Владимир Семенович стоял у третьего пути, нервно поглядывая на табло. Поезд опаздывал на двадцать минут, и он уже успел обойти весь перрон дважды. В руках у него был букет белых роз — дорогих, импортных, каких Марина любила. Сегодня исполнялся ровно год, как они поженились, и он хотел встретить жену красиво. Сюрпризом. Соврал ей, что уехал в командировку, а сам сюда…
— Господи, когда же этот поезд придет, — пробормотал он, поправляя галстук.
Владимир Семенович был человеком привычки и порядка. В свои сорок пять он выглядел солидно: выбритый, подтянутый, в костюме от хорошего портного. Работал главным инженером на заводе, имел квартиру в центре, машину последней модели. Все у него было правильно и на своих местах. Даже женился он правильно — на женщине красивой, образованной, из хорошей семьи.
У четвертого пути, метрах в тридцати от него, курил высокий мужчина в джинсах и кожаной куртке. Антон разминал затекшие пальцы и время от времени поглядывал на часы. Его Марина должна была приехать тем же поездом, что и жена инженера. Только он об этом не знал.
— Вот же… нервы ни к черту, — выдохнул Антон дым в серое небо.
Ему было тридцать два, и жизнь его была совсем другой. Никаких костюмов и галстуков — только джинсы, футболки да старые кроссовки. Работал он то на стройке, то грузчиком, то где придется. Деньги не держались в руках, но и особо не нужны были. Главное, что есть Марина. Уже полгода как есть.
Антон затянулся глубже. Марина обещала, что скоро разведется с мужем. Говорила, что тот ее не понимает, что между ними нет настоящих чувств, что вышла замуж по расчету. А вот с ним, с Антоном, она чувствует себя живой. Он верил каждому ее слову.
Наконец поезд показался вдали. Оба мужчины выпрямились, Владимир Семенович поправил букет, Антон затушил сигарету.
Состав подошел с грохотом и свистом. Двери раскрылись, и пассажиры потекли на перрон. Владимир Семенович всматривался в лица, высматривая знакомый силуэт. Марина всегда выходила из головных вагонов — не любила толкотню.
— Марина! — крикнул он, увидев высокую блондинку в светлом пальто.
Женщина обернулась и улыбнулась. Марина Викторовна была действительно красива — высокая, стройная, с правильными чертами лица и волосами цвета спелой пшеницы. В свои тридцать она выглядела на двадцать пять, и мужчины оборачивались ей вслед.
— Володя, милый! А как ты тут? Ты же… — Она подошла к мужу, приняла букет. — Какие чудесные розы!
— С годовщиной, дорогая, — Владимир Семенович поцеловал жену в щеку. — Как съездила к маме?
— Прекрасно, мама передает привет, — Марина обняла мужа за руку. — Поехали домой? Я так устала с дороги.
Они направились к выходу. Владимир Семенович нес ее сумку и рассказывал о том, как провел эти три дня без нее, как скучал, как готовился к годовщине.
— Я заказал столик в том ресторане, где мы познакомились, помнишь? — говорил он. — И билеты в театр на завтра достал, на ту пьесу, которую ты хотела посмотреть.
— Как мило с твоей стороны, — отвечала Марина, но голос ее звучал как-то отстраненно.
Антон стоял и смотрел им вслед. В груди у него все горело. Марина прошла мимо, даже не взглянув в его сторону. А ведь еще вчера она говорила по телефону, что любит только его, что муж ей противен, что они скоро будут вместе.
Он достал телефон, набрал знакомый номер.
— Алло, — ответил женский голос.
— Это я. Ты приехала?
— Да, — голос был напряженный.
— Я жду тебя у четвертого пути.
— Антон, я не могу сейчас. Муж тут — еле слышно шепнула она.
— Так ты же говорила, что едешь к подруге!
— Я… это сложно объяснить. Позвони завтра.
— Марина, постой…
Но она уже отключилась.
Антон сунул телефон в карман и зашагал прочь с вокзала. Мысли путались в голове. Неужели она его обманывала все это время? Или что-то изменилось?
А в это время в машине Владимира Семеновича происходил странный разговор.
— Марик, а что это у тебя телефон все время звонит? — спросил муж, когда аппарат в сумке жены завибрировал уже в четвертый раз.
— Работа, — коротко ответила Марина. — Проблемы с новым контрактом.
— В субботу вечером?
— Бизнес не знает выходных, ты же знаешь.
Владимир Семенович кивнул.
Марина работала менеджером в крупной компании, и действительно, звонки во внеурочное время были делом обычным. Но что-то в ее поведении его настораживало. Она была какой-то рассеянной, отвечала односложно, все время смотрела в окно.
