Марина любила тишину. Не абсолютную – с двумя детьми в квартире такого не бывает, – но управляемую, предсказуемую. Лёва мог раскидывать игрушки, Кира – спорить с братом, но это были привычные звуки, которые легко вписывались в её устоявшийся ритм жизни.
А ещё она любила порядок. Полотенца, сложенные аккуратной стопкой, кастрюли, стоящие друг за другом, словно на параде, и свежий запах в квартире – её личный островок стабильности в мире, полном хаоса.
Она уже собиралась поставить чайник, когда в дверной звонок ударили так, что подпрыгнули даже дети.
– Мам, открывать? – крикнула Кира из детской.
Марина машинально взглянула на экран домофона и замерла.
На пороге стояла тётя Люся. С двумя огромными чемоданами.
– Мари-и-ин! – прозвенел голос, и через секунду раздался ещё один звонок.
За тётей маячил её муж Борис, нахохлившийся, словно ему было холодно, хотя за окном стояла мягкая осень. А ещё чуть дальше виднелась двоюродная сестра Лена, по телефону что-то втолковывающая маленькому сыну, который бесился прямо на лестничной клетке.
– Мам? – Кира выглянула в коридор.
– Сейчас, – пробормотала Марина, и, собравшись с духом, открыла дверь.
Тётя Люся мгновенно растянулась в улыбке.
– Мы к вам на денёк!
И, не дожидаясь ответа, ловко подхватила один из чемоданов и протиснулась в квартиру.
Марина отступила назад, а гости заходили один за другим, заполняя пространство, словно вода, затапливающая корабль.
– Ну что, родная, соскучилась? – Тётя Люся уже вовсю стягивала куртку. – Боря, не стой в дверях, ну!
– А где тут у вас можно вещи поставить? – спросила Лена, не поднимая глаз от телефона.
Марина нервно обернулась. Чемоданы уже стояли в прихожей, рядом с детскими рюкзаками. Маленький сын Лены успел пройти дальше всех и теперь с любопытством крутил выключатель.
– Люся, ты же… ты же говорила, что не уверена, приедете ли… – начала было Марина, но тётя Люся не дала ей договорить.
– Ну вот и решили! Внезапность – лучший сюрприз!
Марина снова перевела взгляд на чемоданы. Она не могла ошибаться – один из них выглядел неподъёмным, точно там спрятан золотой запас страны.
«На денёк», – повторила она про себя и вдруг почувствовала, как холодок пробежал по спине.
– Ну, давайте обниматься, – весело сказала Лена и, не отрываясь от телефона, протянула руку, как робот.
Марина медленно закрыла дверь за гостями.
Первые часы после их приезда Марина чувствовала себя загнанной в угол. Гости сразу заняли всю гостиную, а их вещи неожиданно начали расползаться по квартире, как сорняки после дождя.
Тётя Люся облюбовала кресло у окна и тут же принялась давать советы.
– Мариш, а почему у тебя так мало специй? Я тут на кухню заглянула, ну ни кориандра тебе, ни чабера. Ты же знаешь, у меня Боря без приправ ничего не ест. Придётся завтра в магазин тебя отправить, а то мы без нормального ужина!
– Люся, я работаю завтра, у меня не будет времени, – попыталась Марина говорить спокойно.
Но её тётя уже не слушала.
– Лена, ну посмотри! Ты же готовишь, да? Разве можно так жить?
Лена, растянувшаяся на диване с телефоном в руках, лениво кивнула.
– Да уж, я бы без куркумы не смогла.
Марина раздраженно сделала вид, что не слышит.
А дальше стало только хуже.
Когда Борис достал газету и удобно улёгся на хозяйском диване, закинув ногу на подлокотник, Марина ещё пыталась найти в этом что-то смешное. Но когда Лена бесконечно запиралась в ванной, а её сын гонял на самокате прямо по коридору, терпение начало иссякать.
– Может, хоть самокат уберёшь? – осторожно спросила Марина у Лены, наблюдая, как мальчишка задевает стены.
Лена даже не подняла глаз.
– Да пусть катается, дома-то негде, а здесь просторно!
Марина закрыла глаза. Просторно? В их небольшой трёшке, где у каждого уголка уже есть своё предназначение?
В кухню заглянул муж.
– Нам надо поговорить.
Марина уже знала, что он скажет. Они быстро вышли на балкон, и муж сразу заговорил:
– Какого чёрта? Они же, кажется, не собираются уходить.
– Не начинай, – устало ответила Марина. – Я сама в шоке.
– Нам негде даже поужинать. Кухонный стол весь в их пакетах.
– Я не могу их выгнать, ты же понимаешь… Они же приехали ко мне.
– Так пусть ведут себя скромнее, а не как оккупанты.
Она вздохнула и вернулась в квартиру. В гостиной тётя Люся уже расстелила плед и уютно расположилась.
– Ой, Мариш, ты не против, если мы переночуем тут, да? Кровать у вас хорошая, но на диване тоже неплохо.
