— Продать машину? Ты с ума сошёл? — Раиса с грохотом поставила чашку на стол. Чай выплеснулся на скатерть, но она даже не обратила внимания. — Это мой единственный заработок! На что мы жить будем?
Виктор устало потёр лицо. Под глазами залегли глубокие тени, а на висках проступила седина, хотя ему едва исполнилось сорок.
— Рая, пойми, у Гали безвыходная ситуация. Коллекторы уже звонили нашим родителям. Мать плачет каждый день. Отец сердцем мается.
— Значит, я должна лишиться своего заработка из-за того, что твоя сестра опять влезла в долги? — Раиса вскочила со стула. — Долги твоей сестры — не мои проблемы! Ради неё я продавать свою машину не собираюсь!
Их двухкомнатная квартира в спальном районе Воронежа вдруг показалась Виктору тесной клеткой. Шесть лет назад, когда они въезжали сюда с Раей, всё виделось иначе. Казалось, впереди только счастье. Теперь же каждый разговор превращался в битву.
— Она моя сестра, — тихо произнёс Виктор. — Её могут выселить из квартиры. С двумя детьми. Куда они пойдут?
— А мы? — Рая скрестила руки на груди. Её светлые волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались пряди. — Мы куда пойдём, когда не сможем платить за ипотеку? Или ты забыл, что у нас тоже двое детей?
Виктор молчал. В его семье всегда было так: Галина попадала в очередную передрягу, а все бросались её спасать. Особенно он — старший брат, с детства приученный заботиться о младшей сестре.
— Я помню про наших детей, — наконец ответил он. — Но Галя…
— «Но Галя, но Галя»! — передразнила Раиса. — Сколько можно? Ты вспомни, что было в прошлый раз! И позапрошлый! Она обещала вернуть деньги — и что? Где они?
Виктор отвернулся к окну. За стеклом моросил мелкий осенний дождь, серый и унылый, как его настроение.
— На этот раз всё серьёзно, Рая. Галя влезла в кредит, чтобы оплатить лечение Матвея. Ты же знаешь, у мальчика проблемы со здоровьем.
— Знаю, — уже спокойнее ответила Раиса. — Но при чём тут моя машина? Это мой таксопарк, Витя. Три машины, которые я собирала по крупицам. Ты представляешь, что будет, если я продам одну? На треть упадет доход.
Виктор подошёл к жене и попытался взять её за руки, но она отстранилась.
— Мы справимся, — сказал он. — Я возьму дополнительные смены на заводе.
— Ты и так работаешь по двенадцать часов, — покачала головой Раиса. — А сестра твоя… — она запнулась, подбирая слова помягче. — Галина никогда не научится жить по средствам. Всегда найдётся причина влезть в новые долги.
— Что ты предлагаешь? — с горечью спросил Виктор. — Бросить её с детьми на улице?
— Я предлагаю пусть твои родители продадут дачу! — выпалила Раиса. — Всё равно они там бывают от силы пару раз за лето. Зато вечно причитают, как Галочке тяжело, как ей нужно помогать. Вот пусть и помогут!
Виктор вздрогнул, как от пощёчины.
— Дача? Ты знаешь, что для отца это… это память о его родителях! Он своими руками каждую доску там прибивал!
— А моя работа? Это что — не память? Не труд? — Раиса повысила голос. — Когда твоя мать лежала в больнице, кто оплачивал её лекарства? Кто возил её на процедуры? Я! На этой самой машине, которую ты предлагаешь продать!
В коридоре послышался звук открывающейся двери.
— Мама? Папа? — раздался тонкий голосок их десятилетней дочери Алисы. — Вы почему кричите?
Супруги мгновенно замолчали. Раиса быстро вытерла злые слёзы, выступившие на глазах, и попыталась улыбнуться.
— Всё хорошо, зайчик. Мы просто… обсуждаем важные вопросы.
— Опять из-за тёти Гали? — спросила девочка с недетской проницательностью.
Виктор и Раиса переглянулись. Да, даже дети уже понимали, что происходит.
