— Может хватит ей улыбаться? Эта девушка не свободна, она моя, — вдруг заявил Денис и приобнял Настю за плечи. Он с вызовом смотрел на парня за стойкой салона мобильной связи.
Насте стало ужасно стыдно.
— Денис, прекрати сейчас же, Костя мой старый знакомый, мы росли в одном дворе.
— И всё же… Я считаю, что это вольность, — возразил Денис и закончил, не отрывая оценивающего взгляда от слегка опешившего консультанта: — ничего личного, Константин. Без обид.
Парень пожал плечами. На Настю, свою старую подругу, он решался теперь взглянуть только мельком. То, что Настя успела прочесть в его взгляде, не радовало: «Чего ради ты связалась с этим припаренным?» Закончив операцию по пополнению мобильного, молодая пара вышла из салона.
— Не знала, что ты настолько ревнив, — заметила Настя. Она не понимала как на это реагировать: с одной стороны такие сцены тешили её самолюбие, а с другой – образовывались на пустом месте и выглядели нелепо.
— Это не ревность. Просто я мужчина, а ты моя женщина, и я должен защищать тебя от чужих поползновений, — пояснил свою философию Денис.
— Каких ещё поползновений? Мы с этим Костей в пять лет козявок вместе из носа выковыривали и ели.
— Так или иначе… А ты у меня слишком красивая и видная девушка, — сказал он, прижимая её покрепче к себе, — поэтому я должен быть не чеку. Как появится какой-нибудь шустрый… Не хочу проморгать своё счастье.
— Вообще-то я не вьючное животное, чтобы идти за любым, кто первый схватится за верёвку. Я выбрала тебя и хочу быть только с тобой.
— Я счастлив это слышать!
— Но ревновать продолжишь?
— Повторяю, я просто держу уши востро. Всё в порядке, любимая!
В те времена, на заре их семейной жизни, Настя, ввиду неопытности, не придала должного значения вспышкам ревности молодого супруга. Тем более выглядело всё это больше как бравада, чем что-то серьезное. Настя даже чувствовала себя польщённой: её считают самой красивой и обаятельной, её оберегают, холят, бояться потерять! Поэтому ревность мужа была Насте даже приятна.
До первой попытки удушья.
Точнее, она успела поднадоесть Насте и ранее, ведь кому понравится усиливающийся контроль и придирки по поводу того, с кем Настя говорила по телефону и почему её мать ласково упомянула в разговоре имя «Серёжа» и обе хихикали ( «Ты меня провоцируешь!
Сразу бы сказала, что это брат твоей мамы!»). И почему Настя не сказала, что её начальник выглядит, как щёголь (Денис специально зашёл на сайт компании, чтобы посмотреть на него)?
— Он тебе нравится? У вас уже был кекс? Признавайся!
Выходя замуж, Настя и помыслить не могла, что её дни будут постепенно превращаться в тотальный контроль. Казалось бы, такая мелочь… Но когда она выходила с работы чуть позже обычного, он встречал её у двери с холодным взглядом:
— Где ты была? – вопрошал он, скрещивая на груди руки.
— На работе, — отвечала Настя, снимая туфли. — У нас небольшой аврал, пришлось задержаться на полчаса.
— Ага, на работе, — ворчал он, не отводя от неё подозрительного взгляда. — И кто там был? Все задержались или только ты с твоим начальником?
— Кое-кто задержался, мне фамилии перечислить? — устало отвечала она, подавляя раздражение. — Денис, что за вопросы? Почему ты мне так не доверяешь? Разве я хоть раз давала настоящий повод?
Но Денис не успокоился. Он начал расспрашивать, кто именно был в офисе, почему конкретно они задержались, требовал отчитаться за каждую лишнюю минуту и, главное, почему она не ответила на его звонки. Настя пыталась объяснить, что времени не было, она спешила, но чем больше она говорила, тем больше он замыкался в себе и не верил.
В конце концов он перестал отпускать её одну в магазин, не разрешал встречаться с подругами без его присутствия, он душил Настю своим всё возрастающим тотальным контролем, проникал постепенно в каждый уголок её личной жизни и обосновывался там на правах таракана, имеющего иммунитет ко всем ядам на свете.
