— Твоя мама опять с ночевкой оставалась, — ворчала Света. — Почему?
— Что «почему»? — не понял Виталик.
— Почему опять с ночевкой оставалась? У нее своя квартира есть, почему она тут ночует?
— Ну, ты же знаешь, мама очень любит свежий воздух, грядки. Ей твоя дача очень нравится. Вот она и остается. Мы-то все равно тут не живем, какая тебе разница?
— Есть разница. Мне не нравится, что тут кто-то хозяйничает. — Света поджала губы и принялась расставлять на столе тарелки. — И как часто твоя мама будет ночевать у нас на даче?
Виталик замер с вилкой в руке и как-то странно отвел глаза.
— Ну, я думаю… все лето.
Света едва не выронила стакан.
— Что значит «все лето»? Мы же говорили о паре выходных!
— Понимаешь, у мамы проблемы с квартирой — там ремонт в подъезде, шум, пыль. Ей будет лучше на природе, — Виталик говорил быстро, не глядя жене в глаза. — Это же ненадолго, всего три месяца.
— Три месяца — это «ненадолго»? — Света опустилась на стул. — И когда ты собирался мне сказать? Когда она уже приедет с чемоданами?
— Я как раз сейчас и говорю, — Виталик попытался улыбнуться, но улыбка вышла виноватой. — Мама приедет в субботу.
— В эту субботу? Через два дня?
— Да. Я обещал ей, что мы все подготовим. Света, это же моя мама.
Света глубоко вздохнула. Отношения со свекровью у нее были, мягко говоря, натянутые. Елена Георгиевна всегда давала понять, что невестка недостаточно хороша для ее сына. Но одно дело — выносить придирки во время редких визитов, и совсем другое — провести все лето под одной крышей.
— Виталий, мы только в прошлом году купили эту дачу. Вложили столько сил, чтобы сделать ее такой, как нам нравится. Это наш отдых, наше место. И ты вот так просто, не посоветовавшись со мной…
— Мама не будет нам мешать, — перебил ее Виталик. — Она просто отдохнет от города, подышит свежим воздухом.
Света хотела возразить, что свекровь обязательно будет мешать — она всегда мешала, всегда имела свое мнение, всегда считала, что Светлана делает что-то не так. Но промолчала. Спорить с мужем не хотелось, тем более что решение, очевидно, уже было принято.
— Ладно, — сказала она наконец. — Но предупреди ее, что это наша дача и наши правила.
Виталик просиял:
— Конечно! Все будет хорошо, вот увидишь!
Света посмотрела на мужа с сомнением. Почему-то ей казалось, что хорошо не будет.
Елена Георгиевна приехала в субботу после обеда с двумя огромными чемоданами, большой сумкой и коробкой, которую с трудом вынес из машины таксист.
— Мамочка, ты как будто переезжаешь к нам насовсем, — попытался пошутить Виталик, с трудом затаскивая второй чемодан в дом.
— А вдруг мне что-то понадобится? — Елена Георгиевна поправила безупречную прическу. — Не могу же я жить как в походе.
Она оглядела небольшую веранду и поджала губы.
— Тесновато у вас тут. И темно. Нужно бы окна помыть, Светлана.
Света, только что помывшая все окна, сдержала вздох.
— Здравствуйте, Елена Георгиевна. Проходите, мы вам комнату наверху приготовили.
— Наверху? — свекровь нахмурилась. — Там же жарко днем и окна маленькие. Я думала, буду жить в гостевой комнате на первом этаже.
— Мама, мы там кабинет сделали, — начал Виталик. — Я работаю иногда…
— Ничего, кабинет можно и наверху устроить, — отрезала Елена Георгиевна. — В моем возрасте тяжело по лестницам бегать. Да и в туалет ночью выходить…
Света переглянулась с мужем. Гостевая комната была их общим проектом — там стоял письменный стол, удобное кресло, книжные полки. Кроме того, эта комната граничила с их спальней.
— Мама, но мы все уже подготовили…
— Виталик, ты же не хочешь, чтобы твоя мать мучилась все лето? — в голосе Елены Георгиевны появились жалобные нотки. — Я и так согласилась приехать в эту глушь вместо того, чтобы поехать в санаторий. И что теперь — жить в чулане?
