Вероника парковала машину во дворе и недоуменно покосилась на белый седан, стоявший у подъезда. Багажник автомобиля был распахнут, а в салоне виднелись коробки и чемоданы. Странно. Соседи переезжали? Хотя за три года проживания в этом доме Вероника знала всех жильцов в лицо, а эту машину видела впервые.
Сентябрьский вечер был прохладным, листья уже начинали желтеть, и Вероника поспешила к подъезду. Работа в рекламном агентстве выматывала, особенно когда клиенты требовали доделать проект к утру. Вероника мечтала добраться до дивана и включить какой-нибудь сериал.
Поднимаясь по лестнице на четвертый этаж, Вероника услышала голоса из квартиры. Странно, Игорь должен был быть дома один. Открыв дверь ключом, Вероника застыла на пороге. В прихожей стояли два больших чемодана и спортивная сумка. Кроссовки мужского размера небрежно валялись рядом с тумбочкой.
— Что происходит? — громко спросила Вероника, снимая куртку.
Из кухни донесся стук посуды и голос свекрови Галины Владимировны:
— Веронечка, проходи! Мы тут обустраиваемся!
Вероника направилась в гостиную и обнаружила на диване Артёма, деверя. Тот листал журнал, устроившись как дома. Рядом с диваном стояла его кожаная куртка, а на журнальном столике лежали ключи от той самой белой машины.
— Привет, золовка! — весело махнул рукой Артём. — Как дела на работе?
Вероника растерянно моргнула. Последний раз Артём заходил к ним в гости полгода назад на день рождения Игоря. Мужчина был на пять лет младше мужа Вероники, работал менеджером в строительной компании и до недавнего времени жил с женой Ксенией в съемной квартире.
— Артём, а ты… надолго? — осторожно поинтересовалась Вероника.
Деверь пожал плечами и отложил журнал:
— Да как получится. Знаешь же, с Ксенией мы разводимся. Пришлось съехать.
Из кухни вышла Галина Владимировна с подносом, на котором стояли три чашки и блюдо с печеньем.
— Вероника, дорогая, иди чай пить! Я как узнала, что Артёму негде жить, сразу сказала — никаких съемных углов! Семья должна поддерживать друг друга, — свекровь поставила поднос на стол и довольно улыбнулась.
Вероника почувствовала, как напрягаются мышцы шеи. В квартире было всего две комнаты — спальня и гостиная. Кухня маленькая, а ванная одна. Где Артём собирается спать? И главное — почему никто не счел нужным спросить мнение Вероники?
— А где Игорь? — уточнила Вероника, оглядываясь.
— Душ принимает, — ответил Артём, потягиваясь. — Кстати, у вас классная квартира. Просторно, светло. Я даже не знал, что такие планировки бывают в домах девяностых годов.
Вероника села в кресло напротив дивана и внимательно посмотрела на деверя. Артём выглядел вполне довольным жизнью для человека, который переживает развод. Волосы аккуратно уложены, одежда свежая, никаких признаков стресса или переживаний.
— Артём, а как долго ты планируешь… гостить? — деликатно поинтересовалась Вероника.
— Ну, пока не решу жилищный вопрос, — небрежно ответил деверь. — Может, месяц, может, два. Свою квартиру покупать дорого, а снимать — деньги на ветер. Лучше подождать, присмотреть что-то подходящее.
Галина Владимировна кивнула с одобрением:
— Совершенно верно! Зачем торопиться? Артём сейчас проходит тяжелый период, ему нужна поддержка близких людей.
Вероника сжала кулаки под столом. Значит, решение уже принято, и мнение хозяйки квартиры никого не интересует. Замечательно.
Из ванной комнаты послышались шаги, и в гостиную вошел Игорь в домашних брюках и футболке. Увидев жену, муж натянуто улыбнулся.
— Привет, дорогая. Как прошел день?
