Кровь закипела в моих венах, будто раскаленная лава. Телефон выскальзывал из вспотевших пальцев, пока эхо невероятного требования Марины резонировало в моей голове. «Дай нам ключи от твоего дома, мы там без вас отдохнем», — эти слова прозвучали как пощечина. Неужели родственные связи дают право вламываться в чужую жизнь, словно в проходной двор?
Моя тетя, которую я видела от силы десяток раз за всю жизнь, внезапно решила, что может распоряжаться нашим семейным гнездом, которое мы с Андреем возводили по кирпичику пять долгих лет. В этот момент я поняла, почему мой отец всегда держал свою младшую сестру на расстоянии — некоторых родственников лучше видеть только на семейных фотографиях, а не в своей гостиной.
Сейчас, оглядываясь назад, я вижу, как все начиналось совершенно иначе — с мечты о просторе и свободе. Когда на свет появилась наша первая дочь Соня, мы с Андреем решили, что городская квартира — не то место, где мы хотим растить детей. Андрей, получивший архитектурное образование, загорелся идеей спроектировать дом сам. Мы пересчитали наши сбережения, оценили будущие расходы и решили — пора.
Пока велось строительство, нашей временной обителью стали съемные квартиры. К моменту, когда на свет появилась Алиса, наша вторая дочурка, фундамент дома уже был заложен. Финансы периодически иссякали, и стройка замирала, но мы всегда находили способы вернуться к работе. Андрей вкладывал в проект не только деньги, но и душу — каждый чертеж был продуман до мельчайших деталей.
— Видишь эту комнату, Катя? Здесь солнце будет заглядывать в окна каждое утро. Идеально для детской, — говорил он, показывая мне эскизы.
— Только не забудь про кладовую рядом с кухней, иначе куда я дену все банки с заготовками? — отвечала я, мечтая о времени, когда эти стены станут нашей крепостью.
Наконец, когда Соне исполнилось пять, а Алисе три, наш дом был готов. Несмотря на частые визиты на стройплощадку, переступить порог готового дома было волнительно. Такое жилище мы бы никогда не смогли приобрести на рынке недвижимости — это был не просто дом, а материализация наших желаний, продуманная до мелочей.
— Теперь нужно организовать грандиозное новоселье, — предложила я, стоя на новенькой кухне и прижимаясь к мужу. — Родственники ахнут, когда увидят, какое гнездышко мы себе свили.
— Мама, мы правда будем тут жить теперь? — спросила Соня, оглядывая просторные комнаты.
— Да, зайчонок, — ответила я, присев перед ней. — Тебе нравится?
— Очень-очень, — протянула она, по-детски широко раскрыв глаза.
Разобравшись с арендованной квартирой, мы постепенно перевезли вещи. Часть старой мебели отправилась на помойку, другую — раздали родственникам. В новом доме все должно было быть новым — от кроватей до штор.
Решили устроить новоселье через неделю — чтобы успеть обжиться, почувствовать дом своим, наполнить его уютом. К моменту приезда гостей мы уже ощущали себя полноправными хозяевами этого маленького рая.
Стол накрыли относительно скромный — бюджет был изрядно подорван ремонтом, — но сытный. Андрей колдовал над мясом на гриле, я приготовила несколько салатов и гарниров, а торт привезли его родители.
Было шумно и весело: родственники съехались с детьми, все требовали внимания, нуждались в еде и напитках. Я кружилась между гостями, как гостеприимная хозяйка должна, но усталости не чувствовала — на крыльях счастья летала.
— Как чудесно вы всё обустроили, — восхищалась свекровь, осматривая гостиную.
— И как основательно! — поддакивал свёкор. — Молодец, сынок. И угощение отменное, — это он уже мне адресовал, — спасибо, Катюша.
— Дом — просто мечта, — согласилась моя мама.
— Хотела бы я тоже с моими сорванцами в таком жить, — вставила тётя Марина. — Столько пространства — моим детям очень по душе.
Марина была младшей сестрой моего отца с существенной разницей в возрасте. Её дети — десяти и двенадцати лет — были старше наших, но вели себя куда более шумно. Они носились по участку, громко кричали, визжали — словом, вели себя как обычные дети, не слишком обременённые воспитанием. Я не делала замечаний — пусть резвятся, всё равно скоро уедут.
Несколько раз Марина заходила в дом, чтобы обойти комнаты. Она восторгалась планировкой, фасадом, расположением участка. Мне было лестно. Обычно скупая на комплименты, тётя в этот раз не скрывала восхищения.