К окончанию года совместной жизни Настя уже не знала любит она его или нет, в остальном-то он был хорошим, даже идеальным, но ревность переходила границы… Она жаловалась матери:
— У меня уже развивается паранойя. Иду по улице и оглядываюсь, кажется, что за мной следят.
— Настя, разводись с ним пока не поздно. Детей у вас нет, совместно нажитого имущества, считай, тоже. Разве ты хочешь прожить так всю жизнь?
— И вы с папой готовы принять меня назад?
— Ну конечно готовы! Подвинемся!
Жить с родителями Насте не очень-то хотелось, да и в ремонт квартиры Дениса она вложилась не только финансово, но и физически, и душевно. Однако, всякому терпению приходит конец. В один из дней муж настолько достал её своей беспочвенной ревностью, что Настя, доведённая до истерики, хлопнула дверью и сказала, что подаёт на развод.
Сутки Денис не мог до неё дозвониться, а вечером следующего дня встречал Настю возле проходной около работы с огромным букетом цветов. Стоя на коленях, испачкав в грязь брюки, он уверял её, что больше никогда не посмеет устраивать сцен ревности, что он любит её безумно и сделает всё для её счастья. Настя, всё ещё любя его, сдалась.
Наступил рай в их семье. Это было удивительно как изменился Денис: он остался таким же заботливым, обходительным и страстным, но полностью исчезли требования, ревность и гундёж без повода. Через месяц он, превознося её до небес, сказал:
— А давай родим ребёнка! Я так хочу маленького! Он привнесёт в нашу жизнь смысл, укрепит брак!
Настя и сама была не прочь стать матерью, но не ожидала, что счастье настигнет её столь быстро: с первой же попытки зачать у неё случилась задержка.Денис ревностно оберегал любимую на всём этапе беременности. Настя вышла в декретный отпуск, а вскоре произвела на свет очаровательную девочку.
Она вся отдалась материнству. Мир её замкнулся на узком пространстве. Домоседство и отсутствие свободы не особо нравились Насте. Через год она уже выла от однообразия, ей хотелось наряжаться, краситься, быть красивой, похудеть наконец, а чего ради это делать, если её никто не видит кроме ребёнка.
Дениса в её внешности и состоянии устраивало абсолютно всё. Он порхал в невозмутимом спокойствии оттого, что жена теперь полностью в его власти и под его контролем.
И дабы продлить эту эйфорию, Денис сделал Насте второго ребёнка. Получились погодки.
— Боже мой! Как это могло случиться?! – металась Настя, — я же гр*дью кормлю! Ты зачем меня забеременел?!
— Наверное, случайно. Не рассчитал! Да ты успокойся, милая, — говорил он, не тая довольной улыбки, — двое карапузов – это же здорово!
— Двое? Кто тебе сказал, что я буду рожать?!
Но она родила. Просто идти против Дениса – себе дороже. Он умел надавить, владел даром убеждения. В общей сложности на четыре с половиной года Настя выпала из социальной жизни. Она стала настоящей домашней клушей и наседкой, её поглотил быт и хлопоты с детьми. Иногда выручала посильная помощь бабушек, но они были работающими людьми со своими увлечениями.
Настал день, когда Настя смогла вернуться к работе – это был не её каприз, а финансовая необходимость, зарплаты Дениса не хватало на достойную жизнь всей семьи. Настя приободрилась. От новых впечатлений глаза её засияли, в них появилась утраченная живость и интерес к жизни.
Она нравилась себе такой: в светлой выглаженной рубашке, с украшениями, уложенной причёской и с помадой на губах. Денис ревностно смотрел на то, как она прихорашивается.
— Кто он?
— В смысле?
—Для кого ты так?
— Для работы! Я работаю с людьми, должна выглядеть соответствующе!
— Мде? А если я проверю твой телефон?
— Денис, ты опять начинаешь?
— Телефон дай сюда! Почему ты выходишь на пять минут раньше? Тебя кто-то ждёт?
Не найдя в телефоне ничего подозрительного, Денис возвращал его Насте, но делал акцент на том, что несколько смайликов в сообщениях для общего чата были с её стороны излишними.
— Хватит кокетничать со всеми подряд! Такое впечатление, что тебе лишь бы кого-нибудь заарканить.
