Андрей вытер пот с лба и оглядел участок. Три года назад здесь была просто заросшая бурьяном земля за городом. Теперь же — ухоженная дача с небольшим домиком, баней и огородом.
Каждые выходные он ездил сюда из города. Копал, строил, сажал. Руки все в мозолях были первое время. Зато теперь можно было с гордостью смотреть на результат.
— Пап, ты где? — раздался голос дочери Кристины от калитки.
Андрей удивился. Дочка редко появлялась на даче. Говорила, что комары да грязь — не ее стихия. Предпочитала тусовки в городе с подругами.
— Здесь я, в огороде! — откликнулся он.
Кристина подошла, морща нос от запаха навоза, которым он удобрял грядки.
— Слушай, пап, у меня к тебе серьезный разговор, — начала она без предисловий.
Мужчина отложил лопату и внимательно посмотрел на дочь. На ней были новые джинсы и дорогая футболка. Интересно, на какие деньги?
— Слушаю, — сказал он.
— Ну вот… мы с Максимом хотим съехать от его родителей. Снимать квартиру дорого, а тут как раз можно дачу продать, — выпалила Кристина одним духом.
Андрей ошарашенно молчал несколько секунд.
— Какую дачу продать? — медленно переспросил он.
— Ну эту, — Кристина небрежно махнула рукой в сторону дома. — Все равно ты тут только копаешься. Лучше молодым помочь.
— Копаюсь? — голос Андрея стал тише обычного.
Дочь не заметила его интонации и продолжала:
— Ну да. Все твои помидоры-огурцы в магазине купить можно. А денежки пригодятся. Максим говорит, тысяч пятьсот за участок дадут легко.
Андрей присел на скамейку. Три года назад он вложил в эту дачу все накопления. Потом каждую свободную копейку тратил на стройматериалы, саженцы, инструменты.
Жена тогда ворчала, что лучше бы машину новую купил или в отпуск съездили. Но он мечтал о своем уголке, где можно отдохнуть от городской суеты.
— Кристина, а ты помнишь, как я эту дачу покупал? — спросил он.
— Конечно помню. Мама ругалась, что деньги зря потратил.
— И что я три года здесь делаю?
Дочь пожала плечами:
— Ну, хобби у тебя такое. Но молодость важнее. Нам жить надо, а не в грядках ковыряться.
— Молодость, — повторил Андрей.
Он вспомнил, как Кристина в прошлом году просила денег на курсы английского. Дал, хотя самому пришлось отказаться от нового культиватора. Курсы она бросила через месяц.
А еще раньше умоляла купить ей путевку в Турцию с подругами. Тоже дал денег, заняв у соседа. Из Турции привезла только селфи и привычку тратить еще больше.
— Максим работает? — спросил отец.
— Ну… пока ищет себя. Это нормально в его возрасте.
— А ты?
— Я тоже еще определяюсь. Главное — не спешить с выбором.
Андрей посмотрел на дочь и подумал, что в ее возрасте он уже работал на заводе и копил на свадьбу. Но времена, наверное, другие.
— Понимаешь, Кристина, дача — это не просто участок земли, — начал он терпеливо.
— Пап, ну что ты как старый! — перебила его дочь. — Какая разница, что там у тебя. Людям помочь надо. Семье.
— Семье?
— Ну да. Я же твоя дочь. А Максим скоро станет зятем.
— Он делал предложение?
Кристина покраснела:
— Пока нет, но это формальность. Главное — чувства.
Андрей вздохнул. Полгода назад дочь встречалась с другим парнем — Денисом. Тогда тоже была любовь, и тоже нужны были деньги — на совместный бизнес. Дал тогда тысяч пятьдесят. Через месяц Денис исчез, а дочь со слезами рассказывала, что он оказался подлецом.
— А если не получится у вас с Максимом? — осторожно спросил он.
— Пап, ну что ты! Мы любим друг друга, — возмутилась Кристина.
В этот момент зазвонил ее телефон. Она радостно ответила:
— Привет, Максик! Да, я с папой говорю… Что? Серьезно? О, как здорово! Да, конечно, поеду!
