Марина вытирала пыль с комода, когда бабушка Лида окликнула ее из кресла.
— Мариша, иди сюда, — голос старушки звучал устало, но тепло.
Марина отложила тряпку и подошла к бабушке. Морщинистые руки потянулись к ее лицу, нежно гладя по щеке.
— Какая же ты у меня помощница, — бабушка улыбнулась. — Без тебя бы я пропала совсем.
— Да что ты, бабуль, — Марина присела на край кресла. — Это же естественно.
За последние месяцы она привыкла к этому ритуалу. Каждые выходные приезжала к бабушке, убирала квартиру, готовила на неделю вперед. Вчера купила лекарства и продукты на свои деньги. Родители помогали чем могли, но основная забота легла на плечи Марины.
— Возьми, — бабушка протянула смятую тысячную купюру. — На мороженое.
Марина рассмеялась. Двадцать лет, а бабушка все еще считала ее маленькой девочкой.
— Бабуль, я уже взрослая.
— Для меня ты всегда будешь моей крошкой, — бабушка настойчиво совала деньги в руку внучки. — Бери, а то обижусь.
Марина взяла купюру. Спорить было бесполезно. Бабушка действительно могла обидеться и долго дуться.
— Обед готов! — раздался голос мамы из кухни.
Марина помогла бабушке подняться с кресла. Та медленно шла, опираясь на внучку. В кухне уже сидели родители, накладывая борщ по тарелкам.
— Как дела на работе, доченька? — спросил отец, усаживая маму за стол.
— Я нашла новое место, — Марина взволнованно заговорила. — Очень хорошие перспективы. Через полгода обещали повышение.
— Молодец, — папа одобрительно кивнул. — Всегда знал, что из тебя толк выйдет.
— Конечно толк выйдет, — бабушка погладила Марину по руке. — Такая умная девочка. Все у тебя будет хорошо.
Семья ела в приятной обстановке. Марина делилась планами на будущее. Родители слушали, изредка задавая вопросы.
Вдруг бабушка вздохнула и отложила ложку.
— Сынок, — она посмотрела на отца Марины. — Как твой брат? Давно не звонил.
Папа нахмурился. Лицо его потемнело.
— Обещал навестить, мам. Но пока не выполнил обещание.
— Может, он занят? — осторожно предположила мама.
— Всегда найдется отговорка, — отец резко поставил стакан на стол.
Марина видела, как изменилось лицо бабушки. Глаза стали грустными, плечи опустились.
— Бабуль, а помнишь, как дядя Витя в детстве боялся твоего борща? — Марина попыталась развеселить старушку. — Говорил, что свекла его преследует в кошмарах.
Бабушка слабо улыбнулась, но Марина видела — мысли ее были далеко. Она скучала по старшему сыну. Ждала его.
Полгода пролетели незаметно. Марина действительно получила повышение. Работа захватывала все больше времени, но к бабушке она по-прежнему ездила каждые выходные.
Вторник выдался особенно напряженным. Марина сидела в офисе, разбирая документы, когда зазвонил телефон.
— Мариша, — голос отца звучал странно. — Приезжай домой. Срочно.
— Что случилось?
— Бабушки не стало.
Телефон выскользнул из рук Марины. Мир вокруг замер. Она долго сидела, глядя в одну точку, не в силах поверить услышанному.
— Марин, ты меня слышишь? — голос отца звучал далеко и нереально.
Марина подняла трубку дрожащими руками.
— Я еду, — прошептала она и отключилась.
Коллеги оглядывались на нее с удивлением. Марина схватила сумку и выбежала из офиса. Автобус тащился медленно, каждая минута казалась вечностью.
Дома родители сидели на кухне с красными глазами. Мама обняла дочь, и они молча плакали вместе. Отец рассказал, что утром соседка нашла бабушку Лиду в кресле. Она ушла во сне, тихо и спокойно.
Следующие дни пролетели в суете. Церемония прощания прошла в тесном кругу. Марина все время ждала, что дядя Витя появится в последний момент. Но его так и не было.
— Где он? — спросила она у отца, когда они возвращались с кладбища.
— Не знаю, — отец сжал губы. — Мы даже не смогли до него дозвониться.
Через неделю к ним домой пришел нотариус. Пожилой мужчина в очках достал папку с документами.
— Завещание простое, — объяснил он. — Квартира переходит Марине.
Марина онемела. Двухкомнатная квартира в центре города стоила больших денег.
— Не может быть, — выдохнула она. — У бабушки же два сына.
— Лидия Петровна четко указала наследника, — нотариус показал документ. — Все законно.
Отец кивнул и положил руку на плечо дочери.
— Так правильно, доченька, — сказал он тихо. — У нас с мамой есть квартира. А у тебя вся жизнь впереди. Бабушка подумала о любимой внучке.
Марина взяла документы и на следующий день пошла в квартиру бабушки. Ключ поворачивался в замке со знакомым скрипом. Внутри все напоминало о хозяйке.
В прихожей висела бабушкина шляпка. На столе лежали очки для чтения. Марина прошла в гостиную и остановилась перед фотографией на комоде.
Два молодых мужчины улыбались с черно-белого снимка. Папа и дядя Витя. Марина провела пальцем по стеклу. Даже на последнее прощание второй сын не пришел. Как он мог так поступить с матерью? С женщиной, которая до последнего его ждала?
Прошло два месяца. Марина затеяла ремонт в квартире. Она меняла обои, красила потолки, старалась сделать пространство своим. Но бабушкины вещи трогать не решалась.
