— Ну и что ты теперь будешь делать? — Нина поставила чашку на стол так резко, что чай выплеснулся на скатерть. — Я тебя спрашиваю, Виктор!
— А что я должен делать? — муж даже не поднял головы от телефона. — Подумаешь, уволили. Найду что-нибудь.
— Что-нибудь? — Нина фыркнула. — Тебе пятьдесят три. Кому ты нужен кроме твоего автосервиса? Молодые приходят, с образованием.
— Зато с опытом как у меня никого нет, — буркнул Виктор, но в голосе уверенности не было.
— Опыт! — Нина всплеснула руками. — Твой опыт теперь на пенсии. А платить за квартиру чем будем? Мой магазин только-только раскрутился.
Виктор наконец отложил телефон. Глаза у него были усталые, с красными прожилками.
— Ты же сама хотела этот сэконд. Я тебе деньги отдал на первый взнос за помещение и на товар. Все свои накопления. Думал, поддержу жену, пусть развивается.
— И что теперь? Попрекать будешь всю жизнь? — Нина скрестила руки на груди. — Да, ты помог. Спасибо. Но я пахала как лошадь последние три года! А ты что? Работал себе спокойно, приходил домой и в телефоне сидел.
— Я тебе по выходным с товаром помогал, — тихо сказал Виктор.
— Ой, помогал он! — Нина закатила глаза. — Коробки потаскал пару раз и думаешь, это помощь? А кто с поставщиками договаривался? Кто налоговую сдавал? Кто с клиентами работал?
Виктор молчал. Что тут скажешь? Магазин сэконд-хенд одежды Нины действительно начал приносить неплохой доход. А его, ведущего механика автосервиса, уволили после того, как он, выпив пару бутылок пива на обеде, повредил дорогую машину клиента при перегоне в бокс. Владелец был в ярости.
— Слушай, — Нина вдруг сменила тон, — может, пойдёшь ко мне кладовщиком? Мне как раз нужен человек на склад.
Виктор посмотрел на жену так, будто она предложила ему прыгнуть с моста.
— Чтобы ты мной командовала? Нет уж, спасибо.
— А что такого? — Нина пожала плечами. — Зарплата стабильная. Не бог весть какая, но на первое время хватит.
— Нина, ты в своём уме? — Виктор встал из-за стола. — Я тридцать лет с машинами работал. А ты мне предлагаешь ношеные тряпки перебирать?
— Ну извини, что моё дело для тебя — просто «тряпки»! — Нина тоже вскочила. — Эти «тряпки», между прочим, нас теперь кормить будут!
Прошло два месяца. Виктор всё ещё искал работу. Каждое утро он уходил собеседоваться, а вечером возвращался с потухшим взглядом. В хорошее место его не брали, а на процент в гаражи он сам не хотел.
— Ничего? — спросила Нина, когда муж вернулся домой и молча прошёл на кухню.
— А ты как думаешь? — он открыл холодильник, достал бутылку кефира.
— Витя, может всё-таки подумаешь о моём предложении? — осторожно начала Нина. — Склад — это не только одежда перебирать. Там и с документами работа, и…
— Нет! — он с силой захлопнул холодильник. — Я не буду работать на свою жену!
— Почему? Это что, унизительно? — Нина прищурилась. — А когда я тебе готовлю, стираю, убираю — это нормально?
— Это другое, — буркнул Виктор.
— Чем другое? — Нина подошла ближе. — Тем, что так заведено? Мужчина — добытчик, женщина — хранительница очага? Так вот сейчас добытчик — я. И что теперь?
Виктор молчал, сжимая в руке кефир.
— Знаешь что, — Нина вздохнула, — делай что хочешь. Но счета сами себя не оплатят. А у меня, между прочим, бизнес растёт. Я второй магазин открываю в следующем месяце.
— Поздравляю, — сухо ответил Виктор.
— Ты с ума сошла? — Виктор смотрел на чек из магазина. — Сумочка за сто тысяч? Сейчас?
— А что такого? — Нина крутилась перед зеркалом. — Я могу себе позволить. Это, между прочим, мои деньги.
— Твои? — Виктор побагровел. — А кто тебе дал старт? Кто тебе отдал все свои сбережения?
