С утра Алина рассматривала своё обручальное кольцо, поворачивая руку так и эдак перед зеркалом. Тонкий ободок с крошечным бриллиантом — Костя говорил, что это всё, что он мог себе позволить. «На большее денег нет», — смущённо улыбался он, целуя её в висок. На большее у сына школьной учительницы и правда не хватило бы. Алина не возражала — она ценила искренность, а не размер камня.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от Кости: «Заеду за тобой в шесть. Мама хочет поговорить о подготовке к свадьбе».
Алина вздохнула. Елена Викторовна, её будущая свекровь, с первого дня знакомства смотрела на неё оценивающе. «Обычная девочка, — казалось, говорил её взгляд, — ничего особенного». Что ж, так оно и было. Обычная девушка с непростой историей, в которой отец остался лишь размытым воспоминанием.
Отец. Алина поморщилась. Сергей Васильевич Крымов, владелец половины торговых центров города, для других был успешным бизнесменом, а для неё — человеком, который ушёл, когда ей было пять. Он появлялся изредка с дорогими подарками и дежурными фразами о том, как она выросла. А потом исчезал снова.
В последние годы он стал настойчивее — звонил, приглашал на обеды, отправлял сообщения с поздравлениями. Алина отвечала сухо или не отвечала вовсе. В двадцать шесть лет ей уже не нужен был отец, особенно такой — щедрый на деньги и скупой на время.
— Костя, ты опоздал на работу, — голос Алины звучал взволнованно в телефонной трубке.
— Что? — сонно отозвался он. — Какая работа? Сегодня же суббота.
— Сегодня пятница! Ты перепутал дни!
В трубке послышалась возня, потом приглушённое ругательство.
— Чёрт! Спасибо, что разбудила! — Алина слышала, как он суетливо одевается. — Слушай, а ты не могла бы…
— Уже вызвала тебе такси, — улыбнулась она. — Будет через пять минут.
— Ты чудо! — искренне выдохнул Костя. — Люблю тебя!
Алина отключилась, продолжая улыбаться. Её Костя был рассеянным, иногда неорганизованным, но таким родным. Работал он в архитектурном бюро — талантливый проектировщик, которому вечно не хватало времени на всё.
Её телефон снова зазвонил. На экране высветилось: «Крымов С.В.»
Алина поколебалась, но потом всё же нажала на зелёную кнопку.
— Да? — холодно произнесла она.
— Доброе утро, дочка, — голос отца звучал бодро. — Как ты?
— Нормально, — она посмотрела на часы. — Что-то срочное? Я собираюсь выходить.
— Хотел пригласить тебя на обед. Сегодня или завтра, когда тебе удобно.
— Извини, не могу, — Алина отвечала автоматически. — Я занята.
— Алина, — в его голосе появились просительные нотки, — я хочу просто поговорить. Узнать, как у тебя дела.
Она закрыла глаза. Странное чувство — смесь детской обиды и взрослой усталости — охватило её.
— Мои дела тебя не касались двадцать лет. Почему они должны касаться тебя сейчас?
Тишина. Потом вздох.
— Я понимаю, что заслужил твою неприязнь, — наконец произнёс он. — Но неужели нельзя хотя бы попытаться…
— Нельзя, — отрезала Алина. — У меня своя жизнь, и тебя в ней нет. Пока, мне пора.
Она отключилась, чувствуя, как дрожат руки. Всегда одно и то же — он появлялся, бередил старые раны, а потом она ходила разбитая весь день.
Дверь в квартиру Елены Викторовны была не заперта. Алина осторожно вошла в прихожую, собираясь окликнуть хозяйку, но замерла, услышав взволнованный голос Кости из кухни:
— Мам, ты не поверишь! Помнишь, я говорил тебе об отце Алины? Так вот, я сегодня случайно его фамилию услышал в разговоре на работе — это Крымов! Тот самый Крымов, владелец «Престижа»!
— Сергей Васильевич? — ахнула Елена Викторовна. — Серьёзно? А я-то думала, что ты простую девочку нашёл…
— Я сам только сегодня узнал! — Костя говорил взволнованно. — Представляешь, какие перспективы открываются?