Андрей слушал восторженные возгласы дочери и понимал, что разговор про дачу внезапно отошел на второй план.
— Пап, я побежала, — сказала Кристина, засунув телефон в карман. — Максим пригласил меня к друзьям на шашлыки. Но ты подумай про дачу, ладно? Это же для семьи.
Она чмокнула отца в щеку и быстро пошла к калитке.
— Кристина! — окликнул ее Андрей. — А когда ты в последний раз была дома? У мамы?
— На прошлой неделе заходила, — бросила дочь через плечо.
— На пятнадцать минут. За деньгами на новые кроссовки.
— Пап, ну что ты считаешь! До свидания!
Калитка хлопнула. Андрей остался один среди своих грядок. Солнце клонилось к закату, и нужно было полить помидоры.
Он взял лейку и пошел к бочке с водой. По дороге остановился возле маленькой яблоньки, которую посадил в первый год. Тогда это был хилый прутик. Теперь деревце окрепло и в этом году впервые дало плоды.
Вечером, уже дома, Андрей рассказал жене о разговоре с дочерью.
— Ну что ты хотел? — сказала Галина, не отрываясь от телевизора. — Молодым квартира нужна. А тебе дача зачем? Старость не радость.
— Мне пятьдесят два года, — возразил Андрей.
— Вот именно. Пора о детях думать, а не о своих прихотях.
Мужчина хотел что-то ответить, но промолчал. Галина всегда считала дачу его блажью. Говорила подругам, что муж в маразм впадает, в земле копается.
На следующий день Андрей поехал на дачу раньше обычного. Хотел побыть в тишине и подумать.
Но тишины не получилось. У калитки стояла незнакомая машина, а во дворе он увидел Кристину с парнем. Видимо, это и был тот самый Максим.
— О, пап, привет! — помахала ему дочь. — Знакомься, это Максим. Максик, это мой папа.
Парень лениво кивнул в ответ на приветствие. Он был лет двадцати пяти, в дорогой футболке и с золотой цепочкой на шее.
— Мы тут осматриваем территорию, — сказала Кристина. — Максим говорит, что участок хороший, покупатели найдутся быстро.
— Да, метров шесть соток, — добавил Максим, не глядя на Андрея. — За городом, но не очень далеко. Тысяч четыреста-пятьсот реально выручить.
— Вчера ты говорила про пятьсот, — заметил Андрей.
— Ну, может, чуть меньше, — отмахнулась дочь. — Главное же не сумма, а то, что мы сможем начать жизнь вместе.
Максим тем временем разглядывал баню.
— Баню снесем, — сказал он. — Место зря занимает. А дом тоже старый, его под снос. Участок продавать будем.
— Как под снос? — не понял Андрей. — Дом новый, я сам строил.
— Пап, не обижайся, — вмешалась Кристина. — Но дом действительно не очень. Максим разбирается в недвижимости.
— Я на стройке работал, — гордо добавил парень. — Месяц правда, но опыт есть.
Андрей посмотрел на дом, в который вложил столько сил. Каждое бревно, каждую доску выбирал сам. Крышу крыл в дождь, потому что строительный сезон заканчивался.
— А огород? — спросил он.
— Какой огород? — удивился Максим. — Картошка что ли? Да её в магазине полно.
— Но здесь все свое, без химии, — попытался объяснить Андрей.
— Пап, ну перестань, — сказала Кристина раздраженно. — Кому нужна твоя картошка? Лучше людям помоги.
В этот момент Максим достал телефон и начал кому-то звонить.
— Алло, Вован? Да, нашел участок. Шесть соток за городом. Можем брать. Хозяин продает.
Андрей почувствовал, как что-то оборвалось внутри…
— Стой, — сказал Андрей тихо, но так, что Максим прервал разговор. — Никто ничего не продает.
Кристина удивленно посмотрела на отца:
— Пап, ты что? Мы же договорились!
— Мы ничего не договаривались. Ты сказала, я выслушал.
Максим убрал телефон и впервые внимательно посмотрел на Андрея.
— Слушай, дядь, тут вопрос семейный. Кристина твоя дочь, ей помочь надо.