— Ой, опять двадцать пять! — Нина махнула рукой. — Да, ты дал мне деньги. Но я их уже давно отработала. И вообще, я тебя кормлю уже полгода. Могу я себе что-то купить?
— Конечно, можешь, — процедил Виктор. — А я, значит, должен сидеть на шее у жены и помалкивать?
— Никто тебя не заставляет сидеть на шее! — Нина повысила голос. — Иди работай! Хоть куда-нибудь! Хоть грузчиком!
— Тебе легко говорить, — Виктор опустился на диван. — Ты своё дело нашла. А я…
— А ты что? — Нина встала перед ним. — Ты гордый очень? Или ленивый? Знаешь, сколько мужиков сейчас переучиваются, новые профессии осваивают? А ты всё ноешь!
— Я не ною! — Виктор вскочил. — Я просто… просто не могу так быстро перестроиться.
— Ну так перестраивайся медленно, — Нина пожала плечами. — Только деньги на жизнь где-то брать надо. Я не резиновая.
— Алло, Светка? Привет! — Нина говорила по телефону, расхаживая по кухне. — Да, представляешь, согласился! Будет у меня работать. Кладовщиком, да.
Виктор сидел в комнате, но всё прекрасно слышал.
— Конечно, зарплата как у всех. Никаких поблажек, — продолжала Нина. — Нет, не стыдно. А чего стыдиться? Работа есть работа. Лучше так, чем без денег сидеть.
Виктор сжал кулаки. Ещё вчера он клялся себе, что никогда не пойдёт работать к жене. А сегодня утром сдался. Потому что деньги кончились. Потому что устал от постоянных упрёков. Потому что надоело чувствовать себя неудачником.
— Виктор Палыч, тут новый товар привезли, разберитесь, пожалуйста, — молоденькая продавщица Катя заглянула на склад.
— Сейчас, — кивнул Виктор, не поднимая глаз от накладных.
Уже месяц он работал в магазине жены. И каждый день был пыткой. Нина держалась отстранённо, называла его на работе по имени-отчеству, никаких поблажек не делала. Наоборот, спрашивала строже, чем с других.
— Виктор, ты почему вчерашнюю партию не внёс в базу? — Нина стояла в дверях склада, скрестив руки на груди.
— Не успел, — коротко ответил он. — Сейчас сделаю.
— «Сейчас» не подходит. Надо было вчера, — отрезала Нина. — У нас учёт сбивается.
— Нина, я задержался вчера на два часа, — Виктор наконец поднял на неё глаза. — Я устал.
— Все устали, — пожала плечами Нина. — Но работу надо делать качественно. Ладно, жду отчёт через час.
Она ушла, а Виктор ещё долго смотрел ей вслед. Кто эта женщина? Куда делась его Нина, которая раньше встречала его с работы ужином? Которая советовалась с ним по каждой мелочи? Которая говорила, что он — её опора и поддержка?
— Нин, нам надо поговорить, — Виктор зашёл в её кабинет после рабочего дня.
— Что случилось? — она даже не оторвалась от компьютера. — У меня отчёт горит.
— Нина, посмотри на меня, — его голос дрогнул. — Пожалуйста.
Она подняла глаза. Усталые, но какие-то… чужие.
— Что с нами происходит? — тихо спросил Виктор. — Мы же как будто не муж и жена теперь, а…
— А кто? — Нина откинулась на спинку кресла. — Начальница и подчинённый? Так это правда. На работе я твоя начальница.
— Дело не в работе, — Виктор покачал головой. — Дома то же самое. Ты… изменилась.
— Я? — Нина усмехнулась. — Нет, Витя. Это ситуация изменилась. Раньше ты был главным, ты зарабатывал больше, ты решал, куда мы поедем отдыхать и какую машину купим. А теперь всё наоборот. И тебе это не нравится.
— Дело не в деньгах! — Виктор повысил голос.
— А в чём тогда? — Нина прищурилась. — В том, что я стала увереннее? Сильнее? В том, что я больше не спрашиваю твоего разрешения на каждый шаг?
Виктор молчал. Потому что где-то в глубине души понимал — она права.
