Анна остановилась у почтового ящика и сжала в кармане куртки телефон. Третий раз за неделю Серёжа сказал, что задержится на работе. Третий! И каждый раз, приходя домой, он запирался в ванной с телефоном. Потом выходил с лицом человека, который только что успешно обезвредил бомбу.
Порыв ветра швырнул в лицо охапку мокрых листьев. Анна смахнула их и медленно двинулась к подъезду. В такие моменты город Бирюков с его тридцатью тысячами жителей казался особенно тесным. В большом городе она могла бы затеряться, стать невидимкой. А здесь каждый встречный будто кричал: «Эй, Аня Колесникова, чего это ты бродишь по улицам, когда твой муж неизвестно где?»
Они прожили с Сергеем шесть лет. Через месяц годовщина. А она теперь как будто заново узнавала человека, с которым делила постель, завтраки и планы на будущее.
— Опять на работе? — спросила Тамара Степановна, соседка, встретившаяся на лестнице. — Совсем загонял себя твой Серёжа. Так и до инфаркта недалеко.
Анна только кивнула. «Если бы на работе, — подумала она. — Если бы».
Дома она первым делом включила ноутбук, открыла их общий аккаунт в облачном хранилище. Неделю назад Сергей забыл выйти из него на домашнем компьютере, и теперь Анна видела все его фотографии. В основном, там были скучные снимки деталей для отчетов, кривые селфи и странные ракурсы их дачного участка. Ничего необычного. Кроме…
Кроме снимков женских рук. Разных женских рук. Крупным планом, при хорошем освещении. И они появлялись регулярно, после каждой «задержки на работе».
В кармане куртки, брошенной на спинку стула, завибрировал телефон. Сообщение от Серёжи.
«Сегодня снова задержусь. Не жди с ужином».
Анна медленно положила телефон. В голове что-то щелкнуло.
Она знала, куда он едет. На дачу. Обычно он туда не заглядывал до начала сезона, но в последние недели зачем-то мотался туда каждые три-четыре дня.
«Сейчас или никогда», — решила Анна.
Она схватила куртку и выбежала из квартиры.
Маршрутка тащилась, словно старая черепаха. За окном сгущались сумерки, а в голове у Анны разрасталась тревога. Она специально вышла на остановку раньше, чтобы подойти к даче незаметно, через лес.
Дачный поселок «Рассвет» пустовал. Только в паре домов горел свет. И в их домике тоже — оранжевое пятно в сине-черной пустоте.
Анна прижалась к мокрому от вечерней росы забору соседнего участка. Сердце колотилось так, что казалось, вот-вот проломит ребра. Она подкралась к окну, стараясь ступать бесшумно…
В домике кто-то был. Анна услышала женский смех. А потом голос Сергея:
— Нет-нет, так не пойдет. Погоди, сейчас покажу…
Женщина снова засмеялась.
Анна сжала зубы и отступила от окна. Ей хотелось ворваться внутрь, устроить скандал. Выплеснуть всю горечь, копившуюся неделями. Но что-то ее останавливало. Может, страх увидеть подтверждение своим подозрениям. А может, призрачная надежда, что всему есть разумное объяснение.
Она присела на корточки под окном. И тут хлопнула дверь домика.
— Спасибо, Сергей! — раздался женский голос. — Вы мне так помогли! Муж будет в восторге.
— Рад был помочь, Валентина, — ответил Сергей. — Через три недели снова жду.
Анна вжалась в стену. Мимо прошла женщина лет сорока, кутаясь в вязаный шарф. Она напевала что-то себе под нос, довольная, как человек, получивший именно то, за чем пришел.
Когда шаги стихли, Анна медленно поднялась. Колени дрожали, но она заставила себя подойти к двери и решительно постучать.
— Кто там? — спросил Сергей. — Валя, вы что-то забыли?
Анна толкнула дверь. Сергей стоял посреди комнаты, держа в руках женский шарфик, тонкий, голубой, явно не принадлежавший той женщине, которая только что ушла.
— Ты что тут делаешь? — Он застыл, как громом пораженный. — Почему не предупредила, что приедешь?
Он торопливо сунул шарфик за спину.
— Это я должна спрашивать, — голос Анны звенел от напряжения. — Что ТЫ тут делаешь? И кто эта женщина?
Сергей побледнел.
— Аня, я могу объяснить…
— Я видела фотографии, — перебила она. — В облаке. Женские руки. Разные женщины, да? Сколько их у тебя?
Серёжа переменился в лице.
— Ты видела фотографии? — Он растерянно моргнул. — И что… что ты об этом думаешь?
Анна не верила своим ушам. «Что я думаю? Серьезно?»
— Я думаю, что мой муж — …! — выпалила она. — Шесть лет коту под хвост! И ради чего? Ради… — Она огляделась по сторонам и замолчала.
Только сейчас она заметила, как изменился их дачный домик. Половину комнаты занимал стол с какими-то флаконами, пилочками, разноцветными баночками. Над столом висела мощная лампа. В углу стояло кресло, обтянутое белой тканью, похожее на те, что бывают в салонах красоты.
— Что это всё? — Анна обвела рукой комнату.