— Нормально, — сухо ответила Вероника. — А у тебя, судя по всему, очень насыщенный вечер.
Игорь неловко потер затылок и сел рядом с матерью:
— Вероника, понимаешь… Артём оказался в сложной ситуации. Ксения выгнала его из съемной квартиры, а новую он еще не нашел. Мама попросила помочь брату.
— Кто это решил, что в моей квартире будут жить посторонние? — спокойно поинтересовалась Вероника.
Повисла неловкая тишина. Артём прекратил жевать печенье и внимательно посмотрел на золовку. Галина Владимировна нахмурилась, а Игорь покраснел.
— Вероника, Артём не посторонний, — возмутилась свекровь. — Это родной брат твоего мужа!
— Галина Владимировна, я понимаю родственные связи, — терпеливо объяснила Вероника. — Но это наша квартира. И подобные решения принимаются совместно.
Артём откашлялся и широко развел руками:
— Слушай, Вероника, если я мешаю, могу поискать другие варианты. Просто мама сказала, что места хватает, а Игорь не возражал.
— Никуда ты не пойдешь! — категорично заявила Галина Владимировна. — Веронечка просто устала после работы, поэтому реагирует так резко. Утром все уладится.
Вероника встала с кресла и направилась к окну. На улице уже стемнело, фонари освещали пустой двор. Соседи, наверное, сидели по домам, смотрели телевизор, решали свои семейные проблемы. А Вероника стояла в собственной квартире и чувствовала себя гостьей.
— Игорь, можно поговорить? — обратилась Вероника к мужу.
— Конечно, — быстро согласился Игорь. — Пойдем на кухню.
Супруги прошли на кухню, и Вероника плотно прикрыла дверь. Игорь прислонился к холодильнику и виновато посмотрел на жену.
— Вероника, я понимаю, что надо было с тобой посоветоваться…
— Не надо было советоваться, — перебила Вероника. — Надо было просто сказать матери и брату, что такие вопросы решаем мы с тобой вместе.
Игорь опустил глаза:
— Мама очень переживала за Артёма. Говорила, что развод для мужчины — серьезный стресс. А временно пожить у родственников — нормальная практика.
— Временно — это сколько? — уточнила Вероника. — Неделя? Месяц? Полгода?
— Ну… пока не найдет квартиру, — неуверенно ответил Игорь.
— А искать он собирается? Или будет лежать на нашем диване и ждать, когда квартира сама найдется?
Игорь замялся. За стеной послышался смех Артёма и голос Галины Владимировны, которая рассказывала какую-то историю.
— Вероника, давай не будем устраивать скандал, — попросил Игорь. — Артём действительно в сложной ситуации. Развод, съемную квартиру пришлось оставить Ксении…
— А почему он не может снять другую квартиру? — настаивала Вероника. — Или жить у матери?
— У мамы однокомнатная квартира, — напомнил Игорь. — А съемное жилье сейчас дорогое.
Вероника села за стол и внимательно посмотрела на мужа. За пять лет брака Игорь ни разу не принимал серьезных решений без согласования с женой. Покупка мебели, выбор места отдыха, даже покупка новой техники — все обсуждалось. А тут внезапно в квартире появился жилец, и никто не счел нужным спросить мнение Вероники.
— Игорь, ты понимаешь, что наша жизнь кардинально изменится? — спросила Вероника. — Мы не сможем ходить по квартире в домашней одежде, громко разговаривать, включать музыку. А если захотим провести вечер вдвоем?
— Мы как-нибудь приспособимся, — слабо возразил Игорь. — Это же временно.
— Как временно жила у нас твоя мама три месяца назад? — напомнила Вероника. — Помнишь, она приехала на неделю, а уехала через месяц?
Игорь потер лоб рукой. Галина Владимировна действительно имела привычку задерживаться в гостях дольше запланированного срока. В прошлый раз свекровь приехала помочь с ремонтом в ванной и осталась на месяц, попутно переорганизовав кухню по своему вкусу.
