— Катюша, ты уверена, что справишься сама? Может, я приеду, помогу с уборкой? — голос матери в телефоне звучал с привычными нотками беспокойства и контроля.
Катя устало потерла переносицу. Эти разговоры повторялись с завидной регулярностью последние десять лет.
— Мам, мне двадцать восемь. Я прекрасно справляюсь с уборкой последние семь лет, с тех пор как живу отдельно.
— Ну как знаешь, — в трубке послышался тяжелый вздох. — Просто я волнуюсь. Ты же помнишь, как в прошлый раз…
— Мам, мне пора, — Катя оборвала разговор, не желая в сотый раз выслушивать историю о том, как она неправильно помыла окна три года назад.
Бросив телефон на диван, Катя подошла к окну своей квартиры. Ее квартиры. При этой мысли губы девушки невольно растянулись в улыбке. Каждый раз, когда она думала об этом, внутри разливалось приятное тепло. Собственное жилье, заработанное своим трудом, без помощи родителей.
Семь лет назад Катя объявила о своем решении жить отдельно. Мать тогда устроила настоящую истерику.
«Ты еще маленькая». «Как ты будешь справляться». «Без моей помощи пропадешь». Эти фразы до сих пор звенели в ушах. Но Катя выстояла. Сначала была съемная комната. Потом квартира, а теперь…
Катя провела рукой по новеньким обоям. Двухкомнатная квартира в хорошем районе. Пусть в ипотеку, пусть платить еще долго. Но это ее крепость. Здесь не будет маминых правил. Постоянных проверок и бесконечных советов.
Взгляд девушки упал на часы — через час начиналась встреча с риелтором. Нужно было подписать последние документы. Катя быстро переоделась, собрала волосы в аккуратный хвост и, схватив сумку, выбежала из квартиры.
В офисе риелторской компании было непривычно тихо. Катя присела на диванчик в ожидании своей очереди. Рядом устроился высокий мужчина в строгом костюме, который что-то сосредоточенно печатал в телефоне.
— Екатерина? — из кабинета выглянула секретарь. — Проходите, Виктория Андреевна вас ждет.
Катя поднялась, но в этот момент мужчина, сидевший рядом, тоже встал.
— Простите, а вы тоже к риелтору? — спросил он, улыбнувшись.
— Да, на подписание документов.
— Я Алексей, — мужчина протянул руку. — Похоже, мы соседи. Я буду снимать квартиру в том же доме.
Он кивнул на документы в руках Кати. Там был подчеркнут адрес.
Катя пожала протянутую руку, отметив, какая она теплая и надежная.
— Очень приятно. На каком этаже?
— Седьмой, — ответил Алексей.
— Надо же, я на восьмом, — Катя улыбнулась. — Будем видеться в лифте.
Встреча с риелтором затянулась на полтора часа. Когда все документы были подписаны, Катя вышла из офиса с ощущением полной свободы. На улице ее ждал сюрприз — Алексей стоял у входа, держа в руках два стаканчика с кофе.
— Подумал, что после такого важного события неплохо бы отметить, — сказал он, протягивая один стаканчик Кате.
Это было началом их истории. Алексей оказался не только красивым, но и удивительно интересным собеседником. Он работал программистом в крупной компании. Много путешествовал и обладал отличным чувством юмора. С ним было легко и спокойно.
Их отношения развивались стремительно. Уже через месяц Алексей признался Кате в любви. А через полгода сделал предложение. Свадьбу решили сыграть скромную, только для близких.
— Ты уверена, что не хочешь пышное торжество? — спросила мать, когда Катя сообщила ей о помолвке. — Что люди подумают?
— Мам, это наша свадьба. Мы сами решаем, какой она будет, — твердо ответила Катя.
Мать Алексея была в это время в другой стране. Поэтому и познакомиться не получилось.
Первые месяцы семейной жизни казались сказкой. Алексей был внимательным и заботливым мужем. Он поддерживал все начинания Кати, не пытался ее контролировать и всегда был на ее стороне. Вечерами они любили устраиваться на диване с чашкой чая и обсуждать прошедший день.
Но однажды в дверь позвонили. На пороге стояла элегантная женщина средних лет.
— Здравствуйте, я Ольга Васильевна, мама Алеши, — представилась она. — Решила навестить молодоженов.