Сергей тяжело вздохнул и вытащил из-за спины голубой шарфик.
— Присядь, — он кивнул на кресло. — Я всё объясню.
Анна осталась стоять.
— Говори так.
Сергей нервно потер переносицу.
— Помнишь, в прошлом году на заводе начались проблемы? Сокращения, задержки зарплаты… — Он замолчал, подбирая слова. — Я всё думал, как нам быть. Мы же хотели на годовщину поехать на море. А тут такое…
Анна молчала, ожидая продолжения.
— В общем, я решил подработать, — выдавил Сергей. — Но не таксистом или грузчиком. Я… я выучился на мастера маникюра.
Анна моргнула.
— Чегооо?
— Маникюр, — Сергей взъерошил волосы. — Я делаю женщинам маникюр. Вот.
Он показал на стол с инструментами.
— Но почему тайком? — Анна все еще не верила собственным ушам. — Почему не сказал мне?
Сергей отвел взгляд.
— Ну как бы я тебе сказал? «Привет, милая, я теперь буду делать женщинам маникюр»? В нашем Бирюкове? Где все друг друга знают? Где мужики с завода? Они бы меня со свету сжили.
— Но эти фотографии….
— Это моё портфолио, — Сергей немного воспрянул духом. — Смотри.
Он достал телефон и открыл папку с фотографиями. Десятки снимков женских рук с разным маникюром.
— Вот это Валентина Сергеевна, жена директора нашего цеха. А вот это Марина из бухгалтерии. Это Светлана Петровна, учительница из третьей школы…
Анна медленно опустилась на диван.
— То есть, ты тайком делаешь маникюр женщинам из нашего города?
Сергей кивнул.
— Я курсы прошел онлайн. Потом практиковался. Руки у меня с завода сильные, но чуткие — я же с мелкими деталями работаю. Оказалось, у меня талант. И клиентки довольны — у меня цены ниже, чем в городском салоне, а качество не хуже.
Он вдруг подошел к шкафу, открыл его и достал коробку.
— Вот, смотри.
Внутри лежали пачки денег, перетянутые резинками.
— Это на нашу поездку, — пояснил Сергей. — На годовщину. Я хотел сделать тебе сюрприз. Мы же мечтали о Черногории?
Анна не знала, плакать ей или смеяться. Все эти недели она изводила себя подозрениями, а её муж… делал маникюр дамам из Бирюкова, чтобы накопить на поездку.
— А сегодняшняя клиентка? Валентина?
— Жена инженера. Хотела сделать мужу сюрприз на день рождения — маникюр и педикюр. Она очень стеснялась своих ногтей на ногах, запустила, говорит. А я ей помог.
— А шарфик? — Анна кивнула на голубую ткань в его руках.
— Это Клавдии Михайловны, библиотекарши. Она забыла в прошлый раз. Я хотел ей вернуть, но не успел — ты пришла.
Анна поднялась с дивана и подошла к столу с инструментами. Провела пальцем по ряду разноцветных лаков.
— Значит, мой муж — мастер маникюра, — она покачала головой. — Знаешь, это даже звучит абсурдно.
— Временно, — поспешил заверить Сергей. — Пока на заводе всё не наладится. Или пока не найду другую работу. Но сейчас… это неплохие деньги, Ань.
Анна внимательно посмотрела на мужа. За шесть лет она впервые видела его таким — смущенным, уязвимым, но в то же время гордым своим новым умением.
— Покажи, — она протянула руки.
— Что?
— Покажи, на что ты способен. Сделай мне маникюр.
Сергей неуверенно улыбнулся.
— Прямо сейчас?
— А когда еще? — Анна села в кресло. — Давай, мастер Колесников. Удиви меня.
Сергей включил лампу, достал инструменты.
— Классический? Французский? Может, с рисунком?
— На твое усмотрение, — Анна положила руки на специальную подставку. — Ты же профессионал.
Он начал работать, и Анна с удивлением наблюдала, как ловко двигаются его руки — те самые руки, которые до этого собирали детали на заводе. Он был сосредоточен и серьезен, как хирург на операции.
— Как давно ты этим занимаешься? — спросила Анна.
— Три месяца, — ответил Сергей, не отрываясь от работы. — Первый месяц только учился. Потом начал потихоньку принимать клиенток.
— И как ты их находишь?
— Сарафанное радио, — он усмехнулся. — Сначала была только Марина из бухгалтерии. Я ей как-то помог с компьютером, и она пожаловалась, что в салоне дорого, а дома сама не может нормально накрасить ногти. Я возьми и предложи свою помощь. Она думала, я шучу. А когда поняла, что серьезно, согласилась рискнуть. Потом привела подругу. А та — еще двух. И пошло-поехало.
Анна покачала головой.
— И все это время я думала, что ты…
— Я знаю, — тихо сказал Сергей. — Прости. Я должен был рассказать. Но боялся, что ты будешь смеяться. Или стыдиться.
— Стыдиться? Тебя?
— Ну да, — он пожал плечами. — «Мой муж — мастер маникюра». Звучит как начало анекдота.