— Иди делай уроки, солнышко, — мягко сказал Виктор. — Мы скоро закончим.
Когда Алиса ушла, Раиса устало опустилась на стул.
— Вить, давай начистоту. Сколько она должна?
— Миллион двести, — после паузы ответил Виктор.
Раиса присвистнула.
— И как, интересно, моя машина, которая стоит от силы восемьсот тысяч, поможет решить эту проблему?
— Это хотя бы часть суммы, — вздохнул Виктор. — Остальное… может, родители что-то добавят.
— А сама Галя? Она что будет делать? Опять сидеть дома с детьми? — Раиса встала и начала нервно ходить по кухне. — У неё муж есть вообще-то. Где Стас? Почему он не решает проблемы своей семьи?
Виктор отвёл взгляд.
— Ты же знаешь… У них сложно сейчас. Он почти не бывает дома.
— Ну ещё бы! — фыркнула Раиса. — Как долги делать, так вместе, а как расплачиваться — так Галочка бежит к брату и родителям!
В этот момент зазвонил телефон Виктора. На экране высветилось имя сестры. Он с виноватым видом посмотрел на жену.
— Ответь, — сказала она, скривив губы. — Только громкую связь включи, я тоже хочу послушать.
Виктор колебался лишь секунду, затем нажал кнопку приёма и включил громкую связь.
— Витя! — голос Галины звучал прерывисто, будто она задыхалась или плакала. — Они приходили! Прямо к двери! Сказали, что если через неделю не будет хотя бы половины суммы, подадут в суд! Что мне делать?
Раиса закатила глаза и демонстративно отвернулась.
— Галя, успокойся, — мягко сказал Виктор. — Мы что-нибудь придумаем.
— Правда? — в голосе сестры зазвучала надежда. — Ты поговорил с Раей?
Виктор бросил быстрый взгляд на жену. Та стояла, прислонившись к холодильнику, с каменным выражением лица.
— Мы… обсуждаем варианты, — уклончиво ответил он.
— Да, — неожиданно громко произнесла Раиса, подходя ближе к телефону. — Обсуждаем. Например, почему бы тебе, Галя, не продать свою шубу? Или кольцо с бриллиантом, которое Стас подарил тебе на прошлый Новый год? Или, может, машину Стаса?
Наступила тяжёлая пауза.
— Рая, ты же знаешь, что шуба была мамин подарок, — тихо ответила Галина. — А кольцо… это память. И машина Стаса — его рабочий инструмент, он же таксует на ней.
— А моя машина, значит, не рабочий инструмент? — голос Раисы поднялся на октаву выше. — У меня что, таксопарк для развлечения?
— Я не это имела в виду, — поспешно сказала Галина. — Просто у вас… у вас же есть деньги.
— Какие деньги, Галя? — устало спросил Виктор. — Мы ипотеку платим, детей учим.
— Но вы же всегда… всегда помогали, — растерянно произнесла Галина.
— Всегда! — воскликнула Раиса. — Вот именно! Всегда! А сколько раз ты нам помогала, а, Галя? Вспомни!
В трубке послышались всхлипы.
— Мне некогда сейчас выяснять отношения, — сквозь слёзы сказала Галина. — У меня Матвей температурит. Витя, ты обещал помочь. Я надеялась…
— И он поможет, — перебила Раиса. — Только не за счёт нашей семьи. Хватит уже.
— Рая, — предостерегающе произнёс Виктор.
— Нет, Витя, пусть слышит, — Раиса уже не сдерживалась. — Каждый раз одно и то же. Галя влезает в долги, а мы должны её вытаскивать. Мы не благотворительный фонд!
— Я всё верну, — еле слышно пробормотала Галина. — Клянусь, как только…
— Как только что? — перебила Раиса. — Как только выиграешь в лотерею? Или найдёшь клад? Галя, очнись! У тебя двое детей, и ты не работаешь уже пять лет! Откуда у тебя возьмутся деньги?
— Я могу найти работу, — неуверенно ответила Галина.