С этого дня жизнь Кати начала меняться. Ольга Васильевна приходила все чаще, и каждый ее визит превращался в инспекцию. Свекровь придирчиво осматривала квартиру, давала «ценные указания» по ведению хозяйства и постоянно напоминала о том, как избаловала своего сына.
— Алешенька привык к идеальному порядку, — говорила Ольга Васильевна, проводя пальцем по телевизору. — В моем доме всегда была идеальная чистота.
Катя старалась сдерживаться, но с каждым днем это становилось все сложнее. Особенно когда свекровь начала появляться без предупреждения, используя запасной ключ, который Алексей дал ей «на всякий случай».
— Дорогая, я принесла вам беляши, — раздался голос Ольги Васильевны из кухни, когда Катя только проснулась. — Боже, у вас такой беспорядок! И что это за новомодная стряпня в холодильнике? Алеша любит нормальную, домашнюю еду.
Катя замерла в дверях кухни, сжимая кулаки. Свекровь деловито перебирала контейнеры в холодильнике, выставляя их на стол.
— Ольга Васильевна, сейчас семь утра, — Катя старалась говорить спокойно. — Почему вы пришли так рано?
— Я волновалась, что Алешенька уйдет на работу голодным, — свекровь достала последний контейнер. — Что это вообще такое? Какой-то странный салат… У тебя все какое-то пресное, невкусное. Вот я в твоем возрасте…
Катя молча слушала, как Ольга Васильевна расхваливает свои кулинарные таланты. Этот монолог повторялся уже в сотый раз. По словам свекрови выходило, что Катя не умела готовить совершенно: то слишком жирно, то пресно, то острое, то непривычное.
— Алеша с детства любит котлетки с пюре. А ты его чем кормишь? — Ольга Васильевна брезгливо поморщилась, разглядывая содержимое очередного контейнера. — Какая-то курица с овощами… Разве это еда для мужчины?
— Алексей сам просил готовить полезную пищу, — не выдержала Катя. — У него сидячая работа, ему нужно следить за здоровьем.
— Ой, не выдумывай! — отмахнулась свекровь. — Я своего сына лучше знаю.
На следующий день Ольга Васильевна пришла не одна. С ней была ее подруга, Нина Петровна — женщина с цепким взглядом.
— Вот, Ниночка, смотри, как они живут, — свекровь водила подругу по квартире, как по музею. — Катя у нас современная, все по-новому делает. А вот тут, видишь, пыль на шкафу? А занавески какие блеклые…
Катя стояла, прислонившись к стене. Гнев бурлил под кожей. Ее дом, ее личное пространство превратили в выставку, где каждая деталь подвергалась критике.
— Ольга Васильевна, — голос Кати дрожал от сдерживаемых эмоций. — Я прошу вас не приходить без приглашения. Это мой дом.
Свекровь замерла на полуслове, медленно повернувшись к невестке.
— Твой дом? — переспросила она ледяным тоном. — А как же мой сын? Это и его дом тоже. Я имею право навещать своего ребенка!
Вечером Катя попыталась поговорить с мужем.
— Леш, так больше не может продолжаться, — начала она. — Твоя мама приходит без предупреждения, критикует все подряд, приводит своих подруг…
— Катюш, не преувеличивай, — Алексей даже не оторвался от ноутбука. — Мама просто хочет помочь тебе стать лучше. Она же из лучших побуждений.
— Стать лучше? — Катя не верила своим ушам. — То есть сейчас я, по-твоему, плохая?
— Я этого не говорил, — муж устало потер глаза. — Просто прислушайся к ее советам. Мама много лет вела хозяйство, у нее огромный опыт.
На следующий день Ольга Васильевна появилась как обычно — без звонка, просто открыв дверь своим ключом.
— Катенька, я тут подумала, — начала она, критически оглядывая невестку. — Тебе бы стоило больше следить за собой. Женщина должна быть загадкой, а ты вечно в этих джинсах ходишь. Алеша любит элегантность, утонченность. Может, начнешь носить юбки?
Катя молча смотрела на свекровь. Последние остатки терпения испарялись.
— Ольга Васильевна, — произнесла она спокойно, но твердо. — Мой внешний вид — это мое личное дело. Если вам не нравится, как я живу и как выгляжу, можете просто не приходить.
