— Спасибо за шашлык!
Я всегда считал, что самая страшная форма насилия — это когда один человек годами разрушает другого не кулаками, а словами. И делает это так часто, что окружающим кажется: ну, подумаешь, характер у неё такой. Хотя характером это не назовёшь — это стихийное бедствие.
У моего друга Артема как раз такая жена. Мы с ним дружим с первого класса, почти тридцать лет знакомы.
Он — добрый, мягкий, всегда старается угодить, никого не обидеть. А вот женщины ему почему-то достаются прямо противоположные — как будто ищет себе на голову грозу.
И Катя — его жена — идеальное подтверждение этой странной закономерности.
— Ты только не подумай, что я против женщин с характером, — объяснял я как-то Юле, своей жене. — Но Катя — это не характер. Это вулкан, который просыпается каждый день в рандомное время и находит, на кого извергнуться.
— Ага, и чаще всего — на тебя, — мрачно добавила Юля. — Вечно она на тебя взъедается, как будто ты ей задолжал.
Старались мы с ними не пересекаться часто. Только на какие-то крупные праздники: Новый год, дни рождения или если кто-то из общей компании затеет большую встречу. Вот и в этот раз Артем прислал сообщение:
Артем:
Привет! На майские собираемся на озеро, шашлыки, музыка, вино. Поехали с нами? Будет весело!
Я показал Юле. Она, нахмурившись, отложила телефон.
— Ты же знаешь, что весело будет первые тридцать минут. Потом Катя найдет повод устроить сцену. Но… давно не виделись, да и дочка как раз к бабушке едет. Давай рискнём.
Я ответил согласием. Артем обрадовался, предложил поехать на его машине: у него джип, всем хватит места, и я смогу спокойно расслабиться с пивом. Договорились встретиться в девять утра у нашего дома.
Катя была непривычно молчалива с утра, даже поздоровалась вежливо, без язв. Я подумал — может, настроение хорошее? Может, наконец, отдохнем нормально?
Озеро оказалось действительно потрясающим. Мы с Юлей тут раньше не были — вода как стекло, по берегу сосны, в тени которых располагались такие же жаждущие отдыха люди. Артем гордо огляделся:
— Вот, теперь будете знать: это всего в двадцати километрах от города. А место — как из рекламы про счастье.
Мы начали разгружаться. У Артема всё было по уму: складные столы, стулья, мангал, даже колонка для музыки.
Пока мы с ним занимались мангалом и углём, Юля с Катей раскладывали закуски, нарезали овощи, выставляли тарелки и салфетки. Катя выглядела, как настоящая хозяйка: сосредоточенная, деловитая.
— Неужели без конфликта обойдёмся? — шепнула мне Юля, кидая взгляд на Катю.
Я только пожал плечами. Хотелось верить в чудо.
Мясо начали жарить уже ближе к обеду. Пока готовилось, мы немного перекусили, открыли бутылку вина для девушек и пива для нас.
Катя даже подняла бокал и произнесла тост:
— За друзей, которые не теряются даже после зимней спячки.
Мы с Юлей переглянулись, слегка ошарашенные: неужели она меняется?
Артем улыбался так, будто весь мир наладился. Он положил руку Кате на плечо, она даже не дернулась. Я расслабился. Похоже, май всё же способен творить чудеса.
Когда подоспела первая партия шашлыков, Артем разложил мясо по тарелкам, и мы вновь чокнулись.
Я откусил кусок — и тут же начал кашлять. Во рту загорелось так, будто я съел огонь.
— Ё-моё… — пробормотал я, — Артем, ты что, мариновал его в перце чили?
Юля, отпив вина, утерла слёзы с уголков глаз.
— Катя, ты, случайно, не сама мариновала? Такой острый — прямо как твой язык!
Она рассмеялась, но смех был нервный. Я понял: это была ошибка.
Катя застыла с вилкой в руке. Её лицо потемнело, губы сжались.
— Повтори, пожалуйста. Что ты там сказала?
Юля, уже поняв, что задела ее, подняла руки:
— Катя, ну ты чего? Я пошутила. Просто у тебя всегда такие меткие замечания — вот и шашлык такой же.
— Ага, смешно, да? — Катя резко встала, стул отлетел назад. — Ты хоть представляешь, сколько я возилась с этим мясом? Пока вы там спали, я в два часа ночи его разделывала! Чтобы вы, неблагодарные, сидели тут на природе и жрали с комфортом!
— Кать, ну успокойся, да перестань, — попытался вмешаться Артем, — никто же тебя не обижал…
— Обидели, и ещё как! — Катя схватила миску с шашлыком и высыпала всё мясо в песок. — Ешьте теперь песок, а не мясо!
— Ты что творишь?! — вскрикнула Юля, но Катя уже не слышала. Она опрокинула со стола закуски, смела тарелки, собрала складной стол, начала кидать вещи в багажник машины.
Артем, кажется, сам был в шоке.
— Катя, стой, ты чего устраиваешь цирк? — он подошёл ближе, но та, не глядя, открыла водительскую дверь.
— Или ты едешь со мной, или оставайся тут с этими “шутниками”. Я поехала!
Он посмотрел на нас растерянно, словно хотел что-то сказать… но потом молча сел в машину.
Двери захлопнулись. Машина развернулась и, подняв пыль, скрылась за поворотом.
Мы с Юлей остались стоять на берегу, рядом с песком, усыпанным мясом, овощами и кусками разбитой посуды.
— Ну и шашлыки, — мрачно сказала Юля. — На память.
Прошло минут тридцать. Мы надеялись, что они остыли и вернутся. Но время шло. Мы собрали мусор, унесли всё в контейнер возле дороги и вызвали такси.
Дома заказали пиццу, укрылись пледом и включили комедию. Всё равно ведь праздник. Пусть хотя бы вечер будет нормальным.
На следующий день Артем звонил мне трижды. Я смотрел на экран и не брал трубку. Потому что не знал, что ему сказать.
Я больше не хочу участвовать в их семейных бурях. Не хочу быть сторонним зрителем на их поле боя. Он сделал свой выбор. Но я — тоже. А вы бы как поступили на моем месте.