— Вот! — Раиса торжествующе посмотрела на мужа. — Слышишь? Она может найти работу! Так пусть найдёт и выплачивает свои долги сама!
— Хватит! — Виктор ударил кулаком по столу так, что подпрыгнули чашки. — Прекратите обе!
Он редко повышал голос, и это произвело впечатление. Раиса замолчала, а из трубки больше не доносилось всхлипываний.
— Галя, я перезвоню тебе позже, — твёрдо сказал Виктор и, не дожидаясь ответа, отключил связь.
В кухне повисла тягостная тишина. Раиса стояла, скрестив руки на груди, и смотрела в окно, за которым сгущались сумерки. Виктор тяжело опустился на стул.
— Знаешь, Рая, — наконец произнёс он, — мне кажется, мы забыли, что значит быть семьёй.
— Вот только не надо этих разговоров, — устало ответила она. — Я тоже твоя семья. И наши дети — твоя семья. Но почему-то, когда дело касается Гали, мы всегда на втором плане.
— Это не так.
— Нет? А помнишь, как в прошлом году мы отменили поездку на море, потому что Гале срочно понадобились деньги на ремонт? Алиса рыдала три дня. А твоя мать сказала мне, что я эгоистка, раз думаю о каком-то море, когда у Галочки такие проблемы.
Виктор промолчал. Он помнил тот случай. И многие другие — тоже.
— Или когда мы собирали Пашке на ноутбук для учёбы, — продолжала Раиса. — А потом половину суммы отдали Гале на какие-то срочные нужды. И Паша ходил с древним компьютером ещё полгода.
— Рая, но у неё дети…
— У нас тоже дети! — в голосе Раисы зазвенели слёзы. — Но ты будто не замечаешь, что делаешь их жизнь хуже, постоянно спасая свою сестру!
В коридоре снова послышались шаги. На этот раз это был их четырнадцатилетний сын Павел. Он остановился в дверях кухни, высокий, худой, так похожий на отца в юности.
— Пап, тебе звонит дедушка, — сказал он, протягивая отцу свой телефон. — Говорит, срочно.
Виктор взял трубку.
— Да, папа?
— Сынок, приезжай, — голос отца звучал встревоженно. — Маме плохо. Сердце прихватило, когда она с Галей разговаривала. Скорую вызвал, но ты давай тоже, не тяни.
— Уже еду, — коротко ответил Виктор и, вернув телефон сыну, повернулся к Раисе. — У мамы сердечный приступ. Я должен ехать.
Раиса только кивнула. Её лицо смягчилось.
— Конечно, езжай. Я позвоню завтра, узнаю, как она.
Виктор быстро оделся и уже у двери обернулся к жене:
— Рая, нам надо будет договорить.
— Обязательно, — кивнула она. — Только учти: моё мнение не изменится.
Когда за мужем закрылась дверь, Раиса тяжело опустилась на диван в гостиной. К ней подсел Павел.
— Опять из-за тёти Гали? — спросил он, повторяя вопрос младшей сестры.
— Да, — просто ответила Раиса. — Опять.
— Она снова хочет наших денег? — в голосе подростка звучало осуждение.
— Паша, не надо так, — автоматически одёрнула его Раиса, хотя в душе была согласна с сыном. — Тётя Галя в сложной ситуации.
— Она всегда в сложной ситуации, — буркнул Павел. — А у меня соревнования через две недели, и мне нужны новые кроссовки. Но, видимо, денег опять не будет, да?
Раиса обняла сына за плечи.
— Будут тебе кроссовки, не переживай. Я что-нибудь придумаю.
Подросток недоверчиво посмотрел на мать.
— Правда? А как же тётя Галя и её проблемы?
— Знаешь что, сынок, — Раиса выпрямилась и решительно тряхнула головой. — Пора нам научиться ставить свою семью на первое место. Тётя Галя — взрослая женщина, и пусть сама решает свои проблемы.
Родители Виктора жили в старой пятиэтажке на другом конце города. Когда он приехал, скорая уже уезжала — мать отказалась ехать в больницу.