— Ещё бы! — в голосе свекрови звучало неприкрытое ликование. — С таким тестем тебе и машина будет, и загородный дом обеспечен! Ты только налаживай эти отношения, пусть Алина помирится с отцом…
— Да я уже думал об этом, — голос Кости стал тише, расчётливее. — Может, и квартиру нам подарит на свадьбу. Зачем нам снимать, когда…
Алина почувствовала, как кровь приливает к лицу. Ноги стали ватными, словно пол под ней качнулся. Весь мир, который она выстраивала последние два года, рухнул в одно мгновение. Костя, её Костя, которого она считала честным и бескорыстным, оказался…
Она толкнула дверь кухни. Костя и его мать замерли с испуганными лицами, словно дети, пойманные за шалостью.
— Я подслушала ваш с мамой разговор, — отчётливо произнесла Алина, чувствуя, как губы сами растягиваются в неестественной улыбке. — Либо я в доле, либо свадьбы не будет!
Она смотрела на их растерянные лица, и что-то внутри неё становилось твёрже с каждой секундой.
— Что? — Костя выглядел так, словно его ударили. — Ты о чём?
— О том, что вы тут обсуждаете, как бы поживиться за счёт моего отца, — Алина прошла в кухню и села за стол, глядя прямо на будущую свекровь. — Так вот, если уж разговор зашёл об этом, то я тоже участвую в этой схеме.
Елена Викторовна открыла рот, закрыла, потом снова открыла:
— Алиночка, мы просто обсуждали…
— Я всё слышала, — перебила её Алина. — «С таким тестем тебе и машина будет, и дом», — она идеально скопировала интонацию свекрови.
— Ты неправильно поняла, — Костя подошёл к ней, попытался взять за руку, но она отдёрнула её.
— Я всё правильно поняла. И знаете что? Это даже забавно, — Алина почувствовала, как внутри неё что-то ломается и собирается заново. Как старые детские конструкторы — разломал и построил что-то новое. — Потому что я уже много лет мечтаю отомстить отцу за то, что он бросил нас с мамой.
Костя неуверенно посмотрел на мать, та ответила таким же растерянным взглядом.
— Вот моё предложение, — Алина подалась вперёд. — Я налаживаю отношения с отцом, выбиваю из него подарок на свадьбу — квартиру. Потом мы её продаём, делим деньги и расходимся. Вы получаете своё, я — своё. Всегда хотела пожить на Лазурном берегу.
— Но… как же свадьба? — пролепетала Елена Викторовна.
— Свадьба будет настоящей, — пожала плечами Алина. — А вот брак — временным. Разведёмся через год. Ну что, по рукам?
В кухне воцарилась тишина. Костя смотрел на неё так, словно видел впервые. «А ведь и правда впервые», — подумала Алина с горечью.
— Я… я думаю, нам нужно это обсудить, — наконец выдавил он.
— Обсуждайте, — Алина встала. — Только не забывайте, что либо так, либо я прямо сейчас звоню отцу и рассказываю о вашем маленьком плане. Как думаете, щедрым ли он будет после этого?
Она вышла из кухни, спиной чувствуя их взгляды. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Она никогда не думала, что способна на такое. Но предательство Кости что-то сломало в ней — ту наивную девочку, которая верила в искренность и бескорыстие.
На следующий день они согласились. Конечно, согласились — другого выхода у них не было. Теперь Алина смотрела на них новыми глазами: Костя уже не казался таким искренним, его улыбка выглядела фальшивой, а внимание — наигранным. А Елена Викторовна вдруг стала подчёркнуто ласковой, называла её «доченька» и интересовалась её мнением по каждому пустяку.
— Отец звонил утром, — сообщила Алина Косте вечером. — Я сказала, что хочу с ним встретиться. Поговорить.
— Молодец, — Костя неуверенно улыбнулся. — И как он отреагировал?
— Обрадовался, — Алина пожала плечами. — Как будто ему это действительно важно.
Костя присел рядом с ней на диван, осторожно взял за руку:
— Послушай, может быть, мы слишком… Я имею в виду, что вся эта схема…
— Ты передумал? — она высвободила руку. — Тогда прямо скажи, и мы отменим свадьбу.
— Нет, нет, — поспешно возразил он. — Просто я подумал… может, тебе стоит наладить отношения с отцом не только ради денег? Он всё-таки твой родной человек.
