Встревоженная Аня сидела в кухне, машинально перелистывая страницы глянцевого журнала, словно надеясь таким образом убежать от тревоги. Из соседней комнаты доносился шум: Никита копался в шкафу, решив починить полки.
Посмотрев на часы, она поняла, что до приезда его матери, Ольги Геннадьевны, оставалось не более часа. Напряжение нарастало.
— Ник, ты серьёзно занят сейчас этим? Ты же знаешь, что свекровь снова начнет меня критиковать за бардак, — сказала Аня, не скрывая своего раздражения.
— Успокойся, Анют, — ответил Никита, выглядывая из шкафа. — Мама просто любит поворчать, не принимай близко к сердцу. Возраст дает о себе знать.
— Возраст? Да нет, это не возраст, а просто деспотизм какой-то! — сердито воскликнула жена, с грохотом захлопывая журнал. — Ты же знаешь, что я ей не нравлюсь! Зачем всё это?
Никита подошел к жене и нежно обнял её за плечи.
— Ну, Анют, брось, правда. Она же моя мама. Всё будет хорошо, поверь.
Анна недовольно вздохнула, но всё же встала, чтобы убедиться, что всё готово к приему неприятной гостьи. Но не успела сделать и нескольких шагов, как раздался звонок в домофон.
— Началось, — пробормотала она себе под нос.
— Да, мам, заходи, дверь открыта, — бодро сказал Ник в трубку.
Пару минут спустя на пороге появилась Ольга Геннадьевна. Высокая, подтянутая, с недовольным выражением лица, она моментально окинула взглядом квартиру, словно выискивая недостатки.
— Здравствуй, сынок, — сдержанно поздоровалась она с Никитой. — Здравствуй, Анна.
— Здравствуйте, Ольга Геннадьевна, — с натянутой улыбкой ответила Аня. — Проходите, располагайтесь.
— Спасибо, — сухо бросила свекровь, снимая пальто. — А где я буду ночевать?
— В гостиной, как обычно, — ответил сын. — Там всё готово, как ты любишь.
— Посмотрим, — скептически протянула Ольга Геннадьевна и ушла в комнату.
Аня проводила её недобрым взглядом и прошептала Никите:
— Ты видел? Еще ничего не сказала, а уже всем недовольна.
— Анют, не придумывай, ладно? — попытался успокоить её муж. — Всё будет хорошо, просто будь вежливой. А ещё лучше — сама собой.
Но спокойствия не было. Ольга Геннадьевна быстро вернулась из гостиной, осматриваясь вокруг себя так, будто в квартире была свалка.
— У вас тут… как бы это сказать. Не очень чисто, тебе не кажется? Я всегда говорила: чистота в доме — это отражение души!
Анна сжала кулаки, чтобы не дать гневу вырваться наружу.
— Мы стараемся, Ольга Геннадьевна, — выдавила она, улыбаясь так, что сводило скулы. — Может быть, вы хотите чаю? Или поесть изволите?
— Нет, только чай. И то, если он не будет таким же крепким, как в прошлый раз, — холодно сказала свекровь и уселась за стол, всем своим видом показывая, что ждёт внимания.
Анна, закипая от злости, пошла на кухню, где её уже ждал Никита.
— Анют, давай не сейчас, ладно? — прошептал он, глядя на жену умоляющим взглядом. — Ты же у меня само спокойствие. Ну потерпи.
— Потерпеть? — прошипела она. — Ты слышал, что она сказала? Я даже чай нормально заварить не могу! Не умею, видите ли!
— Пожалуйста, Ань, ради меня… Давай попробуем еще раз, хорошо? — Никита смотрел так жалобно, что жена только вздохнула, включая чайник.
Вернувшись в комнату с чашкой, невестка аккуратно поставила её перед свекровью.
— Как у вас дела? Как здоровье? — попыталась она начать разговор, хоть и без особого энтузиазма.
— Нормально, — ответила свекровь, отпивая чай. Лицо тут же исказилось недовольством. — Ты все-таки так и не научилась его готовить. Нужно меньше заварки, Анна. А терпения побольше. Учти это на будущее.
Аня почувствовала, как внутри всё дрожит от возмущения. Она молча посмотрела на Никиту, который выглядел так, словно хотел провалиться сквозь землю.
— Конечно, учту, — ответила она сквозь зубы, понимая, что вечер обещает быть долгим.
Анна сновала по кухне, словно заведенная. Пыталась сделать все идеально. Суп бурлил на плите, в духовке доходила курица, а стол уже был полон закусок. Она надеялась, что богато накрытый стол немного смягчит Ольгу Геннадьевну.