— Это другая ситуация, — неубедительно сказал Игорь. — Артём взрослый мужчина, он не будет мешать.
Вероника фыркнула. Артём как раз из тех людей, которые считают весь мир своим домом. Веселый, общительный, но абсолютно не понимающий границ. На семейных праздниках деверь мог запросто взять чужой телефон, чтобы показать фотографии, или открыть холодильник хозяев и достать оттуда еду без спроса.
Из гостиной донесся звук включенного телевизора. Артём, видимо, решил посмотреть новости.
— Отлично, — проговорила Вероника. — Значит, теперь телевизор будет занят по вечерам.
— Вероника, не драматизируй, — попросил Игорь. — Мы взрослые люди, договоримся.
— С кем договоримся? — поинтересовалась Вероника. — С человеком, который даже не спросил разрешения въехать в чужую квартиру?
Игорь не нашелся что ответить. В гостиной раздался громкий смех — Артём, судя по всему, переключился на комедийное шоу.
— Я пойду переоденусь, — сказала Вероника и направилась к двери.
— Веронечка, не сердись, — попросил Игорь. — Все уладится.
Вероника остановилась у двери и обернулась:
— Игорь, в следующий раз, когда будешь принимать решения о нашей квартире, сначала поговори со мной. А не ставь перед фактом.
Вероника прошла в спальню и закрыла дверь. На кровати лежала раскрытая сумка Артёма, из которой торчали рукава рубашек. На прикроватной тумбочке стоял мужской дезодорант и лежали наручные часы деверя.
Значит, спать Артём будет в их спальне. Замечательно. А где будут спать Игорь с Вероникой — на диване в гостиной?
Вероника взяла пижаму из шкафа и вернулась в гостиную. Артём сидел в кресле, которое обычно занимала Вероника, и смотрел спортивные новости. Галина Владимировна устроилась на диване с вязанием.
— Артём, а где мы с Игорем будем спать? — прямо спросила Вероника.
Деверь поднял голову от экрана:
— А я думал, вы в спальне. Я могу на диване, без проблем.
— В спальне твои вещи, — заметила Вероника.
— Ах да, точно! — хлопнул себя по лбу Артём. — Мама сказала разложиться в спальне, чтобы не мешать вам в гостиной. Сейчас перенесу.
Артём поднялся с кресла и направился в спальню. Через минуту он вернулся с сумкой и начал раскладывать вещи на диване.
— Вот, теперь порядок, — довольно объявил Артём. — Спальня ваша, а я тут устроюсь.
Галина Владимировна одобрительно кивнула:
— Артём всегда был деликатным мальчиком. Не то что некоторые, кто из-за каждой мелочи устраивает скандалы.
Вероника сжала губы. Намек был прозрачным. Значит, теперь Вероника превратилась в скандалистку, которая не хочет помочь родственнику в трудную минуту.
— Галина Владимировна, а вы долго планируете у нас оставаться? — поинтересовалась Вероника.
Свекровь подняла брови с удивлением:
— Я же должна помочь Артёму обустроиться! Мужчине сложно справляться с бытовыми вопросами. Завтра схожу в магазин, закуплю продуктов, приготовлю нормальную еду.
Значит, теперь в квартире будут жить трое гостей: Артём, свекровь и решения, принятые без согласия Вероники. Прекрасно.
Ночь выдалась беспокойной. Вероника лежала в постели и прислушивалась к звукам из гостиной. Артём долго возился с диваном, пытаясь устроиться поудобнее, потом включал и выключал телевизор, ходил на кухню за водой. Каждый шорох напоминал Веронике о том, что дом больше не принадлежит только супругам.
Игорь спал рядом, изредка вздыхая во сне. Муж явно чувствовал вину, но предпочитал не думать о проблеме. Вероника же размышляла о ситуации и постепенно приходила к выводам. Квартира досталась женщине от родителей после смерти отца два года назад. Документы оформлены на Веронику, она платит коммунальные услуги и налоги. Значит, именно Вероника должна решать, кто здесь живет.