Анна смотрела, как он работает над ее ногтями — аккуратно, с любовью к деталям, вкладывая в процесс всю душу. И вдруг поняла: она гордится им. Гордится тем, что он не сдался, когда начались проблемы. Нашел выход. Научился чему-то новому. И все это — ради нее, ради их общей мечты.
— Ты еще и локти обрабатываешь? — спросила она, глядя, как он наносит крем на ее руки.
— Полный комплекс услуг, — серьезно ответил Сергей. — Я профессионал или где?
Они рассмеялись одновременно. Напряжение, копившееся неделями, наконец отпустило.
— Почти готово, — сказал Сергей через час. — Только высохнуть должно.
Анна посмотрела на свои ногти — идеальные овалы, покрытые бордовым лаком с мелкими серебристыми блестками.
— Это потрясающе, — она подняла руки к свету. — Лучше, чем в салоне.
Сергей гордо выпрямился.
— Мужские руки, Ань. Твердые, но нежные.
Она поймала его взгляд.
— И что теперь? Будешь продолжать прятаться на даче?
Сергей задумался.
— Не знаю. Как-то неловко всё это… Мужик с завода, а туда же — в женскую профессию.
— А кто сказал, что она женская? — возразила Анна. — Рафаэль тоже кисточкой работал, и ничего, никто не смеялся.
— Ну, сравнила, — хмыкнул Сергей. — Рафаэль — гений.
— А ты — талант, — Анна показала на свои ногти. — И нечего этого стыдиться.
Она обвела взглядом комнату, заставленную инструментами и материалами.
— Знаешь что? Давай откроем салон.
— Салон? — Сергей недоверчиво уставился на нее. — Ты серьезно?
— Абсолютно. Маленький, уютный салон. Ты будешь делать маникюр, а я займусь организационными вопросами. У меня как раз опыт работы администратором.
— Но люди…
— А что люди? — Анна опустила глаза на свои ногти, любуясь работой мужа.
Сергей вздохнул.
— Понимаешь, Ань, я же на заводе работаю. Представь, что будет, если мужики узнают. Засмеют же. В нашем Бирюкове все друг друга знают.
Анна смотрела на мужа — растерянного, смущенного, но в то же время гордого своим новым умением. Он действительно сделал всё это ради неё. Чтобы сохранить их мечту, когда всё начало рушиться.
— Ты не злишься? — осторожно спросил Сергей.
Анна покачала головой.
— Нет. Я… горжусь тобой.
— Правда?
— Правда, — она провела пальцем по его щеке. — Ты не сдался, когда начались проблемы. Нашёл выход. Научился чему-то новому. И всё это ради нас. Как я могу злиться?
Сергей заметно расслабился.
— А как же… твои подозрения?
— Я была … да не важно, — Анна сморщила нос. — Прости меня.
— Ты не такая, — возразил Сергей. — Просто я вёл себя подозрительно.
Они помолчали. Потом Анна подняла руки к свету, разглядывая маникюр.
— Ты правда это сам сделал?
— От начала до конца, — подтвердил Сергей. — Нравится?
— Очень, — искренне сказала она. — Даже лучше, чем в салоне у Вероники, а она считается лучшим мастером в городе.
Сергей гордо выпрямился.
Анна рассмеялась и легонько толкнула его в плечо.
— Хвастун! Но знаешь, — она стала серьезной, — тебе не нужно больше прятаться. По крайней мере, от меня.
— Я и не собирался, — Сергей обнял её. — Теперь, когда ты знаешь, мне гораздо спокойнее. И ты всегда будешь моей VIP-клиенткой, — он подмигнул.
— Я даже не знаю, что сказать, — Анна покачала головой. — Это самый странный и самый трогательный сюрприз в моей жизни.
— Тогда не говори ничего, — Сергей поцеловал её в лоб. — Просто знай: что бы ни случилось, я всегда буду заботиться о нас. Даже если для этого придётся научиться делать маникюр.
Анна прижалась к нему.
— А в Черногорию мы обязательно поедем, — пообещал Сергей. — В августе, на нашу годовщину.
— Я знаю, — улыбнулась Анна. — Теперь я знаю.
Они вышли из домика в прохладную осеннюю ночь. Над дачным поселком раскинулось звездное небо — яркое, как их будущее, которое вдруг снова стало ясным и определенным.
— Ты не перестаешь меня удивлять, Колесников, — сказала Анна, когда они шли к остановке.
— И не собираюсь, — серьезно ответил он. — Кто знает, может, к следующей годовщине я научусь печь торты или плести макраме.
— Только не говори, что тебе понравилось, — рассмеялась Анна.
— А что, если да? — неожиданно серьезно спросил Сергей. — Что, если мне действительно нравится делать маникюр? Я чувствую, что создаю что-то красивое, понимаешь? Это… приятно.
Анна внимательно посмотрела на мужа, будто видела его впервые.
— Тогда делай то, что тебе нравится, — просто сказала она. — А я буду рядом.
Впереди маячила остановка, а за ней — жизнь, которая вдруг стала удивительнее, чем они могли представить. Жизнь, в которой было место для неожиданных талантов, маленьких секретов и большой любви…