— Может, зайдем к родителям? — предложил он. —
— Не надо, — быстро ответила Марина. — Мама же твоя говорила, что … что они уехали на дачу. К тому же я действительно устала.
Владимир Семенович нахмурился. Он не знал, что родители на даче, а откуда знает это она?
Дома Марина сразу же заперлась в ванной. Владимир Семенович накрывал на стол, расставлял свечи, охлаждал шампанское. Хотел, чтобы вечер получился особенным. Ведь это их первая годовщина свадьбы.
Когда жена вышла из ванной, он не узнал ее. Вместо нарядного платья — домашний халат, вместо прически — небрежно собранные волосы.
— Милая, а может, все-таки переоденешься? — осторожно предложил он. — Ведь у нас праздник.
— Володя, прости, но у меня ужасно болит голова, — Марина опустилась в кресло. — Давай отложим празднование? Я правда плохо себя чувствую.
Владимир Семенович почувствовал, как внутри что-то сжалось. Год назад, в день их свадьбы, она была совсем другой. Веселой, счастливой, влюбленной. А теперь…
— Может, вызвать врача?
— Не надо. Просто дай мне отдохнуть.
Она ушла в спальню и закрыла дверь. Владимир Семенович остался один за праздничным столом со свечами и шампанским.
В спальне Марина лежала в темноте и думала. Да, она обманывает мужа. Да, у нее есть любовник. Но что она могла поделать? Вышла замуж не по любви — родители настояли, да и самой хотелось стабильности после нескольких неудачных романов. Владимир Семенович был надежным, состоятельным, порядочным. Только вот любви между ними не было.
А потом появился Антон. Встретились случайно в кафе — она ждала деловую встречу, а он работал там электриком.
Разговорились…
Он был таким живым, настоящим, без этой вежливой маски, которую носят все мужчины ее круга.
Полгода назад она бы сказала, что никогда не станет изменять мужу. А теперь… теперь не могла представить жизни без Антона. И в то же время не могла представить развода. Что скажут родители? Коллеги? Да и сама она привыкла к комфортной жизни.
Телефон опять завибрировал. Антон писал сообщения одно за другим.
«Марина, что происходит?»
«Почему ты не подходишь?»
«Мы же договаривались встретиться!»
«Позвони, пожалуйста!»
Она выключила телефон и отвернулась к стене.
На следующее утро Владимир Семенович встал рано, как всегда. Марина еще спала. Он приготовил завтрак, заварил кофе, поставил на поднос цветок из вчерашнего букета.
— Доброе утро, родная, — он вошел в спальню со подносом.
Марина открыла глаза. Выглядела она неважно — бледная, с темными кругами под глазами.
— Спасибо, — она села в постели, взяла чашку. — Володя, мне нужно сегодня на работу. Срочный проект.
— В воскресенье?
— Ну да. Ты же знаешь, как это бывает.
— А театр? Мы же собирались…
— Извини, отложим.
Владимир Семенович сел на край кровати.
— Марин, а что с тобой происходит? Ты стала какой-то… отстраненной. Может, у тебя проблемы на работе? Или я что-то не так делаю?
Марина посмотрела на мужа. Добрые карие глаза, заботливое лицо. Он действительно старался сделать ее счастливой. Покупал подарки, водил в рестораны, выполнял любые капризы. Только вот искры между ними не было. И не будет…
— Все хорошо, Володя. Просто устала немного.
— Может, съездим куда-нибудь? Отдохнем? В Сочи, например, или в Турцию?
— Посмотрим, — она встала с кровати. — Мне нужно собираться.
Владимир Семенович проводил жену до двери, поцеловал на прощание. А когда за ней закрылась дверь, достал из кармана ее пальто визитку того кафе, где ей так нравилось. Хотел сделать сюрприз — заказать торт с их фотографией. Но на визитке была надпись шариковой ручкой: «Антон — 8-916-…» и номер телефона.
Сердце у Владимира Семеновича заколотилось. Он несколько раз перечитал надпись. Может, это коллега? Деловой контакт? Но почему тогда визитка кафе?
Он набрал номер.
— Алло, — ответил мужской голос.
— Здравствуйте, это Владимир Семенович. Вы Антон?
— Да, а вы кто?
— М-м-м… Мне дали ваш номер как хорошего мастера. Нужно электрику поменять проводку.
— А, понятно. А кто дал номер?
— Одна знакомая… Марина.
На том конце провода стало тихо.
— Марина Викторовна? — тихо спросил Антон.
— Да, а что?
— Ничего. Просто… она ваша жена?