— Помочь? — переспросил Андрей. — А ты сам как собираешься ей помогать?
— Ну как… моральной поддержкой, — замялся парень.
— А материально?
— Пап, что ты к нему привязался? — вмешалась Кристина. — Не все же на деньги помешаны, как ты!
Андрей усмехнулся. На деньги помешан он, а не тот, кто требует продать дачу за четыреста тысяч.
— Максим, а где ты работаешь? — спросил он.
— Между проектами сейчас, — ответил парень с важным видом. — Ищу достойное предложение.
— Понятно. А Кристина рассказывала, что ты на стройке месяц работал.
— Там начальник такой попался, — махнул рукой Максим. — Не оценил мой потенциал.
Андрей кивнул. В его времена, если работа не нравилась, искали другую, а не сидели на шее у родителей.
— А родители что говорят про ваши планы? — продолжал он.
— Они не понимают современной молодежи, — заявила Кристина. — Думают, что мы должны как они — работать на заводе всю жизнь.
— И что в этом плохого?
— Пап, ну ты же умный человек! Сейчас другие времена. Можно жить красиво, путешествовать, наслаждаться жизнью.
— На чьи деньги?
— Ну… родители должны помогать детям, — неуверенно сказала дочь.
Андрей прошелся по участку. Максим тем временем снова говорил по телефону, а Кристина нервно ходила следом за отцом.
— Пап, ну что ты думаешь? — не выдержала она. — Максим уже другу сказал про участок. Неудобно получается.
— Неудобно кому?
— Мне неудобно! Я же пообещала.
— Ты пообещала продать мою дачу?
— Ну… я думала, ты согласишься. Ты же добрый.
Андрей остановился возле грядки с помидорами. Кусты стояли ровными рядами, подвязанные к колышкам. На некоторых уже краснели плоды.
— Видишь эти помидоры? — спросил он дочь.
— Ну вижу. И что?
— Я их в марте дома рассадой выращивал. На подоконнике стояли ящички, помнишь?
— Пап, причем тут помидоры?
— Потом в мае высадил сюда. Каждый день поливал, рыхлил, подвязывал. Три месяца ухода.
Кристина раздраженно вздохнула:
— Ну и что? В магазине помидоры круглый год есть.
— А баню помнишь, как строили?
— Нет, — честно ответила дочь.
— Ты тогда в лагере была. А я с дедушкой твоим два месяца парился. Он еще жив был тогда.
Андрей подошел к бане и положил ладонь на теплые от солнца бревна.
— Дедушка говорил: «Андрюха, баня — это святое место. Здесь душа очищается, не только тело».
— Дедушка много чего говорил, — пожала плечами Кристина.
— Он еще говорил, что внучка у него умная растет. Будет ценить семейные традиции.
— Пап, ну хватит этих сентиментов! — взорвалась дочь. — Мне нужны деньги, а не твои воспоминания!
Максим тем временем закончил разговор и подошел к ним.
— Слушай, дядь, мой друг может дать хорошую цену. Но решать надо быстро, — сказал он. — Завтра приедет смотреть.
— Не приедет, — спокойно ответил Андрей.
— Почему?
— Потому что дачу я не продаю.
— Да ты что, совсем? — возмутился Максим. — Дочери не поможешь?
— Помогу. Только по-другому.
Андрей достал из кармана ключи от дома.
— Кристина, можешь жить здесь летом. Бесплатно. Огород есть, своя еда будет. Сэкономишь на продуктах.
Дочь с ужасом посмотрела на дачный домик.
— Пап, ты шутишь? Здесь же даже душа нормального нет!
— Есть баня. Дедушка твой в ней мылся, и ничего.
— Максик, скажи ему что-нибудь! — обратилась Кристина к парню.
Но Максим уже потерял интерес к разговору. Увидев, что легких денег не будет, он начал собираться.
— Слушай, Кристин, мне надо ехать, — сказал он. — У меня встреча важная.
— Какая встреча? — удивилась дочь.
— По работе. Может, что-то выгорит.
— А как же наши планы?
— Ну… планы планами, а жить надо, — пробормотал Максим и быстро направился к машине.
