать гладью, потому что свекровь подарила мулине, и прибавила:
– Правда, набор был неполный, не хватало зеленого и черного…
На этом этапе Екатерина Сергеевна с мольбой обратилась к Игорю:
– Пожалуйста, останови свою жену, она портит мне праздник! А лучше уходите отсюда.
– Не раньше, чем ты откроешь наш подарок тебе. Юля его долго выбирала.
Игорь протянул красивую коробку. Екатерина Сергеевна открыла ее с замиранием сердца, ожидая увидеть какую-то гадость, да и гости тянули шеи в надежде на то же. Но внутри лежала завернутая в шелковый мешочек дорогая сумка, новая и оригинальная.
– Я знаю, что вы мечтали о такой, и хотела отблагодарить вас за то, что вы для меня сделали, – произнесла Юля.
Больше она ничего не добавила, но выразительные взгляды гостей стали для Екатерины Сергеевны достаточным унижением.
После праздника Екатерина Сергеевна позвонила, чтобы поругаться:
– Вы испортили мой юбилей!
– Мама, ты портила Юле праздники несколько лет, – ответил Игорь. – Пусть это станет тебе уроком, раз ты не смогла принять мой выбор.
Екатерина Сергеевна бросила трубку. Но через несколько недель Юля получила с курьером коробку. Открыв ее с опаской, она нашла духи, ее любимые, не просроченные, и сертификаты в спа и магазин одежды.
– Кажется, это предложение мира, – задумчиво произнес Игорь. – Готова его принять?
– Без сомнения. А если ситуация повторится, я уже знаю, как постоять за себя.
