Катя проснулась в пятом часу утра от плача сына. Маленький Артём снова не спал полночи, а теперь требовал кормления. Женщина поднялась с кровати, чувствуя знакомую тяжесть в голове после очередной бессонной ночи. Игорь спокойно сопел рядом — детский плач словно не доходил до его сознания.
Покормив малыша, Катя отправилась на кухню готовить завтрак. За окном светало, начинался новый день, который ничем не отличался от предыдущих. Стирка, уборка, готовка, прогулка с коляской, снова кормление, купание ребёнка. И так изо дня в день уже целый год.
Декретный отпуск — громкое название для непрерывного марафона домашних дел. Катя вставала раньше мужа, ложилась позже него, а между этим не было ни минуты передышки. Артём требовал постоянного внимания, капризничал, плохо спал днём.
Телефон зазвонил, когда Катя кормила сына кашей. На экране высветилось имя свекрови.
— Катенька, доброе утро! — голос Валентины Петровны звучал бодро и энергично. — Как дела? Как внучок?
— Здравствуйте, Валентина Петровна. Всё нормально, Артём растёт.
— Катенька, а ты сегодня занята? У меня тут на даче дел много накопилось. Грядки пропалывать надо, картошку окучить. Может, приедешь поможешь? А то я одна не справляюсь.
Катя посмотрела на сына, который размазывал кашу по столику детского стульчика. Потом на гору неглаженного белья в углу кухни. На раковину с грязной посудой.
— Валентина Петровна, я сегодня не смогу. У Артёма режутся зубки, капризничает сильно. Да и дома дел много.
— Ах, Катенька, ну что за дела дома? Посуду помыть — это же не работа. А тут земля требует ухода. В наше время никто не жаловался на усталость. Мы и детей растили, и огороды обрабатывали.
Катя сжала губы. Этот рефрен про их время звучал в каждом разговоре со свекровью.
— Я понимаю, но сейчас правда не получается.
— Ну хорошо, — в голосе Валентины Петровны послышалось недовольство. — Тогда может завтра? Или в выходные с Игорьком приедете?
— Посмотрим, — уклончиво ответила Катя.
После завтрака позвонил муж с работы.
— Катька, мама говорит, ты отказалась помочь на даче. Почему?
— Игорь, у меня ребёнок маленький. Я не могу просто взять и поехать полоть грядки.
— Да что за проблема? Артёма с собой возьмёшь. На свежем воздухе ему полезно будет.
— Ты серьёзно? Я буду работать в огороде с годовалым ребёнком на руках?
— Ну не на руках же. Коляску поставишь в тенёк, дашь игрушки. Мама одна не справляется, ей помощь нужна.
Катя почувствовала знакомое раздражение. Муж говорил так, словно день на даче — это приятная прогулка, а не тяжёлый физический труд под солнцем.
— Игорь, я дома тоже не справляюсь. Но почему-то никто не спешит мне помогать.
— Да ладно тебе. Ты же дома сидишь, не работаешь. У тебя времени полно.
Эта фраза резанула по живому. Катя отключилась, не попрощавшись.
Не работает. Времени полно. Видимо, муж считал, что круглосуточный уход за младенцем — это развлечение. Ночные кормления каждые три часа, смена подгузников, стирка детских вещей, готовка специальной еды — всё это не считалось работой.
К обеду Валентина Петровна позвонила снова.
— Катенька, я тут подумала. Может, хотя бы завтра приедешь? Помидоры подвязать надо, огурцы проредить. Работы на полдня максимум.
— Валентина Петровна, я же объяснила…
— Ах, что ты объясняешь! В твоём возрасте надо двигаться, на свежем воздухе бывать. А то сидишь дома, как сыч. Это же вредно для здоровья.
Катя глубоко вдохнула. Свекровь умела подавать свои требования как заботу о невестке.
— Я подумаю.
— Вот и хорошо. А то Игорёк расстраивается, когда ты отказываешься помогать семье.
После разговора Катя долго стояла у окна, качая заснувшего сына. Помогать семье. А кто помогает ей? Когда Артём болел месяц назад, свекровь даже не предложила посидеть с внуком. Когда Катя просила мужа остаться дома в выходные, тот находил срочные дела у матери.
