– Нин, привет! Это Галина. Мы решили навестить тебя, посмотреть, как ты устроилась на новом месте. Примешь нас? – неожиданный звонок от старшей сестры Галины застал Нину врасплох.
Она не была готова принимать гостей. Дом, в который она недавно переехала, требовал внимания. На дворе стояла весна. Нужно было успеть привести в порядок участок, чтобы посадить хоть какие-то грядки. И хозяйка не хотела терять время.
Но Нина не привыкла отказывать. На просьбу Галины она откликнулась сразу же, но решила уточнить:
– Ты приедешь с Виктором? Надолго собираетесь?
Галина рассмеялась в трубку и уверенно заявила:
– Мы тебя не стесним, не переживай. И долго не пробудем. Просто так хочется выбраться из города и хоть немного подышать свежим воздухом. Мы даже согласны копать огород! У Сергея и Виктора как раз выходные. Жди нас. Будем уже в пятницу!
Галина в своей привычной манере не стала дожидаться ответа сестры. Она просто положила трубку, оставив Нину в размышлениях. А та уже давно научилась видеть в негативных моментах, только положительное. А потому подумала:
– Ну, хорошо. Приедут, так приедут! Заодно с племянником и зятем повидаюсь. Их-то я редко вижу. Это с Галиной мы ежедневно созваниваемся. И мужская сила в доме мне сейчас требуется. Сережка уже давно взрослый. Может и, правда, помогут мне.
Нина бросила грабли и пошла в дом. Следовало подготовиться к приезду гостей. Она затеяла уборку, изучила запасы, решила, что будет готовить, и отправилась в магазин. Традиции обязывали угощать гостей.
Родня явилась ранним утром в пятницу, как и было обещано. Нина с удовольствием рассматривала повзрослевшего племянника:
– Сережка, какой же ты взрослый стал! На каком ты курсе учишься? Ты – настоящий мужчина! Красавец!
– Я, теть Нина, уже на 5-ый курс перехожу. Сессия скоро, а в городе нет покоя от духоты и шума. Разрешишь, я у тебя тут к экзаменам подготовлюсь? Мешать не буду, я тихо позанимаюсь!
– Ну, конечно, Сережа. О чем речь? Занимайся, сколько нужно!
В разговор вступил Виктор, муж Галины. Он держался за спину и бормотал:
– Нин, банька-то у тебя есть? В спину вступило! Попариться бы надо!
Нина растерялась. Теперь придется топить баню. А это дело хлопотное. Воды принести, дров припасти, печку растопить да следить, чтобы все безопасно горело.
Но она тут же взяла себя в руки и ответила:
– Я баню редко топлю. Не по силам мне уже. В доме душ есть. Но, мы с Галиной вдвоем справимся, воды принесем, дровишек наготовим, истопим баньку, раз такое дело!
– Нина, уволь меня от этих забот! – вклинилась в беседу Галина, – я приехала хоть немного передохнуть! Хочу полежать в гамаке в саду! Наберусь сил и снова к делам, в город!
Нина вздохнула. Но что же поделать? Придется уважить гостей! Она накормила их с дороги и отправилась топить баню. Кое-как она наносила воды, с горем пополам наколола дров и, наконец, растопила печку.
Тут Нина вспомнила, что сама даже чаю не выпила с самого утра. Она отправилась домой и отметила, что гости расположились с комфортом.
Сережка громко включил музыку. Видимо, под ритмы информация легче запоминалась. Галина развалилась в гамаке под яблоней, а Виктор смотрел в зале телевизор.
Он заметил Нину и спросил:
– Нин, а пожевать ничего нет? Что-то есть хочется! Наверно, так свежий воздух на меня влияет!
Нина всполошилась и окликнула сестру, распахнув окно:
– Галь, помоги с обедом! Мужчины есть хотят!
– Ну, Нина, мне так тут хорошо. Я не хочу заходить в дом. Какая ты молодец, что решила продать квартиру и купить дом в деревне! Ты ведь уже на пенсии и не побоялась на такой шаг! Я горжусь, что у меня такая отважная сестра!
Нина, польщенная похвалой, отправилась готовить обед в одиночестве. А потом ей пришлось мыть посуду, заниматься ужином, стелить всем постель и снаряжать в баню.
Но и этот суетливый день подошел к концу. Уже поздним вечером она спросила племянника:
– Сереж, удалось подготовиться к экзаменам? Тебе музыка заниматься не мешает?
– Нет, теть Нин, не мешает. Я привык! А у вас тут клуб есть? Где молодежь собирается?