Мысли складывались в четкий план действий. Никто не имеет права вторгаться в личное пространство без согласия хозяйки. Родственные связи не дают автоматического права на жилплощадь. А решения о совместном быте принимаются только супругами.
Утром Вероника встала раньше обычного и прошла на кухню. Артём еще спал на диване, раскинувшись во весь рост. Одеяло сползло на пол, подушка упала за диван. Галина Владимировна уже хозяйничала на кухне, готовила завтрак на четверых.
— Доброе утро, Веронечка! — бодро поприветствовала свекровь. — Я приготовила овсянку и сварила кофе. Артёму нужно хорошо питаться в этот сложный период.
Вероника налила себе воду в стакан и спокойно сказала:
— Галина Владимировна, мне нужно поговорить с Игорем. Можете разбудить мужа?
Свекровь удивленно подняла брови:
— Так рано? Игорь еще спит, зачем его будить?
— Это важно, — коротко ответила Вероника.
Через десять минут в кухню вошел сонный Игорь в халате. Муж сел за стол и вопросительно посмотрел на жену.
— Игорь, я приняла решение, — начала Вероника. — Никакие временные жильцы у нас жить не будут. Артём должен найти другое место.
Муж растерянно заморгал:
— Вероника, но мы же вчера обсуждали…
— Вчера ты поставил меня перед фактом, — перебила Вероника. — Сегодня я ставлю тебя перед фактом. Артём съезжает.
Галина Владимировна гневно стукнула половником по столу:
— Веронька, что за капризы? Артём родной человек, переживает развод! Как можно выгонять семью на улицу?
— Никого я не выгоняю на улицу, — спокойно возразила Вероника. — У Артёма есть мать, есть друзья, есть возможность снять жилье. Вариантов множество.
Игорь неловко потер шею:
— Дорогая, давай не будем торопиться с решениями. Может, обсудим спокойно?
— Обсуждать нечего, — твердо сказала Вероника. — Решение принято.
Женщина встала из-за стола и направилась в гостиную. Артём уже проснулся и сидел на диване, проверяя сообщения в телефоне.
— Доброе утро, Артём, — поздоровалась Вероника. — Собирай вещи. Через час тебя не должно быть в квартире.
Деверь ошарашенно уставился на золовку:
— Что? Ты серьезно?
— Абсолютно серьезно, — подтвердила Вероника.
Артём вскочил с дивана:
— Слушай, Вероника, если я чем-то не угодил, можем обговорить правила совместного проживания…
— Правило одно, — перебила Вероника. — Никакого совместного проживания не будет.
В кухню вбежала разгневанная Галина Владимировна:
— Игорь! Ты слышишь, что творит твоя жена? Выгоняет родного брата!
Игорь вышел из кухни и нерешительно остановился между женой и матерью. Муж явно мучился выбором между семейным миром и материнским давлением.
— Мам, может, действительно стоит подумать об альтернативных вариантах? — робко предложил Игорь.
— Какие варианты? — возмутилась свекровь. — У меня однокомнатная квартира! А съемное жилье стоит огромных денег!
Вероника прошла в спальню и начала собирать вещи Артёма, которые тот не успел перенести вчера вечером. Рубашки, носки, туалетные принадлежности — все аккуратно укладывалось в сумку. Через пять минут Вероника вынесла багаж в прихожую и поставила рядом с чемоданами.
— Вот твои вещи, Артём, — объявила Вероника. — Ничего не забыл?
Деверь растерянно смотрел на собранные вещи:
— Ты же понимаешь, что это жестоко? Я переживаю развод, мне нужна поддержка близких!
— Поддержка и бесплатное жилье — разные вещи, — ответила Вероника. — Поддержку получишь от матери. А жить будешь в другом месте.