Вечером Игорь вернулся с работы в хорошем настроении.
— Мам звонила, — сказал он, снимая ботинки. — Говорит, ты согласилась завтра приехать. Молодец!
— Я не соглашалась. Сказала, что подумаю.
— Да ладно, Катька. Один день проведёшь на природе — и тебе польза, и маме помощь. Убьёшь двух зайцев.
— Игорь, послушай меня внимательно. У меня нет времени на дачу. Артём спит по два часа в день, да и то урывками. Остальное время требует постоянного внимания. Плюс домашние дела, которые никто кроме меня не делает.
— Ну не драматизируй. Подумаешь, домашние дела. Что там такого сложного — посуду помыть, обед сварить?
Катя посмотрела на мужа долгим взглядом. В этот момент поняла — муж искренне считает её работу пустяком. В его понимании декретный отпуск равнялся безделью.
— Игорь, а когда ты последний раз менял Артёму подгузник?
— При чём тут это? У меня работа, зарплата. А ты дома сидишь.
— Значит, домашние дела и уход за ребёнком — это не работа?
— Ну что за глупости! Конечно, работа. Но не такая, как у меня. У тебя график свободный, никто не контролирует.
Катя рассмеялась невесело. Свободный график. Никто не контролирует. Видимо, Артём в курсе этого свободного графика и поэтому просыпается по ночам строго по расписанию.
На следующий день ситуация повторилась. Звонок свекрови с утра, напоминание о грядках, сорняках и обязанностях перед семьёй. Потом звонок мужа с работы — та же песня про помощь матери.
— Игорь, а почему твоя мама не попросит помощи у соседей? Или наймёт кого-то?
— Зачем нанимать, если есть родные люди? Мы должны помогать друг другу.
— Хорошо. Тогда пусть твоя мама мне поможет. Приедет посидит с Артёмом, пока я в магазин схожу.
— Это разные вещи. Мама пожилая, ей трудно с ребёнком.
— А мне легко в огороде работать с младенцем?
— Катька, ну не придирайся к словам. Ты же понимаешь, о чём я.
Катя понимала. Помощь должна идти в одну сторону — от неё к свекрови. Обратный поток не предусматривался.
В субботу утром Игорь собрался на дачу. Сложил в машину инструменты, термос с кофе, бутерброды.
— А мне список оставишь? — спросила Катя, видя спешку мужа.
— Какой список?
— Ну как обычно. Что купить, что сделать по дому.
— А, да. На холодильнике повешу. Если поедешь в магазин, возьми продуктов на неделю. И постирай мои рубашки, понедельник скоро.
Игорь поцеловал жену в щёку и выбежал за дверь. Катя осталась одна с сыном, который уже требовал завтрак и внимание.
День прошёл как обычно. Кормление, прогулка, попытки уложить Артёма днём, неудачные попытки заняться домашними делами. К вечеру муж прислал фотографии с дачи — аккуратные грядки, политые помидоры, довольная свекровь с лейкой в руках.
«Хорошо поработали с мамой. Устали, но довольны. Кстати, ты вроде обещала сегодня приехать?»
Катя уставилась на сообщение. Когда успела пообещать? Память подсказывала только отказы и попытки объяснить занятость.
«Я не обещала. Сидела с Артёмом весь день».
«Ладно, не обижайся. В следующие выходные точно приедешь. Маме реально тяжело одной».
К вечеру Артём разкапризничался не на шутку. Резались новые зубы, температура поднялась до тридцати семи и пяти. Катя всю ночь держала сына на руках, давала жаропонижающее, прикладывала прохладные компрессы.
Игорь вернулся поздно, усталый и довольный.
— Как дела? — спросил он, даже не взглянув на жену и ребёнка.
— У Артёма температура. Всю ночь не спал.
— А, ничего страшного. Зубки режутся, это нормально. Пройдёт само.
Муж скрылся в ванной, оставив Катю наедине с больным ребёнком. Через полчаса засопел в кровати, блаженно потягиваясь после тяжёлого дня на свежем воздухе.
