– В дом престарелых меня хотите спихнуть? Не выйдет! – грозила Тамара Васильевна сыну с невесткой, потрясая костылями.
– Да и в мыслях не было, откуда у вас такие фантазии? – поинтересовалась Ольга. – Вроде уж вокруг любимой матери моего мужа только и прыгаем последний месяц. А вы все чем-то недовольны.
Ольга со своей свекровью, матерью Андрея, не особо ладила. Они жили на разных концах города, и Ольга каждый раз вздыхала с облегчением, когда муж сам ехал в Тамаре Васильевне. Свекровь славилась своим вредным характером. Она даже отказывалась переезжать в жилье поприличнее, чтобы было с кем ругаться во дворе, но однажды обстоятельства все же потребовали перемен.
– Я сломала обе ноги! – истерично визжала свекровь в телефонную трубку. – Немедленно приезжайте и заберите меня отсюда!
– Мама, ты где? – схватился за сердце Андрей, представив себе одинокую старушку, лежащую в заплеванном подъезде. – Сейчас мы приедем, не переживай. Вызвать «Скорую»?
– Да я уже в травмпункте, – проворчала Тамара Васильевна. – Они тут все коновалы, пока везли меня, растрясли, нормально позвонить по дороге не дали. Совершенно отвратительно гипс наложили. Ну как теперь с этим всем по хозяйству управляться? Андрюша, раздобудь мне шагающую коляску, я такие по телевизору видела.
– Мама, они стоят, как моя машина, – смахнул холодный пот со лба Андрей. – Жди, что-нибудь придумаем.
– На матери собрался экономить? – прорычала Тамара Васильевна. – Конечно, это не Ольгу в Турцию катать на день рождения. Подумаешь, мать и в запертой квартире посидит, никому не нужная и всеми забытая.
– Ну что ты такое говоришь, мама?! – возмутился Андрей. – Мы перевезем тебя к себе, поживешь пока тут. Оля и я сменами работаем, все веселее, дома почти всегда кто-то есть. И вообще, нам так будет спокойнее. Да и в ваших женских гигиенических делах лучше на Ольгу полагаться.
– Ну спасибо, сынок, удружил, – проворчала Тамара Васильевна и положила трубку.
Андрей с Ольгой примчались в больницу в короткие сроки и узнали, что ноги их родственница сломала, когда пыталась достать чужого кота с дерева, перегнувшись через перила балкона. Они даже не знали, смеяться тут или плакать, ведь Тамара Васильевна об этой занятной детали предпочла умолчать.
Свекровь Ольги вообще старательно делала вид, что все в порядке.
Но было ясно – без инвалидной коляски в самом деле не обойтись. На одних костылях они бы далеко не уехали, да и грохот при передвижении Тамары Васильевны стоял такой, что Ольга уже предвкушала стук соседей по батарее. С трудом они нашли коляску где-то по знакомым и быстро ее забрали.
Дома Ольга попыталась поговорить со свекровью, но та особо не желала делиться своими подвигами.
– Ну зачем вы пытались с балкона на дерево перелезть? – качая головой, распекала свекровь Ольга. – В семьдесят лет не поздновато так издеваться над своим организмом? Хорошо у вас просто невысокий второй этаж, а то и головы бы запросто лишились.
– А ты меня возрастом не попрекай! – оборвала Ольгу свекровь. – Ишь, нашлась молодуха! Скоро сама такой же будешь, нечего себя самой умной считать. Давай приготовь мне комнату, спать пойду. Хватит на сегодня приключений.
Ольга надеялась, что они со свекровью смогут мирно ужиться в одной квартире. Но от безделья Тамара Васильевна очень быстро осатанела и принялась изводить невестку.
– Семечек мне купи, нажарь сама! – требовала она с утра. – И на балкон кресло выкати, а то здесь со скуки помереть можно. Заперли меня, словно в тюрьме. Света белого не вижу.
– Давайте я вас лучше на крыльце посажу на стульчике? – предложила Ольга, оценив перспективу убирать заплеванный семечками балкон. – Красота будет. И удобно, и воздухом можно дышать. А я форточку на кухне открою. Если что, покричите – тут же и прибегу. Вам и ждать не придется.
– Вообще-то, мобильную связь уже изобрели, – назидательно заявила невестке Тамара Васильевна. – Чего я тут буду тебе под окнами горланить?
– Хорошо, возьмете с собой телефон, – согласилась Ольга. – Хотите, я схожу мороженого куплю? Посидите в тенечке, покушаете.