С этими словами Катя подошла к входной двери и распахнула ее.
— Что ты себе позволяешь?! — возмутилась свекровь, но Катя уже показывала рукой на выход.
— До свидания, Ольга Васильевна.
На следующее утро в дверь снова позвонили. Катя знала, кто это. Звонок повторился — настойчивый, требовательный. Потом еще и еще. Катя не открывала.
Через несколько минут свекровь позвонила Алексею. Даже через дверь было слышно ее голос:
— Алеша! Почему твоя жена не открывает мне дверь?! Ключи не подходят! — голос Ольги Васильевны разносился по всей квартире. — Немедленно поговори с ней! Что она себе позволяет? Я пришла приготовить вам завтрак!
Телефон разрывался от сообщений Алексея. «Что происходит?», «Немедленно открой маме!», «Катя, ты с ума сошла?». Катя молча смотрела на экран.
Через полчаса под дверью послышались быстрые шаги — Алексей примчался с работы. Звонок в дверь на этот раз был особенно настойчивым.
— Катя, открывай! — голос мужа звучал непривычно резко.
Катя подошла к двери вплотную и произнесла четко, спокойно:
— Замки я сменила рано утром, после того, как ты ушел. Теперь в этом доме могу быть только я и ты. Мама здесь больше не гость.
За дверью повисла тишина. Катя почти физически ощущала, как Алексей растерялся от такого ответа.
— Что ты говоришь? Это моя мать! — наконец выдавил муж.
— Либо ты объясняешь своей матери, что у нас есть личные границы, либо ты можешь идти жить с ней, — в голосе Кати не было ни тени сомнения.
— Да как ты смеешь?! — вмешалась Ольга Васильевна. — Алеша, выломай эту дверь! Нельзя позволять жене так себя вести!
— Катя, ты ведешь себя просто отвратительно! — Алексей перешел на крик. — Мама желает нам только добра! Она хочет помочь тебе стать лучше, научить тебя…
— Стать лучше? — Катя горько усмехнулась. — По чьим меркам, Леша? По маминым? А мое мнение тебя вообще интересует?
— Какое тут может быть твое мнение? — фыркнула свекровь. — Ты даже готовить толком не умеешь!
— Знаете что? Если лучший вариант – это подчинение вашим требованиям, если брак – это когда жена должна во всем слушаться свекровь, то такой брак мне не нужен.
— Что ты несешь?! — взорвался Алексей. — Ты эгоистка! Думаешь только о себе! Мама права – ты совершенно не готова к семейной жизни!
— Пойдем, сынок, — раздался голос Ольги Васильевны. — Оставим эту неблагодарную. Поживешь пока у меня, я тебя хоть нормально кормить буду.
Катя услышала удаляющиеся шаги и громкий хлопок подъездной двери. В квартире воцарилась тишина. Девушка медленно опустилась на пол, прислонившись спиной к двери. По щекам текли слезы, но внутри было удивительно спокойно.
Весь вечер Катя собирала вещи Алексея. Футболки, брюки, носки – все аккуратно складывалось в большие коробки. Закончив, девушка вызвала курьера и отправила вещи по адресу свекрови.
Ночь прошла без сна. Катя лежала в кровати, глядя в потолок и прокручивая в голове события последних месяцев. Сердце ныло, но решение было принято.
Утром Катя первым делом подала заявление на развод. В загсе на нее смотрели с удивлением – все-таки прошло всего полгода после свадьбы. Но Катю это не волновало.
Следующие недели прошли как в тумане. Алексей пытался звонить, писал сообщения – то угрожающие, то просящие. Катя не отвечала. Ольга Васильевна тоже не сдавалась – присылала общих знакомых, пыталась достучаться через родственников. Но Катя была непреклонна.
Квартира снова стала крепостью, где никто не мог указывать ей, как жить. Не нужно было отчитываться за каждый приготовленный обед, выслушивать замечания о неправильно развешенных полотенцах или «неподходящей» одежде.
Вечером Катя стояла у окна, глядя на огни города. На кухне что-то шкворчало – она готовила свой любимый острый суп, который так не нравился свекрови. В воздухе витал аромат специй, а в бокале искрилось белое вино.
— Знаешь, подруга, — сказала Катя в телефон, — ты была права. Иногда действительно лучше жить одной, чем с человеком, который не уважает твои границы.