– На денёк, да? – не удержалась Марина.
Тётя улыбнулась:
– Ну, там видно будет.
Прошла неделя. Гости всё ещё были здесь.
Каждое утро начиналось одинаково: тётя Люся первой занимала кухню, чтобы «по-быстрому» сварить себе кашу, но в итоге готовила на всю семью, включая детей, и оставляла после себя хаос. Борис в это время неспешно сидел на балконе, читая новости в телефоне, а Лена могла в халате гулять по квартире, словно была дома.
Марина чувствовала себя посторонней в собственной квартире.
– Мариш, ты что-то нервная, – заметила как-то тётя Люся, откусив бутерброд. – Мы тебе что, мешаем?
Марина судорожно сжала стакан воды в руках.
– Ну, просто мы так не договаривались…
Люся махнула рукой.
– Ну ты скажешь! Родня – это когда не надо договариваться, когда друг другу рады!
Радоваться? Когда её ванная вечно занята? Когда муж ходит мрачнее тучи и почти перестал разговаривать? Когда Кира уже не раз жаловалась, что не может нормально делать уроки, потому что ребёнок Лены кричит и скачет по дивану?
Вечером, пока гости расположились перед телевизором, Марина позвонила матери.
– Мам, они не уезжают, – прямо сказала она.
На другом конце линии повисла тишина.
– Ну… так ты намекай, – осторожно сказала мать.
– Я уже! Но они делают вид, что не понимают.
– Доченька, это же родственники. Ты что, выгонять их будешь? Это же стыдно.
– Мам, мне не стыдно. Мне тяжело.
Но мать лишь тяжело вздохнула.
– Ты всегда была такая… вот прямо как твой отец. Всё тебе не так.
После этого разговора она вышла из спальни и услышала, как Лена вполголоса говорит с Борисом.
– Ну что, Борь, нормально тут?
– Да ладно, жить можно, – отозвался Борис. – Куда нам торопиться?
– Ага, искать съёмное жильё – это стресс, – вздохнула Лена. – Тут хоть кормят.
Они даже не собирались уезжать. Эта мысль стала последней каплей.
Она развернулась и пошла в спальню. Там спал её сын, и только его спокойное дыхание удерживало её от того, чтобы не сорваться.
Утро началось с запаха кофе. Марина открыла глаза и почувствовала, как внутри всё переворачивается: этот запах больше не был приятным, он ассоциировался с чужими людьми на её кухне, с грязной посудой в раковине, с чемоданами, которые не думали исчезать.
Она встала, посмотрела в зеркало и увидела перед собой человека, который устал быть вежливым.
Она вышла на кухню и увидела знакомую картину: тётя Люся сидела за столом с чашкой в руках, Борис читал новости в телефоне, Лена лениво ковырялась в тарелке, а её сын раскрашивал что-то на обоях.
Марина прошла мимо, не сказав ни слова, и начала что-то рыться в шкафчике. Тётя Люся оторвалась от чашки.
– Мариш, что с тобой? Ты какая-то… хмурая.
Марина повернулась к ней и улыбнулась.
– Просто день будет насыщенный.
– А, дела? – Люся махнула рукой. – Ну мы тут сами с усами, не переживай!
– Не переживаю, – спокойно ответила Марина.
Она вышла из кухни, взяла ведро, тряпки, коробки и вернулась обратно.
– Так, – бодро сказала она. – Сегодня у нас генеральная уборка. Всем занять позиции.
За столом зависла пауза.
– Какая уборка? – Лена подняла брови.
– Генеральная. Мы же семья, значит, все участвуют.
Борис отложил телефон.
– Марина, ну ты чего? Мы же гости…
– Да какие гости, – Марина улыбнулась ещё шире. – Вы тут уже неделю, это же ваш дом!
– Да мы… – начала было тётя Люся, но Марина протянула ей швабру.
– Начинай с пола, Люся. А Борис пусть разберёт наши шкафы, а то вечно у нас там хаос.
– Да ты, наверное, шутишь, – медленно произнесла Лена.
– Ни капли, – ответила Марина.
Люся постучала ногтем по столу.
– Марин, ну мы же не можем…
– Конечно, можете.
Она смотрела им в глаза и наслаждалась этим моментом. Впервые за долгое время она не боялась сказать, что её не устраивает.
– Так, – подытожила она. – Я вас больше не держу. Вы ведь говорили, что ненадолго?
Люся открыла рот, но промолчала.
Через час чемоданы стояли у порога.
– Мы, конечно, не ожидали от тебя такой жесткости, – укоризненно сказала тётя.
– Я тоже, – честно ответила Марина.
– Ну ладно… – Лена натянула куртку. – Не переживай, мы не в обиде.
Марина кивнула и открыла дверь.
– Удачи вам.
Марина закрыла глаза и глубоко вдохнула. Впервые за неделю она чувствовала себя хозяйкой в своём доме.
И да, она не чувствовала вины.