Кристина растерянно посмотрела ему вслед, потом на отца.
— Это все из-за тебя! — закричала она. — Ты все испортил!
— Я ничего не портил, — возразил Андрей. — Просто не дал себя обмануть.
— Обмануть? Да мы тебе добро хотели!
— Какое добро? Продать мою дачу, чтобы вы могли не работать?
Дочь заплакала. Но Андрей заметил, что слезы быстро высохли, когда зазвонил телефон.
— Алло? Лена? — ответила Кристина. — Да, свободна. Конечно, поеду! В кафе? Отлично!
Она повесила трубку и посмотрела на отца:
— Пап, подбросишь до станции?
— До станции подброшу, — согласился Андрей.
По дороге они молчали. Только у самой станции Кристина сказала:
— Пап, ну ты подумай еще. Может, хотя бы часть участка продашь?
— Не продам, — твердо ответил отец.
— Ну ладно, — вздохнула дочь. — Тогда хотя бы денег дай. Тысяч пятьдесят.
— На что?
— Ну… на жизнь. На первое время.
— Кристина, тебе двадцать четыре года. Пора самой зарабатывать.
— Пап, ну что ты такой стал? Раньше никогда не отказывал!
— Раньше ты училась. А теперь просто тратишь.
Дочь выскочила из машины, хлопнув дверцей. Через окно крикнула:
— Все, больше к тебе не приеду! И маме расскажу, какой ты жадный стал!
Андрей проводил ее взглядом и поехал обратно на дачу.
Дома вечером была настоящая буря. Галина узнала от дочери о разговоре и устроила мужу скандал.
— Ты что, совсем озверел? — кричала она. — Дочь помощи просит, а ты отказываешь!
— Она просила не помощи, а дачу продать, — спокойно ответил Андрей.
— Ну и что? Все равно она твоя наследница. Раньше получит или позже — какая разница?
— Большая разница.
— Какая?
— Позже, может, поймет цену труда. А сейчас думает, что все должны ей просто так.
Галина фыркнула:
— Философ нашелся! А дочь пусть мучается без денег?
— Пусть работает.
— Она еще молодая!
— В ее годы я уже три года работал.
— Времена другие были!
Андрей устал спорить. Он взял подушку и пошел спать в другую комнату.
На следующий день он снова поехал на дачу. И впервые за три года почувствовал там полный покой.
Никто не требовал денег. Никто не называл его жадным. Можно было просто работать в огороде и думать о своем.
К вечеру приехала соседка тетя Валя.
— Андрей, ты один? — спросила она. — А где семья?
— Семья дома, — ответил он. — А я здесь.
— Поругались?
— Можно и так сказать.
Тетя Валя покачала головой:
— Эх, Андрей. Знаешь, что я тебе скажу? Правильно делаешь, что дачу не продаешь.
— Откуда знаете?
— Да Кристина вчера подруге звонила, вся округа слышала. Кричала, что отец жадный стал.
Андрей усмехнулся:
— И что люди говорят?
— А люди говорят — молодец мужик. Наконец-то за себя постоял. А то все дети на шее ездят, родители как … все им отдают.
Вечером Андрей впервые за долгое время почувствовал себя по-настоящему счастливым. Он сидел на крыльце, смотрел на свой участок и понимал — это его место. Его дом. Его жизнь.
А дочь… дочь еще поймет когда-нибудь. Или не поймет. Но это уже не его проблема.
На следующей неделе Кристина все же позвонила. Но не чтобы извиниться, а чтобы сообщить новость:
— Пап, я с Максимом рассталась.
— Сочувствую, — сказал Андрей, не чувствуя никакого сочувствия.
— Он оказался подлецом. Представляешь, нашел себе другую девушку! С деньгами.
— Представляю.
— Пап, может, теперь поможешь? Мне очень тяжело.
— Работу нашла?
— Пока ищу.
— Вот найдешь — тогда поговорим.
Кристина снова обиделась и трубку повесила. Но Андрей больше не переживал. Он понял простую вещь: настоящая помощь — это не деньги на ветер, а умение сказать «нет» в нужный момент.
А дача осталась с ним. И это было правильно.