– Я тебе дите мало, что ли? – испепеляющим взглядом уставилась на нее свекровь. – Сама свое мороженое кушай, а мне семечек нажарь, сковородку чугунную. Я тебе отдавала, еще мамину.
Ольга вздохнула, но повиновалась. Оставалось как-то транспортировать Тамару Васильевну от квартиры до крыльца подъезда. Жили они на первом этаже, но лестницы в доме были крутыми и длинными. Пришлось использовать костыли, но свекровь все равно в основном висела на Ольге, а вовсе не пыталась искать другую опору.
Усадив Тамару Васильевну на стульчик, Ольга немного выдохнула, но радовалась она рано.
– Сейчас, – покорно вздохнула Ольга. – Может, еще что-то сразу попросите, чтобы два раза не бегать? А то, я так понимаю, мне теперь точно покоя не будет? Стану накручивать километры по лестнице в роли гонца? Интересно вы придумали, конечно, Тамара Васильевна.
– А тебе полезно, похудеешь хоть, – рассмеялась свекровь. – И вообще, что ты разленилась, Оля? Лишний раз с дивана не встанешь.
Ольга ничего не стала отвечать на эту претензию свекрови. Она предпочла просто собраться, прихватить воду и отправиться к газетному киоску. Но за одной просьбой следовали вторая и третья, к вечеру Ольга ощущала себя марафонцем на забеге.
На следующий день она с утра сбежала из дома на дачу к подруге.
С мамой остался Андрей, которого Тамара Васильевна не просто гоняла, но и попрекала поступками жены. Ведь отъезд Ольги из дома был сочтен предательством, а по ее возвращении Тамара Васильевна удвоила свой напор.
Через пару недель их семья стала местной достопримечательностью. Поглазеть на шоу, которое ежедневно устраивала Тамара Васильевна, издеваясь над семьей сына, стягивались пенсионерки с окрестных домов.
– Не боишься ты, Тамарочка? – как-то спросила ее одна такая любопытная Варвара Павловна. – Дети ведь бывают жестоки. В лицо улыбаются, ласковые такие. А потом раз, и сбагрят тебя в дом престарелых.
– Еще чего, – усмехнулась Тамара Васильевна и потрясла жилистым кулаком. – Андрюшка с Ольгой у меня вот где. Пусть сами боятся, что не уеду. А уж в дом престарелых сдать мать у них смелости не хватит. Видите, как обслуживают меня, ну чисто королева.
– Приятельница моя тоже так думала, – хитро посмотрела на Тамару Васильевну Варвара Павловна. – И что же вышло?
– Да мне-то откуда знать? – отвернулась от назойливой старушки свекровь Ольги. – Отойдите от света, вы мне солнечные ванны не даете принимать. Оля, немедленно приди и переставь меня!
– А вот вы зря так, – кривовато усмехнулась Варвара Павловна. – Приятельница моя тоже была женщиной грозной, все невесткой своей помыкала, над сыном издевалась. Да так, что тот слово вставить боялся. А потом они мать и поставили перед фактом. Мол, прости, уезжаем по службе, с собой взять не можем. И тут охотников ухаживать за ней тоже не нашлось, вот и отправилась век горевать свой в казенное учреждение.
– Да ладно? – оторопела Тамара Васильевна. – Что, прямо так и сдали, без всяких на то причин?
– Так ведь мы с вами уже старухи, и без того в утиль списаны, – вздохнула Варвара Павловна. – Кто же слушать будет? Упекли и забыли, теперь даже пенсию свою трудовую не видит наша голубка.
Рассказ взволновал впечатлительную Тамару Васильевну.
Она и сама чувствовала, что слишком уж закрутила гайки в общении с родственниками, но идти на попятную не хотелось. Да и вообще, стоило ли так распускать Андрея с Ольгой, так они и с матерью считаться совсем перестанут. Тем же вечером, воспользовавшись отсутствием невестки, Тамара Васильевна решила поговорить с сыном.
– Вот что, напиши мне обещание, что если совсем плохо будет, не бросите меня.
– Мама, да ты чего? – рассмеялся Андрей. – Конечно же, не бросим. Можешь в этом не сомневаться.
– Да вот, по-разному же в жизни бывает, – пожевала губами Тамара Васильевна. – Хочется каких-то гарантий, надежности. Может, нам с тобой договор какой заключить? Даже не знаю, как себя обезопасить. Всякое ведь случается, вышвырнете меня на улицу, да и забудете.