— Никита! — позвала жена, слегка нервничая. — Посмотри там курицу. Мне кажется, я её передержала.
Супруг лениво заглянул в духовку и пожал плечами.
— Всё в порядке. Ты как всегда зря переживаешь. Успокойся, это же не конец света.
— Да? — Анна закатила глаза. — Если что-то не так, твоя мать меня растопчет, в порошок сотрет. Любой прокол, и она снова будет критиковать меня весь вечер.
Никита тихо вздохнул и обнял жену за плечи.
— Анют, просто будь собой, хорошо? Ну, поест, немного покритикует, и всё.
Когда всё было готово, Анна пригласила свекровь к столу. Ольга Геннадьевна села грациозно, окинула взглядом накрытый стол и удивлённо приподняла уголки губ.
— Ну что, посмотрим, как ты справилась на этот раз. Суп… ну, в принципе, съедобно, — наконец сказала она. — Хотя соли можно было бы и поменьше. А что курица, не стала подошвой?
Анна глубоко вздохнула, стараясь не показывать своего раздражения.
Никита, чувствуя нарастающее напряжение, поспешил сменить тему разговора.
— Мам, как дела на работе? Не поделишься?
— Обычная рутина, ничего интересного, — отмахнулась свекровь. — Расскажи мне лучше о вас. Сынок, я тебе говорила, жена должна больше времени уделять дому. Порядок и уют — это основа и стабильность любой семьи.
— Я стараюсь по мере сил и возможностей, — сказала Анна с натянутой улыбкой. — И всё нас хорошо.
— Хорошо? — усмехнулась Ольга Геннадьевна. — Посмотрим, как долго это «хорошо» продержится. Сынок, не расслабляйся, семья требует внимания. А то не уследишь — и всё рухнет.
Никита посмотрел на жену, затем на мать, явно не понимая, как разрядить обстановку.
— Мам, у нас всё в порядке, честно, — уверенно сказал он.
После ужина Аня убирала посуду молча. Внутри всё кипело. Никита попытался её утешить.
— Анют, не принимай всё близко к сердцу. Она просто так выражает свою заботу о нас.
— Заботу? Реально? Да это унижение просто! Свекровь всегда ищет способ меня унизить. Я больше так не могу.
Мужчина выдохнул.
— Я тебя понимаю, правда. Но потерпи всего несколько дней.
— Несколько дней? — Анна отступила, глядя на него с отчаянием. — А что потом? Она же так и будет вмешиваться, приезжать сюда с проверками! А я не желаю жить в постоянном страхе.
Никита молчал. Он знал, что жена права, но решения пока не видел.
Утро началось как обычно, хлопотно и шумно. Анна бегала по кухне, пытаясь угодить всем и сразу. Каша варится, тосты жарятся, чайник кипит — на кухне жарко. Но даже сейчас невестка не могла отделаться от мысли, что все её усилия опять будут подвергнуты критике.
Не прошло и пяти минут, как появилась Ольга Геннадьевна и сразу начала критиковать Аню.
— Послушай, а не пора ли постирать шторы на кухне? — проговорила она, критически рассматривая окно, как будто оно само было виновато в недостаточной свежести.
Анна едва сдержала раздражение.
— Я стирала их совсем недавно, Ольга Геннадьевна, — ответила она как можно спокойнее.
— Хорошо, я просто спросила, — свекровь проговорила это примирительно. — Кстати, молоко заканчивается. Может, прогуляемся до магазина?
Аня немного поколебалась. Перспектива провести время в компании Ольги Геннадьевны её явно не радовала, но отказ означал бы двойную порцию упреков.
— Конечно, — с натянутой улыбкой сказала она. — Сходим.
По дороге в магазин мать мужа без умолку комментировала всё, что попадалось на пути.
— Люди сейчас такие неряшливые все стали, — рассматривала она прохожих словно под лупой. — Раньше, когда мы с мужем ходили по магазинам — всё было чинно и благородно. А сейчас — ужас!
Анна просто кивала, стараясь мысленно отгородиться от неприятных слов. В супермаркете ситуация шла по привычному сценарию. Ольга Геннадьевна сразу взяла на себя роль командира.
— Купи это молоко, оно лучше, — с авторитетным видом произнесла свекровь.
Сноха молча положила его в корзину.
— И хлеб. Только не белый, а вон тот, из отрубей. Ты ведь знаешь, как важно правильно питаться.