Разъезжались все с наступлением темноты. Марина намекала, что хорошо бы переночевать у нас, чтобы ехать домой утром. Мы сделали вид, что не поняли намёка. Дети валились с ног, муж клевал носом, а мне предстояла уборка. Лишние люди были бы только помехой.
Дом располагался недалеко от жилища моих родителей, что было удобно. Они могли заехать на ужин или посидеть с девочками, когда нам нужно было уделить время работе или друг другу. Но о визитах родители всегда предупреждали, поэтому, когда мы решили устроить барбекю, то гостей не ждали.
Андрей купил для меня лосося, а для себя — стейк. Также на гриле жарились грибы, сладкий перец, кабачки и картофель. Дети играли неподалеку, а мы сидели на террасе, наслаждаясь ароматами готовящейся еды и закусывая овощами. Запах стоял умопомрачительный.
Внезапно мы услышали, как к воротам подъезжает машина. «Неужели родители», — подумала я с некоторой досадой. Я всегда им рада, но этот вечер мы планировали провести только вчетвером.
Но это оказалась не мама, а тётя Марина, и не одна, а с детьми. Я поджала губы, наблюдая за её попытками припарковаться. В прошлый раз наши дочери совершенно не подружились с её отпрысками.
— А мы к вам в гости! — радостно объявила Марина. — С ребятишками.
— А мы вас не ждали, — прямо ответил Андрей. — У нас были другие планы.
— Ну что же вы такие негостеприимные? — обиделась она. — Я вам гостинцев привезла.
«Гостинцами» оказалась дешёвая колбаса, которую у нас никто не ел, и кусок сыра. Я собиралась сказать, что без приглашения мы гостей не принимаем, но дети Марины с таким вожделением смотрели на накрытый стол и надувной бассейн, что я смягчилась. Дети ведь не виноваты, что мать не знает приличий.
— В следующий раз спрашивайте разрешения приехать, — холодно сказала я. — Мы не всегда рады гостям.
— Да я уж заметила, — отмахнулась Марина. — Ну, что тут у вас есть перекусить?
Через тридцать минут я уже сожалела о своей мягкости. Её дети, и без того шумные, совсем разбушевались и стали обижать наших девочек. А сама Марина, пользуясь положением единственной гостьи, восседала за столом и раздавала указания: то колбаски ей нарежь, то мяса подай, то вина налей, то хлеба подрумянь.
Мы с Андреем суетились вокруг неё, словно она была почётным гостем, что было далеко от истины. Но она умудрялась так властно командовать, что мы опомнились только к вечеру.
— Ма-ама, — плакала Соня. — Когда они уже уедут?
Рядом, молча, всхлипывала Алиса. Андрей взял обеих за руки и быстро увёл в дом успокаивать, а я принялась убирать со стола.
Весь следующий день я снова провела в роли прислуги. Я уже хотела прямо сказать, что они злоупотребляют нашим гостеприимством, но к вечеру Марина собралась сама. Усадив детей в машину, она уехала, даже не поблагодарив за приём и еду. Колбаса, привезённая ею, так и осталась в холодильнике, никому не нужная. Сыр я использовала для запеканки — хоть какая-то польза.
— Вот ведь тётушка у тебя, — устало вздохнул муж, пока я отдыхала на веранде, а он выносил мусор. — Всего трое, а шума и грязи, как от футбольной команды.
— Прости, это из-за моей мягкотелости, — ответила я. — Не думала, что так получится. Приедет ещё раз — даже на порог не пущу.
Закончив с уборкой, мы уложили измотанных, зарёванных детей и легли сами. Выходные прошли, а мы не отдохнули совершенно. Завтра понедельник, снова работа. Лежа в тишине, я решила больше не пускать Марину в дом — не столько из-за её бесцеремонности, сколько из-за наших детей. Им не нужно терпеть чужих хулиганов в собственном доме.
Отчасти чтобы загладить вину перед девочками, отчасти просто порадовать их, мы запланировали поездку в соседний город в аквапарк — они давно просились. Выбрав подходящий день и удачную погоду, чтобы ещё прогуляться по городу, мы начали готовиться.
Выехать собирались через час, чтобы к вечеру добраться до места. Мы планировали поужинать в ресторане, а потом переночевать у моей приятельницы Наташи, чтобы утром, отдохнувшими, отправиться в аквапарк. Мне было неловко стеснять её, но она сама предложила.