— Ничего страшного, просто давление подскочило, — успокоил его отец, Анатолий Петрович, встречая у двери. — Уже лучше ей.
В маленькой квартире пахло лекарствами и недавно приготовленным ужином. Мать полулежала на диване в гостиной, бледная, но уже спокойная.
— Витенька, приехал, — слабо улыбнулась она. — И не надо было, я уже в порядке.
— Как же не надо, — проворчал Виктор, присаживаясь рядом с ней. — Что случилось?
Анатолий Петрович и Нина Васильевна переглянулись.
— Галя звонила, — наконец сказал отец. — Рассказала про коллекторов. А потом добавила, что вы с Раисой отказались помогать.
— Мы не отказывались, — поморщился Виктор. — Просто… ситуация сложная.
— Раиса против, да? — прямо спросила мать.
Виктор вздохнул.
— Мама, ты не понимаешь. У нас тоже обязательства. Ипотека, дети растут…
— Понимаю, — неожиданно кивнула Нина Васильевна. — Всё я понимаю, сынок. Просто Галочка — она же как ребёнок. Никогда не думает о последствиях.
— Вот именно! — с жаром подхватил Виктор. — И мы постоянно расхлёбываем эти последствия! Рая права — нельзя так больше.
Анатолий Петрович тяжело опустился в кресло напротив.
— Мы с матерью думали продать гараж, — медленно произнёс он. — Всё равно машины у нас давно нет. Но этих денег не хватит.
— Папа, не надо гараж продавать, — покачал головой Виктор. — Вы сами еле концы с концами сводите.
— А что делать? — развёл руками отец. — Не на улицу же ей с детьми идти.
— Слушайте, — Виктор выпрямился. — А что если нам всем вместе поговорить со Стасом? Пусть тоже участвует в решении проблемы. В конце концов, он муж Гали!
Родители снова переглянулись.
— Сынок, — осторожно начала мать. — Тут такое дело… Стас от них ушёл. Уже месяц как.
Виктор замер.
— Что? Почему Галя молчала?
— Стыдно ей, — вздохнул отец. — Говорит, временно всё, образумится Стас. Но я его видел на днях — вроде уже с другой женщиной встречается.
— Твою мать, — выдохнул Виктор. — И она молчала! Продолжала делать вид, что всё в порядке!
— Вот такие дела, — развёл руками Анатолий Петрович. — Так что на Стаса рассчитывать не приходится. Он, правда, детям помогает, но по мелочи.
Виктор откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Всё становилось ещё сложнее. Теперь ясно, почему сестра в такой панике — она осталась одна с долгами и детьми.
— Что будем делать, сынок? — тихо спросила мать.
— Не знаю, — честно ответил Виктор. — Правда не знаю.
Домой Виктор вернулся поздно. Дети уже спали, а Раиса сидела на кухне с чашкой чая.
— Как мама? — спросила она, когда муж вошёл.
— Нормально. Давление подскочило, но уже всё в порядке, — Виктор тяжело опустился на стул. — Рая, ты знала, что Стас ушёл от Гали?
Раиса замерла с чашкой у губ.
— Что? Когда?
— Месяц назад. Она молчала. Стыдилась, наверное.
— Вот оно что, — Раиса поставила чашку. — Теперь понятно, почему она так отчаянно просит денег. Думает справиться одна.
— Да, — кивнул Виктор. — И что нам теперь делать?
Раиса долго молчала, глядя в окно. Затем повернулась к мужу:
— Слушай, я кое-что придумала. Я не буду продавать машину, но…
— Рая, — перебил её Виктор. — Я не буду просить тебя продавать машину. Ты права. Это твой бизнес, твой заработок. Мы найдём другой выход.
— Дай договорить, — мягко сказала Раиса. — Я не буду продавать машину, но у меня есть сбережения. Четыреста тысяч, которые я откладывала на новый автомобиль для таксопарка. Мы можем дать эти деньги Гале… в долг. Под расписку. И с чётким графиком возврата.
Виктор удивлённо посмотрел на жену.