– Не знаю, Сереж. Я как-то такими вопросами не интересовалась. Я ведь еще и местных жителей-то толком не знаю. Только два месяца, как переехала!
– Да, мама очень радовалась вашему переезду. Сразу сказала: как хорошо, что Нина дом купила! Теперь и нам можно будет в деревню ездить отдыхать! Я с ней согласен! Зачем тратиться на курорты и санатории, когда у родственников есть дом в деревне?
Парень, насвистывая веселую мелодию, вышел со двора. Видимо, отправился искать местный клуб или что-то другое для развлечений. А Нина, Галина и Виктор улеглись спать.
Утро началось с хлопот. Нине опять пришлось готовить на всех завтрак, что-то печь и убирать, без конца мыть и подтирать. Она уже с нетерпением ждала, когда же гости отбудут.
Нина кое-как сдерживала раздражение и успокаивала себя мыслью о том, что осталось потерпеть до воскресенья. А там они и уедут. Она сможет отдохнуть и заняться участком.
Перед отъездом Галина решила указать сестре на недостатки в хозяйстве. Она упрекнула ее в том, что в доме недостаточно просторно, и посоветовала вынести старую мебель.
Она также потребовала:
– Нин, ты выдели нам комнату с Виктором. Мы будем часто приезжать! Мы уже в возрасте, на пенсию вышли, можем себе позволить! И баня у тебя дымит! Ты бы нашла печника! Пусть печь посмотрит! А то так и угореть недолго.
Наконец, гости уехали. Нина вздохнула с облегчением. А сама подумала:
– Зачем я буду печника звать? Я баню не люблю и топить ее не собираюсь! Зря что ли я дом с душем и ванной выбирала?
Она забыла об этой «просьбе» сестры и стала заниматься привычными делами. Очень ей хотелось успеть посадить огурцы, помидоры, зелень. Нина всю свою сознательную жизнь мечтала выращивать овощи. А потому, выйдя на пенсию, без раздумий продала однокомнатную квартиру и купила дом.
Муж уже давно покинул этот свет, а сын жил своей жизнью. Он в дела матери не вмешивался и забот не требовал. Нине было не у кого спрашивать разрешения на такой шаг.
Домик ей достался крепкий и ладный. Все в нем было приспособлено для комфортной жизни. Прежний хозяин и воду провел, и ванную с туалетом обустроил.
Всё свободное время Нина проводила на участке. Она любила копаться в земле и с удовольствием обустраивала клумбы и грядки.
В следующую субботу она твердо решила посадить ягоды. Так, хочется побаловать себя свежей клубникой. Она уже договорилась с соседом, и тот обещал дать ей несколько розеток.
Нина предвкушала удовольствие. Ей, действительно, нравилась деревня и жизнь на природе. Решив не откладывать задуманное в долгий ящик, она вечером пошла к соседу.
– Миш, ты ростки обещал дать, дашь мне к субботе? Я как раз подготовлю землю!
– Дам, конечно. А, кто это к тебе наведывался?
– Сестра с мужем да сыном. Захотели воздухом подышать!
– Ты поосторожней с городскими! Они любят на халяву отдых себе устраивать. А помощи от них не дождешься!
– Ну, как я могу им отказать, Миш? Это же моя сестра с мужем и сыном!
– Мое дело предупредить! – ответил сосед.
Нина, довольная тем, что скоро займется рассадой клубники, вернулась домой и уселась чаевничать. В доме было тихо, никто не досаждал шумом. Именно о такой жизни и мечтала Нина, всю свою жизнь проработавшая учительницей младших классов.
Женщина погрузилась в воспоминания. Но из приятных дум ее вывел звук телефона. На экране высветилось имя сестры.
– Нин, звоню сказать, что доехали мы очень хорошо. Расписание электричек очень удобное! Как раз под наш график. Так что мы к тебе будем чаще заглядывать, чем планировали! Мы по дороге осудили с Витей планы и решили, что ничего важного не предстоит. Жди нас в следующую пятницу!
Нина даже не успела возразить. В трубке послышались гудки. Женщина вздохнула и подумала, что скоро сестре надоест проводить выходные в деревне, и она забудет сюда дорогу.
Все оставшиеся дни Нина трудилась как проклятая. Ей хотелось успеть привести в порядок участок. Она уже знала: с гостями ей не удастся закончить дела.
К концу недели она вымоталась. А потому решила, что выходные тоже посвятит отдыху. Будет лежать в гамаке на пару с сестрой.
Но вышло все не так, как она ожидала. Выяснилось, что спина у Виктора так и не прошла, а Галина нуждается в уединении. Сергей готовился к очередному зачету под ритмичную музыку.