— Это не чулан, мама…
— Ладно, — вмешалась Света, понимая, что спорить бесполезно. — Я перенесу ваши вещи в гостевую комнату. Мы что-нибудь придумаем с кабинетом.
— Вот и хорошо, — кивнула свекровь. — И постельное белье поменяй, пожалуйста. У меня аллергия на синтетику.
Света поднялась наверх, чтобы собрать свежее белье. «Все лето, — повторяла она про себя. — Все лето с этой женщиной под одной крышей».
Прошла неделя. Света сидела на лавочке в саду и разговаривала с подругой по телефону.
— Оля, я не знаю, как я это выдержу. Она везде сует свой нос! Вчера переставила всю посуду в шкафах, потому что «так удобнее». Я теперь ничего найти не могу!
— А Виталик что? — спросила Ольга.
— А что Виталик? Он делает вид, что все нормально. «Мама просто хочет помочь», «Мама так привыкла», «Не обращай внимания».
— Поговори с ним серьезно.
— Пыталась. Он только отшучивается. Знаешь, что она вчера сказала? Что наши грядки «неправильные» и их надо перекопать. Перекопать! После того как мы весь май возились с посадками!
В этот момент на дорожке появилась Елена Георгиевна с садовыми ножницами в руках.
— Светлана, я тут решила немного подрезать кусты смородины. Они у вас запущенные совсем.
— Я перезвоню, — быстро сказала Света в трубку и поднялась. — Елена Георгиевна, не надо ничего подрезать. Мы с Виталиком сами занимаемся садом.
— Но кусты надо омолаживать! — возразила свекровь. — Я всю жизнь на даче провела, знаю, как правильно.
— На своей даче? — не удержалась Света. — Кстати, а почему вы на своей даче не отдыхаете?
Елена Георгиевна сжала губы.
— Я ее продала несколько лет назад. Тяжело одной стало ухаживать.
— Понятно, — кивнула Света. — Но здесь мы сами решаем, что и как делать. Пожалуйста, не трогайте кусты.
— Как скажешь, — свекровь пожала плечами. — Только потом не жалуйтесь, что урожая нет.
Она положила ножницы на скамейку и ушла в дом. Через стекло веранды Света видела, как Елена Георгиевна что-то эмоционально говорит Виталику, активно жестикулируя.
Вечером Виталик подошел к Свете, когда она расчесывала волосы перед сном.
— Слушай, может, не будем спорить с мамой по мелочам? Она действительно разбирается в садоводстве.
— Виталий, дело не в садоводстве. Дело в том, что твоя мама считает эту дачу своей. Она все переделывает, все критикует, все решает за нас.
— Она просто хочет помочь, — вздохнул Виталик. — Ей скучно просто так сидеть.
— Тогда пусть займется чем-то полезным! Пусть готовит или… не знаю… вяжет что-нибудь. Но пусть не лезет в наши дела.
— Хорошо, я поговорю с ней, — пообещал Виталик, но в его голосе не было уверенности.
К концу второй недели Света была готова взвыть. Елена Георгиевна нашла новое занятие — общение с соседями. Она ходила по участкам, знакомилась и… жаловалась на невестку.
— Представляете, Сергей Петрович, — говорила она соседу через забор, когда Света проходила мимо с корзиной белья, — молодежь совсем другая пошла. Мы в их возрасте родителей уважали, слушались. А сейчас? Я им советую, как лучше сделать, а они только отмахиваются.
— Так ведь дача-то их, — заметил Сергей Петрович, пожилой мужчина с лопатой в руках. — Пусть сами решают.
— Какая их! — возмутилась Елена Георгиевна. — Если бы не моя помощь, они бы ничего не купили. Вы думаете, они сами накопили? Ха!
Света замерла с корзиной в руках. Это была откровенная ложь! Они с Виталиком несколько лет откладывали деньги, экономили на всем, брали дополнительную работу — и наконец осуществили свою мечту. Елена Георгиевна не дала им ни копейки.
Вечером Света рассказала об этом Виталику.