— Серьёзно? Но ты же сама говорила, что она никогда не вернёт…
— А мы сделаем так, чтобы вернула, — твёрдо сказала Раиса. — Пусть устроится на работу. Хотя бы на полставки. Дети уже не маленькие. Матвею восемь, Ксюше двенадцать. Справится.
— Ты правда готова помочь? — недоверчиво спросил Виктор.
— Я готова дать ей шанс, — уточнила Раиса. — Один. Последний. И с условиями. Всё должно быть по-честному, без этих «Галочке тяжело, Галочка не может». Она взрослая женщина и должна отвечать за свои поступки.
Виктор встал и крепко обнял жену.
— Спасибо, — прошептал он. — Я… я знаю, что это непросто для тебя.
— Непросто, — согласилась Раиса. — Но мы семья. И твоя сестра — тоже семья, как бы она меня ни бесила порой.
Они помолчали, обнявшись.
— Остаётся вопрос, где взять остальные восемьсот тысяч, — задумчиво произнёс Виктор.
— Пусть родители всё-таки продадут гараж, — предложила Раиса. — Это даст ещё тысяч триста. А остальное… может, у Галины есть что-то ценное? Или пусть Стас раскошелится, раз уж бросил семью.
— Сомневаюсь, что с него получится что-то стрясти, — покачал головой Виктор. — Но попробовать стоит.
— И ещё, — Раиса посмотрела мужу в глаза. — Никаких больше экстренных займов для Гали. Мы помогаем сейчас, но дальше она справляется сама. Иначе это никогда не закончится.
— Согласен, — кивнул Виктор. — Честно говоря, я сам устал от этого. Но она моя сестра, и…
— Я понимаю, — перебила Раиса. — Правда понимаю. Но пора и ей повзрослеть. Ради её же блага.
Разговор с Галиной решили провести у родителей. В воскресенье все собрались в тесной квартире Анатолия Петровича и Нины Васильевны. Галина пришла с детьми — молчаливым Матвеем и настороженной Ксюшей. Дети сразу ушли в комнату к бабушке смотреть мультики, а взрослые остались на кухне.
— Итак, — начал Виктор, когда все расселись за столом. — Мы собрались, чтобы решить проблему с твоими долгами, Галя.
Сестра выглядела осунувшейся и постаревшей. Под глазами залегли тени, а в уголках рта появились горькие складки. Но она всё ещё была красивой женщиной — той самой красавицей Галочкой, которую все баловали с детства.
— Я не знаю, что сказать, — тихо произнесла она. — Кроме того, что я благодарна вам всем. И… мне стыдно.
— Стыд — это хорошо, — неожиданно жёстко сказала Раиса. — Это значит, что ты понимаешь: так больше продолжаться не может.
Галина вскинула на неё испуганный взгляд.
— Рая хочет сказать, — мягко вмешался Виктор, — что нам нужно найти системное решение. Не просто закрыть этот долг, но и не допустить повторения ситуации.
— Конечно, — поспешно согласилась Галина. — Я всё понимаю.
— Хорошо, — кивнул Виктор. — Тогда вот наш план. Мы с Раей даём тебе четыреста тысяч.
Галина ахнула и прижала руки к груди.
— Боже, спасибо! Я не знала, что…
— Подожди, — перебил её Виктор. — Это не всё. Мы даём деньги в долг. Под расписку. С графиком возврата.
Лицо Галины вытянулось.
— В долг? Но… как я верну? У меня же нет работы, и…
— Будет, — твёрдо сказала Раиса. — Это второе условие. Ты устраиваешься на работу. Любую. Хотя бы на полставки.
— Но дети…
— Дети уже большие, — возразил Анатолий Петрович. — В моё время матери работали, и ничего, дети вырастали нормальными.
— Папа и мама продадут гараж, — продолжил Виктор. — Это ещё около трёхсот тысяч. Итого у нас есть семьсот. Остаётся найти ещё пятьсот.
— Где же я их возьму? — растерянно спросила Галина.