С той поры всё снова пошло под откос. Денис стал встречать её после работы, якобы чтобы «защитить от усталости» и провести больше времени вместе. Но Настя видела, как он оглядывал её коллег, особенно мужчин, с подозрением. Однажды Настя вышла на проходной и увидела, что Денис остановил одного из мужчин-коллег и начал задавать ему странные вопросы о том, как они проводят рабочие перерывы.
— У нас с женой двое детей, вы знаете? Эта женщина занята, так и передайте остальным.
Смущённый коллега поспешил ретироваться.
— Денис, что ты делаешь? — шипела Настя, отводя мужа в сторону. — Ты меня позоришь!
— Я просто хочу знать, с кем ты проводишь время, — ответил он, не смущаясь. — Ты моя жена, я имею право.
— Право на что? На то, чтобы следить за мной и на работе? — возмутилась она. — Я тебе не давала никакого повода!
Но Денис не слушал. Он начал каждый день рыться в её телефоне, проверяя все чаты и сообщения.
— Ты опять за своё? — выходила из себя Настя, когда заставала его за этим занятием.
— Проверяю, — спокойно ответил он. — Ты стала какой-то скрытной и отстранённой. Мне нужно знать, что происходит в твоей жизни.
— В моей жизни происходит то, что ты превращаешь её в ад! — крикнула она, вырывая телефон из его рук. — Я не твоя собственность!
— Я имею право знать с кем поддерживает связь моя жена! И вообще, чего ты кипятишься? Наверное, есть что скрывать?
— Всё! Я блокирую свой телефон и пароль ты от меня не дождёшься!
— А ты рискни, — сказал он угрожающе.
Любой чих, любой мужской взгляд в сторону Насти воспринимался Денисом с агрессией. Он мог начать разборки с прохожим прямо на улице, если тот смотрел в сторону Насти дольше, чем две секунды. Звонок от Дениса мог раздаться в любое время.
Он начал следить за ней даже во время рабочего перерыва. Однажды Настя вышла в кафе с подругой, и через несколько минут за дальним столиком появился Денис. Он делал вид, что просто зашёл выпить кофе, но Настя знала, что это не так.
— Ты серьёзно? — спросила она, подойдя к его столику. — Ты теперь и здесь меня преследуешь? А твоя работа?
— Я отпросился на час. Просто решил проверить, как ты проводишь время, — ответил он, не глядя ей в глаза. — Вдруг кто-то будет к тебе приставать и потребуется помощь?
— Мне нужна помощь от тебя, — прошипела она. — Прекрати это безумие!
Но Денис не прекратил. Он стал ещё более подозрительным. Однажды в порыве безумства, когда Настя не пыталась его успокоить, а, напротив, ещё больше разжигала скандал, потому что муж совсем растрепал ей нервы, Денис схватил её за горло и начал душить. Следы его рук сходили с шеи Насти две недели, приходилось прикрываться свитерами с горлом или платком.
— Ты зачем меня провоцируешь?! – цедил он сквозь зубы, надавливая Насте на горло, — ты видишь в каком я состоянии? Ты должна меня успокаивать, идти на уступки, а не драконить ещё сильнее!
Его остановил только плачь детей.
Настя начала врать ему по мелочам, лишь бы избежать скандалов. Но это только усугубляло ситуацию.
— Ты где?
— На работе. Сижу за компьютером, — отвечала Настя, загнанно ёрзая на стуле в кафетерии. Напротив неё сидела сотрудница и пила кофе. Женщина подняла брови как бы говоря «ах ты какая!»
— То есть сегодня без перерыва? – уточнял Денис.
— Я не голодная. Хватило того салата, что взяла из дома. У тебя что-то срочное? От меня бумаги ждут, я спешу.
— Всё-всё, не отвлекаю. Люблю.
— И я тебя… люблю.
С глубоким вздохом Настя спрятала телефон с сумку. Она ждала, что сотрудница начнёт задавать неудобные вопросы, но женщина проявила тактичность. Тогда Настя сама излила ей душу, оправдываясь.
— Муж ревнивый до ужаса. Приходится врать, иначе примчался бы сейчас с проверкой: действительно ли я с тобой сижу или закрылась в туалете с ээмм… нашим Михаилом Ивановичем.
