Военная драма о подвиге танкиста-аса была снята на основе боевой биографии Героя СССР Александра Милюкова — в разгар боя на Курской дуге на своём Т-34 он один на один уничтожил новейший по тем временам немецкий танк «Пантера», а затем ещё три вражеских «Тигра».
Милюков стал прототипом главного героя фильма и сам работал над сценарием вместе с профессиональным писателем Анатолием Степановым.
Режиссёрское кресло занял бывший инженер и фотограф Виталий Василевский, для которого это был первый и последний полнометражный фильм в карьере.
На роль командира танка Сани Меньшова по прозвищу Пенза утвердили актёра Вахтанговского театра Владимира Вихрова. Позже он исполнил главную роль в ленте «Свадьба старшего брата», однако в начале 90-х пропал с экранов и полностью сосредоточился на озвучивании.
Вихров был настоящим королём дубляжа — двадцать раз дублировал фильмы о Джеймсе Бонде, шестнадцать раз дарил голос персонажам Джорджа Клуни. Всего он озвучил больше трёхсот картин, среди которых — «В джазе только девушки», «Фантомас», «Жандарм женится», «Матрица». В разные годы актёр был официальным голосом радиостанции Love Radio, телеканалов СТС, Муз-ТВ и ТНТ.
Его голос звучал в рекламных роликах Gillette, Coca-Cola, Blend-a-med, Lipton, Orbit. Жизнь Владимира Вихрова трагически оборвалась в 56 лет — актёр направлялся в Елисеевский магазин на Тверской и перебегал дорогу в неположенном месте, когда его насмерть сбил автомобиль.
Ещё раньше из жизни ушёл киевский актёр Леонид Яновский, сыгравший в фильме комбата Ивушкина. Вплоть до самой смерти он активно снимался в украинском кино, сыграл почти в сотне картин, был одним из самых известных актёров киностудии Довженко. Леонида Яновского не стало в середине 90-х — актёру было всего 50 лет, а о причинах его смерти в прессе не сообщали.
Самая короткая жизнь была уготована исполнителю роли Семёна Брагина —ленинградскому актёру Михаилу Семёнову. Он дебютировал на экране ещё подростком в картине «Пятёрка за лето», потом продолжил сниматься и окончил Щукинское училище.
После выхода фильма «Экипаж машины боевой» актёра можно было увидеть в лентах «Обломов», «Семь часов до гибели», «Макар-следопыт». В начале 90-х Семёнова пригласили в картину «Деревня Хлюпово выходит из союза» — на съёмки в Гатчине он каждый день добирался на электричке. Однажды утром 33-летний актёр как обычно отправился на станцию, но до площадки так и не доехал.
Лишь спустя три недели его тело обнаружили на территории Балтийского вокзала, а родственников заставили отказаться от возбуждения уголовного дела в обмен на адрес морга, куда отправили труп актёра. Обстоятельства его смерти так и не были расследованы. У Михаила Семёнова осталась дочь Алёна — впоследствии она пошла по стопам отца, стала актрисой и режиссёром.
Механика-водителя Колю Лукьянского в картине сыграл Олег Куликович, для которого это было второе появление на экране — прежде он мелькнул в образе студента в «Осеннем марафоне». В 2000-х актёр стал звездой сериалов — его главным успехом оказалась роль подполковника Кокорева в детективе «Дорожный патруль», который продержался на экранах целых двенадцать сезонов.
Как и Владимир Вихров, Олег Куликович стал мастером дубляжа — он озвучил более трёхсот картин, среди которых «Титаник», «Санта-Барбара», «Уолл Стрит», «Рыцари правосудия», а также мультфильмы про трёх богатырей и Ивана Царевича. У Олега Куликовича две дочери — старшая стала социологом и живёт в Индии, младшая служит в театре «Балтийский дом» вместе с отцом.
Роль фельдшера Лены Волгиной была актёрским дебютом для студентки ЛГТМиКа Татьяны Кузнецовой. После окончания института она была принята в труппу ленинградского Театра имени Комиссаржевской, где вскоре стала одной из ведущих молодых актрис — играла Анну Франк в «Дневнике Анны Франк», Клеопатру в «Цезаре и Клеопатре», Маргариту Готье в «Даме с камелиями».
Спустя 16 лет Кузнецова перешла в Александринский театр, где одной из лучших её работ была Раневская в постановке «Вишнёвого сада». Актриса периодически появляется в кино — последней на сегодняшний день её работой стала генеральская жена в историческом детективе «Формула преступления», который вышел на экраны в 2019 году.
Самым известным актёром из всей киногруппы «Экипажа машины боевой» было суждено стать Сергею Маковецкому. Роль заряжающего Гриши Чумака была его первой значимой работой на экране — до этого он только промелькнул в нескольких эпизодах. На момент съёмок актёр уже окончил Щукинское училище и был принят в труппу Вахтанговского театра, где продолжает служить и сегодня — вот уже 45 лет.
На счету актёра больше сотни ролей в кино, две премии «Ника», три «Золотых орла», звание Народного артиста и Государственная премия, Орден почёта и Орден «За заслуги в культуре и искусстве».
Сейчас в производстве находятся сразу несколько новых фильмов с участием Сергея Маковецкого — в сказке «Горыныч» он сыграет князя, а в политическом детективе «Дорогой Вилли» предстанет в образе Брежнева.