Теперь молчал Владимир Семенович.
— Да, — наконец ответил он. — А вы… вы ее знаете?
— Знаю.
— Откуда?
— Это долгая история.
— У меня есть время.
Антон тяжело вздохнул.
— Встретимся лучше. Поговорим. Есть тут одно кафе…
Они встретились через час. Владимир Семенович узнал того парня с вокзала — высокого, в кожаной куртке. Тот курил у входа и нервно мял в руках сигаретную пачку.
— Вы и есть Антон? — спросил Владимир Семенович.
— Я. А вы — муж Марины.
— Да.
Они зашли в кафе, сели за столик в дальнем углу. Антон заказал кофе, Владимир Семенович — чай. Молчали минуты две, изучая друг друга.
— Так что у вас с моей женой? — спросил наконец Владимир Семенович.
Антон поднял глаза.
— Мы встречаемся полгода.
— Встречаетесь?
— Да. И я думал, что она разведется с вами.
Владимир Семенович почувствовал, как земля уходит из-под ног. Значит, не показалось. Значит, все его подозрения оправдались.
— Она говорила, что вы ей не подходите. Что между вами нет любви, — продолжал Антон. — Что вышла замуж по расчету.
— Понятно, — Владимир Семенович размешивал сахар в чае, хотя не пил сладкий чай уже лет десять. — А вы… вы ее любите?
— Люблю.
— И она вас?
— Говорила, что да. А теперь не знаю.
Владимир Семенович посмотрел на этого парня — молодого, красивого, с живыми глазами. Такие нравятся женщинам. В нем была та искра, которой не было у него самого.
— Вчера на вокзале она сделала вид, что не знает меня, — сказал Антон. — А обещала, что скоро мы будем вместе…
Владимир Семенович закрыл глаза. Значит, все это время, пока он готовился к годовщине, покупал билеты, заказывал стол…
— Послушайте, — сказал он. — А что она вам говорила обо мне?
Антон неловко пожал плечами.
— Что вы хороший человек, но… что любви нет. Что она чувствует себя в клетке. Что мечтает о свободе.
— Понятно.
— Но вчера, когда увидел вас вместе… Вы выглядели как счастливая пара. Она улыбалась, обнимала вас…
— Марина хорошая актриса.
Они снова замолчали. Антон закурил, Владимир Семенович смотрел в окно.
— Что будем делать? — спросил наконец Антон.
— Не знаю, — честно ответил Владимир Семенович. — А вы что хотите?
— Я хочу, чтобы она была со мной. Но не так. Не обманывая.
— А если она выберет меня?
— Тогда уйду. Не буду мешать.
— А если выберет вас?
— Буду делать ее счастливой.
Владимир Семенович кивнул.
— Хорошо. Тогда пусть она сама решает.
Они разошлись, не пожав друг другу руки, но и без вражды. Двое мужчин, которые любили одну женщину и готовы были бороться за нее честно.
Владимир Семенович приехал домой и стал ждать. Марина вернулась поздно вечером, усталая и молчаливая.
— Как дела на работе? — спросил он.
— Нормально, — она прошла в ванную.
— Марина, — окликнул он ее. — Нам нужно поговорить.
— О чем?
— Об Антоне.
Она замерла в дверях ванной. Лицо стало белым.
— Я не понимаю, о чем ты…
— Понимаешь. Я с ним встречался сегодня.
Марина медленно вернулась в комнату, опустилась в кресло.
— Володя…
— Полгода, да? — он сел напротив. — Полгода ты меня обманываешь.
— Я не хотела…
— Но обманывала. И его тоже, кстати. Он думал, что ты со мной разведешься.
Марина молчала, глядя в пол.
— Скажи мне честно, — попросил Владимир Семенович. — Хоть раз за этот год. Ты меня любишь?
— Ты хороший человек, Володя…
— Это не ответ на мой вопрос.
— Нет, — тихо сказала она. — Не люблю. Никогда не любила.
— А его?
— Да.
— Тогда почему не ушла к нему? Я бы не стал препятствовать разводу.
Марина подняла голову. Глаза были красными.
— Потому что боюсь. Ты даешь мне стабильность, уверенность в завтрашнем дне. А с ним… с ним неизвестность.
— Но ты несчастлива со мной.
— Да.
— И я несчастлив с тобой. Потому что знаю, что не любим.
Владимир Семенович встал, подошел к окну.
— Марина, я не хочу держать тебя силой. Уходи к нему, если любишь.
— А если не получится? Если мы не сойдемся характерами? Если он меня разлюбит?
— Тогда будешь жить одна. Как большинство людей в мире.
— А квартира? Деньги?