— Безусловно, — выдохнула Анна и послушно взяла хлеб, на который ей указали.
Все это напоминало проверку на прочность.
— А макароны? Ты уверена, что именно эти надо брать? Они же дорогие, — Ольга Геннадьевна с подозрением изучала упаковку.
— Да, Ольга Геннадьевна, я всегда покупаю именно эти, — без эмоций отвечала сноха.
— Ну, если ты уверена, бери, — свекровь явно оставляла за собой право на критику. — А мясо? Я выберу его сама. Тут я тебе не доверяю, ты не сможешь правильно выбрать свежее мясо.
Невестка кивнула и, вздохнув, наблюдала за тем, как Ольга Геннадьевна прошла в мясной отдел.
В это время как будто по знаку свыше из-за угла появилась Катя, подруга Ани.
— Анютка! Привет, дорогая! — радостно воскликнула она. — Как дела?
Аня улыбнулась подруге.
— Привет, Кать. Нормально всё. Рада тебя видеть.
Катя быстро сообразила, заметив Ольгу Геннадьевну, стоявшую неподалеку, что Аня здесь не одна.
— Это, наверное, твоя свекровь?
— Да, она — подтвердила Анна.
— Очень приятно, — сухо сказала Ольга Геннадьевна.
— Ну что, продержишься? — тихонько спросила Катя, наклонившись к подруге. — Или помочь?
Анна едва заметно кивнула.
— Ну, Анюта, не расслабляйся. Нам ещё многое предстоит сделать, — внезапно вмешалась свекровь, подходя к невестке и беря её за локоть.
Катя ушла, а они снова погрузились в круговорот покупок, замечаний и советов. Каждый выбор Ани сопровождался критикой. А иногда звучала фраза: «Ну, хорошо, покупай это».
Когда же наконец они вернулись домой, невестка чувствовала себя полностью без сил. Эмоции, которые она едва сдерживала всё это время, рвались наружу.
Анна предчувствовала непростой разговор с супругом. На этот раз ей требовалось не просто высказать накопившееся, а чётко донести до мужа, что дальнейшее общение между ней и свекровью в таком ключе неприемлемо.
Следующее утро началось с тягостной тишины. Аня вошла на кухню, где Никита уже пил кофе, просматривая новости в телефоне.
– Доброе утро, – тихо произнесла она, занимая место напротив.
– И тебе доброе, Анют, – муж налил ей кофе. – Ну, как ты себя чувствуешь?
Анна отпила глоток и вернула чашку на стол.
– Как я себя чувствую? – в её тоне сквозила усталость. – Вчерашний поход в магазин с твоей мамой был настоящей пыткой.
– Что-то опять произошло? – Никита удивлённо поднял глаза, словно ожидая неприятностей.
– Ты ещё спрашиваешь! Она критикует каждое мое действие. Любую мелочь. Это просто невыносимо, Ник, – жена сжала кулаки. – Я не знаю, сколько ещё смогу это терпеть. Да и зачем?
Никита вздохнул.
– Анют, ну ты же знаешь, какая она… У неё такой характер. Просто надо научиться не обращать внимания.
– Не обращать внимания?! – воскликнула Анна, её глаза засверкали недобрым огнём. – Она здесь всего два дня! Два! А я уже на пределе. Как можно привыкнуть к постоянному ощущению, что тебя оценивают? А потом унижают!
– Ладно, поговорю с ней, – произнёс он после небольшой паузы. – Возможно, она не понимает, как тебе тяжело.
Анна ничего не ответила, лишь кивнула мужу.
Вечером, после возвращения супругов с работы, обстановка в доме не изменилась. Ольга Геннадьевна сидела в гостиной, занимаясь вязанием, словно ничего не произошло. Невестка занималась уборкой на кухне, избегая лишнего общения со свекровью.
Никита вошел в гостиную и встал перед матерью.
– Мам, есть минутка? – произнес он серьезно.
– О, снова важные разговоры, – ответила она, откладывая спицы. – О чём же в этот раз?
– Об Ане, – начал он, стараясь сохранять спокойствие. – Ты слишком часто её критикуешь. Она старается, но твои постоянные замечания только причиняют ей боль.
Ольга Геннадьевна сузила глаза, лицо ее стало холодным.
– Я? Причиняю боль? – она поднялась с кресла. – Я просто пытаюсь научить её, как нужно вести хозяйство. Порядок в доме – это порядок в жизни. А она ещё неопытна. Лучше бы прислушивалась к моим советам.
Но сын не сдавался.