— Может, ты спросишь у Стаса? — предложила Раиса. — В конце концов, это и его дети.
Галина опустила голову.
— Я пыталась. Он говорит, что сам в долгах.
— А шуба? Кольцо? — продолжала Раиса. — Ты же сама говорила, что у тебя есть ценные вещи.
— Кольцо стоит от силы сто тысяч, — тихо ответила Галина. — А шубу… я уже отнесла в ломбард. Но там дали всего восемьдесят тысяч.
Виктор с удивлением посмотрел на сестру. Она действительно пыталась решить проблему сама.
— Значит, у нас уже восемьсот восемьдесят, — подсчитал он. — Осталось чуть больше трёхсот.
— У меня есть предложение, — неожиданно сказал Анатолий Петрович. — Помните дядю Колю из Тамбова? Он давно хотел купить нашу дачу.
— Папа, нет! — в один голос воскликнули Виктор и Галина.
— Дача — это всё, что у вас есть, — добавил Виктор. — Ты столько лет её строил…
Анатолий Петрович упрямо покачал головой.
— Мы с матерью всё обсудили. Мне уже семьдесят. Какая дача? Только спина болит от грядок. Дядя Коля давал за неё четыреста пятьдесят. Этого хватит, чтобы закрыть долг Гали и ещё останется.
— Но папа…
— Решено, — отрезал Анатолий Петрович. — Завтра же ему позвоню.
В кухне повисла тяжёлая тишина. Галина беззвучно плакала, закрыв лицо руками. Нина Васильевна гладила мужа по плечу, глотая слёзы.
— Так, — наконец произнесла Раиса, нарушая молчание. — Теперь поговорим об условиях.
Она достала из сумки заранее подготовленный лист бумаги.
— Это расписка и график платежей. Ты, Галя, обязуешься ежемесячно выплачивать определённую сумму. Сначала родителям — за дачу, потом нам. В течение трёх лет ты должна вернуть все деньги.
— Три года? — ахнула Галина. — Но это же так долго!
— А ты думала, что за месяц расплатишься? — хмыкнула Раиса. — Миллион двести — не шутка. И это ещё щадящий график.
— А если я не смогу найти работу? — с тревогой спросила Галина.
— Найдёшь, — уверенно сказала Раиса. — Я уже поговорила с Мариной из бухгалтерии. У них есть вакансия помощника с гибким графиком. Три дня в неделю, с десяти до двух. Зарплата небольшая, но на первое время хватит.
— Ты… ты нашла мне работу? — недоверчиво переспросила Галина.
— Да, — коротко ответила Раиса. — Выходить со следующего понедельника. Марина тебя ждёт.
Галина перевела взгляд с Раисы на брата, затем на родителей.
— Я… я не знаю, что сказать.
— Скажи, что согласна с нашими условиями, — твёрдо произнёс Виктор. — И что больше не будет никаких кредитов и долгов.
Галина медленно кивнула.
— Хорошо. Я согласна. И… спасибо вам. Я знаю, что не заслуживаю такой помощи.
— Заслуживаешь, — неожиданно мягко сказала Раиса. — Ты часть этой семьи. Но пора становиться взрослой, Галя. Ради своих детей.
Прошло три месяца. Раиса колесила по вечернему Воронежу, подбирая очередного клиента. Её таксопарк потихоньку расширялся — недавно она взяла в лизинг четвёртую машину. Телефон зазвонил, когда она остановилась на светофоре.
— Да, Витя?
— Ты скоро домой? — голос мужа звучал необычно взволнованно.
— Через час примерно. А что случилось?
— Галя звонила. Хочет заехать. Говорит, есть новости.
Раиса нахмурилась. Обычно новости от золовки не сулили ничего хорошего.
— Хорошо, буду.
Дома её ждал накрытый стол и непривычно оживлённый муж.
— Что происходит? — подозрительно спросила Раиса. — У нас праздник?
— Подожди, сама всё услышишь, — загадочно улыбнулся Виктор.