А Катя продолжала качать сына, который никак не мог уснуть. В голове крутились мысли о несправедливости ситуации. Муж весь день провёл в обществе матери, занимался физической работой на природе, получал благодарность за помощь. А потом пришёл домой и сразу отключился от семейных дел.
Утром воскресенья свекровь позвонила рано.
— Катенька, как дела? Игорёк говорил, Артёмка приболел.
— Да, температура была. Сейчас лучше.
— Вот и хорошо. Значит, сегодня сможешь приехать? У меня ещё грядка осталась неполотая. И забор покрасить надо с той стороны.
Катя почувствовала, как внутри закипает возмущение. Ребёнок болел всю ночь, температура только спала, а свекровь уже строит планы на бесплатную рабочую силу.
— Валентина Петровна, Артём ещё слабый. Я не могу оставить его.
— Да что ты говоришь! Детей в наше время брали везде с собой. И ничего, выросли здоровыми.
— В наше время многие вещи делались по-другому. Сейчас педиатры не рекомендуют…
— Ах, эти педиатры! — перебила свекровь. — Всё запрещают, всего боятся. А раньше как? Простудился — на свежем воздухе быстрее поправится.
Разговор зашёл в тупик. Валентина Петровна не желала слышать возражения, а Катя устала объяснять очевидные вещи.
Игорь проснулся к обеду, свежий и отдохнувший.
— Мам звонила? — спросил он, потягиваясь.
— Звонила. Требует приехать забор красить.
— Ну так поезжай. Артёмка же уже здоровый.
— Игорь, температура спала только утром. Ребёнок ещё слабый.
— Да ладно тебе. На даче воздух чище, быстрее поправится.
Катя посмотрела на мужа с недоумением. Неужели он искренне не понимает разницы между болезнью и выздоровлением?
— Я не поеду. Окончательно и бесповоротно.
— Вот ты упрямая. Мама обидится.
— Пусть обижается. Мне надоели эти постоянные требования.
— Катька, ну что за эгоизм? Мама одна, ей помощь нужна.
— А мне помощь не нужна? Когда я последний раз куда-то ездила одна? Когда у меня был свободный день?
— У тебя каждый день свободный. Дома сидишь, никуда не торопишься.
Эта фраза стала последней каплей. Катя встала, взяла сына на руки и медленно произнесла:
— Игорь, если ты ещё раз скажешь, что я дома сижу без дела, мы серьёзно поговорим о нашем браке.
Муж покрутил пальцем у виска, показывая, что считает жену слегка не в себе. Потом оделся и уехал к матери — помогать с остальными дачными делами.
К вечеру Валентина Петровна позвонила сама. Голос свекрови звучал возмущённо.
— Катенька, что это ты воротишь нос от работы? Игорёк расстраивается, думает, что жена не хочет помогать семье.
— Валентина Петровна, а почему помощь должна идти только с моей стороны?
— Как это только с твоей? Мы же тебе помогаем! Игорёк зарплату домой приносит.
— Это его обязанность как мужа и отца. А не помощь мне лично.
— Ой, какие мы гордые стали! Значит, мужнины деньги — это обязанность, а твоя помощь пожилой женщине — это подвиг?
Катя поняла — разговор опять заходит в тупик. Свекровь никогда не признает равноценность домашнего труда наёмной работе.
Телефон зазвонил через час. Игорь.
— Катька, мама расстроена. Говорит, ты нагрубила.
— Я ничего не говорила грубого. Просто объяснила свою позицию.
— Слушай, может, хватит уже капризничать? Один день в неделю поможешь — и все довольны.
— Игорь, а что если я скажу — один день в неделю ты сидишь с Артёмом, а я отдыхаю?
— При чём тут это? Я работаю, устаю.
— А я не устаю?
— Да что за сравнение! У меня ответственность, начальство, планы, отчёты…
— А у меня ребёнок, который требует внимания круглосуточно. Но это, видимо, не считается.
Игорь раздражённо выдохнул в трубку.