— Не может быть, — он покачал головой. — Ты, наверное, неправильно поняла.
— Я все прекрасно поняла, Виталий. Твоя мать рассказывает соседям, что купила нам дачу!
— Может, она просто…
— Что «просто»? Врет «просто»? И это не первый раз. Вчера она сказала Анне Михайловне, что я целыми днями «ничего не делаю», хотя сама даже постель за собой не заправляет!
Виталик виновато развел руками:
— Ну что я могу сделать? Она пожилой человек…
— Ей шестьдесят лет, а не девяносто! Она прекрасно понимает, что делает. Виталий, твоя мать специально настраивает против меня соседей. Зачем?
— Не преувеличивай, Света. Мама просто любит поговорить.
Света покачала головой. Бесполезно. Виталик никогда не видел недостатков в своей матери.
В понедельник приехала Марина, сестра Виталика, с мужем Антоном. Они привезли фруктов, сладостей и новую настольную игру.
— Решили вас проведать, — улыбнулась Марина, обнимая брата. — Как вы тут?
— Замечательно! — ответила за всех Елена Георгиевна. — Только вот Светлана все никак не соглашается поменять эту ужасную мебель в гостиной. Я ей говорю: «Давай купим новый диван, современный», а она уперлась — и ни в какую.
— Мама, — тихо сказал Виталик, — мы же обсуждали это.
— А что обсуждать? — не унималась Елена Георгиевна. — Диван неудобный, кресла старые. Я еле спину разогнула вчера, когда посидела час.
— Елена Георгиевна, — вмешался Антон, — у нас тоже не все новое. Живем потихоньку.
— Так у вас и дача не новая! А эти купили год назад — можно было и нормальную мебель приобрести.
— Мама, — Марина положила руку ей на плечо, — давай поговорим о чем-нибудь другом. Как твое здоровье?
Елена Георгиевна тут же приняла страдальческий вид:
— Ой, доченька, не спрашивай. Давление скачет, сердце пошаливает. Еще и спина… Эти лестницы меня доконают.
— Какие лестницы? — удивилась Марина. — Ты же на первом этаже живешь.
— Так на второй все равно приходится подниматься, — вздохнула Елена Георгиевна. — Там стиральная машина стоит. А Светлана стирает так редко…
Света, разливавшая чай, едва не выронила чайник. Она стирала через день — полотенца, постельное белье, личные вещи и даже капризные блузки свекрови, которые та просила «постирать руками, в машинке нельзя».
— Мама, — не выдержал Виталик, — Света стирает регулярно. И ты прекрасно это знаешь.
Елена Георгиевна только отмахнулась:
— Ой, да ладно тебе. Я просто пошутила.
Марина бросила сочувственный взгляд на Свету:
— Давайте в игру поиграем? Мы новую привезли, интересную.
Вечером, когда Елена Георгиевна ушла спать, а мужчины занялись мангалом во дворе, Марина отвела Свету в сторону.
— Как ты на самом деле? — спросила она тихо.
— Честно? Ужасно, — Света опустилась на скамейку. — Твоя мама меня со свету сживает. Все критикует, всем жалуется, всем врет.
— Я догадывалась, — кивнула Марина. — Она и мне постоянно звонит, рассказывает, какая ты нехозяйственная. Я, конечно, не верю.
— Спасибо, — Света слабо улыбнулась. — Знаешь, что меня больше всего бесит? Что Виталик никак не реагирует. Для него мама всегда права.
— Он просто избегает конфликтов, — вздохнула Марина. — Всегда таким был. Помню, в детстве я с ним дралась из-за игрушек, а он только защищался, никогда не нападал первым.
— Но это не игрушки, Марина. Это наша жизнь. Я уже думаю сбежать в город и оставить их тут вдвоем.
— Не делай этого, — Марина взяла ее за руку. — Это твой дом. И Виталик без тебя пропадет. Знаешь что? Я поговорю с мамой.
— Думаешь, поможет?
— Не знаю. Но попробовать стоит.
Разговор Марины с матерью Света не слышала, но результат был очевиден — Елена Георгиевна стала еще невыносимее.