Алина засмеялась, и смех вышел неприятным, резким.
— Теперь ты будешь меня учить семейным ценностям? После того, как обсуждал с матерью, как бы поживиться за мой счёт?
Костя отвёл глаза:
— Я просто хотел сказать, что…
— Я знаю, что ты хотел сказать, — оборвала его Алина. — Завтра у меня встреча с отцом. Начинаем наш план.
Кафе «Ностальгия» располагалось в старой части города. Сергей Васильевич уже ждал её — высокий, подтянутый мужчина с аккуратно подстриженной седеющей бородой. Алина невольно отметила, что он хорошо выглядит для своих лет.
— Я думал, ты снова не придёшь, — просто сказал он, когда она села напротив.
— Я тоже так думала, — честно ответила Алина.
Их разговор начался неловко — общие фразы, длинные паузы. Но постепенно лёд начал таять. Отец расспрашивал о её работе, о планах, осторожно интересовался личной жизнью. Алина отвечала сдержанно, но не холодно.
— Я слышал, ты работаешь в дизайнерской студии, — сказал он, помешивая кофе. — Тебе всегда нравилось рисовать. Помню, как ты раскрашивала мои деловые бумаги…
Алина удивлённо подняла глаза:
— Ты помнишь?
— Конечно, — он улыбнулся. — Ты нарисовала фиолетовую собаку на моём договоре с поставщиками. Пришлось всё перепечатывать, но я сохранил тот лист.
Что-то сжалось в груди Алины. Она не ожидала, что он помнит такие детали.
— У меня есть новость, — сказала она, отгоняя непрошеные чувства. — Я выхожу замуж.
Лицо отца изменилось — в глазах появилось удивление, затем тревога, а потом что-то похожее на разочарование.
— Поздравляю, — сказал он после паузы. — Кто этот счастливчик?
— Его зовут Константин. Он архитектор.
— И когда свадьба?
— Через два месяца, — Алина внимательно наблюдала за реакцией отца. — Мы подали заявление.
Сергей Васильевич кивнул, а затем неожиданно спросил:
— Могу я познакомиться с ним?
Алина замешкалась. Этот вопрос не входил в её план.
— Зачем? — спросила она наконец.
— Затем, что ты моя дочь, — просто ответил он. — И я хочу знать, с кем ты связываешь свою жизнь.
— А тебе не кажется, что ты упустил свой шанс быть заботливым отцом лет двадцать назад?
Он выдержал её взгляд.
— Кажется. Но я хочу исправить хотя бы то, что можно исправить.
Алина молчала, разглядывая свои руки. План требовал, чтобы она согласилась — им с Костей нужно было произвести хорошее впечатление на богатого отца. Но что-то внутри сопротивлялось.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Я спрошу у него, когда ему будет удобно.
Лицо отца осветилось такой искренней радостью, что Алине стало не по себе.
— Спасибо, дочка. Я бы хотел вас обоих пригласить в ресторан. Если вы согласитесь, конечно.
Она кивнула, думая о том, как Костя обрадуется этой новости. И как его обрадует следующая фраза отца:
— И я хотел бы сделать вам свадебный подарок. Что-нибудь, что вам действительно нужно.
«Вот оно», — подумала Алина, чувствуя странную смесь удовлетворения и стыда.
— Нам нечего дарить, — произнесла она заранее подготовленную фразу. — У нас всё есть.
— Ну, должно же быть что-то, — настаивал отец. — Может быть, машина? Или…
— Нет, правда, не стоит, — Алина сделала паузу. — Хотя… нам пришлось бы снимать квартиру. Мы оба работаем, но цены на жильё такие…
Она замолчала, наблюдая, как меняется выражение лица отца.
— Квартира, — повторил он задумчиво. — Да, это серьёзный вопрос.
— Но это слишком дорогой подарок, — поспешно добавила Алина. — Я не могу просить тебя о таком.
— Ты и не просишь, — улыбнулся он. — Я сам предлагаю. Думаю, я мог бы подарить вам квартиру. Считай это компенсацией за все пропущенные дни рождения.
Алина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Всё шло слишком гладко, словно отец сам шёл навстречу их плану.
— Спасибо, — выдавила она. — Это очень… щедро.