— А чего он? Был повод?
— Ни разу! У него патологическая ревность!
— А знаешь, я слышала об одном методе лечения – называется контратака.
— Это как?
— Воздействуй на него его же методами. Он у тебя телефон проверяет? Допросы с пристрастием устраивает?
— Ещё бы!
— Классика. Был у меня один такой. Короче! Начни делать в отношении него то же самое! Например, позвони в то время, когда он не может ответить, а потом вынеси ему все мозги допросами: «с кем ты был?» «давно ты мне изменяешь?» «насколько она лучше меня?» и так далее. Затем переходи к телефону – открывай сообщения и ройся, цепляйся к каждой мелочи, изображая подозрения и ревность.
И, наконец, самое главное – следи за ним. Он пошёл в парикмахерскую или выпить с друзьями пиво? Ты – следом! А потом как выскочи из-за угла и прицепись к его какому-нибудь случайному диалогу с женским полом, крича: «я всё видела! Вы почти целовались!»
Настя задумалась. Идея казалась странной, но она была готова на всё, лишь бы остановить этот кошмар. В тот же день, а точнее в тот же час, под контролем своего неожиданного «инструктора» она начала действовать и позвонила Денису в рабочее время.
— А ты точно на работе? А почему голос такой странный, слишком тихий? А может ты у любовницы?! Кто она?! Я сейчас приеду и спрошу у твоего начальника как часто ты отлучаешься в рабочее время! Говоришь, вышлешь фотографию себя в кабинете? Ну ладно… смотри мне.
Настя закончила звонок и прыснула.
— Он обалдел! Так растерялся!
— Главное – не останавливайся. Продолжай!
На следующий день Настя взяла телефон Дениса, пока тот отлучился в туалет.
— А кто такой «Николай сантехник» и почему ты звонишь ему каждый день? Последний вызов был час назад, ты как раз шёл в это время с работы.
Денис подавился от возмущения. Настя уловила в его взгляде испуг. Он выхватил у жены телефон.
— Как ты… Ты зачем роешься там?!
— Но ты же мой телефон проверяешь!
— Это другое! Ты жена, должна доверять, а я муж, у меня инстинкт всё контролировать.
— Ответь на вопрос! Кто такой «Николай сантехник»!
Лицо Дениса исказилось от гнева.
— Очевидно сантехник!
— Извини, но я не заметила, что у нас проблемы с кранами или трубами в квартире! Да ещё каждый день! – съязвила Настя. Теперь она впервые ощущала укол подозрительности.
— Это… у нас на работе протекают унитазы. Я вызвал его. А до этого он был нужен маме.
— С каких это пор в твои обязанности на работе входит контроль санузлов?
— Я просто знаю этого парня и посоветовал! – перешёл на крик Денис. – Хватит меня доставать!
Но Настя, теперь уже по-настоящему подозревая мужа, продолжила ревностно проверять его телефон, рыться в ноутбуке, названивала ему каждые полчаса, спрашивая, где он и что делает. Денис воспринял это в штыки.
— Ты что, совсем с ума сошла? — кричал он, вырывая свой телефон из её рук. — Как ты можешь мне не доверять? Я идеальный муж!
— Идеальный? — усмехнулась Настя. — Тогда почему ты так нервничаешь, когда я проверяю твои личные вещи?
Они сели за стол переговоров и решили больше друг друга не ревновать. В семье вновь наступило кратковременное затишье, пока Настя не увидела всплывшее сообщение в его телефоне. Они как раз ехали в машине и телефон Дениса был закреплён на панели в качестве навигатора. С неподписанного номера писали: «Когда?»
— Кто это?
— Я вчера не успел договор подписать, дело срочное. Завтра нужно доделать.
— В субботу?? В наш выходной?
— А ты денег не хочешь разве?! Что за наезды?
— Угу…
Настя решила удостовериться, что он не лжёт. В субботу она притворилась ужасно больной, якобы раскалывалась голова. Денис должен был завезти детей к родителям Насти и дальше ехать на встречу. Едва они вышли за порог, как Настя вызвала такси…
Доехав до дома родителей, Настя велела водителю такси следовать за машиной мужа. Денис поехал в противоположную сторону от офиса. Он заехал в цветочный и в магазин игрушек, вышел с букетом и коробкой. Денис прибыл на окраину города, в спальный район, и остановился около двенадцатиэтажного дома. Рабочий портфель он оставил в машине, а цветы и коробку взял с собой.