— Знаешь, — продолжила Нина, — когда я начинала этот бизнес, я боялась. Боялась, что не справлюсь, что подведу тебя, что потрачу твои деньги впустую. А потом… потом я поняла, что могу. Что я не просто жена Виктора Палыча, а сама по себе — человек. Который может принимать решения, рисковать, добиваться успеха.
— И тебе больше не нужен муж, — горько усмехнулся Виктор.
— Мне не нужен муж, который видит во мне только жену, — тихо ответила Нина. — Мне нужен партнёр. Равный.
Виктор сидел в парке, глядя на пруд. Три дня назад он ушёл из дома. И с работы тоже ушёл. Не мог больше. Снял комнату у старого приятеля, временно. Нина не звонила, не искала. Видимо, и правда всё кончено.
— Привет, — раздался вдруг знакомый голос.
Виктор обернулся. Нина стояла рядом, в простом летнем платье, без макияжа. Такая, какой он её помнил раньше.
— Как ты меня нашла? — только и спросил он.
— Позвонила Сергею, — она пожала плечами. — Можно присесть?
Виктор молча подвинулся. Они сидели рядом, глядя на воду.
— Я много думала, — наконец сказала Нина. — О нас. О том, что случилось.
— И? — Виктор не смотрел на неё.
— И поняла, что мы оба виноваты, — она вздохнула. — Я… я действительно изменилась. Стала жёстче. Может, даже высокомерной. Власть и деньги меняют людей, это правда.
Виктор молчал.
— Но и ты, Витя, — она повернулась к нему, — ты тоже не захотел меняться. Ты застрял в прошлом, в своей роли кормильца и защитника. А жизнь пошла дальше.
— Знаешь что, — Виктор вдруг посмотрел ей прямо в глаза, — я принял решение. Я продаю квартиру.
— Что? — Нина опешила. — Какую квартиру?
— Нашу. В которой мы, когда-то счастливо жили. Ипотеку за которую я выплачивал десять лет, пока ты сидела с Машкой.
— Но… но как же… — Нина растерялась. — Ты не можешь просто так взять и продать!
— Могу, — твёрдо сказал Виктор. — Ты сама подпишешь согласие, иначе будет нечестно, ты не внесла ни рубля. Ты же помнишь? Ты нигде не работала.
— И куда ты денешься? — Нина нервно рассмеялась. — В комнате у Сергея жить будешь?
— Нет. Я уже нашёл себе однокомнатную. Недорогую. А остальные деньги пойдут на первый взнос за квартиру для Маши. Ей уже двадцать пять, пора жить отдельно.
— А я? — тихо спросила Нина. — Что будет со мной?
— А что с тобой будет? — Виктор пожал плечами. — У тебя бизнес процветает. Два магазина. Снимешь себе квартиру, какую захочешь. Или новую ипотеку возьмёшь. Ты же теперь успешная бизнес-леди.
Нина смотрела на него, не веря своим ушам. Этот человек, её муж, отец её дочери, собирался выставить её на улицу? После всего, что они пережили вместе?
— Ты… ты не можешь так поступить, — её голос дрожал от гнева. — Это подло!
— Подло? — Виктор усмехнулся. — А унижать меня каждый день — не подло? Командовать мной, как мальчишкой — не подло? Хвастаться своими доходами, пока я не мог найти работу — не подло?
— Я тебя не унижала! — воскликнула Нина. — Я предложила тебе работу, когда никто больше не предлагал!
— Да, чтобы окончательно растоптать моё достоинство, — кивнул Виктор. — Знаешь, Нина, я тебя не виню. Власть меняет людей, ты сама это сказала. Просто теперь моя очередь принимать решения.
Он встал со скамейки.
— Я уже поговорил с Машей. Она всё понимает. Завтра я подаю документы на продажу. Тебе месяц, чтобы забрать вещи из нашей квартиры, снимешь жильё сама, ты начальница денег у тебя хватает.
Виктор ушёл, не оглядываясь. А Нина осталась сидеть на скамейке, глядя ему вслед. В голове крутились тысячи мыслей. Как он посмел? Что теперь делать? Можно ли это оспорить? И главное — неужели она действительно так изменилась, что заслужила это?