— Оставлю тебе половину всего. По закону так положено.
Марина заплакала.
— Ты же понимаешь, что с ним у меня не будет такой жизни, как с тобой? Он работает где придется, живет в съемной комнате…
— Зато любит тебя.
— И ты меня любишь!
— Да, люблю. Но не хочу, чтобы ты была со мной из-за денег и удобств. Это не любовь, а прост….
Слово прозвучало жестко. Марина вздрогнула.
— Володя…
— Решай, Марина. Или честная жизнь с бедным мужчиной, которого любишь, или богатая ложь со мной.
Она плакала и молчала. А он ждал.
— Дай мне время подумать, — попросила она наконец.
— Неделю. Больше не могу.
На следующий день Марина не пошла на работу. Сидела дома, смотрела в потолок, думала. Владимир Семенович ушел рано утром и вернулся поздно вечером. Они почти не разговаривали.
Антон звонил каждый день. Сначала она не отвечала, потом все-таки подняла трубку.
— Марина, что происходит? Твой муж звонил мне.
— Знаю.
— И что теперь?
— Не знаю.
— Встретимся?
— Зачем?
— Поговорить. Решить, что дальше.
— Хорошо.
Они встретились в том же кафе, где полгода назад познакомились. Антон выглядел неважно — не брился несколько дней, глаза покраснели от недосыпа.
— Ну что? — спросил он. — Рассказывай.
— Володя знает о нас. Предлагает развод.
— И что ты решила?
— Пока ничего.
— Марина, я не понимаю. Мы же любим друг друга!
— Любим. Но любовь — это не все в жизни.
— Для меня — все.
— А для меня нет.
Антон откинулся на спинку стула.
— Значит, ты выбираешь его? Из-за денег?
— Не знаю, что выбираю. Мне нужно время подумать.
— Время? Марина, полгода мы с тобой планируем общую жизнь! О чем еще думать?
— О том, как мы будем жить. На что. Где. Что будет, если ты меня разлюбишь?
— Не разлюблю.
— Откуда знаешь?
— Знаю. Чувствую.
— Чувства проходят, Антон.
— Мои не пройдут.
Марина посмотрела на него. Молодой, красивый, искренний. Рядом с ним она чувствовала себя живой, настоящей. Но…
— А если у нас будут дети? На что их содержать?
— Я найду работу получше. Буду стараться.
— А если не найдешь?
— Найду. Ради тебя найду.
— Антон, ты же понимаешь, что я привыкла к определенному образу жизни? Красивая одежда, рестораны, путешествия…
— Все это мишура, Марина! Главное — чтобы люди любили друг друга.
— Легко говорить, когда не знаешь, что такое нужда.
— А ты знаешь?
— Нет. И не хочу узнавать.
Антон замолчал. Потом достал сигареты, закурил.
— Значит, для тебя деньги важнее любви?
— Не важнее. Но тоже важны.
— Понятно.
Он встал из-за стола.
— Куда ты?
— Домой. Или к себе — как правильнее сказать.
— Антон, постой…
— Зачем? Ты же уже все решила. Просто еще не признаешься себе в этом.
— Это неправда…
— Правда, Марина. Если бы любила по-настоящему, никаких сомнений не было бы.
Он ушел, оставив ее одну в кафе. Марина сидела и плакала, а официантка смотрела на нее с сочувствием.
Дома Владимир Семенович готовил ужин. Увидев заплаканную жену, ничего не спросил. Просто обнял.
— Тяжело? — тихо спросил он.
— Да.
— Хочешь, не будем больше об этом говорить? Забудем, что было?
Марина подняла на него глаза.
— Сможешь простить?
— Смогу. Если ты останешься.
— А если не смогу забыть его?
— Попробуем вместе.
Они стояли обнявшись на кухне, и Марина думала о том, как все просто могло бы быть. Остаться с мужем, забыть Антона, жить как раньше. Тихо, спокойно, обеспеченно.
Но получится ли забыть?
Прошла неделя. Владимир Семенович каждый день смотрел на жену вопросительно, но ничего не спрашивал. Марина делала вид, что все в порядке, ходила на работу, готовила ужин, разговаривала о погоде и новостях.
Антон не звонил. Это пугало ее больше всего. Она привыкла к его ежедневным звонкам, сообщениям, к тому, что он всегда был рядом.
В пятницу она не выдержала и набрала его номер.
— Алло, — ответил незнакомый женский голос.
— Простите, а Антон дома?
— Антона здесь нет. А вы кто?
— Я… коллега. По работе звоню.
— Он уехал. Вчера. Сказал, что в Москве ему делать нечего.