— Есть одно условие, — добавил он серьёзнее.
Вот оно. Алина напряглась.
— Квартира будет оформлена на меня. Это чтобы в случае… — он запнулся, явно подбирая слова, — в случае непредвиденных обстоятельств у тебя была своя жилплощадь, которую никто не сможет у тебя отобрать.
Алина замерла. Это меняло всё. На неё нахлынуло понимание: отец не просто хотел купить её расположение дорогим подарком — он действительно заботился о её будущем. И не доверял Косте, которого даже не видел.
— Почему? — спросила она напрямик. — Почему ты делаешь это? Почему сейчас?
Сергей Васильевич долго смотрел в свою чашку, потом поднял глаза:
— Потому что я наделал много ошибок, Алина. И главная из них — то, что я позволил тебе вырасти без отца. Я не смогу вернуться в твоё детство, но я хочу быть частью твоей взрослой жизни. Если ты позволишь.
В его глазах было столько искренности, что Алина почувствовала, как внутри что-то дрогнуло и треснуло — та ледяная стена, которую она старательно выстраивала все эти годы.
— Ничего не выйдет, — бросила Алина, входя в квартиру Кости. — План провалился.
Костя вскочил с дивана:
— Почему? Он отказался?
— Нет, — Алина устало опустилась в кресло. — Он согласился. Но хочет оформить квартиру на себя. Чтобы защитить меня от… как он выразился, «непредвиденных обстоятельств».
— Что? — Костя нахмурился. — Но это же… Мы не сможем её продать!
— Именно, — кивнула Алина. — Он не доверяет тебе. Вернее, он не доверяет моему выбору. Хочет убедиться, что у меня будет своё жильё, если вдруг что-то пойдёт не так.
— Но он даже не знаком со мной! — возмутился Костя. — Как он может так думать?
Алина горько усмехнулась:
— А он прав, разве нет? Ты ведь на самом деле не тот, за кого себя выдаёшь.
Костя отвернулся к окну. В комнате повисло молчание.
— И что теперь? — наконец спросил он.
Алина смотрела на его спину — напряжённые плечи, ссутуленная поза. Когда-то она находила его таким привлекательным. Сейчас она видела перед собой чужого человека.
— Теперь у нас два варианта, — медленно произнесла она. — Первый: мы продолжаем спектакль, женимся, получаем квартиру, в которой я буду жить, а когда она перейдёт мне, продаём её и делим деньги, как договаривались. Это долгий путь.
— А второй? — не оборачиваясь, спросил Костя.
— Второй: мы признаёмся во всём моему отцу. Вернее, я признаюсь. Расскажу, что подслушала ваш разговор, что хотела отомстить вам обоим. И посмотрим, что будет.
Теперь Костя обернулся:
— Ты с ума сошла! Он же…
— Он простит меня, — вдруг с удивительной уверенностью сказала Алина. — Не знаю почему, но я в этом уверена.
— А я? Нас? — голос Кости дрогнул.
Алина посмотрела на кольцо на своей руке. Тонкий ободок с крошечным бриллиантом.
— А нас нет, Костя. Нас больше нет.
Она сидела на балконе своей новой квартиры, смотрела на закат и думала о том, как странно всё сложилось. Когда-то она мечтала о семье — муже, детях, домашнем уюте. А теперь у неё была квартира в престижном районе и отец, который каждое воскресенье приезжал с продуктами и вкусностями, «чтобы дочка не голодала».
Алина рассказала ему всё — о подслушанном разговоре, о плане мести, о своём разочаровании. Он выслушал её молча, а потом сказал только: «Я рад, что ты вовремя поняла, какие люди тебя окружают».
И ни слова упрёка. Ни тени разочарования. Только облегчение, что она не связала жизнь с человеком, который видел в ней лишь источник выгоды.
Телефон завибрировал — пришло сообщение. «Приглашаю на ужин. Буду через час. Папа».
Алина улыбнулась и отправила короткое: «Жду».
Она ещё не знала, что будет дальше. Но она точно знала, чего не будет: фальшивых отношений, построенных на расчёте. Иногда нужно потерять призрачную мечту, чтобы найти что-то настоящее. Например, отца, который терпеливо ждал двадцать лет, чтобы его дочь наконец позволила ему вернуться в её жизнь.