Звонок в дверь раздался через пятнадцать минут. На пороге стояла Галина — непривычно подтянутая, в строгом костюме и с новой причёской.
— Привет всем! — она поцеловала брата в щёку и, помедлив, обняла Раису. — Спасибо, что позволили заехать.
— Ты как с работы? — спросила Раиса, отмечая перемены во внешности золовки.
— Да, — кивнула Галина. — Только закончила. У нас сегодня был аврал, годовой отчёт сдавали.
Они прошли на кухню, где уже суетились дети, радуясь приходу тёти.
— Итак, — сказала Галина, когда все уселись за столом. — У меня две новости. Первая: мне повысили зарплату. Теперь я не помощник, а полноценный бухгалтер. И график полный.
— А дети? — невольно вырвалось у Раисы.
— Ксюша забирает Матвея из школы, потом они идут в кружок рядом с домом. Я договорилась с руководителем — она присматривает за ними до моего прихода. Это не идеально, но… мы справляемся.
— Молодец, — искренне сказал Виктор. — А вторая новость?
Галина достала из сумки конверт и протянула его Раисе.
— Это вам. Первый внеплановый платёж.
Раиса недоверчиво открыла конверт. Внутри лежали деньги.
— Здесь пятьдесят тысяч, — пояснила Галина. — Это сверх графика. Мне выплатили премию за проект.
— Ты могла бы потратить их на себя и детей, — заметила Раиса, удивлённая таким поворотом.
— Нет, — твёрдо сказала Галина. — Я хочу как можно скорее вернуть вам долг. Особенно за дачу. Мне до сих пор стыдно, что родители её продали.
Виктор и Раиса переглянулись.
— Знаешь, Галя, — медленно произнёс Виктор. — Я горжусь тобой. Ты действительно изменилась.
— Пришлось, — пожала плечами Галина. — Когда тебя припирает к стенке, либо ломаешься, либо становишься сильнее. Я решила стать сильнее. — Она помолчала, а потом тихо добавила: — Спасибо вам. Особенно тебе, Рая. Ты могла отказаться помогать, но не сделала этого.
Раиса неловко улыбнулась.
— Семья есть семья, — просто сказала она. — Но я рада, что ты всё поняла правильно.
Позже, когда Галина уехала, а дети ушли в свои комнаты, Виктор обнял жену на кухне.
— Знаешь, я не верил, что она изменится, — признался он. — Думал, это временно.
— Посмотрим, — осторожно ответила Раиса. — Три месяца — это ещё не показатель. Но начало хорошее, не спорю.
— И всё благодаря тебе, — Виктор поцеловал жену в висок. — Если бы ты тогда не настояла на жёстких условиях…
— Если бы я тогда согласилась просто отдать деньги, — поправила его Раиса, — мы бы сейчас сидели без машины и ждали следующего звонка от Гали с просьбой о помощи.
— Ты была права, — кивнул Виктор.
— Я всегда права, — улыбнулась Раиса, но тут же стала серьёзной. — А если честно, я просто хотела, чтобы она наконец повзрослела. Ради себя и своих детей. И кажется, у неё получается.
Виктор задумчиво посмотрел в окно, за которым догорал закат.
— Знаешь, что самое удивительное? Кажется, она стала счастливее. Раньше в её глазах всегда была какая-то растерянность, страх. А сегодня я увидел уверенность.
— Потому что она наконец-то сама управляет своей жизнью, — сказала Раиса. — И это дорогого стоит.
Они помолчали, думая каждый о своём. Наконец Раиса тихо произнесла:
— Долги твоей сестры больше не наши проблемы. Теперь это её ответственность. И, кажется, она это наконец поняла.
— И всё же, — улыбнулся Виктор, — ты не заставила меня продавать машину.
— Конечно нет, — фыркнула Раиса. — Это был бы не выход, а новая проблема. Я же не совсем еще…
Виктор рассмеялся и крепче обнял жену. За окном окончательно стемнело, но на душе у обоих было светло. Впервые за долгое время они чувствовали, что их семья — все её ветви и ответвления — движется в правильном направлении.