Субботним утром Марина размешивала краску, когда раздался звонок в дверь. Она вытерла руки о рабочий халат и подошла к двери.
На пороге стояла девушка лет двадцати пяти. Темные волосы, знакомые глаза.
— Привет, — сказала незнакомка неуверенно. — Я Ирина. Твоя двоюродная сестра. Узнаешь?
Марина замерла. Дочь дяди Вити. Той, которой никогда не было на семейных праздниках.
— Можно войти? — Ирина переминалась с ноги на ногу. — Нам нужно поговорить.
Марина отступила от порога, пропуская двоюродную сестру в прихожую. Ирина оглядывалась по сторонам, изучая ремонт и новую мебель.
— Проходи в кухню, — предложила Марина, снимая рабочий халат. — Чай будешь?
— Да, спасибо, — Ирина села за стол и положила сумочку рядом.
Марина поставила чайник и достала печенье. Напряжение висело в воздухе. Ирина молчала, нервно теребя ручку сумки. Глаза двоюродной сестры блуждали по кухне, изучая каждую деталь.
— Как дела? — спросила Марина, разливая чай по чашкам. — Давно не виделись.
— Нормально, — Ирина отпила глоток и грустно вздохнула. — Тяжело без бабули.
Марина кивнула, испытав облегчение. Значит, Ирина все-таки пришла поговорить о бабушке.
— Да, очень ее не хватает, — согласилась Марина, садясь напротив. — Каждый день думаю о ней.
— Представляю, — Ирина покрутила чашку в руках. — Ты же так много времени с ней проводила.
В голосе Ирины прозвучала странная нотка. Марина насторожилась, но решила не придавать значения.
— Хотела спросить, — продолжила Ирина, глядя в чашку. — Как она… в последние дни?
— Спокойно ушла, — Марина коснулась руки сестры. — Не мучилась.
— Это хорошо, — Ирина подняла глаза. — А что с квартирой? Небось много хлопот с оформлением.
Марина отодвинула руку. Что-то в тоне Ирины ей не понравилось.
— Обычные процедуры, — осторожно ответила Марина. — Нотариус все объяснил.
— Да, конечно, — Ирина отпила еще глоток. — Наверное, сложно одной такую квартиру содержать.
Марина поставила чашку на стол. Разговор принимал неприятный оборот.
— Справляюсь пока, — сухо сказала Марина.
— Ну да, — Ирина улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз. — Вообще-то я ждала, когда ты сделаешь все по совести.
Марина замерла с чашкой в руках. Слова прозвучали холодно и требовательно. Маска участливой родственницы мгновенно слетела с лица Ирины.
— Что ты имеешь в виду? — медленно спросила Марина.
Ирина вспыхнула и резко поставила чашку на стол. Чай расплескался по блюдцу.
— Не прикидывайся глупой и недалекой! — голос Ирины становился громче. — А ты молодец, прибрала к рукам квартиру в центре.
Марина откинулась на спинку стула. Воздух стал густым и тяжелым. Теперь все стало ясно.
— Было завещание, — сказала Марина тихо. — Все законно.
— Какое завещание?! — Ирина вскочила с места. — Вы принудили бабку отписать квартиру тебе!
Крик разрезал тишину кухни. Ирина стояла над столом, сжав кулаки. Лицо исказилось от злости.
— Это квартира должна быть моей! — выкрикнула Ирина, тряся руками. — Мой отец — старший! Значит у меня приоритетное право наследования!
Марина тоже поднялась со стула. Терпение лопнуло. Притворство Ирины разозлило еще больше истинных намерений.
— Твоей?! — закричала Марина в ответ. — А где ты была все эти годы?
Ирина попятилась назад. Марина злилась, глаза горели от гнева.
— Бабушка скучала! — голос Марины звенел от эмоций. — До последнего дня ждала вас всех!
Марина обошла стол, приближаясь к Ирине. Ярость переполняла каждую клетку тела.
— Где вы были, когда ей нужна была помощь? — продолжала кричать Марина. — Где был твой отец?
Ирина молчала, отступая к двери. Марина преследовала двоюродную сестру, выплескивая накопившуюся боль.
— Я думала, ты опомнилась! — Марина махнула рукой в сторону гостиной. — Хотела поговорить о бабушке, вспомнить добрым словом!
Марина остановилась в метре от Ирины. Дыхание сбилось от крика.
— Но нет! — выдохнула Марина. — Тебе нужна только жилплощадь!
Ирина попробовала что-то возразить, но Марина не дала ей сказать ни слова.
— Вон! — Марина указала на дверь. — Убирайся отсюда!
Ирина схватила сумочку и направилась к выходу. У порога она обернулась.
— Я отсужу свою часть! — крикнула Ирина, натягивая куртку. — Не думай, что все так просто!
Марина подошла к двери и схватилась за ручку.
— Больше сюда не приходи! — крикнула Марина и захлопнула дверь.
Ирина еще что-то кричала с лестничной площадки, но Марина не слушала. Она прислонилась спиной к двери и закрыла глаза.
Тишина окутала квартиру. Марина медленно сползла по двери и села на пол. Руки дрожали от пережитого стресса. Она обхватила колени и уткнулась в них лицом.
Судов Марина не боялась. Бабушка была в здравом уме, когда составляла завещание. Нотариус это подтвердит. Марина отстоит последнюю волю бабушки, чего бы это ни стоило.