Нине вновь пришлось топить баню, заниматься готовкой, стирать и убирать. Как только гости отбыли в город, она без сил свалилась на кровать. Но и сейчас ей не удалось отдохнуть. В окошко постучали. Это был Михаил. Он кричал сквозь стекло:
– Хозяйка! Нина! Ты чего за рассадой не пришла? Уже пора высаживать! Я вот принес тебе, только не держи! Посади, пока не повяла!
Нина, охая и ахая, с трудом поднялась с постели. Михаил сочувственно посмотрел на соседку и сказал:
– Я ведь тебя предупреждал! Повадились городские? Гони их в сад, в огород, займи делами! Они быстро в таком случае дорогу в деревню забывают!
– Да неловко мне, Миш. Поставь рассаду на лавке, я сейчас выйду.
– Лежи уж, сам посажу. Не велик труд!
Михаил удалился, а Нина вновь легла. В это время зазвонил телефон. Оказалось, что это тетка. Раиса Степановна узнала от Гали, что они были у Нины. Ее разбирало любопытство. А еще очень хотелось отдохнуть в деревне.
Едва услышав голос племянницы, она сообщила:
– Нина, здравствуй! Галя очень хвалила твой дом. Сказала, так уютно и хорошо! Позволь и мне тебя навестить!
Нина не смогла отказать тетке и согласилась принять ее уже завтра. Тетка Раиса сказала, что немедленно собирается в дорогу.
Ее пришлось встречать на вокзале. От электрички женщины шли пешком. Нина едва волочила тяжеленные чемоданы. Она поинтересовалась:
– Теть Рая! Зачем вам столько вещей? Не надо было брать! Я бы вам и сменную одежду дала! Зачем же вы столько набрали?
– Ниночка, кто сказал, что я к тебе на пару дней? Нет, я хочу сполна насладиться отдыхом! Река тут есть? Я еще и на пляж схожу или на рыбалку!
– Река есть, но купаться рано. Вода еще не прогрелась. Но на досуге можно поработать в саду. Я как раз клубнику собралась сажать!
– Да ты что же, Нина! Я еще до дома не дошла, а ты меня уже работой завалила! Негостеприимная ты! Кстати, Галя тоже жаловалась. Сказала, что просила тебя печь в бане починить да комнату для них с Виктором обустроить! А ты не удосужилась! А все-таки она – твоя старшая сестра! Некрасиво ты себя ведешь, Нина!
Нина даже поставила чемоданы на землю от такой наглости. Но ей было неудобно конфликтовать с теткой. Той уже шел восьмой десяток. Как-то неприлично затевать ссору. Еще разволнуется тетка Рая, давление повысится!
Нина взяла чемоданы и поволокла их в сторону дома. Кое-как добравшись до родных хором, она принялась устраивать тетку на новом месте. Потом угощала ее пирожками, которые испекла по требованию родственницы.
Близился вечер. Нина уже представляла, как сейчас завалится на боковую, но в окно постучали. Женщина выглянула, подумав, что это Михаил. На крыльце стоял Сергей.
Он приветливо махал тетке рукой и улыбался. Нина перепугалась. Наверно, с Галиной что-то случилось, раз племянник примчался на ночь глядя. Она поспешила ему открыть дверь.
– Что вы так рано закрылись, а? Светло еще! – протянул он, заходя в дом.
– Да устала что-то, Сережа. А ты чего приехал? Случилось что-то?
– Теть Нина, я к тебе по делу! Сегодня экзамен завалил! Разреши подготовиться у тебя. Поживу денька три, а там и на пересдачу отправлюсь!
– Сереженька, да как же ты тут готовиться будешь? Я еще и интернет не провела, да и тетка Рая приехала!
– С теткой Раей я в хороших отношениях! Она меня любит. А интернет у меня свой есть, на телефоне. Не волнуйся, теть Нина.
Пришлось Нине устраивать на ночь и племянника. Правда, тот в доме не остался. Помчался в клуб, сказав, что познакомился с отличными ребятами.
Тетя Рая заметила:
– Молодой! Всё бы веселиться! Но не нам осуждать. Чужие люди осудят. А нам нужно за родного человека горой стоять!
Наконец, женщинам удалось погрузиться в сон. Они даже не слышали, когда и во сколько вернулся Сергей. А тот, видимо, пришел под утро. Потому что проспал до полудня.
Нина напрасно пыталась разбудить парня. Она все переживала, что тот не успеет подготовиться к зачету. Но экзамен, казалось, его не волновал.