— Ладно, поговорим дома. А завтра всё-таки подумай про дачу. Маме реально нужна помощь.
Катя сбросила звонок. Терпение кончилось окончательно.
Женщина взяла телефон и набрала номер мужа. Игорь ответил после первого гудка.
— Слушай внимательно, — сказала Катя спокойным голосом. — Твоя мама пусть сама полит грядки. Меня не трогай.
— Катька, ты что…
Катя отключила телефон и выключила его полностью. Больше объяснять причины не собиралась. Ни мужу, ни свекрови, ни себе самой.
Впервые за долгое время в квартире воцарилась тишина. Артём играл на полу с кубиками, изредка что-то лепеча на своём детском языке. За окном садилось солнце, освещая кухню мягким светом.
Катя достала телефон планшет и заказала суши — тратиться на доставку еды раньше казалось расточительством. Но сегодня хотелось сделать что-то приятное для себя. Включила мультики сыну, заварила хороший чай и села в кресло с книгой, до которой месяцами не доходили руки.
Вечер прошёл спокойно. Никто не требовал отчётов о проделанной работе, не спрашивал про планы на завтра. Катя купала Артёма, читала ему сказки, укладывали спать без спешки и нервозности.
На следующее утро телефон остался выключенным. Катя проснулась отдохнувшей — Артём впервые за неделю проспал всю ночь. Видимо, стресс матери передавался ребёнку, а теперь оба почувствовали облегчение.
День прошёл размерено и продуктивно. Катя вымыла кухню до блеска, приготовила борщ и котлеты на два дня вперёд, сходила в аптеку за витаминами для сына. Всё то же самое, что делала раньше, но без постоянного чувства вины за невыполненные чужие планы.
Артём был спокоен и весел. Мать читала ему книжки, собирала пирамидки, гуляла в парке столько, сколько хотелось, а не в режиме быстрого променада между делами.
К вечеру включила телефон. Восемнадцать пропущенных звонков от мужа, пять от свекрови. Сообщения читать не стала — решение принято окончательно.
Игорь вернулся поздно, усталый и раздражённый. Хлопнул дверью громче обычного, с грохотом поставил ботинки в прихожей.
— Ты что творишь? — спросил он, даже не поздоровавшись. — Мама весь день звонила, переживала. Думала, что-то случилось.
— Ничего не случилось. Просто больше не буду работать на вашей даче бесплатно.
— Какой такой бесплатно? Ты же там отдыхаешь, на природе.
Катя посмотрела на мужа долгим взглядом. Удивительно, как можно столько лет жить с человеком и не понимать его совершенно.
— Игорь, полоть сорняки под солнцем с ребёнком на руках — это не отдых.
Муж открыл рот, чтобы возразить, но Катя подняла руку.
— Разговор окончен. Больше эту тему не поднимаем.
Игорь постоял молча, потом ушёл в спальню. Остаток вечера прошёл в показательном молчании.
Следующие несколько дней дома царила натянутая атмосфера. Муж говорил только по делу, избегал смотреть жене в глаза. Валентина Петровна звонила регулярно, но Катя не брала трубку. Автоответчик записывал длинные монологи о неблагодарности молодого поколения и обязанностях перед старшими.
Катя стёрла все сообщения, не прослушав. Время, которое раньше тратилось на объяснения и оправдания, теперь принадлежало сыну и домашним делам.
Артём словно почувствовал перемены в настроении матери. Стал лучше спать, меньше капризничать, охотнее играть самостоятельно. Катя заметила — стоило ей расслабиться, как ребёнок тоже успокоился.
Через неделю Валентина Петровна сменила тактику. Позвонила с номера подруги, который Катя не знала.
— Катенька, это я, Валентина Петровна. Почему ты не отвечаешь на звонки? Что случилось?
— Здравствуйте. Ничего не случилось. Просто решила заниматься своими делами.
— Какими своими делами? У нас на даче столько работы! Сорняки разрослись, помидоры без подвязки падают. А ты сидишь дома и не помогаешь.
— Валентина Петровна, найдите другого помощника. Я больше не приеду.