– Мам, ты не помогаешь. Наоборот, ты рушишь нашу семью. Аня нервничает, покоя нет. Неужели непонятно?
Ольга Геннадьевна вспыхнула.
– Значит, по-твоему, я вам враг? Я твоя мать! И все, что я делаю, – для твоего же блага. А ты разговариваешь со мной, как с чужой!
Аня слушала их перебранку и на душе было гадко. Вот привязалась, не отвяжешься. Не свекровь, а комар. Пиявка!
– Мам, ты должна понять, что Аня – моя жена, – твердо произнёс Никита. – И я не позволю тебе её обижать. Хватит уже твоей критики и вечного недовольства.
– Значит, ты выбираешь её? – горько спросила свекровь. – Всегда думала, что семью ты ценишь прежде всего. Но вижу теперь, что ошибалась.
– Я не выбираю, – ответил он. – И для меня моя семья — это моя жена. Я лишь хочу, чтобы мы все жили в мире и согласии. Но если ты не готова это принять, то, наверное, тебе лучше уехать.
Ольга Геннадьевна застыла, не веря услышанному.
– Вот как? – громко спросила она, подняв подбородок. – Ну что ж, если я здесь лишняя, то сейчас же соберу вещи. А ты оставайся со своей женой-неумехой!
Она вышла из комнаты с гордо поднятой головой. Аня робко подошла к мужу.
– Может, не стоило так резко? – прошептала она.
Никита крепко сжал её ладонь.
– Стоило. Я понял, с ней по-другому никак.
В этот момент на пороге появилась Ольга Геннадьевна с дорожной сумкой.
— Я готова к отъезду, — произнесла она отстранённо, не глядя на сына.
— Мам, прошу тебя, погоди, — остановил он её. — Не хочу, чтобы ты уезжала от нас с обидой в сердце. Давай всё же попытаемся найти общий язык.
Ольга Геннадьевна устало вздохнула, опустила сумку на пол и присела на диван.
— Ладно, говори, — произнесла она, скрестив руки на груди. — Только что нового я услышу?
— Мама, мы тебя очень любим, — начал он, стараясь говорить убедительно. — Но ты должна понять: Аня — моя жена. И как муж я не могу допустить, чтобы твои слова ранили её. Она делает всё, чтобы в нашем доме царил уют, а твоя критика только разрушает всё. Ты сама не понимаешь этого?
Ольга Геннадьевна хранила молчание, её лицо оставалось суровым, но в глазах промелькнуло что-то, похожее на смятение.
Анна подошла ближе, и, набравшись смелости, произнесла.
— Ольга Геннадьевна, я понимаю, вам сложно в это поверить. Но я действительно стараюсь. Я люблю Никиту и мечтаю о том, чтобы мы все были одной семьей. Но мне нужна ваша поддержка, а не упреки.
Свекровь наконец взглянула на сноху. В её взгляде появилось нечто новое – сомнение, возможно, даже лёгкое сожаление.
— Возможно, я и вправду перегибаю палку, — произнесла она после небольшой паузы. — Мне сложно смириться с тем, что все теперь иначе, чем я привыкла. Простите, если была слишком резка.
Ольга Геннадьевна даже достала носовой платок и поднесла к глазам.
— Спасибо, Ольга Геннадьевна, — облегчённо проговорила Аня.
— Мам, у нас все получится, — уверенно сказал Никита. — Давайте начнём всё с чистого листа.
Ольга Геннадьевна медленно кивнула, её лицо потеплело при этом.
— Хорошо, — согласилась она. — Попробуем.
Прошло несколько дней. Атмосфера в доме начала меняться к лучшему. Ольга Геннадьевна стала более сдержанной, её замечания звучали скорее как советы, нежели как критика. Хотя совсем от них она отказаться так и не смогла.
Когда пришло время уезжать, свекровь попрощалась с теплом, пообещав навещать молодых супругов реже, чтобы дать им больше личного пространства.
Как только за ней закрылась дверь, Аня и Никита, выждав секундную паузу, тут же кинулись друг другу в объятия.
— Невероятно — прошептала Аня. — Я и представить себе не могла, что это сработает.
— Да уж, напугалась мама, что придётся ей со скандалом от нас уезжать. А потом и не приехала бы лишний раз, чтобы нас проконтролировать.
— Давно надо было её на место поставить. А ты всё «потерпи да потерпи», — с возмущением проговорила Аня. — Нет, с такими, как твоя мать, только силой и нужно действовать.
Хорошо всё, что хорошо кончается.