Когда парень проснулся, то тут же отправился гулять. Тетка Рая и Нина остались одни в доме. Вдруг Раиса Степановна заявила:
– Надо сюда Галину позвать! Скучно мне! Сережка где-то бегает, а ты все время с чем-то возишься! Мне и поговорить не с кем.
Тетка Рая долго думать не стала. Она тут же схватилась за телефон и стала просить племянницу приехать и составить ей компанию. Разумеется, та согласилась.
Вскоре и она с мужем была в доме Нины. А та изнемогала от усталости. У нее разболелась голова, поднялось давление, ноги были как ватные. Женщина решила посидеть на лавочке перед домой и отдохнуть.
Здесь, разморенная солнцем, она впала в дрему. Разбудил ее голос соседа:
– Нина, эй! Просыпайся! Да, что же это такое с тобой? Нина! Совсем тебя гости ухайдакали! Гони ты их, пока совсем не слегла!
Нина с трудом открыла глаза и вдруг поняла: легче ей не стало. Голова кружилась. Михаил, увидев состояние соседки, подхватил ее под руки и увел к себе домой:
– Ты у меня отдохни! Что ты там на солнце сидишь? Сейчас я чай травяной тебе сделаю! Мигом в себя придешь!
Михаил суетился вокруг соседки и приговаривал:
– Не ходи пока к ним, у меня комната пустует. Пусть сами себя обслуживают! Им надоест! Они быстро уедут! Вот увидишь.
У Нины даже сил не было на пререкания. Она прилегла на диван в кухне и снова заснула. Женщина спала практически сутки. А когда проснулась, всполошилась и помчалась домой.
Она решила, что гости ее потеряли и сбились с ног, разыскивая по деревне.
– Наверно, решили, что я утонула! – тревожно думала Нина.
Дома ее, действительно, ждали. В саду, за круглым столом расположилась веселая компания. Оказалось, Сергей привел новых знакомых. Они что-то весело праздновали. На всю округу гремела музыка.
Тете Рае, казалось, не мешал шум. Она дремала в саду, в гамаке. А Галина, выглянув из окна, закричала:
– Нина! Где ты была? Я тебя заждалась. Представляешь, наш Сережка друзей привел. Они у тебя немного посидят. И они проголодались. Я не стала хозяйничать на чужой кухне! Не привыкла! Ты уж приготовь молодежь что-нибудь сама!
Голова Галины исчезла. Видимо, она решила, что вполне доходчиво объяснила сестре, чем ей следует заняться, и продолжила наслаждаться отдыхом. Тут из дверей выглянул Виктор:
– Нин, банька сегодня будет? Спина ноет снова! Вот бы попариться!
Нина с возмущением посмотрела на мужчину, но ничего не сказала. Она решила пройти в сад и попросить молодежь убавить музыку. Сергей, увидев тетку, тут же вскочил, схватил ее за руку и стал кружить в танце:
– Теть Нин! Садись к нам за стол! Мы отдыхаем. У нас весело!
– Вижу, что весело, – буркнула Нина, вырывая руку из руки племянника.
Тут она заметила, что все ее грядки истоптаны. И ранний редис, и зеленый лучок, и едва пробившийся укроп, поникли и казались жухлыми. А по грядам с клубникой прошлась чья-то женская нога. Это было видно по отчетливым отметинам каблука.
Нина не выдержала. Она закричала:
– Вон! Немедленно все вон! Чтобы ноги вашей не было в моем доме! Вон!
На крик с гамака отозвалась тетка Рая:
– Нина, что ты шумишь? Ну, веселится молодежь! Пусть веселится! Что ты как ханжа! Сама что ли молодой не была?
– Я была молодой! Но чужие посевы не топтала, музыку на всю округу не включала! Это ты так, Сергей, к экзаменам готовишься? От тебя спиртным разит за версту! Галя! Виктор! Немедленно забирайте своего сына! Пусть дома к экзаменам готовится! И тетку Раю захватите!
Я устала, я тишины хочу. Именно поэтому я дом купила. Чтобы наслаждаться покоем! Убирайтесь все немедленно! Хотите отдыхать? Поезжайте в санаторий! А в моем доме больше не смейте появляться! Мой дом – моя тихая гавань! Это понятно?
Родственники никогда не видели безотказную Нину в таком состоянии. Они быстро собрали чемоданы и укатили в город, от греха подальше. Конечно, они больше с ней не общались.
Но Нина и не печалилась. Ей было очень комфортно в одиночестве. А когда одолевала скука, то она ходила к Михаилу пить чай или звала его к себе.