– Ну чего хоть тебя понесло? – поинтересовался у матери Андрей.
– Тревожно мне что-то, – вздохнула Тамара Васильевна. – Вот вы меня сейчас к себе взяли, а потом обратно отошлете. И снова ездить не будете неделями.
– Мама, ну прекрати фантазировать, я каждые выходные к тебе приезжал, не пропускал, – вздохнул Андрей. – А Ольгу просто в машине укачивает. Вот она со мной почти и не ездила. Сама понимаешь, на другой конец города по пробкам пока доберешься. Тут уже и жена моя полуживая будет.
– Нет, Андрюша, все-таки мне тревожно, – вздохнула еще горше Тамара Васильевна. – Может, вы на меня квартиру эту перепишете, ну хоть долю?
– Это зачем еще? – изумился Андрей. – Мама, да я сам тут на птичьих правах. Квартира же родителям Ольги принадлежала.
– Вот и поговори с женой, пусть половину своей жилплощади мне подарит, – потребовала Тамара Васильевна. – В знак того, что у вас добрые намерения. А то я так и не поверю в вашу искренность. Как Ольга приедет сегодня, давай убеди ее.
– Не буду я ничего такого делать! – возмутился Андрей и вышел из комнаты.
Но Тамара Васильевна была намного хитрее сына и за ужином снова подняла эту тему, выставив ее уже за идею Андрея.
– Вот, Олюшка, сыночек-то мой понимает, как матери его тут неловко себя чувствовать чужой, – вздохнула Тамара Васильевна, уронив на грудь скупую слезу. – Понимаешь, милая, живу у вас, как прихлебательница какая. Нет в этой квартире моего хозяйского духа. А вот если бы ее на меня переписать хоть бы и в доле, совсем другое дело получится.
– Мама, ты же мне сегодня днем совсем другое вещала! – вскочил потрясенный Андрей. – Про то, что бросим тебя, в дом престарелых отправим.
– Да все с вами понятно, так и поступите, сговорились уже! – перешла к агрессии Тамара Васильевна. – Только и мечтаете меня побыстрее в дом престарелых сбагрить. Как дети приятельницу Варвары Павловны.
– Это какой еще? – прищурила глаза Ольга. – Не такой ли благообразной старушки в платочке по самые глаза? А ее разве снова из дома выпускать начали? Андрюша, звони скорей Наташке, у них бабуля сбежала. А я думаю, откуда такие знакомые речи.
– Да что не так-то? – изумилась Тамара Васильевна. – Чего ловить Варвару Павловну, она вполне в здравом уме.
– В деменции она, лет уж двадцать как, – схватилась за голову Ольга. – Все время норовит сбежать и что-нибудь натворить. Уж они за ней смотрят, но Варвара Павловна все равно находит способ всех обмануть. В прошлый раз по трамвайным путям ушла гулять в одной панамке.
– Как это, даже без халата? – пробормотала потрясенная Тамара Васильевна. – А так здраво со мной разговаривала, я ей поверила. Это что же получается, не в себе та старушка? А истории свои она откуда берет? Придумала, что ли, такие страсти, да еще и в красках?
– Мама, да ты нашла кого слушать! – всплеснул руками Андрей. – В прошлый раз Варвара Павловна всем рассказывала, как ее в яме в подвале держат и кормят сухарями.
– А в позапрошлый вообще придумала, что она невеста. И у ЗАГСа на девушку напала, пыталась отбить жениха, – расхохотавшись, поведала Ольга свекрови. – Ох, Наташка тогда стыда натерпелась! Не представляю, как она эти все фокусы выдерживает.
– Так чего же, в дом престарелых мне пока не собираться? – шутливо поинтересовалась Тамара Васильевна. – Кстати, Ольга, ты бы ценила хоть, что свекровь в здравом уме и при памяти. А то ведь тоже начну чудить, как Варвара Павловна. Будете про меня потом тоже байки рассказывать.
– А ваше происшествие с котом – это еще причуда? Или уже начинается? – таинственным шепотом произнесла Ольга, и все рассмеялись.
Через месяц кости у Тамары Васильевны окончательно срослись, она уже уверенно ходила с палочкой, правда, недалеко. И потребовала отправить ее по месту прописки подальше от всяких выживших из ума советчиков.
Ольга, рассмотрев в свекрови умение шутить, теперь с удовольствием ездит ее навещать. Они пересказывают друг другу местные байки и последние новости, а потом оглушительно хохочут, попивая чай на балконе.