Со стороны детской площадки к Денису приблизилась женщина, постарше Насти, возрастом ближе к сорока. Она вела за руку мальчика лет трёх…
Настя глазам не верила. Денис поцеловал женщину и отдал ей подарки. Ребёнка он подхватил на руки и они вошли в подъезд. Таксист вернул Настю к реальности.
— Девушка, за простой доплата, вы знаете?
Настя перевела ему деньги и вышла из машины. Она стояла на улице, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Всё стало ясно. Её муж, который ревновал её ко всему, сам ей изменял. И не просто изменял – у него была другая семья! Она постояла минут двадцать, обдумывая всё, и достала телефон.
— Алло, — ответил он, звуча напряжённо.
— Денис, ты где? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
— В офисе, на встрече с клиентом, — ответил он. — Я же говорил.
— Ага, с клиентом, — прошептала она, глядя на закрытую дверь подъезда. — Игры закончились, мой благоверный! Мышки в клетке! Я только что своими глазами видела как ты вошёл в подъезд с какой-то женщиной и ребёнком!
Наступила тишина. Денис не отвечал.
— Ты онемел там? Ой, надо же! Его дотошное величество впервые не знает что ответить!
— Ты не ушла?
— Ноги пока не идут! Любуюсь окнами твоей любовницы!
— Скоро выйду.
Настя положила трубку и села на бордюр. В её голове крутилась только одна мысль: как она могла не заметить этого раньше? Но теперь всё было ясно. И она знала, что делать дальше.
Денис вышел быстро. Он медленно подходил к Насте, впервые выглядя настолько растерянным.
— Ну и как проходит встреча? Договор успел подписать или я помешала?
— Ты проорись, выплесни эмоции, — сказал он. – Можешь побить меня, я заслужил.
— Да пошёл ты к чёрту! – ударила его кулаком в гр*дь Настя и в ту же секунду из её глаз брызнули слёзы. – Козлuна! Как ты мог! Меня изводил, а сам… Сколько это длится?
Вдруг глаза её расширились, в них блеснуло безумие. Она махнула рукой в сторону дома:
— Только не говори, что это твой ребёнок, знаешь, это будет слишком!..
Денис предложил ей присесть. Он признался, что эта женщина ничего для него не значит, но от ребёнка он не откажется. Были ли другие? Были! Но любит он только её! Сколько лет он ей изменяет? Денис точно не помнил. Последние пять лет – точно… Он умолял простить его, заверял, что больше никогда…
Настя попросила ключи от машины. Денис безропотно отдал.
— Я сегодня же съеду с детьми.
Он ничего не отвечал, а просто стоял, опустив голову, как пойманный школьник. Настя посмотрела на него в последний раз, повернулась и пошла к машине.
— Настя, подожди! — крикнул он ей вслед. — Мы можем всё исправить!
Но она уже не слышала. Она села за руль, завела двигатель и уехала. «Он хочет всё исправить! Нет уж! – думала Настя, — Я заслуживаю большего, чем жить с козлом.»
Дома она собрала вещи. Денис звонил, затем писал: «оставайтесь пока здесь, я съеду сам». И снова не попал! Настя не хотела иметь с ним никаких связей. Конец так конец. Окончательный.
Она поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует облегчение. Словно клешни, державшие её за горло, расцепились… Паразит отвалился от спины и застонал в судорогах под её ногами, умоляя прицепить его обратно, уверяя, что впредь будет хорошим…
Но Настя уже сделала первый свободный вдох. И пусть она уже забыла каково это – дышать свободно и самостоятельно, — забыла настолько, что первые вдохи даются с болью и трудом… Но делать что-то впервые или заново всегда тяжело. Зато потом!.. Она больше не будет жить в тени его подозрений и обмана. Она будет жить, чувствуя себя целостной, свободной и по-здоровому гордой.
И когда она вышла из дома с чемоданами в руке, и когда всё погрузила в машину, усадив в детские кресла детей… она улыбнулась. Впереди была новая жизнь. И Настя была готова её начать.