— Значит, жалуешься на меня? — бросила она Свете, когда та вышла на веранду с подносом завтрака. — Дочери моей наговорила гадостей?
— Я просто рассказала, как обстоят дела, — спокойно ответила Света. — Марина спросила — я ответила.
— И что же ты ей наговорила? Что я плохая, что мешаю вам жить? Что требую много внимания?
— Елена Георгиевна, я не хочу ссориться с вами. Давайте просто позавтракаем.
— Нет уж, давай проясним ситуацию. Ты хочешь, чтобы я уехала? Так и скажи прямо!
На шум прибежал Виталик:
— Что случилось?
— Твоя жена хочет выгнать меня из дома! — воскликнула Елена Георгиевна. — Марине уже нажаловалась, теперь, видимо, мой черед.
— Света, это правда? — Виталик повернулся к жене.
— Нет, конечно! — возмутилась Света. — Я просто хочу нормально жить в своем доме! Без постоянных замечаний, без критики, без того, чтобы каждый мой шаг обсуждался с соседями.
— Вот, слышишь? — Елена Георгиевна всплеснула руками. — Я для нее посторонняя! Она не хочет, чтобы я была частью семьи!
— Мама, успокойся, — Виталик обнял мать за плечи. — Никто тебя не выгоняет. Света просто устала…
— А я не устала? — голос Елены Георгиевны дрогнул. — Я стараюсь помочь, стараюсь быть полезной, а в ответ — только упреки! Я ей советую, как лучше сделать, а она все по-своему!
— Потому что это наш дом! — не выдержала Света. — Мы сами решаем, какая мебель нам нужна, как расставить грядки, какие кусты сажать!
— Значит, мое мнение ничего не значит? Я зря прожила шестьдесят лет, ничему не научилась?
— Елена Георгиевна, — Света пыталась говорить спокойно, — у вас богатый опыт, и мы ценим ваши советы. Но решения принимаем мы. И нам бы хотелось, чтобы вы это уважали.
— Ах так? — Елена Георгиевна вырвалась из объятий сына. — Тогда знайте: я хотела подарить вам деньги на новый забор. Но раз я тут никто, раз мое мнение ничего не значит — забудьте!
Она гордо прошествовала в свою комнату и хлопнула дверью.
— Зачем ты так? — упрекнул Виталик жену. — Она хотела как лучше.
— Как лучше? — Света покачала головой. — Виталий, ты не видишь, что происходит? Она манипулирует нами! Сначала критикует все подряд, потом обещает деньги на то, что мы и не планировали менять!
— Она впервые заговорила о деньгах…
— Потому что поняла, что другие методы не работают! Бог мой, неужели ты не видишь, что твоя мать пытается контролировать нашу жизнь?
Виталик нахмурился:
— Ты несправедлива к ней. Она просто одинокая пожилая женщина, которая хочет быть полезной.
— Если бы она хотела быть полезной, она бы спрашивала, чем помочь, а не указывала, что нам делать! — Света взяла поднос с нетронутым завтраком. — Знаешь что? Я поеду в город. На несколько дней. Вам явно лучше побыть вдвоем.
Света провела в городе три дня. За это время Виталик звонил ей дважды — коротко, как будто украдкой. Говорил, что скучает, что все нормально, что мама «немного успокоилась».
На четвертый день позвонила Марина.
— Света, возвращайся, — сказала она без предисловий. — Тут такое творится…
— Что случилось?
— Мама устроила генеральную уборку. Переставила всю мебель на первом этаже, выкинула твои цветы с подоконника — сказала, что они «закрывают свет». И… она пригласила бригаду строителей. Говорит, будет менять окна на веранде.
— Что?! — Света чуть не выронила телефон. — Какие строители? Мы не собирались менять окна!
— Я так и подумала, — вздохнула Марина. — Витя сначала сопротивлялся, но ты же знаешь маму… В общем, они приедут послезавтра. Если не вмешаешься, дача будет перестроена по маминому вкусу.
— Еду, — коротко сказала Света и начала собирать вещи.
Когда она приехала на дачу, Виталик встретил ее с виноватым видом:
— Ты вернулась…
— Конечно, вернулась! Это мой дом! — Света решительно прошла в гостиную и замерла. — Что тут произошло?