— Вы совсем не помешаете! — уверяла она. — Мальчишки у бабушки на даче, так что никто никому мешать не будет.
Возвращаться собирались вечером следующего дня. Как раз успели бы к ночи, сразу бы легли, а там и на работу пора.
Андрей понёс сумку с купальниками и полотенцами в машину, а я осталась покормить девочек перед дорогой. И тут зазвонил телефон.
— А, Марина, — без энтузиазма ответила я. — Здравствуйте.
— Привет! — пропела она. — А мы к вам в гости собираемся, вечером подъедем.
— В смысле «в гости»? — опешила я.
— Ну вот так! — весело сказала она. — Ты просила предупреждать о приезде, вот я и предупредила.
— Я просила спрашивать разрешения, а не ставить перед фактом, — ответила я. Разговор раздражал, мысли путались в суматохе сборов. — В любом случае, нас не будет дома.
— Да мы с детками вам совсем не помешаем!
— Вы не поняли, — сдержанно произнесла я. — Нас не будет дома.
— Ой, а когда же вы вернётесь?
— Завтра вечером.
— Это куда вы так надолго собрались?
— В другой город. И не спрашивайте зачем. Я отчитываться не хочу. Вы позвонили не вовремя, я занята.
Тут послышался мужской голос — двоюродный брат моего отца и Марины. На заднем плане шумели дети. Похоже, она собиралась привезти к нам целую ораву.
— Оставьте нам ключи от дома. Вы уедете, а мы будет тут отдыхать — Сказали родственники
— Связь прерывается, не слышу вас! — выпалила я и сбросила звонок.
Да, это было по-детски, но я растерялась от такой наглости. Андрей вошёл с улицы и, увидев моё лицо, спросил:
— Что случилось?
— Марина звонила… — Я прокашлялась. — Хочет приехать к нам отдыхать. И не одна, а с толпой родственников. А когда я сказала, что мы уезжаем, потребовала ключи.
Телефон зазвонил снова. Трубку взял Андрей. Я сидела за столом, гладя по голове Алису, пока она ела, и вполуха слушала разговор.
— Нет, мы не оставим вам ключи, — отрезал он. — Мне безразличны ваши требования, это мой дом. Я запрещаю жене приглашать родственников. Кричите сколько угодно. До свидания.
Он вернул мне телефон. Я благодарно взглянула на мужа и спрятала мобильный в карман.
Из-за этого звонка мы выехали с опозданием. Едва машина выехала на трассу, телефон разрывался от звонков и сообщений. Я ответила только маме, и на меня обрушился водопад упрёков.
— Как ты можешь так обращаться с родственниками? — сокрушалась она.
— Как — так? — уточнила я.
— Грубо. Нахамила тёте, обидела её, пригрозила выгнать… Ещё и муж твой ей какими-то расправами угрожал.
— Ничем я не грозила, мама. Я сказала, что мы уезжаем и принять гостей не сможем. Она потребовала ключи, а я не пущу посторонних в свой дом.
— Так не посторонние же! — воскликнула мама. — Это сестра твоего папы!
— Тем не менее, в моём доме ей делать нечего, — отрезала я. — И Андрей никому не угрожал, просто сказал, что запретил мне приглашать гостей. Чтобы отвязалась. Нам было некогда, мы опаздывали.
— Ещё и врёте! — Мама будто не слышала моих объяснений. — Разве можно так?
— Мам, давай проясним. — Я заметила обеспокоенный взгляд Андрея и жестом велела ему смотреть на дорогу. — Дом принадлежит нам с Андреем. Мы строили его своими силами и за свои деньги. Никто из родственников ни копейки не вложил. Мы никому ничего не должны.
У нас не проходной двор. Мы хотим жить своей жизнью, отдыхать и растить детей. И превращать наш дом в гостиницу я не позволю. Хочешь принять Марину — принимай сама, а от меня и моей семьи отстань.
Я завершила разговор и отключила звук.
Отдохнули мы замечательно. Встретилась с Наташей, наговорились вдоволь — сто лет не виделись. К телефону я не прикасалась всё это время. Взяла только следующим вечером, когда мы возвращались домой.
Сколько гневных сообщений там оказалось… от Марины, от двоюродного дяди, от бабушки, от каких-то дальних родственников… Марина всем пожаловалась, что я ужасная племянница: грубая, скупая, невоспитанная, и муж такой же.
«Ну и пусть», — решила я. Раз меня уже выставили монстром, чего теперь переживать? С родителями потом объяснюсь, а на остальных плевать. Мой дом — мои правила.