— Как это не приедешь? А семейные обязанности? А уважение к старшим?
— Уважение должно быть взаимным. До свидания.
Катя отключилась и заблокировала номер. Больше никто не будет диктовать ей, как проводить время и в чём заключаются семейные обязанности.
К выходным стало ясно — муж поедет на дачу один. Собирал инструменты молча, демонстративно вздыхая и качая головой. Катя не реагировала на театральные представления.
— Может, всё-таки поедем вместе? — спросил Игорь перед самым отъездом.
— Нет.
— Катька, ну нельзя же так! Мама обижается.
— Игорь, твоё решение — ехать к матери. Моё решение — остаться дома. Каждый делает свой выбор.
Муж уехал, хлопнув дверями машины. Катя осталась дома с сыном и впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему свободной.
День прошёл прекрасно. Долгая прогулка в парке, чтение книг, приготовление любимых блюд. Артём был в отличном настроении, играл, смеялся, изучал новые игрушки.
Вечером Катя встретилась с подругой Леной в кафе. Давно не виделись, соскучились по общению без детских тем и семейных проблем.
— Как дела? — спросила Лена, разглядывая подругу. — Выглядишь лучше, чем месяц назад.
— Научилась говорить нет, — ответила Катя, улыбаясь.
— Кому?
— Всем, кто считает моё время бесплатным ресурсом.
Подруга кивнула понимающе. У Лены двое детей, проблемы с требовательными родственниками знакомы не понаслышке.
— Правильно делаешь. Иначе съедят и спасибо не скажут.
Игорь вернулся поздно, уставший и молчаливый. Больше не поднимал тему дачи, не передавал требования матери. Видимо, понял — решение жены окончательное.
Прошла ещё неделя. Катя заметила, как изменилась атмосфера дома. Исчезло постоянное напряжение, ожидание звонков с требованиями. Появилось время на себя, на ребёнка, на домашние дела без спешки.
Валентина Петровна звонила ещё несколько раз с разных номеров, но Катя научилась распознавать свекровь по голосу и сразу отключаться. Никаких объяснений, оправданий, попыток найти компромисс.
Артём развивался на глазах. Стал больше говорить, активнее играть, лучше спать по ночам. Катя понимала — стресс матери напрямую влиял на состояние ребёнка.
Через месяц муж попытался поднять тему ещё раз.
— Катька, может, хотя бы раз в месяц будешь приезжать? Мама правда устаёт одна.
— Игорь, если твоя мама устаёт, пусть продаст дачу или наймёт помощника. Я не обслуживающий персонал.
— Ну ты же не работаешь…
— Стоп, — перебила Катя. — Ещё одно слово про то, что я не работаю, и мы серьёзно поговорим о будущем нашего брака.
Муж замолчал. Больше тему не поднимал.
Следующие выходные Катя заранее запланировала визит к педиатру с профилактическим осмотром, потом встречу с подругами в детском центре. Телефон оставила дома на беззвучном режиме.
День прошёл замечательно. Артём играл с другими детьми, Катя общалась с женщинами, которые понимали её проблемы. Никто не требовал отчётов о том, где кто находится и что делает.
Вечером дома обнаружился десяток пропущенных звонков. Катя даже не стала смотреть, от кого. Все грядки, сорняки и дачные проблемы остались за пределами её жизни.
Спустя два месяца ситуация окончательно устоялась. Игорь ездил к матери один, не пытался привлечь жену. Валентина Петровна перестала звонить — видимо, поняла бесполезность попыток.
Катя наслаждалась свободой от чужих ожиданий. Время, которое раньше тратилось на споры и объяснения, теперь принадлежало семье — настоящей семье, а не расширенной версии с принудительными обязанностями.
Артём подрос, стал более самостоятельным. Катя записалась на курсы иностранного языка онлайн, начала читать книги по детской психологии, планировала возвращение на работу через год.
Жизнь наладилась. Оказывается, достаточно было просто сказать нет и не оправдываться за своё решение. Дача осталась проблемой тех, кому она действительно нужна. А Катя получила то, чего не хватало больше всего — право распоряжаться собственным временем.