Диван был передвинут к другой стене, журнальный столик исчез, вместо него стоял массивный обеденный стол из темного дерева. На стенах висели какие-то новые картины — безвкусные репродукции с фруктами.
— Мама решила немного переставить мебель, — смущенно проговорил Виталик. — Говорит, так больше света…
— А где мой столик? Тот, что мы на блошином рынке нашли?
— Э-э… Мама сказала, что он слишком хрупкий, неудобный. Мы отнесли его в сарай.
Света медленно вдохнула и выдохнула.
— А строители? Марина сказала, что приедут какие-то строители.
— Ну… мама считает, что окна на веранде старые, надо поменять. Она нашла хорошую фирму, недорого…
— Виталий! — Света повысила голос. — Мы не будем менять окна! Это наша дача, наши окна, и нам решать, когда и как их менять!
— А, Светлана вернулась, — на пороге появилась Елена Георгиевна. — Как раз вовремя. Я тут кое-что изменила, надеюсь, тебе понравится.
— Мне не нравится, — отрезала Света. — И строителей вызывать не нужно. Мы не будем менять окна.
— Почему это? — Елена Георгиевна подбоченилась. — Я, между прочим, уже задаток внесла. Две тысячи рублей. И предзаказ на материалы.
— Зачем вы это сделали? Мы вас не просили!
— Я хотела сделать сюрприз. Виталик согласился.
— Виталик? — Света повернулась к мужу. — Ты дал согласие на замену окон без меня?
— Я… — Виталик растерянно переводил взгляд с жены на мать. — Мама сказала, что это будет подарок…
— Подарок? Подарок — это то, что человек хочет получить! А не то, что ему навязывают!
— Ну все, началось, — Елена Георгиевна закатила глаза. — Я трачу свои деньги, стараюсь для вас, а в ответ — только претензии!
— Ваши деньги? — Света горько усмехнулась. — Как и дача, которую вы якобы помогли нам купить?
Елена Георгиевна побледнела:
— Что ты имеешь в виду?
— Я слышала, как вы рассказывали соседям, что дали нам деньги на покупку дачи. Это ложь, Елена Георгиевна. Мы купили ее сами.
— Я такого не говорила!
— Говорили. Я слышала своими ушами.
— Света, — вмешался Виталик, — может, ты неправильно поняла? Мама бы не стала…
— Хватит ее выгораживать! — Света была на грани. — Твоя мать постоянно врет, манипулирует, лезет в нашу жизнь! И ты это позволяешь!
В этот момент в дверь постучали. На пороге стоял Сергей Петрович.
— Извините, что помешал, — начал он смущенно. — Но там строители приехали, спрашивают, куда машину ставить. У меня на участке тесно, может, вы разрешите им у вас?
— Какие строители? — удивилась Света. — Они же должны послезавтра приехать.
— Ну, — Сергей Петрович переминался с ноги на ногу, — так Елена Георгиевна вчера с ними договорилась. Заказ большой, говорит, — и окна, и веранду расширить…
— Расширить веранду?! — Света в шоке повернулась к свекрови. — Вы что, решили всю дачу перестроить?
— Раз уж делать ремонт, так сразу нормальный! — Елена Георгиевна вздернула подбородок. — Веранда маленькая, тесная. И крыша протекает.
— Крыша не протекает! Мы в прошлом году новую сделали!
— Это по-твоему новая, — фыркнула Елена Георгиевна. — А по мне — так халтура. В прошлый дождь в углу капало.
— Ничего не капало!
— Капало! Я сама видела!
— Мама, — Виталик наконец-то вмешался, — но ты мне ничего не говорила о расширении веранды. Мы договаривались только об окнах.
— Ой, да какая разница? — отмахнулась Елена Георгиевна. — Все равно бригада приезжает, материалы мне по скидке дали. Грех не воспользоваться!
— Так что им передать? — нерешительно спросил Сергей Петрович. — Машина уже у ворот стоит.
— Передайте, что заказ отменяется, — твердо сказала Света. — Мы ничего перестраивать не будем.