Галина Владимировна подбежала к невестке с красным лицом:
— Да как ты смеешь! Кто тебе дал право распоряжаться?
Вместо ответа Вероника прошла к письменному столу, открыла ящик и достала папку с документами. Женщина положила бумаги на журнальный столик так, чтобы все видели.
— Вот свидетельство о праве собственности, — спокойно объяснила Вероника. — Квартира оформлена на меня. Значит, все решения о проживании принимаю я.
Галина Владимировна схватила документ и внимательно изучила:
— Но Игорь же твой муж! Супруги должны советоваться!
— Должны, — согласилась Вероника. — Но вчера Игорь забыл об этом правиле. Сегодня я принимаю решение единолично.
Артём нервно рассмеялся:
— Ладно, понял. Значит, материальные интересы важнее семейных отношений. Запомню на будущее.
— Дело не в материальных интересах, — возразила Вероника. — Дело в уважении к границам. Ты въехал в чужую квартиру, не спросив разрешения хозяйки. Это неуважение.
Игорь молчал, глядя на документы. Муж явно понимал, что жена права, но не решался открыто поддержать Веронику против матери.
— Игорь, скажи же что-нибудь! — потребовала Галина Владимировна. — Защити брата!
Муж медленно поднял голову и посмотрел сначала на мать, потом на жену. Вероника стояла рядом с документами и спокойно ждала реакции. Женщина не кричала, не устраивала истерик, просто отстаивала право распоряжаться собственным домом.
— Мам, — тихо сказал Игорь, — Вероника права. Надо было сначала поговорить с хозяйкой квартиры.
Галина Владимировна ахнула от возмущения:
— Игорь! Ты встаешь на сторону жены против родной матери?
— Я встаю на сторону здравого смысла, — ответил муж и подошел к Веронике. — Прости, что вчера поступил неправильно.
Свекровь села в кресло и театрально приложила руку к сердцу:
— Вот до чего довели семейные ценности! Жена настраивает сына против матери!
— Галина Владимировна, никто никого не настраивает, — устало сказала Вероника. — Просто каждый должен жить в своем доме.
Артём начал одеваться, бормоча что-то недовольное под нос. Деверь явно не ожидал такого поворота событий. Мужчина рассчитывал на мягкость золовки и покладистость брата.
— Мне нужно время на поиски жилья, — заявил Артём, натягивая куртку.
— У тебя было время с момента расставания с Ксенией, — напомнила Вероника. — А теперь есть мотивация действовать быстрее.
Через полчаса Артём загрузил вещи в машину. Деверь не попрощался с Вероникой, только кивнул Игорю и уехал. Галина Владимировна собралась следом, бормоча о неблагодарности и бессердечности современной молодежи.
— До свидания, Галина Владимировна, — вежливо попрощалась Вероника. — Приезжайте в гости в любое время. Предварительно созвонившись.
Свекровь хлопнула дверью, не ответив на прощание.
Вечером в квартире воцарилась долгожданная тишина. Игорь сидел в кресле и листал журнал, Вероника готовила ужин на двоих. Никто не занимал диван, не переключал каналы, не шумел в ванной.
— Спасибо, что поддержал, — сказала Вероника, ставя на стол тарелки.
Игорь отложил журнал:
— Я понял, что мама действительно перегнула палку. Надо было спросить твоего мнения.
— Запомни это на будущее, — попросила Вероника. — Любые решения о нашем доме принимаем вместе. Без исключений.
— Запомню, — пообещал муж. — А мама, наверное, долго обижаться будет.
— Пусть обижается, — спокойно ответила Вероника. — Зато научится уважать чужие границы.
Игорь кивнул и обнял жену:
— Больше никаких самовольных постояльцев. Честное слово.
Вероника улыбнулась и включила музыку. Теперь можно было включать ее так громко, как хочется. В собственной квартире.