— Куда уехал?
— В Екатеринбург, к брату. Вещи забрал, съехал с квартиры.
— Понятно. Спасибо.
Марина опустила трубку. Значит, он уехал. Совсем. Без прощания, без объяснений.
Вечером она сказала мужу:
— Володь, я остаюсь.
— Ты уверена?
— Да.
— А…
— Его больше нет. Уехал.
Владимир Семенович кивнул.
— Значит, все решилось само собой.
— Получается, да.
Они помолчали.
— Марина, а ты не пожалеешь?
— Не знаю. Наверное.
— И что тогда будем делать?
— Жить дальше. Учиться любить друг друга.
— Получится?
— Попробуем.
Владимир Семенович обнял жену.
— Хорошо. Попробуем.
Прошел месяц. Потом еще один. Марина и правда старалась — была внимательной, ласковой, улыбалась мужу, ходила с ним в театры и рестораны. Владимир Семенович тоже старался — дарил подарки, говорил комплименты, возил на дачу к родителям.
Но по ночам Марина лежала и думала об Антоне. Где он сейчас? Что делает? Нашел ли другую? А днем ловила себя на том, что слушает знакомые песни, которые они вместе слушали, и плачет.
Владимир Семенович это видел, но молчал. Надеялся, что время лечит. Что она забудет.
А в Екатеринбурге Антон работал на стройке и каждый вечер напивался в ближайшем баре. Брат пытался его образумить:
— Хватит киснуть! Баб в мире полно!
— Не полно, — отвечал Антон. — Одна была.
— Ну и что, что была? Раз не захотела с тобой остаться, значит, не твоя.
— Моя. Просто… трусливая.
— Тогда забудь. Трусих тебе зачем?
Но забыть не получалось. Иногда он набирал ее номер, но сбрасывал, не дождавшись ответа.
Прошло полгода.
Марина привыкла к размеренной жизни с мужем, перестала плакать по ночам. Владимир Семенович купил новую машину, они съездили в отпуск в Италию. На фотографиях они выглядели счастливой парой.
— Знаешь, — сказала как-то Марина за ужином, — я думаю, мы справились.
— Да, — согласился муж. — Кажется, справились.
Только он по-прежнему видел, как она смотрит на свой телефон, когда думает, что он не замечает. И она по-прежнему чувствовала пустоту там, где когда-то была любовь.
Еще через год у них родился сын. Марина была хорошей матерью, Владимир Семенович — заботливым отцом. Они покупали коляски и игрушки, водили ребенка к врачам, строили планы на будущее.
— Теперь мы настоящая семья, — сказал однажды Владимир Семенович, качая на руках сына.
— Да, — ответила Марина. — Настоящая.
И это была правда. Они стали семьей — не по любви, а по обстоятельствам, по решению, по привычке. Как большинство людей в этом мире.
А Антон так и остался в Екатеринбурге. Устроился мастером на завод, снял однокомнатную квартиру, познакомился с девушкой Светой. Она была простая, добрая, любила его искренне. Он тоже ее полюбил — не так сильно, как Марину, но по-настоящему.
— Жениться будем? — спросила как-то Света.
— Будем, — ответил Антон.
И они поженились. Через год у них родилась дочка.
Иногда, проходя мимо вокзала, Антон вспоминал тот день, когда встретил на таком же вокзале, только в другом городе, мужа Марины. Интересно, думал он, а что стало бы, если бы она тогда выбрала его? Были бы они счастливы? Или все равно расстались бы через несколько лет?
Наверное, никто этого не узнает.
В Москве Марина тоже иногда проезжала мимо того кафе, где они познакомились. Но никогда не заходила. Зачем ворошить прошлое?
Владимир Семенович получил повышение, они переехали в квартиру побольше. Сын пошел в садик, потом в школу. Марина устроилась на новую работу, где платили лучше.
Жизнь шла своим чередом. Не счастливо и не несчастливо. Просто шла.
А правду знали только трое: что любовь была, но оказалась слабее страха. Что выбор был сделан не сердцем, а головой. И что иногда это единственно правильный выбор, даже если всю жизнь потом жалеешь о нем.
Через много лет сын Марины и Владимира Семеновича поступил в институт в Екатеринбурге. На вокзале, уезжая обратно в Москву после экзаменов сына, Марина увидела знакомую фигуру — высокого мужчину в джинсах и кожаной куртке. Только теперь куртка была новая, а в волосах блестела седина.
Антон тоже ее узнал. Они смотрели друг на друга через перрон, и между ними лежало столько лет жизни.
Он поднял руку в приветствии. Она кивнула в ответ.
Больше они не встречались никогда.
